У поместья Киры Сано и его люди сели на лошадей. Они последовали по кровавым следам на снегу по улице и по окрестностям, пока следы банды не были затоптаны пешеходами и лошадьми. Сано остановился у ворот на перекрёстке.
– Ты видел, как здесь проходила банда самураев? - спросил он сторожа.
– Да. Они прошли, хотя я сказал им, что ещё рано открывать ворота, – ворота в Эдо закрываются каждую ночь, чтобы ограничить движение транспорта и задержать нарушителей спокойствия. – Я не мог их остановить, - оправдывался сторож и добавил: - У них на копьё была насажена голова!
Сано представил, как банда выставляет напоказ голову Киры по городу, как военный трофей. Это казалось возмутительным, варварским.
– Куда они пошли?
Сторож указал. Сано и его люди пошли по следу банды через мост Рёгоку. У них было множество свидетелей, которые направляли их. Стражи ворот, владельцы магазинов и другие люди видели банду.
– Их было сорок семь человек, я сам их сосчитал, - сказал продавец лапши.
– Они даже не попытались спрятаться, - заметил Фукида.
Действительно, сорок семь самураев не скрывали того, что они сделали. В торговом квартале Нихонбаши гудели новости. Люди собирались в магазинах, дверных проёмах и чайных, и были рады передать информацию Сано и всём, кто проходил.
– Они убили ублюдка, который стал причиной смерти их хозяина, - сказал владелец чайной. Все в чайной это приветствовали. – Я угостил их бесплатной выпивкой.
Сано не удивился, что банда вызвала симпатию публики, которая романтизировала людей, взявших закон в свои руки.
– Они сказали, куда идут?
– В храм Сэнгаку.
– Я мог бы догадаться, - сказал Сано Хирате, когда они и их группа уезжали. – Могила князя Асано находится в храме Сэнгаку. Конечно, его люди отнесут туда голову Киры.
История об отмщении распространилась по городу. Продавцы новостей разносили наспех написанные листовки: - Прочтите всё о мести сорока семи ронинов!
– Итак, преступление уже всколыхнуло людей, - сказал Фукида.
– Оно звучит вызывающе, - сказал Маруме.
На постоялом дворе банду накормили; девушки из бань предлагали им сексуальные услуги. В городе царила возбуждённая атмосфера, которая казалась предвестником нового беззакония. Дорога проходила через Гиндзу, малонаселенный район вокруг серебряного монетного двора Токугава. Сано и его люди повернули лошадей на Дайичи Кейхин, главную дорогу, ведущую на юг. Тракт пролегал через лес, мимо обнесённых стенами поместий самураев. Следы банды ясно виднелись на снегу и вели прямо к храму Сэнгаку.
Сэнгаку был скромным храмом, несколькими зданиями, расположенными отдельно от огромного района Храма Дзодзё на западе и гостиниц, рынков и борделей, которые обслуживали религиозных паломников. Сано и его люди остановились у внешних ворот, простой квадратной арки с черепичной крышей. Они спрыгнули с лошадей и огляделись.
 |
| Могила князя Асано Наганори в храме Сэнгаку |
Солнце светило на снег, сверкавший драгоценными огнями. Тени отражали холодную яркую голубизну неба. Сано увидел вдалеке несколько домов, из труб поднимался дым. Вороны сидели на голых деревьях, как часовые; их карканье отдавалось странным эхом. Неестественная тишина окутала пейзаж. Никто не двинулся. Даже лошади стояли так, будто их копыта прилипли к земле. Люди Сано слушали, их носы были красными от холода, а глаза насторожились. Взгляд Хираты скользнул кругом в поисках опасности.
– То, что они не прятались, не означает, что они хотят, чтобы их поймали, - сказал Сано. Он не мог не надеяться на вызов, который сделает погоню стоящей.
Он и его люди обнажили мечи. Хирата осторожно пошёл к воротам. За ними находилось открытое пространство, внешняя территория храма. Следы на снегу вели до внутренних ворот, окружённых декоративными соснами с витыми ветвями. Ворота представляли собой здание с двухъярусной крышей; их центральный дверной проём вёл во внутренний двор. Из дверного проёма появился священник в халате с капюшоном поверх шафрановой мантии и с бритой головой. Он бросился вниз по ступенькам навстречу Сано и солдатам, явно испытывая облегчение от того, что появились силы закона.
Сложив руки, он поклонился; затем он указал рукой.
– Они там.
– Что они делают? – спросил Сано, пока священник проводил его и его группу во внутренний двор.
– Ничего, – в голосе священника было недоумение. – Они просто вошли в храм, не говоря ни слова, – он миновал зал поклонения, где в замешательстве стояли ещё несколько священников. Он указал на колодец – круглое отверстие, окружённое резным каменным краем. Снег вокруг него был мокрым и красным. – Они там мыли голову.
Сано понял, что они провели ритуальное очищение головы Киры. Его сердце забилось от волнения. Священник прошёл через ворота в каменной стене. На небольшом кладбище сорок семь самураев столпились среди каменных столбов, отмечавших могилы, где хоронили прах умерших. Их мечи были в ножнах, луки и пустые пращи свисали с плеч, а копья стояли на земле. Их выцветшая изношенная одежда была залита кровью. Грязь и щетина покрывали их лица. Они молча смотрели на Сано и его компанию, их выражения были одинаковыми, жесткими и стоическими. Их возраст варьировался от самого молодого шестнадцатилетнего до седых мужчин. Некоторые были ранены, руки и ноги были обмотаны тряпками. У одного человека был кровавый порез на глазу, который раздулся, и из него вытекала кровавая жидкость. Все они смотрели на могилу князя Асано, колонну на каменном основании, окружённую забором из каменных столбов. Перед гробницей стоял каменный фонарь с изогнутой крышкой и орнаментом в виде хурмы наверху. На высоком основании фонаря стоял трофей сорока семи ронинов.
Обескровленная и вымытая, шея плавно перерезана, голова Киры была похожа на восковую опору из пьесы Кабуки. Сано поймал себя на мысли, насколько реалистичны детали – пожелтевшие зубы, возрастные пятна, седые волосы, шрам на макушке и белая морщинистая кожа. Рот открылся; веки опустились. Сано с трудом узнал Киру, чопорный изгиб губ которого он хорошо знал.
Группа Сано ошеломленно уставилась на него.
Хирата нарушил молчание и обратился к сорока семи ронинам.
– Это сёсакан-сама сёгуна, – он указал на Сано. – Кто из вас старший?
– Я, - сказал человек, стоявший ближе всего к могиле князя Асано. – Меня зовут Оиси Кураносукэ, – в его голосе был скрипучий звук больных легких. – Я был главным советником князя Асано.
Ему было за сорок, худощавый, но широкоплечий. Хотя его лицо было серым от усталости, его жестокие глаза блестели, словно от внутреннего огня. Он напомнил Сано статуи божеств-хранителей в храмах. Свет свечей в их глазах наполнял их резные деревянные фигуры жизнью.
Оиси указал на своих товарищей.
– Это были другие люди князя Асано, – остальные сорок шесть ронинов стояли неподвижно, как указатели на могиле, за исключением самого младшего, который подошел к Оиси. – Это мой сын, Чикара.
У двух мужчин был одинаковый длинный нос, раскосые брови, расширенные ноздри и толстый, твёрдый рот. Но лицо Чикары, несмотря на его крепкое телосложение, по-прежнему было мягким от молодости. Свирепость в его глазах казалась преднамеренной имитацией отца. Она то вспыхивала, то гасла, как будто он не мог продолжать играть.
– Кто из вас убил Киру? – спросил Сано.
– Это сделал я, – тихо заговорил Оиси. – Но мы все в этом участвовали.
Он и его товарищи излучали дикую гордость. Хотя они открыто заявили о своём преступлении, Сано, тем не менее, был удивлён их откровенностью.
– Вы же знаете, что сёгун запретил действия против Киры, и поэтому ваша месть незаконна?
– Мы это знаем, - сказал Оиси.
– Тогда зачем вы это сделали? – спросил Сано.
– Мы были обязаны отомстить за смерть князя Асано. Это был наш долг.
Это был стандартный ответ, которого ожидал Сано, но ему что-то послышалось в голосе Оиси, какой- то незначительный диссонанс тона. Он чувствовал, что слова этого человека были правдой, но, возможно, не полностью.
– Что-то ещё?
– Ничего, - ответил непреклонный Оиси.
Сано почувствовал в воздухе что-то неправильное, как запах. Молчание ронинов нервировало. Они выглядели устрашающе похожими, хотя их возраст, одежда и черты лица были разными. Они казались частью одного чудовищного существа с единым мозгом Оиси.
– Почему ты стоишь здесь? – спросил Сано. – Почему ты не совершил сэппуку? – ритуальное самоубийство было обязательным условием незаконной мести, которая по закону считалась убийством. – Или хочешь сбежать?
– Мы ждём приказа, - сказал Оиси.
Сано озадаченно нахмурился.
– Приказа от кого? – он чувствовал себя так, словно попал в кошмар, события которого не следовали обычной логике. – И какого приказа?
– Мы ждём приказа, - повторил Оиси. Другие ронины кивнули.
– В чём дело? – потребовал ответа Сано.
– Мы отомстили за смерть нашего хозяина. Наша миссия выполнена, – слова Оиси звучали жёстко и формально. Хотя никто из его людей не разговаривал, Сано почти слышал, как они кричали.
– Что ж, вы все арестованы, - сказал Сано. – Ты пойдёшь с нами.
Он приготовился к реакции ронинов. Он жаждал битвы, хотя сегодняшнего насилия хватит не на один день. Маруме, Фукида и другие его самураи пошевелились, готовые к бою. Один только Хирата оставался спокойным. Сано по-прежнему хотел иметь шанс стать героем, чтобы восстановить утраченное положение, и, хотя ничего из того, что он видел, не указывало на то, что кто-то из сорока семи ронинов станет сопротивляться аресту, их поведение было настолько необычным, что он не мог предсказать, что произойдёт.
Оиси посмотрел на Сано долгим загадочным взглядом. Прошло мгновение. В воздухе стоял запах металла, пота и крови. Затем Оиси кивнул своим товарищам. Без возражений ронины позволили людям Сано вывести их из храма.
Сано почувствовал облегчение и разочарование.
– Это было немного странно, - сказал Фукида, когда он, Сано, Маруме и Хирата следовали за пленными.
Маруме засмеялся.
– Это разочарование года.
– Куда мы их поместим? – спросил Хирата.
– Хороший вопрос, - сказал Сано. Тюрьма Эдо была предназначена для простолюдинов. Преступников-самураев обычно держали под домашним арестом, но у этих не было собственного дома. Они потеряли его после того, как дом Асано был распущен.
– По крайней мере, дело закрыто, - сказал Хирата.
– Может быть и нет, – Сано подозревал, что это не так. И он подозревал, что его догадка была чем-то большим, чем просто принятие желаемого за действительное.
Комментариев нет:
Отправить комментарий