Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15). Глава 10

На следующее утро Сано и его войска двинулись обратно по южной дороге. Мороз был ещё крепче, чем накануне. Лица самураев были закутаны шарфами; лошади были накрыты стёгаными попонами. Облака таились по краям голубого неба, которое казалось бледным из-за полосы льда между небом и землей. Солнце представляло собой ослепительно-белый кристалл, не излучавший тепла. Тонкий верхний слой снега, растаявший вчера, снова превратился в корку, которую копыта лошадей ломали с громкими, резкими звуками. Чтобы перекрыть этот шум, Сано пришлось повысить голос, когда он рассказывал Хирате и сыщикам Маруме и Фукиде о любовнице ронина. 

– Как вы думаете, что мог иметь в виду Оиси, говоря, что убийство Киры не было простой местью? – спросил Фукида. 

– Да, мог ли у него и его товарищей быть какой-то другой мотив? – спросил Маруме. 

– Эти вопросы крутятся у меня в голове с тех пор, как Рэйко рассказала мне историю Окару, - сказал Сано. – Надеюсь, мы найдём ответы сегодня утром. Верховный суд соберётся сегодня днём, и я хотел бы представить судьям некоторые данные для рассмотрения. 

Он заметил, что Хирата не слушает разговор. Хирата выглядел отвлечённым, возможно, потому, что вчера вечером Сано рассказал ему об угрозе сёгуна. Хирата, должно быть, беспокоился о том, что это значит для него. Глаза Хираты метались; он украдкой оглядывался через плечо. Сано знал о таинственном человеке, который преследовал его главного вассала, и заметил, что Хирата, похоже, сегодня держался ещё более настороженно, чем обычно. 

Они достигли поместья Хосокавы. Спешившись, Сано оглядел казармы. Подойдя к воротам, он увидел, что Хирата задержался у кустов за стеной и лишь затем Хирата присоединился к Сано у караулки. 

Вышли двое часовых. 

– Мы хотим увидеть задержанных. 

Часовые вызвали слугу, который провёл Сано, Хирату и сыщиков в казармы. Точно такие же пристройки были в каждой самурайской усадьбе, разделённой на малообставленные комнаты, где жили слуги. Сано и его люди прошли через подъезд, забитый плащами, обувью и оружием, как в казармах у него дома. Он чувствовал тот же запах мужского пота и табачного дыма. Разговоры и смех доносились из комнаты, где толпа самураев на коленях сидела на устланом татами полу, они ели с подносов свою утреннюю трапезу. Все подняли глаза, когда Сано и его спутники переступили порог. Повисла внезапная тишина. Самураи поставили чашки, палочки для еды и миски с лапшой. Весёлые выражения лиц сменились серьёзными. Все поклонились жестко и формально, в унисон. 

– Прошу прощения за то, что прерываю вашу трапезу, – Сано был озадачен, увидев гораздо больше людей, чем шестнадцать задержанных, которых Хирата привёл вчера. И они не походили на неряшливых, окровавленных ронинов, которых он арестовал. 

Все они были вымыты, одеты в свежую одежду, их лица и макушки были аккуратно выбриты, волосы были смазаны маслом и завязаны узлами. Затем часть из них отошли от своих столов и встали на колени у стены. На их лицах было выражение вины, досады и неповиновения. Сано заметил гербы на их одежде: они были слугами клана Хосокава, дружившими с пленными. Стало очевидно, чью сторону в споре примет Хосокава. 

Переведя взгляд на ронинов, Сано заметил, что, опустив глаза, они повернулись к нему. Он насчитал всего пятнадцать человек, большинство из которых было в возрасте от 30 до 40 лет. У некоторых на ранах были повязки. Он не узнал среди них Оиси. Они казались сбитыми с толку: в отсутствие лидера они не знали, что делать. Сано снова почувствовал, что все они - часть единого существа. Их головы повернулись к самому молодому ронину, который вскочил на ноги. 

– Что вам надо? – его голос дрожал от страха. Сано узнал в юноше сына Оиси, Чикару. 

– Просто поговорить, - сказал Сано. 

Сидящие ронины заметно успокоились. «Они подумали, что я пришёл, чтобы забрать их», - предположил Сано. Сейчас они казались ему не настолько уверенными в своих действиях, чем, когда стояли над головой Киры на кладбище. Сано спросил: 

– Где Оиси? 

– С князем Хосокавой, - сказал Чикара. 

– Я поговорю с Оиси, - сказал Сано своим сыщикам. - Вы и Хирата-сан опросите задержанных здесь. 

Скрежет и быстрые уходящие шаги заставили Сано повернуть голову. Он посмотрел на пустое место, где только что сидел Чикара. Дверная створка, закрытая мгновение ранее, теперь была открыта. Сано кивнул Хирате, который пошёл за Чикарой, а сыщики устроились среди ронинов. Сано же отправился на поиски князя Хосокавы и Оиси. 

Он нашёл их в особняке, в личном кабинете князя Хосокавы, во всём похожий на кабинет Сано, но большего размера. Сквозь декоративные решётки на татами от расположенных под полом жаровен исходило тепло. Мебель была украшена золотыми фамильными гербами. Оиси и князь Хосокава, опустившись на колени, сидели перед столом, обсуждая бухгалтерские книги. Когда Сано вошёл в комнату, они подняли головы. 

Оиси, как и другие ронины, умылся, побрился, причесался и переоделся в новую одежду. Цвет его лица заметно посветлел; он не выглядел таким усталым и больным. Его свирепые глаза загорелись ярче. Он смотрел на Сано выжидающе, но настороженно. 

Сано обменялся поклонами и приветствиями с князем Хосокавой, которого он немного знал. 

– Оиси-сан делится со мною идеями как управлять финансами, – обеспокоенное лицо князя Хосокавы приняло защитный оттенок. – Они очень хорошо поработали в провинции Харима. Я очень хочу попробовать у себя. 

– Я вижу, – Сано заметил, что Оиси за ночь подружился с князем Хосокавой. Он не удивился, хотя Хирата говорил, что вчера князь отказывался размещать задержанных. Князь Хосокава, вероятно, восхищался Оиси как примером преданности самураев и надеялся, что, если он сам когда-нибудь будет нуждаться в мести, его слуги окажутся на высоте, как Оиси для правителя Асано. 

– Вы ведь не забираете его? - князя Хосокаву беспокоило это предположение. 

– Ещё нет, - Сано рассказал о Верховном суде и своём расследовании. – У меня есть несколько вопросов к Оиси. Есть ли место, где я бы мог поговорить с ним наедине? 

– Говорите здесь, – князь Хосокава поднялся и ушёл. 

Сано опустился на колени напротив Оиси. Ронин сложил руки. Он напомнил Сано сокола, привязанного к насесту, но не прирученного. Он спокойно ждал, пока Сано заговорит первым. 

Этот допрос отличался от других, которые Сано проводил во время предыдущих расследований. Тогда его главной целью было выяснить, совершил ли допрашиваемый убийство. Теперь он оказался на незнакомой территории, не зная, что ему нужно выяснить, и неуверенный в том, какие следует задавать вопросы. Он позволил себе руководствоваться опытом, который научил его узнавать каждую деталь дела, которая могла прояснить двусмысленность и указать на вину или невиновность подозреваемого. Вспоминая события, которые привели к убийству, он определил одну двусмысленность, которую он хотел бы прояснить, хотя и знал, кто были убийцы. 

– Почему князь Асано так разозлился на Киру? – спросил он. 

Раскосые брови Оиси дёрнулись вверх, прежде чем он смог скрыть своё удивление: такого вопроса он не ожидал. Но он сразу овладел собою. – Кира сделал жизнь князя Асано невыносимой, – его скрипучий голос был резким, но сдержанным. Он наполонился зловещим предзнаменованием, мужчина собирался открыть давно хранившуюся тайну. - Я расскажу вам, как именно. 

3-я луна 14 года Гэнроку (апрель 1701 года) 

Первая судьбоносная встреча правителя Асано и Киры Ёсинака произошла холодным весенним днём в замке Эдо. Старый церемониймейстер сидел на возвышении в своём кабинете и, опустив нос, смотрел на князя Асано, Оиси и их помощников, преклонивших колени под ним. 

– Значит, вы будете принимать послов императора из Мияко? – Кира, одетый в атласные придворные мантии, олицетворял собой надменную элегантность. 

– Ну, да, – князю Асано было тридцать четыре года, но он был таким же неловким в социальном плане, как юноша, и нервничал всякий раз, когда ему приходилось покидать родную провинцию и появляться в столице. 

– Я должен научить вас, как принимать и развлекать посланников, - сказал Кира, со снисходительным пренебрежением глядя на князя Асано. – Я сделаю всё возможное, чтобы вы не опозорили себя или сёгуна. 

Оиси невзлюбил Киру. Князь Асано достиг звания даймё в возрасте восьми лет, когда умер его отец, и Оиси сыграл важную роль в его воспитании. Князь Асано был для Оиси как младший брат, неуважение к которому вызывало в Оиси ненависть. 

Князь Асано съёжился. 

– Премного благодарен, Кира-сан. 

Его страх, казалось, вызвал ещё большее отвращение к Кире. Оиси часто говорил правителю Асано, что он должен сопротивляться, а не покорно подчиняться, но тот не мог. Он достаточно умело правил своим владением под руководством Оиси, но не был готов плавать наравне с акулами в Эдо. 

Кира расплылся в улыбке, потому что запугал даймё, достаточно богатого, чтобы купить или продать ему подобных. На его высокомерном лице застыло выжидательное выражение. Князь Асано кивнул слугам. Они вышли вперёд, неся подарки для Киры. 

– Достопочтенный Кира-сан, пожалуйста, позвольте мне вручить вам знак моей признательности, - покраснев, сказал князь Асано. 

Когда Кира увидел искусно выполненные нефритовые вазы и лакированный ящик для письма, на его лице отразилось разочарование, затем возмущение. 

– Вы что-то забыли? 

– … Нет, - озадаченно произнёс князь Асано. 

Оиси понял, что Кира не доволен подарками, хотя они подходили для этого случая. 

– Пожалуйста, позвольте мне упомянуть, что ваш успех зависит от меня, - сказал Кира князю Асано. – Я спрашиваю вас ещё раз: вы ничего не забыли? 

Теперь владыка Асано понял, что Кира просит взятку. Возмущение уменьшило его страх. Он был честным человеком, который презирал взяточничество. 

– Я ничего не забыл. 

В удивлении смущённый Кира откинулся назад. Оиси увидел, как он задумался, не был ли князь Асано слишком туп, чтобы понять намёк, а затем понял, что князь Асано намеренно бросил ему вызов. 

– Очень хорошо, - сказал он холодным голосом. - Посмотрим. 

Той ночью, когда Оиси и князь Асано сидели за столом в поместье князя в Эдо, Оиси сказал: 

– Вам надо подкупить Киру. 

– Нет, - сказал князь Асано, хотя палочки для еды в его руках тряслись от беспокойства. – Я не сдамся, как трус. 

– Мой долг – посоветовать вам подкупить его и проглотить свою гордость. Если вы этого не сделаете, Кира обязательно ответит. 

– Пусть попробует…

На следующий день начались репетиции церемонии. Когда князь Асано тренировался маршировать к помосту в приёмной, где сидели имперские посланники, Кира воскликнул: 

– Что за идиот!? Вы должны сделать восемнадцать шагов, а не девятнадцать! 

Князь Асано запнулся. 

– Вы же сказали мне девятнадцать шагов. 

– Нет, такого не было, – Кира ухмыльнулся, как мелкий пакостник в группе маленьких детей. У него была сила своего положения; он мог испортить человеку жизнь. По слухам, делал он это часто. 

– Да, - сказал Оиси со своего места у двери. – Я тоже вас слышал. 

Он и Кира переглянулись. Хмурый вид Оиси сказал Кире, что, если он продолжит играть в игры с князем Асано, ему придётся иметь дело с Оиси. В ответ Кира фыркнул. Его уроки продолжали быть такими запутанными и приправленными оскорблениями, что князь Асано не мог выучить строки своей речи к посланникам. 

– Если он поскользнётся во время церемонии, это плохо отразится на вас, - сказал Оиси Кире. 

– Моя репутация неоспорима, - усмехнулся Кира. – Он сам будет отвечать за свои ошибки. 

Насколько мог видеть Оиси, это было правдой. Если князь Асано откажется терпеть издевательства Киры вместе с инструкциями, он должен встретиться с посланниками, не зная, что делать или говорить. Зрители на церемонии будут свидетелями его провала и будут презирать его. Князь Асано трудился и страдал под руководством Киры, но стойко отказывался давать Кире взятку. 

– Не позволяй ему вывести тебя из себя, - убеждал Оиси, пока князь Асано практиковал ритуал после уроков до поздней ночи. 

Но совет было легче дать, чем ему последовать, особенно когда Кира публично унижал князя Асано. На банкете во дворце Оиси и князь Асано услышали, как Кира сказал: 

– Вот же деревенский хам. Очевидно, в провинции Харима не учат никаким манерам. 

Остальные гости засмеялись. Князь Асано побледнел от ярости. 

В конце концов, он не выдержал. 

– Я не могу описать нападение князя Асано на Киру, - сказал Оиси. – Меня там не было. 

Слушая рассказ Оиси, Сано слишком увлёкся этим, чтобы делать выводы. Оиси обладал талантом оживлять персонажей. Сано был возмущён поведением Киры и сочувствовал князю. Именно это и задумал Оиси, понял Сано сейчас, когда они сидели вместе в кабинете князя Хосокавы. 

– Ваша история предлагает логическое объяснение того, почему князь Асано напал на Киру, и даёт вам хороший повод для мести, - сказал Сано. – Но правда ли это? 

– Это правда, - сказал Оиси, не обращая внимания на скептицизм Сано. 

Сано начал понимать, как Оиси стал лидером сорока семи ронинов. Оиси был сильной личностью. Сано должен позаботиться о том, чтобы не попасть под его влияние. 

– Почему после нападения князь Асано не сказал, в чем заключалась его ссора с Кирой? 

– Поставьте себя на место князя Асано. К тебе приставал старик; ты был слишком слаб, чтобы заставить его относиться к тебе с уважением. Захотите, чтобы это узнали все? Не лучше ли унести это в могилу? 

– Неплохо подмечено. 

– Кроме того, князь Асано знал, что объяснение, почему он напал на Киру, не спасло бы его. Он вытащил оружие в замке Эдо. Он собирался умереть. Рассказывать о себе постыдные истории не имело бы никакого смысла. 

– Это могло иметь очень важное значение, - сказал Сано. – Киру могли бы наказать за начало вражды с князем Асано. 

– Кира был наказан – в резком голосе Оиси прозвучало торжество. – Князь Асано знал, что он может положиться на меня в том, что ублюдок получит возмездие. 

– Но на это у тебя ушло почти два года, – это был ещё один вопрос, который Сано хотел выяснить на случай, если он будет иметь какое-либо отношение к правде об убийстве и имеет отношение к вердикту верховного суда. – Почему вы так долго ждали? 

– Я подхожу к этому, – воспоминания сгустились в его глазах, как стая воронов, собравшаяся вокруг падали, когда Оиси начал следующий эпизод своей истории.