3-я луна 14 года Гэнроку (апрель 1701 г.)
Во дворе, вокруг квадрата из соломенных циновок, покрытых белым ковриком, горели фонари. Князь Асано встал на колени на ковре, одетый в белый шёлковый халат. На столе перед ним лежал короткий меч на подставке и свиток с написанным им стихотворением. Его юное лицо застыло от ужаса, страдания и его попытки сдержать неприличное проявление эмоций. Оиси с обнажённым мечом стоял за спиной правителя Асано, скрывая свои страдания за мрачным выражением лица. Вдоль двора молча стояли правительственные чиновники под неземным сиянием цветущих вишнёвых деревьев. Лепестки падали словно розовые снежинки, символы быстротечности жизни.
Князь Асано расстегнул халат трясущимися руками. Его прерывистое дыхание было единственным звуком в прохладной тихой ночи. Когда Оиси посмотрел на правителя Асано, он не был уверен, что сможет выполнить свою роль в ритуале. Но это будет его последняя служба для любимого господина, и он должен её выполнить. Надеясь, что последние слова князя Асано придадут ему силы, Оиси взглянул на стихотворение.
Лепестки цветов уносит ветер.
Так и я прощаюсь с весною жизни,
с грустью думаю: как же это вышло?…
Слёзы почти ослепили Оиси. Его хозяин не доживёт до конца весны! Решение было принято с ужасающей быстротой. Этим утром князь Асано обнажил меч в замке Эдо. Днём сёгун постановил, что князь Асано должен умереть сегодня вечером.
Князь Асано потянулся за мечом. Он схватился обеими руками за рукоять, направив оружие себе в живот. Лезвие дрогнуло. Пытаясь удержать его, он посмотрел на Оиси.
Воспоминание охватило Оиси. В цитадели клана Асано в замке Ако лежал при смерти предыдущий князь Асано. Его семья и высшие вассалы смотрели, как он испустил последний вздох. Оиси посмотрел через футон на сына князя Асано, восьмилетнего мальчика, который только что стал даймё. Мальчик обратил серьёзный, испуганный, умоляющий взгляд на Оиси, своего особенного друга среди людей своего отца. Оиси кивнул, говоря новому князю Асано, что он будет там, чтобы направлять его и защищать его всю жизнь.
– Я помогу тебе во всём. – и князь Асано успокоенно кивнул.
Двадцать два года спустя Оиси увидел ту же мольбу в глазах князя Асано. Любовь и душевная боль захлестнули Оиси. Он кивнул. Князь Асано кивнул, отвернулся и сел прямее. Издав громкий крик, он воткнул лезвие себе в живот.
Оиси обезглавил господина Асано прежде, чем тот почувствовал боль. Стихотворение залило кровью. Присутствующие ахнули. Упали лепестки сакуры. Оиси смотрел на труп своего хозяина, и его прожигала ярость. Он молча поклялся, что
Поможет своему умершему хозяину.
К следующему месяцу правительство распустило дом Асано, официально уничтожив клан. Члены семьи съехались в замок Ако, в то время как Оиси и тысячи других вассалов собрались на стенах и наблюдали за войсками, марширующими к замку. Мужчины возмущенно кричали:
– Мы будем бороться!
– Не будьте дураками! – крикнул Оиси. – Их слишком много! Нас просто зарежут! А мы должны жить, чтобы отомстить за князя Асано!
Хотя мужчины ворчали, они позволили Оиси выгнать их из замка. Они стояли рядом со своими лошадьми, их вещи были в седельных сумках. Оиси вывел семью Асано, благодарный за то, что жене князя Асано это не нужно на это смотреть. Она была в Эдо, где закон заставлял жен даймё жить в качестве заложников хорошего поведения своих мужей. Как и собственная жена и дети Оиси. Оиси помог семье Асано сесть в повозки с волами, нагруженные небольшим количеством вещей, которые им разрешили оставить. Женщины и дети рыдали.
Так же поступали и многие вассалы, наблюдая за прибытием армии. Это был худший день в их жизни, худший кошмар каждого самурая. Оиси не мог поверить, что это происходит с ним. Он в немом шоке смотрел, как солдаты вошли в замок и несли мебель, сундуки с деньгами и бесценные реликвии. Никто из людей Асано не мог смотреть, но все оставались до следующего дня, когда добычу отправили в Эдо, чтобы её принял сёгун, и войско уехало, за исключением отряда, занявшего замок. Затем они столкнулись с ужасным моментом, которого так боялись.
Они стали бездомными, обездоленными. Самураии стали ронинами, лишёнными чести, полностью униженными. Они повернулись к Оиси, хотя он больше не был их начальником.
– Куда нам теперь податься? – взмолились они.
– В Эдо, - сказал Оиси. – Там есть для нас дело.
Но по мере того, как процессия двигалась по шоссе, она уменьшалась. Некоторые самураи останавливались в чайных в деревнях, чтобы найти утешение в выпивке и объятиях проституток. Некоторые отправились искать счастья в одиночку. Процессия оставила после себя вереницу могил ронинов покончивших с собой. Оиси прибыл в Эдо, и с ним осталось всего около сотни людей. Правительство захватило поместье Асано в Эдо. Оиси поселил госпожу Асано в буддийском монастыре, а свою семью перевёз в квартиру в торговом квартале Нихонбаси. Затем он начал кампанию по восстановлению дома Асано. Он писал письма правительственным чиновникам. Он просил всяческих услуг. Ничего не получилось. Его знакомые сказали, что сёгун не может изменить своё мнение, потому что не хочет выглядеть слабым, и он никогда не восстановит дом Асано. Они советовали Оиси извлечь максимум из своей новой жизни простого человека.
Но Оиси интересовало другое. Однажды он направился к имению Киры. Он был так поглощен убийственной яростью, что чувствовал, как его сердце пылает чёрным пламенем. Кира стал причиной гибели князя Асано. Оиси должен заставить Киру ответить за это.
Но Кира, очевидно, ожидал, что ронины Асано попытаются убить его. Охранники окружили имение. Оиси увидел, как Кира вышел в сопровождении пятидесяти солдат. Оиси наблюдал за Кирой достаточно долго, чтобы понять, что тот никогда не теряет бдительности. Месть казалась невозможной.
Оиси впал в состояние глубокого отчаяния. Он начал пить, потому что вино облегчало его боль. Он часто бывал в чайных и не приходил на ночь домой. Перемена в нём взбесила его жену.
– Ты стал омерзителен! Что с тобой происходит? – потребовала ответа Укихаши. Когда-то она была красивой, степенной женщиной, но потеря дома, социального статуса и слуг сделали её несчастной и вредной. – Я знаю, что ты расстроен, но подумай о нас? – она махнула рукой на их двух маленьким дочерей и четырнадцатилетнего сына. Дети сидели у холодного очага, ели пшено, пищу бедняков. – Ты забыл, что тебе нужно поддерживать семью?
– Замолчи! – Оиси не мог вынести её справедливые упрёки. – Оставь меня в покое.
Они ссорились каждый день, пока Оиси не сказал:
– С меня хватит. Я ухожу.
– Скатертью дорога, - с горечью сказала Укихаши.
Оиси заставил Чикару пойти с ним. Он развёлся с женой перед отъездом из Эдо. Было лето, больше чем через год после смерти князя Асано. Он и Чикара отправились к Мияко. Они зарабатывали рис, работая телохранителями у торговца, живя за магазином. Оиси продолжал пить. В чайхане Ичирики он встретил красивую молодую проститутку по имени Окару. Она стала первым утешением, которое испытал после смерти князя Асано.
Не став терпеть постоянные пьянки Оиси хозяин выгнал его. Оиси не мог позволить себе платить Окару. Он не мог попросить у сына денег, потому что Чикара ненавидел Окару из-за того, что Оиси бросил их семью. Отец и сын расстались.
Окару сказала:
– Тебе больше не нужно мне платить. Я тебя люблю. Я позабочусь о тебе.
Оиси тоже любил её; она заставила его снова почувствовать себя молодым и полным надежд. Он переехал в её жилище. Окару продолжала развлекать своих клиентов. Оиси жил за её счёт. Она баловала его, но он не мог смириться со своим положением. Однажды он так напился, что свалился в сточную канаву на улице. Прохожие насмехались. Знакомый мужчина остановился над ним и спросил:
– Оиси-сан? Ты ли это?
Его квадратное задиристое лицо было смутно знакомым. Оиси не мог вспомнить его имя, но узнал в нем купца из Сацумы.
– Почему ты лежишь в сточной канаве? Что произошло? – Уловив запах спиртного, торговец из Сацума с отвращением отпрянул. – Значит, слухи верны. Ты настолько опустился.
– Это Оиси Кураносукэ, бывший слуга правителя Асано. У него не хватает смелости отомстить за смерть своего хозяина. Бессовестный выродок! – Он пнул Оиси и плюнул ему в лицо. – Ты недостоин называться самураем!
Толпа поддержала его и долго насмехались, пинали и плевали в ронина. Боль и обида привели Оиси в чувство. Что-то внутри него сдвинулось, как трещина в земле, вернувшаяся на место после землетрясения. В тот день он пил в последний раз. В тот день он поклялся выполнить обещание, данное князю Асано. В тот день он начал свой путь к мести и искуплению.
– Остальное вы знаете, - сказал Оиси Сано.
Они смотрели друг на друга через стол князя Хосокавы, как два генерала на поле боя.
– Не совсем, - сказал Сано. – Это долгий путь от сточной канавы в Мияко до бойни в Эдо.
И снова он был полностью вовлечен в рассказ Оиси против своей воли, потому что он привёл его в места, куда он не хотел идти. Он всегда задавался вопросом, как он справится с самыми экстремальными ситуациями, с которыми может столкнуться самурай. Каково было бы помочь в ритуальном самоубийстве того, кого он любил так же сильно, как Оиси, очевидно, любил князя Асано?
Сано не знал, сможет ли он это сделать.
Каково было бы чувствовать такую любовь к своему господину, что он отказался бы от своей семьи и посвятил свою жизнь мести?
В глубине души Сано признавал, что не любит сёгуна. Он не знал, сможет ли он так далеко следовать по Пути Воина. Он чувствовал себя в ловушке между восхищением Оиси, который показал себя более верным бусидо, чем большинство самураев, и антагонизмом к Оиси за то, что он разоблачил свои собственные страхи и сомнения в себе.
– Заполните пробелы в своей истории, - предложил Сано.
– Летом через год после смерти князя Асано я отправился искать других его вассалов, - сказал Оиси. - Я собрал сорок шесть из них вместе, включая моего сына.
Сможет ли Сано вести своего сына по тому же опасному пути, по которому Оиси вёл Чикару? Едва ли можно было это представить. Но долг сына – следовать за отцом. Сано и Масахиро происходили из длинной череды отцов и сыновей, которые вместе шли в бой. Но привлечёт ли Сано Масахиро к незаконной вендетте, преступлению? Разве отец не должен защищать своего ребёнка?
– Я сказал своим товарищам, что пора отомстить за князя Асано, - продолжил Оиси. – Мы составили заговор. На разработку планов ушло почти полгода. Затем мы пошли в Эдо, что заняло у нас ещё два месяца. Прибыв сюда, мы отдохнули несколько дней. Потом мы пошли за Кирой.
Сано увидел, как во время метели бушует битва, словно воспоминания Оиси внесли эту сцену в комнату. Он моргнул, чтобы рассеять видение. Он твёрдо держался за свою объективность.
– Ты кое-что упускаешь.
На лице Оиси промелькнуло раздражённое выражение.
– О чём это вы?
– Твоя любовница. Окару. Она любила тебя и заботилась о тебе, а также заставляла других мужчин поддерживать тебя. Ты оставил её в Мияко. Или ты так думал. Она здесь, в городе.
Раскосые брови Оиси испуганно взлетели.
– Нет. Она не может быть.
– Почему тебе не хочется слышать, что женщина, которую ты любишь, рядом? – спросил Сано.
Оиси потёр пальцами челюсть. Сано почувствовал, что Оиси нужно время, чтобы подумать о том, как это событие может на него повлиять.
– Она последовала за тобой в Эдо, - сказал Сано.
– Откуда вы знаете? – спросил Оиси.
– Она написала письмо моей жене, – Сано объяснил, о чём говорилось в письме, затем упомянул о визите Рэйко к Окару.
Оиси выдохнул и покачал головой.
– Она думала, что сможет спасти меня. Она такая наивная и такая глупая.
– Может быть, она не ошиблась. Как ты, должно быть, уже догадался, есть некоторая путаница в том, что делать со всеми вами, – Сано рассказал Оиси о разногласиях в правительстве и формировании Верховного суда. Он смотрел, как Оиси сильнее трёт свою челюсть. – Будете ли вы жить или умрёте, зависит от того, найду ли я доказательства того, что ваши действия были оправданы, даже если вы нарушили закон.
– Какое это имеет отношение к Окару? – спросил Оиси.
– Окару – свидетель моего расследования. Она представила первые доказательства в вашу пользу.
Недоверие сузило глаза Оиси.
– Какие доказательства?
– Она заявила моей жене, что вендетта не так проста, как кажется, – Сано сразу чётко заметил, что такая перспектива отсрочки вызвала недовольство Оиси, хотя это должно было ему понравиться. – Она сказала, что вы ей об этом сказали.
Оиси сидел совершенно неподвижно и спокойно, но Сано почувствовал, как потрясение пронизывает его, как обвал в туннеле.
– Что ещё я сказал Окару?
– Ничего больше, – было ли облегчением то, что Сано увидел в закрытых глазах Оиси? – Она утверждает, что ты отказался объяснить, что имел в виду. Возможно, ты объяснишь мне это сейчас.
– Я не могу.
Сано был недоверчив, потому что Оиси не упустил бы шанс представить свои действия в лучшем свете.
– Даже чтобы спасти себя и своих товарищей?
– На самом деле я не помню, чтобы говорил такое Окару, – ухмылка сожаления скривила толстый рот Оиси. – Я был пьян большую часть времени с ней. Я много бессвязно бормотал. Она, должно быть, ошиблась.
– Моя жена говорит, что Окару, похоже, была уверена в том, что слышала.
Оиси выпятил челюсть; воинственность раздула его ноздри.
Наша месть именно такая, как кажется: Кира уничтожил князя Асано. Мы с товарищами уничтожили Киру. Мы соблюдали самурайский кодекс чести. Это так просто.
Но Сано заметил брешь в утверждении Оиси.
– Я не верю тебе. Если бы вы были настолько прямолинейны и благородны, вы бы все совершили сэппуку, чтобы искупить нарушение закона сёгуна. Почему вы вместо этого «ждали приказа»?
– Это казалось правильным поступком, - упрямо заявил Оиси.
Всё более озадаченный Сано спросил:
– Каких приказов ты ожидал?
Наступила тишина, словно туман, который был невидимым, но, тем не менее, скрывал правду о деле. Правда, которую Сано подозревал, была более странной, чем он мог вообразить.
– Мы ничего не ждали. Но, может быть, мы поступили правильно, подождав, - весело сказал Оиси. – Мы всё ещё живы, не так ли?
Сано был разгневан, потому что Оиси играл с ним, а он понятия не имел, что это за игра. Раздосадованный своими противоречивыми чувствами к этому человеку, он встал.
– Отлично. Если не хочешь, можешь не отвечать на мои вопросы. Я могу спросить у твоих товарищей.
– Воля ваша, – Оиси тоже встал; к нему вернулось самообладание, которое он потерял, говоря об Окару. – Они подтвердят всё что я сказал. Месть – это именно то, что вы видите.
Комментариев нет:
Отправить комментарий