Охранники в башнях и закрытых коридорах на стенах замка Эдо смотрели вниз на главные ворота, которые открылись, выпуская процессию всадников самураев. Сано ехал впереди, Хирата был рядом. Маруме и Фукида последовали за ними с пятьюдесятью солдатами из его армии. Покидая замок, Сано чувствовал, как у него становилось легче на сердце. Когда он и его люди пересекали мост через ров, он вдохнул слезящийся, щекочущий холод и свежий воздух надежды.
Они свернули на проспект, отделявший замок Эдо от района даймё, где жили феодалы в огромных, обнесённых стенами поселениях. Деревянные каркасные конструкции пожарных вышек выделялись на фоне голубого неба, покрытого белыми облаками. На широком проспекте по щиколотку лежал снег. Людей было мало, только с противоположной стороны, на лошадях приближался отряд самураев. За спинами у всадников были прикреплены знамена с гербом клана даймё, объединившегося с Янагисавой. Они устремились прямо на Сано, нагло приподняв подбородки.
Маруме и Фукида поскакали вперёд.
– Привет! - сказал Маруме. – Ну-ка посторонитесь!
Солдаты продолжали движение. Сано стиснул челюсти. Пока сёгун поддерживал его, он пользовался уважением почти у всех. Поскольку он потерял благосклонность, больше никто ему не подчинялся. К этому он должен был уже привыкнуть, но это всё ещё было тяжело.
Фукида, Маруме и другие самураи Сано потянулись за своими мечами. Сано сказал:
– Отставить!
Удовольствие от того, чтобы преподать солдатам урок, не стоило человеческих жизней. Вначале молодые горячие вассалы Сано нарывались на множество драк от его имени. Слишком много из них умерло. Сано не только ненавидел излишнее кровопролите, но и нуждался во всех своих людях.
Его люди неохотно подчинились. Их оппоненты захихикали и двинулись сквозь отряд Сано.
Хирата заблокировал их. Он двигался так быстро, что они были поражены, увидев его на своем пути.
– А ну-ка в обход!
Его голос был тихим, но его сильная аура остановила солдат. Их испуг проявился, когда они узнали его. Они знали, что он может убить их, прежде чем они смогут ударить его один раз. Никто не смел оскорбить Сано в присутствии Хираты. Смеясь, словно над несмешной шуткой, они обошли группу Сано.
Хирата направил лошадь обратно на место рядом с Сано. Маруме и Фукида одобрительно кивнули ему, но Сано почувствовал напряжение между тремя мужчинами, пока процессия продвигалась по проспекту. Сыщики не возражали против того, что Хирата занял своё законное место рядом с Сано; но, когда Хирата был сёсаканом-сама, а Сано был канцлером, Маруме и Фукида выступали в качестве главных вассалов Сано. Им нравился статус и ответственность, и им не понравилось, что их отодвинули на задний план. И хотя сыщикам нравился Хирата, он изменился с тех пор, как изучил мистические боевые искусства. Они боялись его, хотя он был их товарищем.
Но сегодня ничто не могло надолго омрачить настроение Сано или его людей. Одно расследование убийства четырнадцать лет назад привело Сано к невероятному продвижению по социальной лестнице. Нынешнее расследование убийства могло значительно улучшить его положение. Его люди были взволнованы перед важной миссией, а в городе царила праздничная атмосфера. Белый сверкающий снег покрыл крыши, улицы и грязь. Женщины подметали свои пороги, выпустив на улицу нарядно одетых детей, забрасывающих друг друга снежками. Над дверями висели сосновые ветки – украшения в честь наступающего Нового года. Сано и его люди пересекли мост Рёгоку, который возвышался над баржами и рыбацкими лодками на сверкающей реке Сумида. Они шутили и смеялись.
Их шутки резко оборвались, когда они увидели первые следы убийства.
Снег на улице между земляными стенами поместья в районе Киры был красный от разбрызганной крови. Они остановились у ворот двухэтажного особняка, многочисленные изогнутые, покрытые черепицей крыши которого возвышались над окружающими бараками. Когда Сано и его люди спешились, Фукида сказал:
– Милосердные боги.
– Я думал, что мы приехали расследовать одно убийство, - обычно весёлый Маруме был серьёзен. – Это похоже на бойню.
Возле пустой караулки к стене были прислонены лестницы.
– Наверное, так убийцы проникли в особняк, – Сано оглядел улицу. Люди выглядывали из ворот других поместий. Когда его взгляд встретился с ними, они скрылись. – Давайте пройдём внутрь, – Он и его люди подошли к воротам. – Будьте начеку. Посланник сказал, что убийцы ушли, но ожидать можно всякое.
Обнажив мечи, они выстроились по обе стороны от порталов. Хирата осторожно открыл ворота. Они прошли между бараками по тропинке, которая была покрыта ещё более залитым кровью снегом. Двое мертвых лежали лицом вниз. Оба были самураями, полуголые, босиком. Из их спин торчали стрелы. Сано и его люди прошли во двор. Здесь крови было так много, что снег превратился в малиновую слякоть. Во дворе лежало множество тел.
Солдаты Сано то и дело восклицали и бормотали от шока. Некоторых рвало. Сано нахмурился, глядя на порезанное тело, из живота которого вывались внутренностями, на перерезанные горла. Пустые глаза смотрели в небо. Сано чуть не наступил на отрубленную руку. У него скрутило живот, хотя в прошлом он видел много смертей. Это нападение, несомненно, было самым жестоким, оно было совершено против не подготовленных людей.
– Здесь не было битвы, - сказал Маруме. – Это была резня.
– Но где же Кира? – спросил Хирата.
Они повернулись к особняку. Он съежился под тяжестью снега на крыше, его фасад был в тени, а веранда была тёмной под нависающими карнизами. Вороны и стервятники сидели на фронтонах, ожидая возможности полакомиться трупами. В доме было тихо, как в гробнице. Сано и его люди пошли по кровавым следам вверх по ступенькам и вошли в двери. Они не удосужились снять обувь, как того требовал обычай вежливости. Коридор, в который они вошли, был залит талым снегом и ещё большим количеством крови. Они прокрались мимо безмолвных пустых комнат.
Из-за угла выскочил пожилой мужчина. Он был маленького роста, сутулый и нёс копьё.
– Стойте, не ходите дальше! Убирайтесь! – он неуклюже ткнул копьём в Сано и других людей.
– Эй, будь осторожен с этой штукой, – Маруме схватил копьё. Старик взвизгнул и съёжился.
– Мы не причиним тебе вреда, - сказал Сано и представился. Он и его самураи вложили мечи в ножны.
Старик ахнул, упал на колени и поклонился.
– Сёсакан-сама. Тысяча извинений. Я думал, что они вернулись.
– Кто ты? – спросил Сано.
– Горобей. Я камердинер князя Киры, – горе исказило лицо старика. – Был камердинером.
– Сёгун послал меня , чтобы расследовать убийство Кира-сан, – сказал Сано. – Могу я поговорить с его главным вассалом?
Горобей всхлипнул.
– Он мёртв.
– А как насчёт других его чиновников?
– Они тоже либо мертвы, либо ранены.
– Кто же главный? – спросил Сано.
– Никого, - ответил Горобей.
– Кто послал гонца в замок Эдо?
– Это я сделал. Я также послал за врачом, чтобы он позаботился о раненых. Они в казарме.
– Всё правильно сделал, - сказал Сано. – Где женщины и дети? – он знал, что у Киры большая семья. – С ними всё в порядке?
– Да, слава богам. Бандиты их не трогали. Они в личных покоях со слугами, – отвечал Горобей и добавил: - Сторожевого пса тоже пощадили. Я нашёл его связанным и в наморднике снаружи.
Закон Токугава запрещал убивать собак. Духовные наставники сказали сёгуну, что если он будет защищать собак, то боги даруют ему наследника. Пока это не сработало, вероятно, потому, что он занимался сексом с мужчинами намного чаще, чем с женщинами. Сано был поражён сочетанием насилия в банде и уважения к закону.
– Ты можешь отвести нас к Кире? – спросил Сано.
Горобей кивнул, сдерживая слёзы. Он провёл группу Сано в спальню. Ещё больше кровавых следов покрыли татами вокруг постели, одеяло которой было откинуто назад, как если бы спящий только что встал. Горобей поднял свиток с рисунком, прикрывавший дверь.
– Хозяин построил эту дверь на случай чрезвычайной ситуации, – он последовал за Сано через дверь во двор.Там находился сарай с приоткрытой дверью, а внутри были уголь и дрова. На земле лежала покрывало. Сано увидел очертания силуэта тела. Кровь пропитала ткань.
– Я не хотел оставлять его здесь, - сказал Горобей со стыдом и сожалением. – Но я не мог переместить его в одиночку, и никто другой его не трогал.
– Это хорошо, Лучше, что ты оставил и дождался нас, – Сано был доволен, что сохранена обстановка преступления.
Фукида и Маруме откинули материю. Появились костлявые стопы; затем появились иссохшие ноги с прожилками вен и бежевое кимоно, забрызганное кровью, которой становились всё больше по мере того, как отодвигалось покрывало. Вся верхняя одежда была окрашена в красный цвет. Руки Киры вытянулись по бокам, пальцы были напряжены. Труп заканчивался шеей. Кость позвоночника, горло и сухожилия проступили сквозь кровь, которая свернулась вокруг разрубленной плоти и превратилась в наполовину замороженную лужу.
Сыщики уронили покрывало. Фукида втянул воздух сквозь зубы. Маруме поморщился. Горобей плакал. Сано и Хирата молча смотрели, отдавая дань уважения своему коллеге. Сано испытал духовное осквернение, исходящее от мёртвых. Он отбросил непочтительную мысль о том, что так много раз наступил на кровь, что ему придется сжечь свою обувь, когда вернётся домой. Затем он задал очевидный вопрос.
– Где голова Киры?
– Они забрали её, – ответил Горобей и пояснил: - Люди, убившие его.
– Кто они? – сказал Сано. - Вы видели их?
– Нет. Но я знаю, кем они должны быть. Это бывшие вассалы князя Асано.
Сано понял, что должен был это знать. Хирата и Фукида понимающе кивнули. Маруме сказал:
– Князь Асано. Так вот в чём дело. Инцидент в замке Эдо – когда это было? Два года назад?
– Ровно двадцать два месяца, – Сано рассказал подробности инцидента. – Тогда прибыли послы из императорского двора в Мияко. Хозяином, который их развлекал, был князь Асано Наганори, тридцати четырёх лет, даймё из замка Ако в провинции Харима. Работа Киры как церемониймейстера заключалась в том, чтобы инструктировать князя Асано о том, как проводить ритуал. Между князем Асано и Кирой возник антагонизм.
– Кто-нибудь когда-нибудь догадывался, почему? – спросил Хирата.
– Нет. Это всё ещё загадка, - сказал Сано. – Но однажды князь Асано обнажил свой меч, ударил Киру и порезал ему голову. Кира выжил, но князь Асано нарушил закон, запрещающий вытаскивать меч в замке Эдо, что является серьёзным преступлением. Князь Асано утверждал, что у него с Кирой была личная ссора, Кира спровоцировал его, и он должен был защищать свою честь. Кира утверждал, что ссоры не было, и князь Асано напал на него без повода. Сёгун поверил Кире. Он приказал князю Асано совершить сэппуку. Дом Асано был распущен, его богатство и земли конфискованы правительством, и все слуги князя Асано стали ронинами.
Это было позором для самурая, даже если он потерял статус воина не по своей вине. Сано знал, потому что это случилось с его собственным отцом. Князь его отца напал на третьего сёгуна Токугава, который конфисковал его земли и заставил всех своих слуг, включая семью Сано, позаботиться о себе. Отец Сано не оправился от унижения, пока Сано не попал в режим Токугавы и не восстановил честь семьи.
– Похоже, эти ронины обвинили Киру в смерти своего князя, и отомстили, - сказал Сано.
– Но разве сёгун не постановил, что Кира ни в чём не виноват и поэтому не должен быть наказан? – сказал Фукида. – Разве он не запретил какие-либо действия против Киры?
Маруме накрыл труп покрывалом.
– Да, но, очевидно, это не остановило ронинов.
– Это не должно вызывать удивления, - сказал Сано. – Верность своему хозяину есть высший принцип бусидо. Отомстить за смерть своего хозяина – священный долг, которым хороший самурай не может пренебречь.
– За исключением того, что после смерти князя Асано прошло так много времени, – сказал Хирата.
– И кроме того, что было задействовано так много ронинов, и они убили так много людей, кроме Киры, - сказал Фукида. – Я никогда не слышал о такой мести.
В отмщении обычно участвовали только два человека – преступник и человек, который обидел его, хотя иногда родственники или друзья присоединялись с обеих сторон. Масштаб и явная жестокость этой мести поразили Сано. Это наверняка вызовет бурю негодования.
– Я не думаю, что ронины потрудилися заявить о своих намерениях, - сказал Хирата. Отмщение было законным, когда преступник уведомлял власти о своих намерениях. Это уведомление служило предупреждением для его жертвы, которая тогда была настороже и могла скрыться.
– Ты прав, - сказал Сано. – В этом случае приказ сёгуна запрещал всякую месть.
– Мой хозяин всегда боялся, что это всё равно произойдёт, - сказал Горобей. – Вот почему у него было так много охранников. Вот почему в его спальне был потайной выход.
– Это просто показывает: если кто-то полон решимости убить тебя, он это сделает, - сказал Маруме.
– Ну, по крайней мере, кажется, что загадка раскрыта, - сказал Сано. – Мы знаем, кто убил Киру и почему.
Он чувствовал сильное разочарование. Убийство Киры должно было стать большим делом, раскрытием которого он мог произвести впечатление на сёгуна, путём к восстановлению своего статуса и чести, но оно оказалось удручающе простым, почти законченным, прежде чем он мог начать.
– Нам всё ещё нужно арестовать ронинов, - сказал Хирата, а затем спросил Горобея: - Куда они делись?
– Я не знаю, - сказал несчастный старик.
– Мы их найдём, – Сано надеялся, что сможет добиться чего-то хорошего, быстро закончив расследование. – Давайте приступим к работе.
Комментариев нет:
Отправить комментарий