Лора Джо Роулэнд Огненное кимоно. (Сано Исиро -13). Глава 23

Опасный пожарный сезон заставил сёгуна опасаться за свою жизнь. Сидя на возвышении в приёмной, он носил кожаную накидку и шлем на случай, если дворец загорится. Господин Мацудайра опустился на колени справа от него, Еритомо - слева. Господин Арима и генерал Исогай сидели ниже них, за князем Мацудайрой. Сано и Хирате предложили разместится на нижнем уровне пола вместе с двумя убийцами. Солдаты Сано, князя Мацудайры, армии Токугавы и личные охранники сёгуна стояли в толпе вдоль стен. От множества тел воздух в зале был спёртым и к тому же пропитан взаимной ненавистью. 

– Кто эти люди, и почему вы настаивали на том, чтобы я их выслушал? – сёгун раздраженно спросил князя Мацудайру. 

Господин Мацудайра представил Исикаву и Эдзиму. Их головы были склонены, а тела дрожали так сильно, что Сано чувствовал, как дрожит пол. 

– Наставник вашего троюродного брата Тадатоши был убит прошлой ночью. Они сделали это. Они признались. 

Ум Сано лихорадочно работал пытаясь выработать правильную линию поведения, но у него мало что получалось. Он использовал свою тренировку самурая, чтобы успокоить свои мысли. Ведь он происходил из длинной череды самураев, в жизни которых случались разные кризисы, но они их пережили и рассказали потомкам. Он выискивал возможностью предотвратить катастрофу. 

– Ну, ах, это прискорбно, но почему меня это должно волновать? – спросил сёгун. 

– Это люди канцлера Сано. Они убили наставника. Он приказал им сделать это, – сказал господин Мацудайра. 

Сано открыл рот, чтобы возразить, но сёгун поднял руку, чтобы тот молчал, и спросил: 

– Зачем же канцлер Сано сделал это? – то, что он не был готов поверить слову князя Мацудайры, давало Сано некоторую надежду, но не большую. 

– Он хотел наказать репетитора за обвинение его матери. И он надеялся, что, если не будет этого наставника, то он сможет дискредитировать историю этого человека и убедить вас, что она невиновна, – князь Мацудайра также решил добавить свою точку зрения на случай, если сёгун сам не догадается: – Он хотел обмануть вас и спасти свою шкуру. 

Сёгун перевёл взгляд с князя Мацудайры на Сано; его глаза с подозрением сузились на них обоих. Его лицо выражало страх, что тот или иной обманывают его. Пока он жевал губу и размышлял, что делать, все готовились столкнуться с его гневом, гадая, на какую сторону он упадет. 

Наконец сёгун сказал: – Я заставлю этих людей говорить самим, – он повернулся к Исикаве и Эдзиме. – Хорошо? Так это вы убили репетитора? 

– Да, Ваше Превосходительство, – прошептали они. Сано чувствовал запах их пота и нервов. 

– Это было по приказу канцлера Сано? – спросил сёгун. 

Сано пристально посмотрел на своих людей. Они не станут смотреть на него. Со всей древней силой, порождённой кровью, властью над своими слугами, он хотел, чтобы они говорили правду. 

Исикава прижал плечи к ушам. Эдзима сжал зубы и тяжело сглотнул, словно пытаясь избежать рвоты. Ни один не сказал ни слова. 

– Говорите! –приказал господин Мацудайра. 

Сёгун сердито махнул рукой, чтобы он молчал и сказал: 

– Канцлер Сано, прикажите своим людям ответить на мой вопрос. 

Сано поменял положение так, что сидеть напротив них и произнёс низким, интенсивным голосом, который отражал всю силу его воли. – Вы знаете, и я знаю, что я никогда не приказывал вам убить этого человека. Будьте сейчас достаточно честными, чтобы признать, что вы солгали. 

Они расплакались. 

– Да, мы солгали! – вскликнул Исикава. – Это не вы послали нас убить его. 

– Извините, достопочтенный канцлер, – воскликнул Эдзима. – Пожалуйста, простите нас! 

Сано почувствовал облегчение. Князь Мацудайра, генерал Исогай и князь Арима обменялись испуганными взглядами. Но хотя Сано чувствовал себя оправданным и торжествующим, он чувствовал, что что-то не так. 

– В какую игру вы играете? – с возмущением спросил сёгун Исикаву и Эдзиму. – Либо вы убили этого человека по приказу канцлера Сано, либо нет. Так ведь? 

– Они это сделали, – поспешно встрял князь Мацудайра. – Они только отрицают это, потому что канцлер Сано оказал на них давление. 

Он бросил на Сано злобный взгляд, затем сошёл с помоста к обвиняемым. Кулаки сжались, полным гнева громовым голосом он приказал: 

– Скажите Его Превосходительству, что вы убили наставника, потому что вам приказал ваш хозяин! – он подозвал своих солдат, которые угрожающе встали вокруг Исикавы и Эдзимы. 

– Наш хозяин не имел к этому никакого отношения, – сказал, сжимаясь, Исикава, по его лицу текли слёзы. 

Эдзима задыхался, его грудь лихорадочно вздымалась. 

– Мы клянёмся на могилах наших предков, что канцлер Сано невиновен. 

– Скажите нам, кто послал вас убить наставника, – приказал Сано. 

Его голос был заглушен рыданиями мужчин, угрозами со стороны князя Мацудайры и генерала Исогая, а сёгун тихо сказал: 

– Тихо, всем молчать! 

– Мы должны искупить предательство нашего хозяина – крикнул Исикава. – Мы должны восстановить нашу честь, – он и Эдзима залезли в рукава собственных кимоно и выхватили кинжалы. 

В оцепенении Сано сделал выпад и схватился за оружие. Как и Хирата, господин Мацудайра и множество солдат. Когда они столкнулись с Сано, сёгун воскликнул: 

– Что происходит? 

В суматохе Исикава и Эдзима вонзили кинжалы себе в животы и провели лезвиями по внутренностям. В агонии они закричали. 

Сано, Хирата, князь Мацудайра и все остальные самураи отступили от рухнувших на пол двух мужчин. Исикава и Эдзима стонали и содрогались. Кровь лилась из их разрезанных животов. 

– Милосердный Будда! – лицо сёгуна стало зелёным. – Меня сейчас стошнит! – Он наклонился над краем помоста и его вырвало. 

– Тебе следовало обыскать их и забрать спрятанное оружие, – князь Мацудайра обрушился на генерала Исогая. 

– Я не думал, что в этом есть какая-то необходимость, – парировал Исогай. – Кто знал, что они совершат сэппуку прямо во дворце? 

– Кто-нибудь за доктором! – крикнул Сано. 

– Слишком поздно, – сказал Хирата. – Это смертельные раны. 

Лица Исикавы и Эдзимы побелели; жизнь быстро уходила из их стекленеющих глаз. Господин Мацудайра закричал: 

– Не смейте умирать! - он схватил людей за их одежды и потряс их. – Не раньше, чем вы скажете сёгуну, что канцлер Сано приказал вам убить наставника! 

– Прежде чем умереть, скажите правду, – призвал Сано, отталкивая господина Мацудайру. – Это был не я. Но кто это был? 

Исикава поднял дрожащую руку и указал на возвышение. Изо рта Эджимы вырвался кровавый поток, когда он произнес свои последние слова: 

– Это был Господин Арима. 

В шокированной тишине все повернулись и уставились на князя Ариму. Он не разговаривал на протяжении всей сцены, и Сано почти забыл, что он присутствует. Князь Арима выглядел испуганным, но выражение лица исчезло, поглощённое его жирной кожей. 

– Я не имел никакого отношения к убийству, – невозмутимо сказал он. – Эти люди ложно обвинили меня. 

– Тебя обвинили умирающие последними словами, – сказал Сано, когда начал понимать, как и почему произошло убийство. Сано кипел гневом на князя Ариму. – Я верю им. 

Сёгун застонал, когда Еритомо вытирал ему лицо. 

– Уберите их, – приказал он своим охранникам. – Я не могу смотреть на них. – Когда охранники выносили тела за дверь, он задавался вопросом: – Я не понимаю, почему Арима захотел убить наставника? Зачем ему нанимать людей канцлера Сано? 

Сано услышал, как все в комнате вздохнули: разговор принял опасный оборот. Господин Мацудайра быстро сказал: 

– Нет, кузен. Это все недоразумение. Он невиновен. Я поручусь за него, – его пристальный взгляд говорил Сано, что тому лучше помочь чем-то сгладить этот плохой момент. 

Но самоубийства прямо перед его глазами настолько потрясли сёгуна, что его склонность отступать перед требованиями господина Мацудайры дала сбой. – Я устал от того, что ты всегда, ааа, оправдываешься, всегда не даёшь мне разобраться, – отрезал он. – Я требую лучшего объяснения. 

И Сано был слишком взбешен этим последним нападением на него его врагов, чтобы сотрудничать с князем Мацудайрой в обмане сёгуна. Оставив осторожность, он сказал: 

– Господин Арима действовал от имени князя Мацудайры. 

– Но зачем князю Мацудайре хотеть, чтобы наставник был убит, а тебя обвинили в этом? - спросил сёгун, растерянный и нетерпеливый. 

Князь Мацудайра выглядел удивленным срывом Сано. 

– Следите за своим ртом, канцлер Сано, – сказал он зловещим тоном. 

Солдаты встали против него и Сано. Атмосфера была ужасной с их жаждой открытого, всеобщего конфликта, наконец. Сано знал, что, если пойдёт в этом направлении, для него все может обернуться катастрофой, но его гнев вынудил его рискнуть. 

– Князь Мацудайра получает выгоду от всего плохого, что происходит со мной, – сказал он. 

– Это чепуха, – спокойно сказал князь Арима. – Ваше превосходительство, я не знаю, о чём говорит уважаемый канцлер. На вашем месте я бы не слушал. 

– Ну, ты не я. – раздражённый сёгун встал. 

– Двоюродный брат, благородный канцлер просто расстроен и не мыслит ясно, – сказал князь Мацудайра с ядовитым взглядом на Сано. – На самом деле, мы все расстроены из-за того, что его люди только что сделали. Давайте отложим эту дискуссию, пока у нас не будет возможности успокоиться. 

– Я достаточно спокоен! – пронзительно, с ноткой истерики, сказал сёгун. – Кроме того, я устал от того, что все говорят вокруг меня, спорят друг с другом и ведут себя так, как будто они прячут вещи за моей спиной. Я хочу знать, что происходит! 

– Ничего не происходит, – сказал князь Мацудайра. – Эта встреча закончена. – Он махнул своим людям и начал поспешное отступление. Господин Арима пошёл за ними. – Ты тоже идешь, канцлер Сано. 

Генерал Исогай и его солдаты направили Сано к двери, но сёгун закричал: 

– Подождите! Я не давал вам разрешения идти. Я приказываю вам остаться! – и приказал своим охранникам: – заблокируйте выход! 

Они повиновались. Сано увидел панику в глазах князя Мацудайры. Он испытывал такое же безрассудное волнение, как и тогда, когда он приступил к тому, что он считал миссией самоубийства на острове Эдзо прошлой зимой. 

– Никто не уйдёт, пока я не докопаюсь до сути. – стоя на возвышении, положив руки на бёдра, сёгун наполнился праведностью. Сано с удивлением заметил, что он даже перестал заикаться. – Теперь кто-то скажет мне: что происходит? 

Глаза князя Мацудайры и генерала Исогая предупредили Сано: если он ответит, то умрёт. Все молчали. 

. – Вы что, проглотили свои языки? – сказал сёгун. – Ну, тогда я выберу добровольца. – он указал на господина Ариму. - Вы, кажется, находитесь в центре всего. Вы ответите мне. 

Князь Арима, как всегда невозмутимый, обратился к господу Мацудайре за руководством. Князь Мацудайра произнес: 

– Ни слова. 

– Окружите его, – приказал сёгун своим охранникам. – Достаньте свои мечи, – лезвия шипя выползли из ножен. Он сказал князю Ариме: – Говори или умрёшь! 

Когда князь Арима стоял в кругу клинков, направленных на него, его спокойная манера не изменилась, но Сано почувствовал, что его мысли вращаются так же гладко, как смазанные колеса, а затем переключают направление. 

– Князь Мацудайра хочет захватить власть над режимом, – сказал князь Арима. – Он хочет уничтожить канцлера Сано и всех, кто стоит на его пути, – на случай, если сёгун не понял последствий для себя, князь Арима добавил: – Он хочет быть диктатором, Ваше Превосходительство. Он годами готовился свергнуть вас.