Рэйко лежала на спине с полуоткрытыми глазами, плавая на поверхности сна. Её тело расслабилось, но её разум был внимателен к обстановке вокруг неё. Как мать, она преуспела в том, что дремала, когда не спала. Когда Масахиро был ребёнком и заболел, она ложилась рядом с ним по ночам, готовая к действию при малейшем его крике. Теперь она применила свой талант для защиты жизни своих детей.
Она слышала их дыхание, когда они спали рядом с ней на футоне. Она услышала, как ветер шуршит деревьями снаружи, голоса и шаги патрульных охранников, и воющую вдали собаку. В доме было тихо. Всё было хорошо ... пока.
Вдалеке, за пределами слуха Рэйко, тихо заскрипел пол под невидимыми шагами в коридоре.
Ночью в районе Гинзы стало не так многолюдно. Театры закрыли свои двери; актёры, музыканты и меценаты отправились по домам. Ветер разносил по улицам бумажными цветки с костюмов, смятые билеты и шелуху семечек. Гуляки в поисках новых развлечений разошлись по чайным.
В комнате за чайной с красными фонарями, свисающими с карниза, Янагисава сгорбился над угольной жаровней. Ветер свистел сквозь трещины в стенах, и в комнате было холодно. Он слушал, как клиенты делают ставки, спорят, ругаются и бьют по карточкам, грохочут кубиками, разливают вино по чашкам. Он был раздражён нетерпением.
Вчера господин Арима выполнил его приказ и сказал сёгуну, что князь Мацудайра пытается захватить власть. Результаты порадовали Янагисаву. Он злорадствовал по поводу описанной Еритомо сцены с господином Мацудайрой, ошеломленным, неистовым и помещённым под домашний арест. Он не мог не восхищаться своим планом.
Но это была последняя новость, которую он услышал. Сегодня его войска, одетые в гербы князя Майцудайры, должны были напасть на солдат сёгуна. Союзники сёгуна должны были истолковать атаку как удар господина Мацудайры и оказать давление на сёгуна, чтобы тот начал войну. Это уже случилось? Янагисава был в бешенстве. Почему Еритомо не пришел с хорошими новостями?
Горничная вошла в комнату. Она несла поднос, который она опустила рядом с Янагисавой. На подносе был его ужин из супа, рисовых шариков, солений и жареной рыбы. Рядом с едой лежала сложенная бумага.
– Хозяин подумал, что вы должны это увидеть, - горничная указала на бумагу, а затем ушла.
Янагисава прочитал объявление, сорванное с публичной доски. «Компаньон сёгуна Янагисава Еритомо арестован за измену. Суд над ним состоится сегодня вечером в час собаки. Если он будет признан виновным, он будет предан смерти на месте казни Коцукаппара завтра в полдень».
– Нет! – всё ещё не веря, шокированный Янагисава, не мог дышать. Вот почему Еритомо не пришёл. Янагисава перечитал уведомление, пытаясь выяснить, почему его сын подозревался в измене, и кто арестовал Еритомо. Но пространство между строк оставалось пустым.
Янагисава слышал стук собственного сердца, его трясло. Кто-то узнал, что он вернулся из ссылки? Если так, то кто? Кто же мог обнаружить, что Еритомо собирался вернуть своего отца к власти?
Какими бы ни были ответы, суд должен был закончиться несколько часов назад. Он наверняка закончился обвинительным приговором, как и большинство судебных процессов. Мысль о его сыне, заключенном в тюрьму, одиноком и напуганном, беспомощно ожидающем смерти, заставила Янагисаву закричать от ярости. Он смял объявление, бросил его через всю комнату и вскочил на ноги. Он должен принять меры.
Рэйко почувствовала опасность. Её сердце забилось быстрее, она полностью проснулась и выпрямилась. В темноте раздался сдавленный крик. Дверь открылась, и она увидела фигуру вошедшего в комнату мужчины. Слабый свет, который проникал сквозь обшитую бумагой решетчатую стену, блестел на лезвии клинка в его руке. Рэйко инстинктивно схватила свой собственный меч. Когда мужчина встал над ней, она изо всех сил вонзила меч в его живот.
Из него вырвался вскрик, похожий на рык раненого зверя. Он упал в её ногах. Масахиро проснулся и закричал:
– Мама!
Мужчина корчился на кровати, поверх Рэйко, Мидори и Акико. Она почувствовала запах его кожаных доспехов, гнилого дыхания и пота.
– Что? - сонным голосом сказала Мидори, Акико начал шевелиться. Рэйко увидела, как мужчина дёргается. Её меч торчал из его живота.
– Мама, ты поразила его! – крикнул Масахиро.
Но мужчина встал. В его руках всё ещё был кинжал. Он бросился с ним на Масахиро. Масахиро закричал. Рэйко вскочила и схватила убийцу за запястье. Они упали на Акико и Мидори.
– В чём дело? – сказала Мидори, когда Рэйко сражалась с убийцей. Акико заплакала. – Кто это?
Мужчина был слишком большим и крепким, чтобы Рэйко могла с ним тягаться. Он сбросил её с себя, будто она ничего не весила. Когда она снова прыгнула на него, он ударил её в челюсть.
У Рэйко зазвенело в голове. Когда она падала назад, то услышала плач Акико и Мидори, кричащих:
– Помогите! Помогите!
Пол дрожал. Рэйко приподнялась на локтях. Она не ясно видела человеческие фигуры. Встряхнув головой, она увидела, что убийца преследует Масахиро. Мальчик проскочил мимо Рэйко. Наёмный убийца шатался. Рэйко сосредоточилась на своем мече, который всё ещё торчал из живота убийцы. Она схватила его рукоять обеими руками и потянула.
Когда лезвие вырвалось из плоти, мужчина взревел от боли. Он упал на колени. Рэйко ударила его мечом. Лезвие вонзилось ему в горло. Он издал ужасный булькающий звук. Горячая, влажная струйка крови залила Рэйко. Убийца с грохотом упал.
– Мама! Здорово! – воскликнул Масахиро.
Он не пострадал и прыгал от радости. Рэйко почувствовала вкус крови, которая текла по её лицу. Она заткнула рот и вырвала. Мидори зажгла фонарь. Спальня выглядела ужасно.
Мёртвый убийца лежал на полу, меч Рэйко пронзил его шею и под ним уже образовалась лужа крови. На нём было простое кимоно, брюки и доспехи с гербами Сано. Его кинжал упал рядом с его рукой. Его глаза были открыты, а рот открыт. Мидори и Акико в шоке уставились на него. Они повернулись к Рэйко, их глаза наполнились ужасом.
– Погаси свет! - взвыла Рэйко.
Было слишком поздно. Её дочь уже видела её в крови, словно чудовище из худшего детского кошмара. Акико неистово закричала.
На её крики в спальню сбежались солдаты. За ними по пятам следовал Сано. Одетый в парадную одежду, он, видимо, только что вернулся домой. Рэйко увидела, как он взглянул на неё и труп и понял, что произошло.
– Забери детей, - приказал он Мидори.
Мидори вся белая, казалось, была готова к тому, чтобы вырвать, схватила бившуюся в истерике Акико на руки и вместе с Масахиро выскочила за дверь. Когда Сано перевернул труп, его переполнили гнев и боль.
– Это Набешима. Он служил мне десять лет, - и приказал своим людям: - Унесите его отсюда.
Мужчины завернули труп в окровавленное одеяло с постели и унесли его. Сано повернулся к Рэйко:
– Ты в порядке?
Рэйко сглотнула и кивнула, несмотря на то, что её челюсть болезненно отекала, и болел живот. Дети были в безопасности, больше ничего не имело значения. Она вытерла лицо рукавом и провела руками по волосам, мокрым и залитым кровью. Она почувствовала солёный металлический запах.
– Слава богам, - с облегчением сказал Сано. – Пойдем в ванную, тебе надо вымыться.
Тут Рэйко пришла в голову испугавшая её мысль. Она вспомнила крик, который слышала прямо перед атакой.
– Как этот человек попал в комнату? Где лейтенант Асукай?
Мрачное выражение лица Сано было достаточно красноречивым ответом.
– О, нет! – закричала Рэйко.
Сано с грустью кивнул.
– Мы нашли его в коридоре. Его зарезали. Либо он не слышал, как приближается Набешима, либо не понимал, что Набешима представляет опасность, пока не стало слишком поздно.
– Я хочу увидеть его. Я хочу попрощаться с ним, - сказала Рэйко, которую сотрясали рыдания.
Она встала и хотела выйти из комнаты, но Сано осторожно обнял её.
– Потом. Его уже унесли.
– Как это могло случиться? – Рэйко всхлипывала в объятиях Сано.
Сано сказал ей, что он также нашел мёртвыми двух патрульных охранников за пределами личных помещений.
– Другие убийцы, должно быть, сделали это. Они и Набешима работали в команде. Они расчистили ему дорогу к тебе и детям.
Рэйко не могла думать о других жертвах. Её верный телохранитель умер у неё на службе, и она не могла даже поблагодарить его. Теперь её колени подогнулись под тяжелым, страшным грузом горя и благодарности.
– Он встал между мной и опасностью. Его присутствие задержало убийцу на достаточно долгое время, чтобы я поняла, что на нас напали. Если бы не он, мы были бы уже мертвы, - Асукай сдержал своё обещание. - Он защитил нас ценой собственной жизни!
– Всё кончено, - сказал Сано, пытаясь успокоить ее. – Ты убила Набешиму. Теперь он никому не может навредить.
– Да, - сказала Рэйко, - но это был всего лишь очередной звонок. И я убила только одного убийцу. В доме их ещё восемь, и кто знает, сколько на улице! Когда они нанесут следующий удар? Как мы защитим детей?
Утром большая процессия покинула поместье Сано. Солдаты с копьями, окружили Сано, Хирату, Рэйко и детей. Акико и Масахиро шли между Сано и Хиратой. Сано и Масахиро держали Акико за руки. Мидори и Рэйко следовали за ними. Детектив Маруме впереди, а детектив Фукида замыкал их маленькую группу. Рэйко не видела что-либо впереди или над ней, потому что солдаты подняли свои щиты, чтобы защитить её семью от стрел и выстрелов. Но она больше боялась предательства внутри организованного Сано эскорта, чем опасностей снаружи. Ведь среди солдат Сано было восемь убийц.
Она и Сано решили, что детям будет безопаснее вдали от дома. Они решили разместить детей в доме Хираты, под его охраной.
– С детьми будет всё в порядке, если они будут защищены достаточным количеством солдат, ведь преданных мне людей значительно больше, чем предателей, и те не рискнут напасть, - сказал Сано.
Его мать не хотела идти. Она настаивала на том, что ей будет безопасно в его доме, и его семья будет в безопасности от неё. Сано не стал спорить.
Процессия медленно проходила по проходам, как гусеница с тысячей ног. Движение тел солдат рядом с Рэйко порождали тепло. Их дыхание увлажняло воздух. Её кожа покалывало. Она думала, что один или несколько из этих людей могут атаковать раньше, чем другие смогут остановить их. У Рэйко было ощущение, будто она и её дети были в животе монстра.
Ей хотелось, чтобы она могла идти между Масахиро и Акико, держать их как можно ближе к себе, прикрывать их собственным телом. Но Масахиро не хотел, чтобы она ссорилась из-за него, а Акико кричала каждый раз, когда смотрела на Рэйко. Несмотря на то, что Рэйко вымылась и переоделась, её дочь не могла забыть о том, как она выглядела, пропитанная кровью убитого ею человека.
Наконец они добрались до особняка Хираты. Самураи расположились по периметру имения. Хирата и Сано торопливо провели Рэйко, детей и Мидори внутрь. Когда за ними закрылись ворота, Рэйко вздохнула с мимолетным облегчением. Они были окружены войсками Хираты; он ручался за них, и заявил, что, если кто-нибудь утаит злые замыслы, он это почувствует. Рэйко только надеялась, что его инстинкты сработают.
Сано колебался, прежде чем покинуть семью.
– Здесь тебе должно быть безопаснее, чем где-либо ещё, - сказал он Рэйко.
– Я защищу маму и Акико, - заявил Масахиро.
Рэйко заметила, что он оставался ребёнком, и смотрел на это как на игру. Он думал, что, обезвредив убийцу, она выиграла первый раунд. Акико спрятала лицо в юбках Мидори. Рэйко хотела, чтобы Сано мог остаться с ними, но она знала, что ему нужно идти.
– Ты дашь мне знать, что происходит? – спросила Рэйко.
– Как только смогу, - пообещал Сано.
Ранее он рассказал ей план своих действий и почему он это всё затеял. Рэйко посчитала, что это очень умно, но сомневалась, решит ли это все их проблемы.
– Желаю удачи, - сказала она.
– Как бы мне хотелось не слишком сильно зависеть от удачи, - улыбнулся Сано, после чего ушёл.
Хирата и Мидори провели Рэйко и детей в дом. Дети Хираты с радостью встретили своих приятелей. Они забрали Масахиро и Акико в тёплую, светлую комнату, наполненную игрушками. Взрослые пошли за ними.
– Мы останемся здесь вместе, - сказал Хирата. – Мои охранники будут снаружи.
Рэйко чувствовала себя скорее в ловушке, а не в безопасности. Она стояла на коленях в углу, пока дети играли, и думала о ночной атаке. Она выделяла моменты, когда всё бы могло сложиться иначе, в худшую сторону.
Что, если бы ей не удалось нанести удар убийце? Что если она не смогла вытащить из него меч и перерезать ему горло? Все альтернативные, воображаемые сценарии Рэйко заканчивались смертью её детей.
Слуги принесли еду для хозяев и гостей. Когда Рэйко присоединилась к остальным, чтобы поесть, Акико закричала. Она не прекратила, как бы Мидори и Масахиро не пытались её успокоить. Моргнув, Рэйко сказала:
– Мне лучше уйти.
– Нет, не надо, - сказал Хирата, и Рэйко увидела жалость в его глазах. – У меня есть идея. Он подсуетился и установил решетчатую ширму. – Может быть, вы сядете за нею – ненадолго, пока она не узнает, что случилось…?
Рэйко села за ширмой и поела. Экран скрыл её от Акико, которая сразу успокоилась, но Рэйко могла видеть и слышать всех через решетку. Она смотрела, как Акико ест, а Мидори вытирает ей лицо; она слушала разговоры Масахиро и Хираты о стрельбе из лука. Она заметила напряжение между Хиратой и Мидори. Её дети и друзья казались такими далекими. Она чувствовала себя как одинокий дикий зверь в клетке.
И все, что она могла сделать, это ждать новостей о том, что план Сано осуществился или провалился.
Комментариев нет:
Отправить комментарий