Лаура Джо Роулэнд
Огненное кимоно
Пролог
Сильная гроза бушевала на холмах за стенами Эдо. Молния расколола яркими белыми жилами серое неба, а затем загрохотал гром. Синтоистский священник спешил по идущей через лес тропинке. Он прижимал к голове свою чёрную шапочку и шатался под порывами ветра. Его белый халат хлопал, как лебедь в невообразимом полёте. Кружившиеся вокруг него грязь и листья хлестали в лицо и ослепляли его. Спотыкаясь, он спешил в гору к храму, в котором мог укрыться.
Деревья качались, скрипели и прогибались. Завывающий ветер свалил священника на землю. Собрав силы, он пытался встать на ноги, но тут услышал зловещий треск, как будто мир раскололся. Он увидел нависшее над собою огромное, мёртвое дубовое дерево. Дерево падало, кривые, лишённые листьев, ветви потянулись вниз, как чудовищные руки, чтобы схватить его, массивный ствол – как чёрный великан, предназначенный для убийства. Священник опустил руки на голову и закричал.
Дерево рухнуло с глухим стуком, который потряс мир. Ветви придавили и опутали священника. Он был ошеломлен, но чудом остался жив. Ярость ветра ослабла. Освободившись от веток, он увидел, что тяжелый ствол дерева лежит рядом с ним. Боги пощадили его жизнь.
Ошеломленный, священник поднялся на холм, оглядываясь на упавшее мёртвое дерево. Корни вырвались из земли. Они оставили зияющую дыру рядом с тропинкой. Что-то в комковатой земле чуть ниже уровня поверхности на краю дыры привлекло внимание священника.
Объект был коричневым от почвы, с закругленной вершиной размером с небольшую дыню. Священник присел на корточки для более тщательного осмотра и в смятении отшатнулся. На него уставились пустые глазницы и оскалились зубы. Это был человеческий череп.
Комментариев нет:
Отправить комментарий