И.Дж. Паркер - «Остров изгнанников» («Акитада Суговара-4») Глава 15

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

 

ШАХТА

Позже Акитада догадался, что много дней пролежал в могиле.

При отсутствии дневного света невозможно было определить, когда день меняется ночью. Он пытался измерял ход времени по визитам старухи с едой. Раз в день она пробиралась к нему со слепившей его лампой, ставила полные миски с едой и водой, брала пустые и уходила.

Раньше он, по счастью, существовал где-то между сном и бессознательным состоянием. С возвращением разума вернулись смятение, боль, страх и паника. Полная темнота заставляла его думать, что он слепой, пока зловонный спёртый воздух не сказал, что он был похоронен заживо. И это открытие вернуло его в полубессознательное состояние, напоминающее кошмарный сон.

В первый раз он подумал, что его тюремщик – часть его галлюцинаций. Когда он входил и выходил из сознания в этом совершенно тёмном месте, далёкий звон превращался в стук колёс, или щёлканье шара гигчо при ударе его палкой, или постукивание бамбукового ковша по каменной ёмкости с водой в саду святынь, которые были извлечены из детских воспоминаний и обрели пугающую, безумную жизнь в его снах. Свет и тень также пронизывали его сны, потому что ни сознание, ни сон не могли справиться с непроницаемой тьмой.

В случае с древней старухой её появлению предшествовал странный лязг и скрип. Затем тьма разделилась на тонкие полосы золота, образовав прямоугольник, который внезапно расширился до ослепляющей яркости. Он в страхе закрыл глаза. Кислый запах достиг его носа, а звук лёгкого царапания – ушей. Что-то глухо звякнуло рядом с ним, и зловещий голос проскрипел:

– Ешь.

Затем он осторожно моргнул, и там, где-то в футе от его носа, в темноте, освещённой мерцающим светом, отражённым от чёрных каменных стен, повисло ужасное лицо гоблина. Длинные, лохматые, курчавые волосы окружали луноподобный облик, в котором преобладали широкий нос, широкий рот, опущенный вниз по углам, и маленькие бледные глаза, исчезающие в складках оранжевой кожи, покрытой ямками и жировиками. То, что она была женщиной, он заключил только по её голосу, и был рад, когда она отвернула свой взгляд и свет фонаря и снова оставила его в тишине и тьме его могилы.

Но вторжение гоблина ознаменовало возвращение к сознанию. Через некоторое время он справился с тошнотой настолько, что нащупал миску. Когда он поднёс её к лицу, от неё воняло, но дрожащая слабость в руках и запястьях убедила его поесть. На вкус еда соответствовала запаху, не говоря уже о хрящеватых слизистых кусочках густого супа. Он справился примерно с половиной миски, прежде чем его вырвало, и он снова заснул.

Он много спал. Причиной этого были отсутствие еды или его травмы, и он был благодарен за забвение, потому что моменты его бодрствования были наполнены ужасом. Его трясло от лихорадки, и его могила была неописуемо грязной. Зловоние мочи и экскрементов смешивалось с кислым запахом рвоты и пота. Почему они вообще взялись его кормить? Почему он потрудился поесть? Однако после каждого посещения он поднимался на локоть и делал ещё одно усилие. Со временем ему удалось съесть часть еды. Потом он стал спать меньше и был вынужден обратить внимание на своё тело, которое продолжало упорно жить, периодически увеличивая нечистоты вокруг него, и острой болью протестовало против каждого движения.

Он изучал свою боль, как будто его тело было неизвестной территорией, и он постепенно овладевал ею. Поначалу хуже всего казались голова и шея, особенно затылок. Ему удалось повернуть его достаточно, чтобы избежать контакта между самым больным местом и твёрдым камнем. Но поворот шеи вызвал новые, более слабые, но стойкие боли. Ещё одним центром боли была его правая нога. Он не мог согнуть её, и постоянная тупая боль распространялась от бедра к колену и от колена к лодыжке, даже когда он не двигал им. Остальным частям тела было неудобно, но у него не перехватывало дыхание при каждом их движении. Что касается его кожи, то, помимо того, что он был покрыт потом, почти каждая часть его тела была болезненной на ощупь, а на лбу образовалась зудящая корка.

Сначала он не беспокоился о том, чтобы думать, вспоминать, гадать, что привело его в такое состояние. Но боль – отличный стимулятор мысли. Боль будет распознана, и на неё приходилось реагировать. Боль не имеет ничего общего со смертью, а только тогда, когда остаёшься живым.

Вы можете желать смерти, но боль борется с благословенным забвением и заставляет вас действовать.Слепящая боль в голове и опухоль на черепе не вызывали никаких ассоциаций, но когда он подумал о ноге, прикосался к ней и натолкнулся на сильно вспухшее колено, что-то щёлкнуло. Дубина. Много дубинок на лесной поляне.

Стражники Вады. Безумная попытка побега на лошади и Вада с высоко поднятым мечом. Потом ничего. Странно, он не чувствовал ран от меча, не чувствовал запаха крови. Но ждал. Кто-то ещё был там. Кумо!

С обликом Кумо вернулось и всё остальное. Значит, все это время это был Кумо! И тогда возник вопрос: почему он ещё жив?

Отсутствие удовлетворительного ответа, беспокоило его в течение нескольких дней, хотя он только и делал, что думал. В те дни ему удалось исследовать могилу наощупь, что происходило очень медленно из-за его слабости и травм. Он узнал, что она вырезана в камне, влажном и твёрдом под его пальцами, что каменный пол песчаный и полон острых кусков гравия. Этот факт напомнил о далёком стуке молотов, которые, казалось, длились часами. Такие звуки может издавать каменщик. Где-то поблизости люди пробивали себе дорогу в скале.

Он был на одном из серебряных рудников Кумо. Без всякой логической причины это открытие придало ему новую силу воли и любопытства.

Он не мог стоять, поэтому не был уверен в высоте своей могилы, но осторожным перекатыванием и перемещением он установил, что занимает квадрат немного больше, чем он был сам, может быть, шесть на шесть футов. Единственное вход в неё был закрыт толстыми деревянными досками, своего рода дверью, которую открывала только женщина-гоблин, приносящая ему пищу и воду. Каменные стены казались грубыми и голыми. Он отполз от рвоты и экскрементов в чистый угол и снял большую часть своей грязной одежды, используя, чтобы обтереться, рубашку, которая оставалась на нём. Всё это заняло большую часть дня и потребовало концентрации и силы воли, но потом он почувствовал себя немного лучше.

В какой-то момент он начал считать посещения своей тюремщицы, но вскоре сбился со счёта. Он предположил, что она приходила десять раз с тех пор, как он впервые увидел её. Но сколько времени прошло до этого, он не знал. Он подумал, не ищет ли его кто-нибудь. Конечно, Мутобе послал бы поисковые группы, чтобы прочесать остров от одного конца до другого. Но вряд ли они будут искать его под землей.

В самые мрачные моменты он думал о Тамако, своей жене. И их маленьком сыне. О старом Сэймэе, который был для него отцом и матерью. О Торе, с его готовой улыбкой и желанием быть полезным. Несомненно, Тора придёт на его поиски.

Святые небеса, где эта шахта? Секретарь Кумо сказал, что шахты находятся в северных горах. Значит, недалеко от Мано. Прошло две недели, а может, и больше. На таком маленьком острове, как Садошима, это означало, что он был слишком хорошо спрятан, чтобы его можно было найти. Только его тюремщики знали, что он ещё жив.

Он заставил свой разум отвлечься от настоящего и подумал о заговоре. Окисада, Тайра, Сакамото, Накатоми и Кумо. Какая маловероятная группа заговорщиков, с которой он когда-либо сталкивался. Принц, конечно, раньше восставал, и Тайра его поддерживал. Но Сакамото, привередливый профессор, который по ночам напивался в ресторане Хару, вряд ли был полезным союзником. Также, как и Накатоми, у которого не было ни звания, ни образования, как у других, хотя он казался достаточно жадным до добычи. В лучшем случае эти двое были второстепенными игроками. Кумо был другим. Хотя он не был связан со столицей, у него было достаточно богатства и местной власти, чтобы осуществить их грандиозный заговор. Он держал контроль над Садошимой, в чём его обвинял Мутобе.

Заговор должен был провалиться, когда принц покончил с собой, но заговор продолжился и всё ещё продолжался, иначе Акитады не было бы здесь. Мстительный Гэндзо предоставил Кумо документы Акитады, доказывающие, что его подозрения в отношении осужденного Такэцуны верны. Измена каралась смертью в одной из наиболее болезненных форм, и это объясняло, почему Кумо приказал схватить Акитаду. Но это больше ничего не объясняло.

Когда Акитада не думал о Кумо, он тренировал свое тело. Он начал с того, что растягивал конечности и регулярно и неоднократно двигал всем, кроме травмированной ноги. Помои, которые он ел, хотя и не были аппетитными, постепенно вернули ему немного сил, так что изнуряющая дрожь прекратилась, и голова стала лучше соображать.

Боль всё ещё была с ним, но голова и шея приходили в норму, и он смог сесть, прислонившись к камню. Его правая нога не поправилась. Он боялся, что навсегда останется калекой, потому что сколько бы он ни пытался согнуть колено, он не мог этого сделать. Тем не менее он упорствовал, снова и снова, стиснув зубы от боли, массируя опухшую плоть, и гадал, почему его это так беспокоит.

В тот день, когда он прижался к стене и впервые встал, женщина-гоблин поймала его. Он услышал её у деревянной двери, но не смог спуститься из-за затекшей ноги. Увидев его, она вскрикнула и исчезла, захлопнув за собой дверь.

Он сделал глубокий вдох и заставил себя подползти по камню к двери. Правая нога ужасно болела каждый раз, когда он опирался на неё, но ему нужно было приблизиться всего на несколько футов. Когда его пальцы коснулись дерева, они были мокрыми от пота, который выедал глаза. Тем не менее он толкал и тянул дверь. Но она была заперта. Он чувствовал все вокруг и над собой. Потолок был всего на фут выше его головы в самой высокой точке, но дверь была намного ниже, так что ему пришлось бы наклониться, чтобы выбраться.

Он всё ещё стоял, прислонившись к двери, когда услышал их и снова увидел свет. В панике он попытался слишком быстро уйти от двери. Боль, горячая, как кипящая вода, пронзила его правую ногу, и он упал. Дверь, когда она распахнулась, ударила его по ноге, и Акитада скорчился от боли.

После этого у них не было с ним никаких проблем. Трое мужчин быстро связали его толстой верёвкой. Гоблин держала перед ними горящий факел, и позже ему предстояло вспомнить эту сцену, как что-то с картины ада, с самим собой в роли измученной души, которую собираются скормить пламени. Затем дверь с лязгом захлопнулась, и он снова остался один.

Положение было гораздо хуже, чем раньше. Его запястья были связаны за спиной, а верёвка тянулась до лодыжек, которые также были связаны вместе. Мало того, что верёвка ограничивала его кровообращение, теперь он находился в изогнутом положении, вызывая постоянную боль как в шее, так и в поврежденной ноге.

Он также больше не мог сам есть. Гоблин оставила суп и воду в пределах досягаемости, но он лежал со связанными руками. В конце концов голод заставил его растянуться настолько, что он мог лакать, как собака, вымазав лицо и бороду едой, пачкая воду.

Почему они просто не покончили с ним? Для чего его спасали?

Через некоторое время он снова решил отвлечься от своего состояния, сосредоточившись на других вещах. Ему это не совсем удалось, потому что в тот момент, когда он вспомнил свою семью и представил себя с женой и ребёнком или практиковал бои на палках с Торой, его охватило отчаяние. Даже игра на воображаемой флейте перестала работать. В конце концов он снова обратил свои мысли к событиям в Садошиме.

Судебный процесс должен быть давно закончен, и, без информации Актитады, его результатом несомненно будет обвинительный приговор. Был ли Тошито доставлен в столицу или быстро казнен в Мано? А что с его отцом? Мутобе вряд ли останется губернатором. Возможно, отца и сына увезли с острова вместе.

Этим можно объяснить отсутствие интереса к исчезновению осуждённого Такэцуны. И даже если Мутобе явится в столицу, помощь не дойдёт до Акитады вовремя.

Все его мысли приводили к одному печальному выводу. Прошло ещё время. Ничего не произошло, кроме того, что теперь, когда гоблин приносила его еду и воду, её сопровождал невысокий, дородный мужчина с длинными спутанными волосами и длинной кудрявой бородой. Мужчина держал дубину и носил какой-то мех. Однажды Акитада попытался поговорить с ними, умоляя немного ослабить верёвку, но его проигнорировали. Они общались только друг с другом странным ворчанием и как можно скорее снова ушли.

Тогда ему пришло в голову, что это, должно быть, эзо. Он видел людей смешанной крови японцев и эзо. Но это были чистокровные Эзо. Этим объяснялись их вьющиеся волосы, странные светлые глаза, меховая одежда и их гортанный язык. Если бы его стража знала, что он был чиновником на службе у императора, они не пожалели бы его.

Он внезапно подумал, что его оставили в живых из-за того, что за него планировали выкуп. Возможно, он всё-таки попадёт домой, чтобы увидеть жену и ребенка, домой, чтобы подышать чистым воздухом, домой, чтобы снова стать человеком.

Эта надежда принесла такое облегчение, что он расслабился, несмотря на свое жалкое состояние, и погрузился в глубокий сон без сновидений.

Но пробуждение в той же жаркой, вонючей темноте быстро избавило его от нелепых надежд. Он забыл Кумо, человека, который поместил его сюда, а также тот факт, что за него не будет выплачиваться выкуп. Его семье определенно нечем заплатить за его жизнь. И имперское правительство вряд ли выделит золото или торговую территорию за младшего чиновника, который не справился со своим заданием.

Зная, насколько могущественными были его враги при дворе и как мало его начальство думало о его способностях, он сомневался, что они даже будут вести переговоры от его имени. Так что избавление от него Кумо или эзо будет лишь вопросом времени.

Когда гоблин и её спутник принесли ему еду, он посмотрел на них более внимательно. Оба существа выглядели грубыми, но, казалось, относились к нему безразлично, как личности. В том, как с ним обращались, не было особой враждебности, только осторожность и тупое подчинение приказам.

Несмотря на непреодолимое чувство безнадёжности, он поел.

Жизнь штука необычная. Чем больше кто-то пытался выдавить её из него, тем упорнее он боролся, чтобы остаться в живых. В этом упорстве не было ни чести, ни гордости. Погребённый в недрах земли, лежащий в своей грязи и лакающий пищу из миски, как собака, ты был ничем. И всё же он цеплялся за жизнь.

Одна способность отличает человека от пойманного в ловушку животного: его разум. Акитада всё время бодрствовал в раздумьях. Что, например, делают эзо на этой шахте? Их порабощали везде, кроме Хоккайдо. Их присутствие давало основание страхам, которые привели имперских секретарей сначала в Садошиму, а затем к нему. Окисада и, или, Кумо заключили своего рода союз с военачальниками Дэвы или Муцу, цитадели покоренных эзо. Их территории находились всего в нескольких часах пути на корабле. С помощью мятежной армии эзо и на средства богатства Кумо предатели могли двинуться в столицу, чтобы посадить своего кандидата Окисаду на трон. Несомненно, вождям эзо были обещаны целые провинции в качестве награды за их помощь. Такой союз уже был раньше, когда восстал Корехару. Чтобы подавить восстание, потребовались десятилетия.

Но ведь принц умер, и потом должно было случиться нечто экстраординарное. Кумо, очевидно, занял место Окисады. Убрав Мутобе с дороги, он возьмёт на себя управление Садошимой, а отсюда присоединится к армии повстанцев и нападёт на северные провинции Японии. Он вряд ли мог претендовать на трон по рождению, но другие возможности были достаточно ужасны. Из-за своей беспечности Акитада не смог его остановить. Даже если он чудом переживёт это испытание и даже если восстание Кумо будет подавлено, у него нигде не будет будущего.

Он волновался из-за своей беспомощности и настолько разочаровался, что перестал есть, и даже просто дышать казалось невыносимым бременем.

Было особенно плохо однажды ночью или днём, когда он проснулся, задыхаясь и хватая ртом воздух. Через мгновение он понял, что дышит дымом, густым, едким, обжигающим горло дымом. Как будто быть похороненным заживо было недостаточно, очевидно, его собирались кремировать заживо.

Но он ошибался. Когда он уже собирался отказаться от бессмысленной борьбы, они пришли за ним.

Они перерезали веревки и вытащили его из могилы обратно на свежий воздух, временно вернув к жизни.

На улице была ночь, холодная, мокрая горная ночь с небольшой моросью. Они бросили Акитаду где-то возле дерева и побежали обратно.

Акитада не знал этого, и если бы знал, то не смог бы воспользоваться прекрасной возможностью для побега. Ему не хотелось ничего, кроме как вдохать глоток за глотком чистый воздух. Он лежал животом на мокрой земле, дрожа от внезапного холода после недель, проведенных в могиле, и закашлялся в сильных мучительных спазмах. Влага в воздухе, которую он глотал, заставила его почувствовать сильную жажду.

«Я вдыхаю воду», - подумал он. Он тонул в душистой воде. Прижавшись лицом и губами к залитому дождем мху, он втянул влагу и пожалел, что не может перестать трястись и кашлять, и просто позволить себе наслаждаться влажным чистым воздухом.

Через некоторое время его кашель прекратился. От холода он сжался в клубок и открыл глаза. В свете факелов и фонарей люди метались взад и вперёд, их тени гротескно скользили по отвесной скале. Остальные лежали неподвижно или почти не двигались. Он запоздало подумал о побеге, но упал после первой попытки подняться. После этого он сел, оглядываясь вокруг, благодарный за воздух – намного чище, чем тот, которым он дышал последние недели, головокружительно чистый – и очарованный зрелищем после стольких дней, проведённых в темноте.

Пожар в шахте смертельно опасен не потому, что там есть чему гореть.

Позже Акитада узнал, что там были только необтёсанные стволы деревьев, которые горняки использовали для подъёма и спуска породы, корзины, немного соломы и пеньковой верёвки, чтобы поднимать и опускать корзины, а также множество маленьких масляных ламп и случайных факелов, которыми они пользовались, освещая свой путь в туннелях. Пожар мог легко начаться, если пролитое на верёвку масло каким-то образом загорится, но ущерб наносился дымом. Дыму некуда деться, и он, заполняя туннели, душит людей.

В конце концов Акитада подумал о грязи, покрывающей его кожу, и снял промокшую рубашку. Прижимать её к мокрому мху, а затем растирать ею себя было изнурительной работой, но после этого он почувствовал себя лучше. Сидя здесь, совершенно голый на холодном горном воздухе, он огляделся, ища чем прикрыться. На него никто не обращал внимания. Он подполз к одному из неподвижных тел. Мужчина был мёртв, его глаза закатились, а лицо почернело от копоти, но его одежда, хлопковая рубашка и короткие штаны, были почти сухими, потому что он лежал под деревом. Акитаде удалось снять с трупа рубашку и штаны, и он надел их на себя. Но это всё, что он мог сделать. Он рухнул рядом с мёртвым человеком и впал в краткий сон усталости.

Он проснулся, когда гоблин и ее спутник обернули цепь вокруг его талии и прикрепили её к дереву. Он был достаточно свободен, чтобы можно было делать короткие шаги, если бы он мог встать. Его руки были связаны спереди верёвкой, так что ему было намного удобнее, чем в шахте. Труп исчез, брошенный поверх пары других. Акитада провёл остаток той сырой холодной ночи, прислонившись к стволу дерева, то дрожа, то дремля, слишком слабый и уставший, чтобы обращать внимание на бегающие вокруг тёмные фигуры, грубые крики и треск хлыстов.

Прекратился дождь лишь на рассвете, когда вернулся благословенный свет, серый свет здесь, под деревом в пасмурное утро, но это было хорошо, потому что его глаза отвыкли от солнца. Появилась женщина-гоблин с миской еды. Он с благодарностью съел ее, сел и поднёс миску ко рту, как человек, а не животное. Так мало теперь нужно, чтобы доставить ему удовольствие.

Но различие между людьми и животными снова начало стираться, когда он разглядел своё окружение. Они были где-то в горах, довольно высоко. Перед ним было широкое открытое пространство, покрытое щебнем, каменной пылью и оборванными существами. Впереди возвышалась скала, продырявленная множеством отверстий, некоторые из которых были достаточно большими, чтобы в них могло войти маленькое животное, некоторые – похожие на то, из которого вытащили его самого, и вокруг которого всё ещё витал лёгкий дым, достаточно большое, чтобы проехать туда на телеге, запряжённой быком.

Это была небольшая щахта. Акитада видел не более пятидесяти человек. Около трети были охранниками. Некоторые из них были эзо, с бородой и в меховых куртках, и все были вооружены луками и мечами или носили кожаные плети. На большинстве шахтеров было мало одежды, и цепи стесняли их ноги, так что они могли только двигаться. «Вот и всё, что касается нежного обращения Кумо со своими работниками», - подумал Акитада. Хотя эти люди были приговорены к каторжным работам за тяжкие преступления, количество вооруженной охраны представлялось чрезмерным, особенно с учётом жалкого и запуганного поведения осужденных. В самом деле, куда им бежать на этом острове?

В данный момент они сидели или лежали на земле, но уже к ним направился один из охранников, щёлкая кожаной плеткой.

Один за другим мужчины встали, звякнув цепями, свесив головы и опустив руки. Некоторые посмотрели на трупы, но никто ничего не говорил.

Некоторые из шахтёров были полуголыми, а у некоторых из самых маленьких были намотаны тряпки вокруг колен и предплечий, как у маленького Джисея. Акитада взглянул на дыры в скале. Должно быть, это и есть барсучьи норы, о которых говорил доктор.

Охранники собрали более крупных заключенных и повели их обратно в дымящуюся пещеру. Они слегка сопротивлялись, протестуя и жестикулируя, но вскоре хлыст вонзился им в спину и их, как овец, одиного за другим загнали в землю. Один из охранников последовал за ними, но быстро вернулся, задыхаясь и кашляя, чтобы махнуть рукой другому охраннику. Они ходили по очереди, но осуждённые появлялись ненадолго, волоча обугленные бревна или неся корзины с оборудованием. Началась уборка.

Когда дневной свет стал ярче, он увидел, что его колено всё ещё опухло, а кожа на ноге была чёрной и багряно-красной.

Но прохладный дождь успокоил пульсацию, и через некоторое время Акитада начал чувствовать свою ногу. Он смог легко двигать ступней и лодыжкой, но колено оставалось слишком затёкшим, его согнуть не удавалось.

Тем не менее, перемены его воодушевили и он решил, что со временем нога заживёт.

Остальных осуждённых накормили и расставили по их обычным местам. Полуобнаженные детские фигурки с корзинками взбирались на утёс и одна за другой исчезали в барсучьих норах, откуда через некоторое время появлялись снова, сначала обнаженными ягодицами, вытаскивая корзины с обломками камня. Корзины опускали на землю, а другие заключённые спускали их по склону к интересной деревянной платформе. Похоже, здесь был своего рода шлюз, по которому струя воды спускалась по пологому склону. Двое мужчин пронесли вёдра по дорожке на верхнюю часть шлюза. Вооруженные охранники наблюдали за сидящими рабочими, которые каменными молотками дробили каменную крошку до крупного песка, прежде чем высыпать его в шлюз. Время от времени рабочий поднимал из шлюза похожую на лоток плоскость, чтобы просеять застрявший в нем мусор, прежде чем снова вставить её для следующей партии грунтовой породы.

Акитада наблюдал за этим, пытаясь учесть количество усилий, затраченных на работу. Он никогда не видел такого трудоёмкого и неэффективного метода добычи. Неудивительно, что император получал так мало серебра от операций Кумо.

Ближе к полудню произошёл неприятный перерыв. К центру поляны подъехал всадник, уставился на задымленный вход в пещеру и крикнул: «Катсу». Один из стражников появился из входа в пещеру, выбежал вперёд и поклонился.

– Хозяин недоволен, - рявкнул всадник. – Это второй раз за месяц. Ты слишком беспечен. Сколько на этот раз? – охранник несколько раз поклонился и что-то пробормотал, указывая на трупы.

– Трое? Что ж, больше ты не получишь. Заставь всех работать. Охранников тоже. Твоя последния партия разочаровала.

– Но у нас заканчивается хорошая жила. Взгляни. Нам пришлось сделать шесть новых барсучьих нор.

Всадник соскользнул с лошади, они вместе подошли к утёсу и посмотрели вверх. Прибывший был невысокого роста и имел странную неровную походку. Они стояли и смотрели, как один из шахтёров вылез из ямы и опустил корзину на землю. Пришедший залез внутрь и осмотрел её содержимое, качая головой.

Акитада больше не слышал, что было сказано, но всадник показался знакомым. Он слышал этот голос раньше. Затем до него дошло, что это было во дворе конюшни Кумо. Это был Кита, надзиратель шахты, прибывший той ночью с плохими новостями. Ещё один пожар.

Но он был не готов к тому, что произошло дальше: Кита повернул голову, и Акитада увидел его профиль. Кита был человеком с птичьим лицом, который следовал за ним в Минато, а затем в монастырь. Он бы узнал этот птичий нос где угодно. Затем надсмотрщик полностью повернулся, прикрыл глаза, чтобы лучше видеть, и задал вопрос. Когда мужчины целенаправленно направились к нему, Акитада понял, что его проблемы далеко не закончены.