ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ФЛЕЙТА МУЗЫКА ИЗ ДРУГОЙ ЖИЗНИ
– Подойдите, князь!
Голос старушки был хриплым и диссонирующим, резко расходившимся с прекрасным звуком флейты, который всё ещё звучал в памяти Акитады.
На мгновение его охватила паника. Была ли она кем-то, кто знал его в другом месте и узнал, несмотря на его бороду?
Конечно нет.
Старушка в роскошных одеждах помахала ему расписанным веером. Золотые блёстки сверкали, как звёзды, на нежной голубой бумаге.
– Давай, давай! – нетерпеливо поторопила она. – Не будь робким. Ты никогда раньше меня не стеснялся.
Он почувствовал себя совершенно не в своей тарелке и оглянулся на небольшой мост, который только что перешёл, как будто он привёл его в потустороннее место, как Токутаро из сказки, который оказался среди духов лисиц.
Монахиня Рибата отложила флейту и весело улыбнулась ему.
– Прошу прощения, - сказал он, кланяясь обеим женщинам. – Я услышал музыку и пришёл познакомиться с исполнителем.
– Глупый мужчина, – старушка кокетливо махнула веером. – Ты думал, что это я, и надеялся застать меня одну. Садись рядом со мной. Найсинно не выдаст старых любовников.
Старые любовники? А найсинно, несомненно, называют императорскую принцессу? Его осенило, что старушка, должно быть, сошла с ума.
Акитада вздохнул с облегчением и поднялся по ступеням павильона.
Рибата указала на подушку рядом со своей спутницей.
– Пожалуйста, присаживайтесь, - сказала она, и её голос был таким же тёплым и звучным, как храмовый колокол. – Госпожа Сайшо – бабушка верховного стража. Мы с ней старые друзья.
Каким бы ни был её официальный статус, госпожа Сайшо пережила суровые годы раннего изгнания, чтобы снова жить в роскоши. Но что толку? Вблизи она выглядела невероятно хрупкой, увядшей и морщинистой. Теперь он увидел, что её кожа не была неестественно белой, но она выкрасила лицо свинцом. Накрашенные губы и покрытые копотью глаза пародировали былую красоту, а тяжёлые духи смешивались с кислым запахом старости и гниющих дёсен. И всё же она кокетливо посмотрела на Акитаду и моргнула ему глазами.
Испытывая всепоглощающую жалость, он низко поклонился и сказал:
– Рад видеть вашу светлость в хорошем настроении в этот прекрасный вечер.
– Действительно мило. Поэма, господин Ёриёси, - весело воскликнула она, размахивая веером с изящной грацией придворной дамы. – Напиши мне стихотворение о вечере, чтобы я могла ответить.
– Стихотворение? – видимо, она приняла его за поэта по имени Ёриёси. Поэзия не входила в компетенцию Акитады. – Эээ…, - пробормотал он, глядя на монахиню с мольбой о помощи.
– Она живёт в более счастливом прошлом, - мягко сказала Рибата. – Разыграйте её, пожалуйста.
Вряд ли у него получится. Его глаза блуждали в поисках вдохновения и упали на мост. Последние солнечные лучи исчезли, и ярко-красный цвет балюстрады превратился в тускло-коричневый цвет увядших кленовых листьев. Акитада произнёс:
– Вечер проливает одинокий свет на мост,
подвешенный между двумя частями земли.
Старушка зашуршала веером.
– Принц Окисада мог бы сочинять лучше, даже когда его болезнь охватила его. Однако позвольте мне подумать, – она постучала веером по подбородку. – «Вечер», «одинокий»,
«Подвешенный», «части», – старушка торжествующе захихикала и запела скрипучим голосом: - Жду, я качаю одиночество в своих объятиях, надеюсь, ты перейдешь через мост.
Акитада и Рибата вежливо аплодировали, глядя на нелепое старое существо, которое ухмылялось за своим веером и бросало на Акитаду призывные взгляды.
Они не знали, что к ним кто-то присоединился, пока не заговорил Кумо.
– Думаю, моя почтенная бабушка должна чувствовать прохладу воздуха. Я пришёл проводить её в её покои, – Акитада быстро опустился на колени, склонив голову в надежде, что он не нарушил какое-то правило, но Кумо не обратил на него внимания. Он подошёл к бабушке и наклонился, чтобы поднять её на ноги.
– Нет! – она отпрянула, как маленький упрямый ребёнок. – Я не хочу идти. Мы с князем Ёриёси обмениваемся стихами. У него не так хорошо, как у принца, но... – она скривилась и заплакала. – Принц умер, - запричитала она. – Все мои друзья умирают. Это твоя вина. – и хрупкой рукой, похожей на птичий коготь, она ударила внука по лицу. Он отступил с мрачным выражением лица, когда она с трудом поднялась на ноги и посмотрела на него сверкающими глазами. – Я ненавижу тебя, - закричала она. – Ты чудовище! Я хочу, чтобы ты тоже умер, – затем она заплакала, и маска придворной красавицы размазалась в гротескную смесь чёрной и белой красок. Её тонкое тело задрожало в пышных разноцветных шелках, и она начала тревожно раскачиваться.
Рибата и Кумо пришли ей на помощь.
– Она переутомилась, - пробормотала Рибата, а он сказал: - Я не могу видеть её такой.
Госпожа Сайшо цеплялась за монахиню, но её слезы поутихли, и через мгновение она позволила внуку поднять её на руки и унести с нежной заботой. Монахиня прошла с ними немного, затем вернулась.
Акитада поднялся на ноги.
– О чём она говорила? - спросил он, озадаченный упоминаниями госпожой Сайшо принца Окисады.
Рибата вздохнула.
– Старость может забрать разум, но оставить боль позади. За свою долгую жизнь она видела много горя и ужасов.
Он бросил на неё острый взгляд.
– Я слышал, что, несмотря на благосклонность, оказанную верховному стражу правительством в столице, её внук всё ещё злится на то, что произошло три поколения назад.
Рибата посмотрела вдаль, скрестив руки в широких рукавах, и пробормотала:
– Они – гордая семья.
Проследив за её взглядом, Акитада сказал:
– Оглянитесь вокруг. – его широкий жест охватил элегантный сад с его павильоном, храмом, озером и лакированным мостом. – Кумо здесь не так уж и плохо. Я вижу власть, богатство и роскошь везде, где я меньше всего ожидал это увидеть.
Она молча смотрела на сцену. Последний свет в небе угас, и тьма ночи уже сочилась из-за деревьев и земли. Слабо мерцали светлячки. Только озеро всё ещё мерцало, отражая, как полированное серебряное зеркало женщины, умирающую лаванду неба.
– Вы играете на флейте? – мягко спросила Рибата.
Вопрос поразил Акитаду.
– Раньше, в другой жизни, я немного пробовал.
Она вернулась в павильон. Взяв флейту, она протянула её.
– Возьми. Сыграй для меня.
Рибата была женщиной необычайной культуры, одной из загадок этого острова, и часть его не хотела играть, опасаясь её порицания, даже если оно оставалось невысказанным. Но его желание преодолело застенчивость. Он взял флейту в руки. Они сели, он поднёс мундштук к губам и мягко подул.
Инструмент издавал сильный и очень красивый звук. Он сказал ему, что эта флейта необыкновенного, возможно, легендарного качества. Он посмотрел на неё с удивлением. На первый взгляд очень простая и обычная, она состояла из куска бамбука с семью отверстиями и мундштука, названного цикадой, потому что он напоминал панцирь этого насекомого, - целиком завернутого в тонкую как бумага, вишневую кору блестящего тёмно-красного цвета, а затем покрытого соком сумахи, пока его патина не заблестела, как многослойная паутинка.
Флейта была старой и, должно быть, очень драгоценной семейной реликвией.
– Как она называется? – благоговейно спросил он.
– «Крик ржанки».
– Ах, – он снова поднёс флейту к губам. Название ей подходило.
Высокие, чистые и полные тоски ноты напоминали меланхолический крик самца птицы на берегу моря, взывающего к своей потерянной подруге. Его руки слегка дрожали от страха и удовольствия, и он закрыл глаза, прежде чем начать играть всерьёз.
Песня, которую он выбрал, была ему хорошо известна, но всё же он нервничал. Он знал, что не сможет отдать должное такой флейте, даже если постарается изо всех сил. «Катящиеся волны и летающие облака» не были его любимыми, но в них был отрывок, который он так и не освоил, и он надеялся, что Рибата поправит его. Поэтому он сконцентрировался, обращая внимание на свою аппликатуру, и подумал, что у него всё в порядке. Но когда он открыл глаза и опустил флейту, он увидел, что монахиня заснула.
Было почти темно. Словно в ответ на зов флейты, поблизости запела цикада, и постепенно к ней присоединились другие. Некоторое время он прислушивался, чувствуя себя печальным и несчастным.
Затем он снова поднёс флейту к губам и заиграл цикадам. Он сыграл для них «Сумеречных цикад», и, поскольку им это, кажется, понравилось, он также сыграл «Прогулки среди цветущих вишен», «Дикие гуси уходят» и «Дождь, падающий на мою хижину». Играя, он думал о своей жене Тамако, танцующей во дворе со своим маленьким сыном. У него возник внезапный страх, что он может не выжить в этом задании, не сможет увидеть их снова, и решил, что если он вернётся, то постарается быть лучшим мужем и отцом.
Как всегда, музыка облегчила его мрачные мысли, и когда была исполнена последняя песня, он вздохнул и с поклоном положил драгоценную флейту на циновку перед спящей монахиней. Потом он встал.
Голос Рибаты поразил его.
– Вы чем-то обеспокоены. – он стоял в темноте и ждал. – Я думаю, вы играете на флейте, чтобы найти выход от своих проблем, - сказала она ему.
– Да, - признал он, трепеща от её понимания. – Я не очень хорош, потому что я не концентрируюсь на технике, а только на звуках и своих мыслях. Как вы логадались?
В оставшемся слабом свете он увидел, что теперь её глаза открыты и смотрят на него.
– Мне флейта сказала.
– Я хочу стать лучше, - смиренно сказал он и, сказав это, понял, что имел в виду не только игру на флейте.
Он ждал долго, но она ничего не сказала.
Наконец он поклонился.
– Я вам помешал, - сказал он. – Пожалуйста, простите меня. Спасибо, что позволили мне сыграть на этой великолепной флейте. Я всегда буду помнить это.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Возьми её с собой, - сказала она.
Он остановился, потрясённый.
– Нет. Я не могу. Не эту флейту. Я не достоин и ...
– Возьми, - снова сказала она.
– Вы не понимаете. Я не могу заботиться о ней должным образом. Она может потеряться или сломаться. Там куда я иду, там есть ... волнения, возможно, опасность.
– Я знаю. Возьми её. Вы можете вернуть её мне, когда сделаете то, для чего пришли. – и молча она поднялась и проскользнула мимо него, едва задев его своей мантией.
Он смотрел ей вслед, ошеломлённый изумлением, пока она не перешла мост, её белая одежда мелькнула на фоне чёрной массы деревьев – бледное бестелесное привидение, возвращающееся в темноту. Осталась только флейта, осязаемая связь с тайной её прошлого и, возможно, с тайной Кумо, его бабушки и принца Окисады, который умер или был убит за своё прошлое.
Акитада вернулся, взял флейту и нежно сунул её себе в рукав. Затем он покинул сад в поисках еды и места для сна.
Где бы инспектор Осава ни ложился спать, заключённый Такэцуна мог только надеяться на сухой уголок среди слуг и лошадей. Было совсем темно, и никого не было вокруг. Из резиденции мерцали огни, и факелы освещали двор конюшни красноватым светом.
Когда Акитада подошёл к частоколу, окружавшему конюшни, кухни, склады и помещения для прислуги, он услышал хруст копыт по гравию и скрип кожи. Через мгновение мимо него проехал всадник. Даже в темноте Акитада видел, что и животное, и человек падали от усталости. На мгновение ему показалось, что губернатор послал кого-то за ними, но, проследовав за всадником через открытые ворота, он обнаружил, что тот разговаривает с одним из конюхов. Очевидно, всадник прибыл из другого владения Кумо с докладом для своего хозяина.
– Тяжело пришлось, Кита? – спросил конюх.
Другой мужчина устало соскользнул с лошади. Его голос был невнятным от изнеможения, но Акитада уловил фразы «вьючный караван до побережья», «плохие горные дороги» и название места: «Айкава».
– Почему бы сначала не отдохнуть? – предложил конюх.
Всадник покачал головой и пробормотал что-то, чего Акитада не расслышал.
– Огонь? Что за обвал! – отреагировал конюх. – Хозяин наверняка проверит.
Они расстались, новоприбывший отправился по направлению к резиденции, а конюх с лошадью – к конюшне. Акитада последовала за конюхом.
Возможно, из-за озабоченности или из-за шума копыт лошади по гравию конюх не обратил внимания на Акитаду. Он завёл уставшее животное в огороженный загон рядом с конюшней и стал кормить, поить и протирать. Поскольку конюх какое-то время казался занятым, Акитада решил заглянуть в конюшню.
Он открыл тяжёлую двойную дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь.
и остановился в изумлении. Это был большой открытый зал, очень чистый и хорошо освещенный факелами, прикреплёнными к опорным балкам. Одна часть конюшни была занята возвышающимся помостом, другая – фуражом, седлами, уздечками и различными доспехами, шлемами и нагрудниками, луками, стрелами и мечами. На помосте стояли десять или двенадцать великолепных лошадей, дремали, кормились, пили или причесывались слугой. Каждое животное было разной масти, каждое держалось только за толстую соломенную верёвку, которая проходила под его животом и была привязана к большому металлическому кольцу на потолочной балке, чтобы обеспечить максимальное удобство передвижения в пределах выделенного пространства, и каждое, казалось, имело своего конюха, сидящего рядом или выполняющего свои обязанности.
Акитада любил лошадей и никогда не видел столько прекрасных лошадей в одной конюшне. Конюхи улыбались и кивали, когда он медленно проходил, восхищаясь их подопечными. Некоторые из великих людей столицы тоже были любителями лошадей, но мало кто мог претендовать на такую коллекцию. Должно быть, она стоит целое состояние.
Он собирался поговорить с кем-то из конюхов, когда тяжёлая рука упала ему на плечо. Позади него стоял приземистый, крепкий парень в старой охотничьей куртке и простых штанах, заправленных в сапоги. Главный конюх? Он подозрительно посмотрел на Акитаду.
– Кто ты и чего тебе надо?
Акитада извиняюще улыбнулся ему.
– Извините за беспокойство. Я Такэцуна, и я приехал сегодня с инспектором Осавой. Мы допоздна работали в главном доме, и я не могу сориентироваться. Я думал, что, возможно, мне следует здесь спать.
– В конюшне? – старший конюх осмотрел его с головы до ног.
То, что он увидел, казалось, немного успокоило его, но он оставался враждебным.
– Нам не нравится, когда незнакомцы шпионят. Гостевые комнаты вон там. Он указал в сторону низкого тёмного здания, которое Акитада миновала возле ворот.
Акитада смиренно повесил голову.
– Я не гость. Я осуждённый.
На удивление, эта информация улучшила отношение конюха.
– Ну, а почему ты этого не сказал? – заявил он. – мы все здесь осуждённые, или бывшие осуждённые, или сыновья и дочери осуждённых. – глаза Акитады расширились. – Ты не знал этого! – Конюх усмехнулся и хлопнул его по плечу. – Только что прибыл на Садошиму? Улыбнись! Жизнь ещё не окончена. Здесь можно неплохо жить, если служить хорошему хозяину. Сейчас наш хозяин нанимает только осуждённых. Говорит, что они благодарны за то, что с ними обращаются как с людьми, и что они работают вдвое усерднее. И он прав. Мы все готовы умереть за него.
– Он, должно быть, хороший хозяин, - задумчиво сказал Акитада.
Его удивили постоянные похвалы в адрес Кумо. По его опыту, богатые и влиятельные люди редко зарабатывали такое благоговение перед своими слугами.
– Он святой. Лучше, чем кто-либо на материке или в столице.
Акитада снова опустил голову.
– Ты счастливчик. С тех пор, как я ступил на этот остров шесть дней назад, я ничего не получал, кроме побоев и мало ел.
Конюх прищурил глаза и подошел ближе, чтобы взглянуть на голову Акитады, на которой всё ещё были видны ссадины и синяки от побоев, нанесенных ему Гэндзо и его партнером.
– Как ты их получил?
Акитада кивнул. Когда он поднял рукав, чтобы показать лиловые синяки, оставленные его падением с лошади в тот день, конюх затаил дыхание.
– Бедолага, – он сочувственно похлопал Акитаду по спине. – Ну, по крайней мере, мы можем позаботиться о тебе, пока ты здесь. Кстати, я Юмэ, старший конюх, – они поклонились друг другу. – Как насчёт того, чтобы разделить мою комнату, пока ты здесь?
– Это очень щедро с твоей стороны, Юмэ. Ты уверен, что это разрешено?
– Конечно. Ты ел вечерний рис?
– Ну нет. Я пропустил его. Работали допоздна.
– Ублюдки! – прорычал конюх. – Пойдём. Мы найдём тебе что-нибудь на кухне.
Кухня была местом, где хорошо пахло, а Акитада к этому времени был ужасно голоден. Конюх уже ел раньше, но, чтобы лучше сдружиться, он присоединился к своему новому знакомому с миской супа с лапшой.
– Хорошо, не так ли? – сказал он.
Выпив последнюю каплю, Акитада кивнул, причмокнул губами и с жадностью посмотрел на большой железный жбан, подвешенный над огнем. Суп был густым, с сочной лапшой и вкусными кусочками рыбы и овощей. Люди Кумо хорошо ели.
Юмэ засмеялся и встал, чтобы принести ему ещё. Повар, толстый мужчина, потерявший ногу, но с удивительной проворностью передвигающийся по кухне на костыле, был доволен и кивнул Акитаде.
Это было комфортное место для жизни и работы. Акитада вспомнил поговорку, которую слышал от Сэймэя: в доме богатого человека нет тощих собак.
– Ты выглядишь сильным, - сказал Юмэ. – Может, ты тоже сможешь поработать на хозяина. Беда в том, что здесь нет выхода, но мастеру всегда нужны хорошие люди на рудниках. Если ты не против немного поработать, стоит попробовать.
Акитада покачал головой.
– Я встретил маленького парня с ужасными язвами на руках и коленях от работы на рудниках. Говорят, многие заключенные умирают или становятся калеками на всю жизнь.
– Видишь повара? Он потерял ногу во время камнепада. Разница в том, что хозяин заботится о своих людях.
– В самом деле? Где именно шахты вашего хозяина?
– Рядом с Айкавой. Почему ты не поговоришь с Китой? Он там старший. Может, он возьмёт тебя вести учёт.
Акитада покачал головой и вздохнул.
– Это звучит заманчиво, но мне никогда не позволят покинуть моё нынешнее место. Особенно сейчас, когда мы только начали инспекционный тур.
Разговор перешёл на лошадей, которых Кумо привезли с материка около года назад. Верховный страж послал агента закупить лучших животных в любом месте за любые деньги. Он планировал разводить превосходных лошадей в Садошиме.
– Он любит охоту и состязания на лошади. У нас часто бывают гонки, - гордо сообщил Юмэ Акитаде.
Когда повар закончил свои дела, он подошёл к ним, неся фляжку с тёплым вином. Хотя он получил серьёзную травму на одном из серебряных рудников Кумо, он также отзывался о своём хозяине с большой теплотой. По призыву Акитады он рассказал об условиях труда шахтёров. Казалось, он легко относился к невзгодам, подчеркивая вместо этого доброту хозяина и некоторые его удобства.
– Там есть иностранки. Суки грубые и не с кем поговорить, но, брат, с ними можно хорошо проводить время. На самом деле была одна... – на лице у него появилось мечтательное выражение, и его голос затих.
Когда Акитада поднял тему убийства Второго принца, Юмэ и повар переглянулись.
– Это было забавно, - сказал повар. – Почему сын губернатора захотел бы убить князя? Можно было бы подумать, что вместо этого он отравит хозяина.
– Зачем? – спросил Акитада, который мог угадать ответ.
– Потому что этот надменный тиран ненавидит нашего хозяина. У них была такая драка, что мы думали, что он появится со своими солдатами и арестует его. Мы были готовы, но кто-то должно быть предупредил Мутобе, и с тех пор он не суётся сюда. А теперь его собственный сын в тюрьме. Мы скоро избавимся от него навсегда. Он удовлетворённо ухмыльнулся.
Это подтвердило то, что Мутобе сказал Акитаде. Он спросил:
– Были ли ваш господин и принц близки?
Юмэ отвечал:
– Конечно. Второй принц приходил сюда всё время. Он и старый хозяин были друзьями. После смерти старого хозяина принц и молодой хозяин выезжали на охоту с воздушными змеями. Люди говорили, что они были как отец и сын.
Некоторые даже говорили, что принц будет отозван и станет императором, а затем он сделает господина своим канцлером. Но я думаю, это просто глупые разговоры.
Повар ухмыльнулся.
– Это потому, что дураки думают, что принц спал с матерью хозяина.
– Не распространяй эту ложь. Кроме того, мы с тобой лучше знаем, не так ли? – оборвал его Юмэ.
Повар хохотнул и кивнул.
– Ой, расскажи, - попросил Акитада, поднимая чашу. – Я люблю хорошие истории, даже если в них нет правды.
Но Юме покачал головой.
– Это просто глупые разговоры. В этом ничего нет, поверь мне.
И тут повар сделал самое загадочное замечание вечера.
– Знаешь, смерть принца напомнила мне о том времени, когда они подумали, что я его отравил.
Акитада был так ошеломлён, что уставился на повара.
– Как это было?
Повар усмехнулся.
– О, у него была такая причуда. Любил сам что-то готовить. Что ж, однажды он сильно заболел после пиршества. Я до смерти перепугался, говорю вам, но оказалось, что он что-то ел перед тем.
Юмэ кивнул.
– Это видел один из домашних слуг. Принц начал задыхаться, а затем палочки для еды выпали из его пальцев, и он упал словно мёртвый. Его глаза были открыты, но он не мог говорить или двигать конечностями. Они думали, что он умирает, но через некоторое время он пришёл в себя и начал вести себя так, как будто ничего не случилось.
Повар сказал:
– Все винили меня, пока не выяснилось, что он сам что-то себе приготовил. Наверное, ядовитые грибы.
В ту ночь Акитада ложился спать в ещё более растерянном состоянии.
Прежде чем проскользнуть под тёплое одеяло Юмэ, он вынул флейту из рукава, осторожно завернул её в верхнюю одежду и положил сверток себе под голову.
Только на следующее утро Акитада вспомнил о своей встрече с секретарем Кумо. Шиба пообещал послать за ним кого-нибудь накануне вечером. Никто не пришёл, но, возможно, Акитада пропустил вызов – как он пропустил вечерний рис – играя на флейте в саду. Он быстро оделся в синюю мантию писца и сложил собственное платье и флейту в седельную сумку.
Секретарь встретил его сдержанно и не упомянул о встрече.
– Я надеюсь, - сказал ему Акитада, - что мы не скучали друг по другу прошлой ночью. Я поздно вернулся в комнату для прислуги.
– Нет, нет, - быстро сказал Шиба. - Не беспокойтесь. Мне нужно было заняться срочными делами. Для меня это довольно загруженное время. Прискорбно. Тем более, что сегодня вы уезжаете. Может, в следующий раз?
Это прозвучало не очень убедительно, но Акитада кивнул и подошёл к своему столу. Гэндзо еще не пришёл, но оставил пачку вчерашних копий.
Акитада мало интересовался работой Гэндзо, как и своей собственной, если на то пошло. Всё это было лишь уловкой, чтобы встретиться с Кумо. Если Кумо и был проинформирован о заключённом Такэцуне и его прошлом, то никак не показал этого. Но Акитада узнал достаточно. То, что Кумо может возглавить восстание, казалось менее вероятным, чем он опасался. Губернатор нарисовал злодейский образ верховного стража, но человек, который спасал осуждённых от невыносимых условий труда, обучал их, а затем относился к ним с великодушием и уважением, определенно не был злодеем. По мнению Акитады, такая доброта вряд ли могла сосуществовать с желанием кровавой мести императору. Фактически, Акитада начал сомневаться в Мутобе – неприятное состояние ума, сравнимое с ощущением сдвига Земли во время землетрясения.
Кумо, казалось, делал всё возможное, чтобы облегчить страдания, в то время как Мутобе, очевидно, закрывал глаза на жестокое обращение с заключёнными со стороны охранников и стражи.
Но он был озадачен переменой в поведении Шибы. Вчера вечером секретарь был дружелюбен и с нетерпением ждал новостей о столице, но сегодня его приветствие было холодным, отстранённым и нервным, как будто Акитада внезапно стал нежелательным знакомым. Что произошло? Акитада вспомнил о своей встрече со старой бабушкой Кумо, но что в ней было?
Возможно, это изменение не имело отношения к нему, а к тому, что человек из Айкавы принёс плохие новости. Огонь?
Акитада вздохнул и посмотрел на копии Гэндзо. Они были лучше, чем первая партия, но потребовалось переписать одну или две страницы, и он принялся за работу. Он как раз собирал готовый документ, когда появился угрюмый Гэндзо.
– Есть ещё инструкции, начальник? – спросил он. Его тон был враждебным и наглым – иначе он был бы просто наглым, если бы он не разговаривал с осуждённым.
Акитада перебрал стопку записей в поисках того, чем занять время Гэндзо. Он наткнулся на отчёт о добыче серебра на руднике «Две скалы». Взглянув на некоторые иероглифы, он был поражён скромной доходностью этого месторождения, которое, по словам Юмэ, было одним из лучших месторождений серебра на острове. Но тогда он ничего не знал о серебряных рудниках. Передав пачку бумаг Гэндзо, он попросил его сделать копии.
Ближе к полудню появился инспектор Осава, явно страдающий от последствий слишком большого количества вина. Он вполуха выслушал отчёт Акитады, взглянул на копии и записи и сказал:
– Хорошо. Всё готово? Мы отправляемся на побережье, как только вы будете готовы. Я собираюсь немного полежать. Я сегодня плохо себя чувствую.
Акитада пожелал ему скорейшего выздоровления. Работы оставалось немного. В какой-то момент он снова обратился к секретарю, чтобы задать вопрос, но больше для того, чтобы оценить изменившиеся манеры этого человека, чем для получения полезных ответов.
Шиба отвечал свободно, пока Акитада не упомянул шахту «Две скалы», сказав:
– Я заметил некоторые документы, относящиеся к ней, и подумал, где она может находиться.
Шиба моргнул и заёрзал.
– Шахта? – спросил он. – Полагаю, в горах.
Увидев изумление Акитады по поводу этого расплывчатого ответа, он добавил:
– Я ничего не знаю об этой части дел хозяина, но все рудники находятся в горах Большой Садошимы, то есть в северной части. Наши шахты тоже должны быть там.
Что ж, вряд ли это был удовлетворительный ответ, но Акитада знал по карте губернатора, что ближайший к горным районам берег – это тот, который обращён в сторону от материка, особенно скалистый район, не используемый для регулярного судоходства, но знакомый местным рыбакам и пиратам. Он задавался вопросом о «вьючном караване до побережья», упомянутом начальником шахты Кумо. Но, возможно, говоря «побережье», он имел в виду залив Соват и гавань в Мано, где загружалось всё серебро для отправки на материк.
Секретарь занялся оформлением документов, пробормотав:
– Простите, но работы много. Есть ещё вопросы? – и Акитада сдался.
В конце концов снова появился Осава в дорожном костюме. Под его руководством Акитада и Гэндзо отнесли документы к поджидающим лошадям и упаковали их в седельные сумки.
Кумо пришёл попрощаться с Осавой.
– Всё готово к отъезду? – весело прогудел он. Обращаясь к Акитаде, он сказал: - Надеюсь, мои люди оказали тебе всю необходимую помощь? – Слегка удивлённый таким запоздалым вниманием, Акитада поклонился и похвалил секретарский персонал.
– И, надеюсь, ты здесь чувствовал себя как дома? – продолжил Кумо, его светлые глаза впились в глаза Акитады.
Намекал ли этот человек на проникновение Акитады в его сад?
Встретив проницательный взгляд верховного стража, Акитада сказал: - Да, спасибо. Ко мне относились с необычайной добротой и уважением. Человек в моём положении не может ожидать такой учтивости. А ваш прекрасный сад оставил воспоминания о более счастливом прошлом. Я всегда буду с удовольствием вспоминать своё пребывание здесь.
– В таком случае ты должен возвращаться почаще, - сказал Кумо, затем повернулся к Осаве и дружески положил ему руку на плечо. – А куда вы дальше направляетесь, мой друг?
Осава сердито посмотрел на свою лошадь.
– Всю дорогу до Минато на этом жалком животном. По крайней мере, погода сухая. Он сунул ногу в стремя и с кряхтением вскочил.
Кумо замер.
– Минато? – спросил он внезапно напряженным голосом. – Почему Минато? Я думал, вы в инспекционной поездке.
– Приказал губернатор. Я должен доставить туда письмо профессору Сакамото.
– Понимаю, – глаза Кумо оторвались от лица Осавы и вместо этого обратились к Акитаде, и на этот раз Акитада подумал, что он уловил тлеющую, скрытую вспышку агрессии, которая могла взорваться в любой момент. Перемена была настолько внезапной и короткой, что он усомнился в своих глазах.
Комментариев нет:
Отправить комментарий