ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Губернатор был почти такого же роста, как и арестант, но возраст немного согнул его. Чёрная шапка не скрывала седину его волос, а официальная одежда – усталость на морщинистом лице. В свете свечей его глубоко запавшие глаза с тревогой рассматривали лицо осуждённого.
– Вы тот человек, которого послали ... Я имею в виду, вы тот человек, которого зовут Ёсимине Такэцуна?
Считая тон и манеру губернатора странными, заключённый осторожно сказал:
– Да.
– Мне сообщили о вашем приезде. Капитан вашего корабля принёс мне письмо от ... кого-то очень высокого ранга. Он сказал мне, что вы должны помочь мне в моих нынешних трудностях, – заключённый вздохнул.
– Можно мне письмо, пожалуйста? – спросил он.
Губернатор выудил из-за пояса сложенный лист и передал.
– Мой дорогой Сугавара, - серьёзно сказал он, - я не могу передать, как мне жаль видеть вас в таком состоянии.
Акитада, привыкший к роли заключенного Такэцуны, был зол. Он оглядел комнату, пустую, за исключением стола, высокой свечи, двух шёлковых подушек и четырёх больших лаковых сундуков, а затем прошёл, чтобы распахнуть одну панель раздвижных дверей наружу. Крошечный пейзаж из камней, гальки, фонарей и нескольких кустов был зажат между комнатой губернатора и высокой глухой стеной. Он было слишком маленьким, чтобы в нем можно было спрятаться. Он снова закрыл дверь и повернулся к губернатору.
– Вам следовало уничтожить его, - сказал он, взглянув на короткое письмо. – Пожалуйста, сделайте это сейчас, – он подождал, пока хозяин кабинета поднёс письмо к пламени свечи, пока оно не посерело, не сморщилось и не превратилось в пыль. – Наша встреча, - продолжил Акитада, - опасна. Но поскольку я здесь, и вам известно о моей цели, полагаю, вам лучше рассказать мне то, что вы знаете, – дотянувшись до воротника запачканной мантии, он нащупал шов. Через мгновение он вытащил тонко сложенный лист бумаги между слоями ткани и протянул его губернатору, который развернул его и быстро прочитал, прежде чем почтительно поднести его ко лбу.
С глубоким поклоном он вернул документ.
– Да, всё в порядке. Красная печать и печати личного кабинета Его Величества. Для меня большая честь. Как вы видели, в моём письме мне было поручено помочь вам в расследовании убийства Второго принца. Но мой сын… – он замолчал и отвернулся. Его тонкие руки, сложенные на груди, судорожно сжимались и разжимались.
Акитада сказал более мягко:
– Давайте сядем.
Мутобе был явно взволнован.
– Ну конечно; естественно. Пожалуйста, простите меня. Прошедшая неделя была просто ужасной, ужасной, – после того, как они сели на подушки – они были хорошего качества и совсем не такие, как в Этиго, - он посмотрел на Акитаду с глубоким беспокойством. – Ваше лицо . . . Я виноват, но не мог этого предотвратить.
Акитада отмахнулся от извинений.
– Ничего.
– Добро пожаловать на Садо, какой он есть, - сказал губернатор всё ещё с сомнением, - хотя, конечно, вы, возможно, не захотите сейчас продолжать этот опасный спектакль.
– Почему? Ситуация изменилась?
– Нет. Если что-то . . . но небеса, господин... – Акитада предупреждающе поднял руку.
– Никаких имён и никаких титулов. Я заключённый по имени Ёсимине Такэцуна.
Губернатор сглотнул и продолжил:
– Я не смогу защитить вас. Обвинение в убийстве моего сына не только скомпрометировало мою администрацию, но теперь жизнь моего сына в опасности. Я не смею предпринимать никаких действий против своих врагов, – он горько улыбнулся. – Я виноват в попытке обуздать Кумо и его приспешников. Теперь они планируют от меня избавиться. Центральное правительство считает этот остров не более чем тюремной колонией. Закон здесь соблюдается стражей, командир которой назначен правительством, но работает на Кумо, верховного стража, который считает, что не несёт ответственности ни перед кем, кроме себя. Итак, видите ли, ваша схема слишком опасна. Вопрос жизни и смерти.
– Убийство Второго принца вполне может скрывать нечто гораздо более опасное. Вы подозреваете верховного стража в заговоре с целью отстранить вас от должности, связав вас с преступлением? Почему это сделано так внезапно?
Губернатор моргнул.
– Разве это не очевидно? Этот человек – он просто помешан на власти. Он хочет править этим островом. Он уже контролирует большую его часть с помощь своего богатства. Теперь он хочет абсолютной власти. За те годы, что я был здесь губернатором, я видел, как он захватывает всё больше и больше контроля. Я пытался остановить его, но всё, что мне удалось, - это получить выговор из столицы, и теперь мой сын обвиняется в убийстве, которого не совершал.
Акитада знал, что местные землевладельцы могут стать очень могущественными и что правительство часто использовало их силу, назначая их верховными стражами, тем самым экономя расходы на содержание войск в отдаленных провинциях. Но неужели Кумо станет убивать Второго принца, чтобы захватить провинцию?
– Император обеспокоен. Я здесь, чтобы узнать правду об убийстве и проверить ваши подозрения, – сказал Акитада, Мутобе немного просветлел.
– Да. Возможно, Кумо подумает, что вы один из них. Ваша маскировка была настоящим гениальным ходом, – Акитада не был в этом так уверен. Он сухо сказал:
– Будем надеяться, что вопрос уладится прежде, чем они узнают, что настоящий Ёсимине находится в тюрьме в Хэйан-кё.
Мутобе заёрзал.
– Я должен вас предупредить. Как бы мы ни пытались перехватить сообщения, люди Окисады всегда узнают новости из столицы. Пиратские корабли перевозят их письма. Боюсь, это действительно будет очень опасно. Конечно, вы должны поступать так, как хотите, только не рассчитывайте, что я вас спасу. Люди Кумо не останавливаются на убийстве, а на кону жизнь моего сына... – его голос затих.
Он снова посмотрел на лицо Акитады и покачал головой. Дотянувшись до тонкой фарфоровой фляжки, он налил вино в две прекрасные фарфоровые чашки и подал одну гостю.
– Мне сказали, что вы чуть не умерли в море, а затем вас избили подручные Вады, – Акитада с жадностью осушил свою чашку, кивнул в знак признательности и передал её, чтобы её снова наполнили.
– Вада – лейтенант, который встретил меня на пристани? Если он так обращается со всеми прибывающими заключёнными, с ним надо что-то делать, но пока это не имеет значения. Инцидент придал определённый реализм, – Мутобе снова покачал головой. – Не хочу вдаваться в подробности, но мне интересно, понимаете ли вы, что даже при самых лучших обстоятельствах жизнь обычного заключенного здесь ничего не стоит. Вада – жестокий зверь, и его стражники действуют так, как он хочет. Верховный страж наделил Ваду особыми полномочиями. Он утверждает, что поддерживает мир на Садо, напоминая мне, что мои функции здесь чисто судебные и административные. И похоже, что у принца, которому мне не раз приходилось напоминать о его статусе, всё ещё есть друзья в правительстве.
Акитада терял терпение из-за нытья Мутобе. Его необдуманные действия против верховного стража и его медлительность в сообщении о проблеме Государственному совету спровоцировали ситуацию. Он подозревал, что губернатор позволил личной борьбе за власть выйти из-под контроля. Он сменил тему.
– Вы послали ко мне того очень пьяного врача?
Мутобе выглядел смущённым.
– Огата – мой судебный медик, он заботится о заключённых. Получив письмо капитана, я пошёл посмотреть на вас. Я был потрясён вашими ранами и подумал, что вам нужна медицинская помощь. Огата выпивает, но он очень толковый врач. На самом деле, если бы не его пьянство и неряшливая внешность, он бы лечил покойного принца. Врач принца Накатоми больше заинтересован в богатстве, чем в исцелении. Огате можно доверять. Он абсолютно неподкупен, потому что у него нет ни амбиций, ни жадности.
– Действительно редкий человек. Я не жаловался, просто хотел вас поблагодарить.
Губернатор расслабился и впервые улыбнулся.
– Видимо, вы тоже понравились Огате. Он сказал мне, что я должен найти вам место здесь, потому что вы можете не пережить тяготы дорожных работ или добычи полезных ископаемых. Когда я сделал вид, что мне это неинтересно, он предложил сделать вас своим помощником, потому что он слишком стареет для своей работы. Он поставил неплохой спектакль, задыхаясь и прижимая руку к сердцу. Он даже застонал, кланяясь.
Акитада засмеялся.
– Он, должно быть, считает меня слабаком. Я думал, что нахожусь в отличной физической форме.
– Работа на дорогах или ломка камней – это не то же самое, что схватка с мечом или долгая езда. В любом случае я найду вам место в архивах, где смогу поддерживать с вами связь.
– Я не уверен, что это хорошая идея. Любой тесный контакт между нами вызовет подозрения. Кроме того, я должен иметь возможность передвигаться.
– Но я подумал... – губернатор выглядел расстроенным и сказал почти умоляющим тоном: – Неужели вы не хотите встретиться с моим сыном? Чтобы допросить его? Тогда я сделаю всё, чтобы вас отправить отсюда.
Акитада расслабился.
– Ну, возможно. Если только на день или два. У вас есть карта Садошимы? – Мутобе встал и полез в один из лакированных сундуков.
Он достал большой свёрнутый свиток и разложил его на столе между ними.
По форме остров напоминал большую бабочку, летящую на северо-восток, её тело было равниной, а крылья - горами. Губернатор указал на юго-западный проход между двумя крыльями.
– Мы здесь, на берегу залива Соват. Убийство произошло в Минато, небольшом городке на озере Камо у противоположного побережья. Окисада был там почётным гостем в имении профессора на пенсии.
Собственная усадьба Окисады находится в Цукахаре, недалеко от озера. Центральная равнина к северо-востоку от нас занята рисовыми фермами Поместье Кумо там, – Мутобе указал на центр острова. – Большая часть обрабатываемой земли принадлежит потомкам бывших ссыльных. Я упоминаю об этом, потому что некоторые семьи до сих пор таят обиды на правительство. Кумо и Окисада могли стать там союзниками, – Акитада кивнул.
– Расскажи мне о Кумо.
– Ему тридцать восемь лет. Его прадед был отправлен сюда по сфабрикованным обвинениям. Семья была оправдана, но поскольку потомки разбогатели на Садошиме, они остались здесь. Кумо сейчас контролирует одну треть рисовых земель в провинции. Он также владеет двумя серебряными рудниками. Отец Кумо был назначен верховным стражем либо из-за его богатства и влияния на острове, либо из-за нечистой совести императора. Его сын унаследовал должность.
– Что он за человек?
Мутобе скривился.
– Красивый, высокомерный и яростный собственник острова. Он считает имперских назначенцев формой преследования туземцев и утверждает, что во всех преступлениях виноваты неполитические заключенные. Отсюда его поддержка Вады.
Акитада подумал об этом.
– Кто на самом деле контролирует Садо?
Мутобе вздрогнул.
– Нет нужды говорить так прямо, - сухо сказал он. – Я полностью осведомлён о том, что вы были отправлены сюда, потому что считается, что я не выполнил свои обязанности.
– Нет, причина не в этом, - быстро сказал Акитада. – Просто вы не можете расследовать это убийство. Но не будем терять время зря. Я не могу оставаться на связи с вами бесконечно, пока кто-нибудь не заметит.
Мутобе глубоко вздохнул.
– Да. Сожалею. Просто с тех пор я мало спал ... Убийство. Вкратце: номинально у меня административная власть над всей провинцией; однако особый характер Садо как тюрьмы для разного рода изгнанников наделяет кебиисичё, то есть Ваду, и верховного стража, а именно Кумо, необычайными полномочиями.
Провинциальное кэбиисичё было отделением правопорядка, которым руководил назначенный из столицы офицер. Их первоначальная цель заключалась в том, чтобы помочь губернаторам обуздать власть местной знати. В Садошиме это, похоже, привело к обратным результатам. Очевидно, лейтенант Вада вступил в союз с Кумо и игнорировал пожелания Мутобе.
Мутобе объяснил:
– Политические ссыльные, как правило, ведут себя хорошо, но люди, которых отправляют сюда за пиратство, грабёж и другие насильственные преступления, - другое дело. Есть небольшой гарнизон для защиты провинциального штаба, но все солдаты – местные жители, а комендант – пожилой капитан, для которого это задание было равносильно уходу в отставку. И, конечно же, Кумо контролирует землевладельцев и большинство фермеров.
– Фермеры обычно миролюбивы.
– Да, но такие крупные землевладельцы, как Кумо, собственно говоря, не фермеры. Им принадлежит большая часть земли и, следовательно, богатства Садо. Поскольку мы должны содержать себя, заключённых и ссыльных с их семьями, нам нужен их рис, а императору – их серебро.
– Понимаю. Где ваш сын?
Руки Мутобе снова дёрнулись.
– Мой сын в тюрьме, - с горечью сказал он.
Акитада сел.
– В тюрьме? Вы имеете в виду здесь, в провинциальной тюрьме? Разве это не что-то необычное?
– Да. Ну, были мысли посадить его в частокол, но мне удалось это предотвратить. Он мог бы дать слово и быть помещённым под домашний арест, но они настояли на том, чтобы посадить его в тюрьму, как обычного преступника, – Мутобе закрыл лицо руками. – Я каждый день боюсь за его жизнь. В тюремной камере так просто инсценировать самоубийство.
Акитада смягчился по отношению к мужчине. Неудивительно, что он жил в страхе расстроить своих врагов.
– Могу ли я поговорить с ним, не вызывая подозрений? – Мутобе опустил руки. – Да. Думаю, я смогу это устроить.
– Расскажите мне о людях, которые присутствовали при смерти принца.
– Окисада умер после обеда в доме профессора Сакамото. Сакамото раньше преподавал в Имперском университете в столице, но после визита сюда решил остаться и написать историю острова Садо. Он очень уважаемый человек, но мне было интересно, послали ли его шпионить за принцем. Если да, то Окисада облегчил задачу. Он и его товарищ, князь Тайра, были постоянными гостями в его доме. Окисада любил кататься на лодке и морепродукты, и то и другое отлично подходит для озера Камо, – Мутобе сделал паузу.
Когда он продолжил, его голос был на удивление ровным.
– В тот раз было ещё двое гостей, молодой монах по имени Шунсей и мой сын. Изначально пригласили меня, но я был занят и меня представлял мой сын, – проведя усталой рукой по лицу, он вздохнул. – Простите меня. Для меня это больно. Помимо того, что Тошито был моим сыном, он был моим официальным помощником.
Акитада был поражён.
– Вашим помощником?
– Садошима не похожа на другие провинции. Я приехал сюда почти двадцать лет назад и женился на местной женщине. Она умерла, когда Тошито был ещё младенцем. Я мог бы вернуться в столицу, но у человека моего происхождения там нет будущего. Я решил остаться и растить сына, и правительство было довольно этим решением. Немногие способные чиновники готовы служить на острове изгнанников. Когда Тошито подрос, я отправил его в столицу изучать право, а после его возвращения он стал для меня настолько полезным, что я попросил присвоить ему официальный статус. Моя просьба была удовлетворена в прошлом году.
Акитада подумал о своей молодой семье. Он ещё не достиг статуса Мутобе. Будет ли он приговорён к тому, чтобы провести остаток своей карьеры в Этиго, вдали от столицы и без шансов на повышение? Что, если он потеряет Тамако и будет вынужден один воспитывать сына? Он внезапно почувствовал большую симпатию к бледному пожилому мужчине, сидящему напротив него.
– Понятно, – сказал он. – Продолжайте, пожалуйста.
– Свидетели были единодушны в том, что произошло... Что ж, Тайре, конечно, нельзя верить, но у остальных не было причин лгать. Сакамото живёт спокойно, за исключением визитов принца.
Очевидно, принц заинтересовался историей, которую пишет Сакамото. А Шунсей – всего лишь молодой монах, с которым подружился принц. Кумо, конечно, не присутствовал, потому что я должен был быть там. Во всяком случае, все они утверждают, что после обеда Тошито остался наедине с принцем в павильоне у озера.
Они возвращались к дому, когда услышали крик Окисады о помощи. Тошито склонился над сидящим принцем, схватившись обеими руками за горло. Они побежали назад и нашли принца мёртвым. Тошито отрицал нападение на Окисаду, но ему не поверили.
– Странно. Что сказал доктор?
– Его отчёт показывает, что Окисада умер от яда.
Акитада уставился на него.
– Яд? Я не понимаю. Почему ваш сын в тюрьме?
– К сожалению, Тошито принёс принцу любимое блюдо. Остальным не хватило, и Окисада съел его. Перед смертью принц жаловался на привкус и боль в животе. Позже, когда кто-то позволил собаке слизать миску с тушеным мясом, животное умерло в конвульсиях, – Акитада покачал головой. – Я не могу в это поверить. Я, конечно, предполагаю, что ваш сын отрицает, что отравил блюдо.
– Конечно.
– Почему монах был там? Был ли принц религиозным?
– Мне сказали, что он стал таким недавно. Боюсь, что не знаком с частной жизнью принца. Я ничего не знаю о монахе.
– Вы хоть представляете, как и почему произошло это убийство?
Губернатор сжал губы.
– Я убеждён, что Кумо приложил к этому руку. Мой сын был подставлен. Я был бы на его месте, если бы принял это приглашение.
Акитада подумал об этом. Ему это всё больше не нравилось.
– Вы не угрожали Окисаде публично? – Мутобе покраснел.
– Да. Окисада сделал возмутительные публичные заявления, обвиняя меня в нечестных действиях. Месяц назад я отправил ему письмо с предупреждением о том, что я предприму шаги, чтобы остановить его клеветнические нападки на меня и мою администрацию. Когда он извинился, я выбросил этот вопрос из головы.
– Понимаю. Это кажется невероятной историей. Если вы можете это устроить, я хотел бы сначала встретиться с вашим сыном, но затем я должен попытаться увидеть Кумо и мужчин, которые присутствовали на ужине. Вы отправляете инспекторов в отдаленные районы?
– Да. Один должен скоро отправиться с поездкой, – Мутобе хлопнул в ладоши. – Конечно. Это оно. Вы можете поехать как писец. И поместье Кумо, и монастырь Шунсея регулярно посещаются инспектором.
– Отлично, – Акитада встал и улыбнулся. – Я горжусь своей каллиграфией.
Мутобе тоже встал.
– В таком случае, - нетерпеливо сказал он, - вы можете начать с работы в архивах. Я приготовлю для вас пропуск. Это дает вам ограниченную свободу. Пока вы находитесь в этом комплексе, вас не посадят, но и оставить на свободе нельзя. Боюсь, я могу предложить вам только комнату у надзирателя тюрьмы. Тюремная камера была бы более убедительной, но, возможно, лучше не поддерживать такого тесного контакта с моим сыном.
Они вышли вместе, Акитада отстал на несколько шагов, когда губернатор хлопнул в ладоши охраннику снаружи.
– Верни его, - сказал Мутобе мужчине. – Завтра он должен явиться к начальнику архива. Забери его на рассвете. Мне нужны отчёты о его поведении как можно скорее. Он повернулся на каблуках и вернулся в свой кабинет, не взглянув на Акитаду.
Акитада покорно последовал за охранником через город. Его возвращение не вызвало интереса. Только молчаливый Хасео всё ещё был там, свернувшись клубочком в своем углу, по-видимому, крепко спал. Акитада спросил одного из сонных охранников:
– Куда делись остальные?
Услышав в ответ «не твое дело», он решил, что заключённых перевезли ночью, и надеялся, что маленького Джисея выпустили. Затем он лёг и попытался выспаться за несколько часов до рассвета.
Охранник вернулся рано и отвёл Акитаду обратно в суд, прежде чем он успел съесть свою утреннюю кашу. В это время дня торговцы открывали ставни, и первые фермеры привозили овощи на рынок. Никто не обратил особого внимания на охранника с заключённым на цепи.
В правительственном комплексе тоже были признаки жизни. Охранник снял цепи, и Акитада с любопытством огляделся. Солдаты проходили взад и вперёд, клерк или писец с бумагами и ящиками для документов под мышкой носились между зданиями, а несколько местных жителей почтительно стояли в очереди.
Они пересекли усыпанную гравием территорию к небольшому зданию с массивными карнизами. Внутри было прохладно и приятно пахло деревом, бумагой и чернилами. К ним подошёл измождённый мужчина, сгорбленный многими годами изучения рукописей.
Шидзё, или главный писец, был близорук и плохо слышал. Он приказал охраннику повторить приказ губернатора.
– Хорошо, хорошо, - наконец сказал он. – У нас мало людей. Даже очень, – взглянув на Акитаду, он с сомнением сказал: - Ты высок для писца. Сколько символов ты знаешь?
– Боюсь, я никогда их не считал.
– Считать? Считать не нужно. Ты должен писать. Ты умеешь пользоваться кистью?
Акитада повысил голос.
– Да. В детстве и юности я изучал китайский язык. Думаю, вам понравится моя каллиграфия.
– Не кричи. Хм. Посмотрим. Все хвастаются. Глупцы думают, что копировать проще, чем таскать камни или рыть туннели. Неважно. Я скоро узнаю. Да, да, скоро. Как тебя зовут?
– Ёсимине Такэцуна.
– Что? Что?
Снова повысив голос, Акитада повторил двойное имя, добавив, что первое – его фамилия.
Старик уставился на него.
– Если ты один из «хороших людей», где твои слуги? Да, где твои слуги, а? И зачем тебя послали ко мне? Работают только обычные преступники.
– Я убил человека, - крикнул Акитада.
Шидзё отпрыгнул, внезапно побледнев.
– Надеюсь, у тебя нет склонности к насилию.
Акитада немного понизил голос.
– Вовсе нет, господин. Это было личное дело, вопрос преданности.
– Ой. Верность, – собеседник, казалось, только частично успокоился и сказал: - Меня зовут Ютака, и ты будешь здесь обычным Такэцуной. Пойдем, Такэцуна.
Архивы провинции Садо были упорядоченными и аккуратными. Акитада с интересом огляделся. Ряды полок с ящиками для документов делили открытое помещение на удобные небольшие пространства. В каждом был низкий стол для записей или поиска в записях. Всего таких рабочих мест было шесть, но только два были заняты клерками, копировавшими документы. Самое большое пространство принадлежало Ютаке, и он пригласил туда своего нового клерка.
– Садись, - сказал он, глядя на одну из полок. Он потянулся за ящиком для документов, и Акитада снова вскочил, чтобы опустить его для него.
– Хм, - пробормотал старик. - Во всяком случае, в чём-то ты точно будешь полезен. Да, полезен, – Акитада подавил улыбку и снова сел. Ютака открыл коробку и вытащил тонкий свиток бумаги. Он частично развернул его перед Акитадой. Затем поднёс к нему лист чистой бумаги, кисти, воду и чернильный камень.
– Можешь прочитать это? – спросил он, указывая на документ.
Документ начинался с обычных формальностей, и Акитада быстро пробежался по ним, развернув его дальше, чтобы добраться до текста.
– Похоже, это отчёт о затоплении озера Камо и ущербе, нанесённом рисовым полям.
– Харрамф, - проворчал Ютака и ткнул тонким согнутым пальцем в один из символов.
– Это что? – сдерживая очередную улыбку, Акитада произнес иероглиф по-китайски.
– Что? Ну что ж. Полагаю, это слишком сложно. Это означает «Принудительный труд». Верховный страж просит Его Превосходительство предоставить ему новых заключенных, чтобы помочь запрудить воды озера.
– Посмотрим, как ты напишешь этот символ, – Акитада налил немного воды в чернильницу и втёр в неё чернильный камень. Когда тушь достигла нужной густоты, он выбрал кисть, окунул её и энергично написал иероглиф на бумаге.
– Слишком большой! Слишком большой! – воскликнул Ютака. – Ты потратил впустую весь лист. Напиши так, чтобы он был совсем маленьким.
Акитада выбрал другую кисть и снова написал ею символ на свободном углу, на этот раз настолько маленьким, насколько мог.
Ютака взял лист и поднёс к глазам, после чего, ничего не сказав, положил на стол.
– Пойдём со мной, - сказал он и повёл Акитаду на встречу с двумя другими клерками, ни один из которых не был осужденным, и поэтому смотрели на нового клерка с пренебрежением. Ютака определил Акитаду за один из пустых столов с инструкциями скопировать набор налоговых отчётов одного из районов. Остаток дня, пока Акитада трудился, Ютака время от времени молча появлялся, заглядывая через плечо узника, и пробормотав «Харрамф» снова исчезал.
Акитада добился хороших результатов, но после нескольких часов непривычной работы у него заболела спина, а запястье сводило. Его желудок заурчал. По прошествии некоторого времени его ноги затекли, а живот болел от голода. Очевидно, он не имел права на полдник.
Или рис тоже. Это было предназначено для лучших людей. Ближе к закату где-то на территории раздался гонг. Акитада слышал, как его товарищи-писцы шуршат бумагами и быстро уходят. Он продолжил, пока не закончил последнюю страницу документа, над которым работал, и не потянулся. Вдруг появился Ютака.
– Ты не слышал гонга, - обвиняюще сказал он.
– Я слышал это. А что гонг?
– Время ужина заключённых.
– Ой – воскликнул Акитада и начал мыть кисть.
– Неважно, - раздражённо сказал Ютака. – Отдай мне и беги, иначе опоздаешь. Масако не терпит отставших. Нет. Совершенно не терпит их.
– Бежать куда? – спросил Акитада, вставая.
– В тюрьму. Куда же ещё? – Ютака неопределенно указал. – Я думаю, ты опоздаешь, - мрачно добавил он.
Акитада поклонился.
– Спасибо. Я с нетерпением жду встречи с вами завтра.
Когда он нашёл тюрьму, или, точнее, тюремную кухню, она была пуста, за исключением очень красивой молодой горничной, которая складывала грязные миски в корзину.
– Мне сказали, что заключённые едят где-то здесь, - сказал Акитада.
Она повернулась, и он увидел, что она очень хорошенькая, с круглым лицом и блестящими глазами. Сейчас они искрились гневом.
– Но, ты опоздал, - огрызнулась она. – Гонг прозвучал час назад.
Потёртый хлопчатобумажный халат, слишком большой и слишком короткий для неё, был туго обвязан вокруг её тонкой талии, рукава закатаны, обнажая покрасневшие руки, а волосы были заколоты под косынкой. Удивительно, но под грубым покрывалом выглядывали юбки бледно-голубого шёлкового платья.
– Я не знал. Я новенький, - с надеждой пояснил он, глядя на шёлковый подол.
Она немного уступила.
– Очаг потушен. Тебе придется есть холодный суп.
Он с облегчением улыбнулся ей.
– Я не против.
Её речь была более изысканной, чем он ожидал от кухонной горничной, и его взгляд снова упал на бледный шёлковый подол. Пока она двигалась, на мгновение показалась изящная босая ступня, грязная, но белая и стройная.
Она зачерпнула что-то из большого железного котла в миску и протянула ему. Как бы то ни было, оно выглядело и пахло неаппетитно – какая-то пшенная каша с небольшим количеством увядшей зелени. Акитада осторожно оторвал миску от одежды и стал искать, где сесть. Не найдя ничего, он прислонился к стене кухни и поднес миску к губам. Но каша загустела, и ему было трудно её пить.
– Может, у вас есть палочки для еды? – спросил он девушку, которая беспорядочно подметала пол.
Она остановилась и посмотрела на него.
– Палочки для еды? Для заключенного?
– Маленькая шутка. – он усмехнулся. - Я полагаю, нет особой надежды просить вина, так что, может быть, мне лучше довольствоваться водой, верно?
– Правильно! – она указала на большое ведро в углу.
Он не осмелился попросить чашку. Вместо этого он использовал ковш, чтобы налить немного воды в свою миску, помешал её пальцем, а затем выпил несколькими голодными глотками. Суп был почти безвкусный, но он с радостью принял предложенную девушкой добавку. Её он тоже смешал с водой, и когда закончил, то налил ещё воды в миску, вынес её на двор, чтобы сполоснуть, и снова наполнил её, чтобы пить.
Девушка украдкой наблюдала за ним. Возвращая с поклоном и улыбкой ей миску, он сказал:
– Спасибо. Меня зовут Такэцуна. Ты очень любезна. И очень красивая. Могу я узнать твоё имя?
Её глаза прищурились.
– Я - Масако, - огрызнулась она. – А мой отец – суперинтендант, так что тебе лучше следить за собой. – Он был так изумлён, что потерял дар речи. Смотритель провинциальной тюрьмы, хотя и был низкого ранга, всё же оставался чиновником.
Как мог такой мужчина позволить своей дочери работать на тюремной кухне? Ему пришло в голову, что она могла быть результатом романа с местной женщиной, и он сказал:
– Конечно. Я должен ему доложить. Ты можешь показать мне дорогу?
Тебе придётся подождать. Сначала мне нужно закончить уборку. Она положила его миску в корзину и наклонилась, чтобы поднять её.
– Позволь мне понести. Может, я могу помочь тебе вымыть посуду?
Она задумчиво посмотрела на его высокую фигуру. Её губа дернулась.
– Ладно. Ты можешь умыться сам. Тогда идём, Такэцуна.
Он последовал за ней через двор к колодцу и вытаскивал вёдра с водой, а она мыла миски и снова складывала их в корзину.
– А теперь сними халат, - сказала она ему. – Тебе не удастся помыться сегодня вечером, так что лучше умойся здесь, – он огляделся. Двор был пуст, поэтому он повиновался, осторожно перекинул своё запачканное платье на край колодца и, стоя в набедренной повязке, поливал себя холодной водой из колодца, с неловкостью ощущая её взгляд на своём теле. Когда он потянулся за своим халатом, она схватила его.
– Он грязный. Я почищу его позже. Бери корзину и пойдём со мной.
– Н-но, - пробормотал он, глядя на своё мокрое тело, - я не могу так идти. Мне нечего надеть.
Она уходила.
– Ерунда. Никого не волнует, во что одет заключённый, - бросила она через плечо.
Он взял корзину и последовал за ней. Охранники за воротами распахнули их перед ними и появились два стражника, несущие носилки. За ними ковылял Огата, толстый лекарь.
Масако остановилась, и Акитада быстро спрятался за ней, прикрывая корзиной своё тело.
Пройдя мимо носилок, он увидел на них покрытую грязной тряпкой небольшую фигуру. Мёртвый ребёнок? Он вспомнил, что Огата также был местным судебным медиком. Смерть ребёнка, должно быть, была подозрительной, иначе Огата вряд ли проявил бы такой интерес к трупу.
На этот раз глаза Огаты были настороже и проницательны. Он сразу узнал пленника и остановился, переводя взгляд с девушки на Акитаду и обратно.
– Теперь ты дружишь с полуголыми мужчинами, Масако? - протянул он. – И среди бела дня тоже. Что скажет на это твой отец? – Акитада заметил, что бледная шея Масако залилась краской.
– Если ты будешь беспокоить отца, дядя, - воскликнула она, поднимая кулак. – Больной ...
– Ого! Откуда дует ветер? Секретное дело, – Огата насмешливо приподнял брови.
Масако бросила халат Акитады и подняла свои юбки, чтобы броситься на Огату. Доктор легко удерживал её, смеясь, пока она кричала на него.
Стражники остановились и поставили носилки, чтобы посмотреть. Они тоже начали смеяться, переводя взгляд с полуобнаженного Акитады на рассерженную девушку. Охранники заглядывали в ворота, и люди выходили из зданий, чтобы посмотреть.
Акитада поставил корзину и схватил свою одежду. Надев халат, он присоединился к доктору и девушке.
– Подозрительная смерть – повод для веселья на Садошиме? – спросил он.
Масако опустила руки, посмотрела на носилки и отошла от Огаты, который продолжал довольно хихикать.
Через мгновение доктор подавил свой смех и вытер лицо.
– Извини, - выдохнул он, слегка устыдившись.
– Твой вид с нашей прекрасной Масако здесь на мгновение выкинул это из головы. Между прочим, Масако – моя племянница, поэтому я дразнил её. – его глаза задумчиво прищурились. – Такой человек, как ты, должен уметь пользоваться кистью, пойдём. Я должен провести вскрытие этого человека. Ты будешь делать заметки, – взмахнув рукой, он привёл в движение стражников и их носилки, и они двинулись в путь.
Акитада посмотрел на Масако и корзину.
– Неважно, - сердито сказала она, всё ещё розовая от смущения. - Ты иди. Я справлюсь сама. Когда закончишь, приходи в дом. Она указала на скромное здание, прятавшееся под деревьями за бамбуковой оградой.
Акитада последовал за носилками в другое невысокое здание недалеко от кухни. В помещении были только длинный высокий – до пояса, стол, низкий стол с письменными принадлежностями и бумагой и несколько грубых полок с фонарями, масляными лампами и разными медицинскими инструментами.
Огата приказал стражникам положить тело на стол, а затем зажечь фонари. Он сам разместил их так, чтобы всё еще покрытое тело было ярко освещено. Когда всё было устроено к его удовлетворению, он повернулся к Акитаде.
– Брезгливый? – спросил он.
– Я уже видел смерть.
– Этого человека ты знаешь, - сказал Огата и откинул покрывало.
Труп был обнажённым и очень маленьким. Желтовато-серый в смерти, его рёбра и кости неестественно выступали, лицо исказилось, словно от боли, а глаза были простыми щёлками. Он лежал, как ребёнок, на боку, поджав колени и обхватив руками живот. Единственные видимые раны были на коленях и локтях. Это был маленький заключенный Джисей.
Акитада подавил восклицание.
– Что случилось? – спросил он, подходя ближе. – Вчера он был здоров. Он сказал, что мазь, которую вы мне дали, хорошо подействовала на раны. Он с нетерпением ждал освобождения. Как он мог умереть так быстро?
– Не уверен. Поэтому мы здесь, – Огата приказал стражникам перевернуть тело на спину и выпрямить конечности. Когда один из них по неосторожности сломал руку, он зарычал на него:
– Я обязательно позабочусь о твоей туше, когда придёт твое время. Что может случиться раньше, чем ты думаешь. Стражник побледнел.
Помимо ужасных ран на коленях и руках, на бедном худом теле были слабые следы. Огата сказал:
– Его заставляли ползать по барсучьим норам. Когда заключенный такой маленький, как этот, они заставляют его выполнять эту работу.
– Барсучьи норы? Зачем?
– Шахты. В горах есть серебро. Осужденные пробивают туннели и добывают его. Это изнурительная работа. Но не это его убило, – он принялся изучать каждый сантиметр обнаженного тела, обращая особое внимание на впадину чуть ниже грудной клетки, приказывая стражникам перевернуть Джисея на живот, а затем обратно.
Он поджал губы, а затем обратил внимание на череп, тщательно прощупывая его. Подняв веки, он посмотрел в глаза Джисея.
Наконец, он открыл рот мертвеца тонким инструментом из слоновой кости. Когда он выпрямился, его лицо было заполнено гневным отвращением. Внезапное движение вызвало мерцание пламени в фонарях, и на мгновение показалось, что Джисей улыбнулся.
– Что это? – спросил Акитада. Но Огата не ответил. Он посмотрел на мертвеца, затем
посмотрел на стражников.
– Можете идти, - резко сказал он. – В конце концов, это кажется естественной смертью.
Стражники ушли. Акитада шагнул вперед и наклонился, чтобы взглянуть на рот Джисея. Рот был залит кровью. Он выпрямился.
– Я думаю, что этого человека пытали, - категорично сказал он. – Не знаю как, но он прикусил язык.
Огата всё ещё был зол.
– Нет. Его забили до смерти. Ударили в живот там, где видны отметки. Он мог прикусить и свой язык, но умер бы от разрыва внутренних органов. Глупцы думали, что я не замечу, – внезапно он стал выглядеть старым и разочарованным. Натягивая циновку на жалкий труп, он пробормотал: - Это не то, что имеет значение. Пойдём.
Акитада сказал:
– Но этот человек был убит.
– Об этом сообщат как о драке между заключёнными.
– Драка? Этот человек никогда не будет драться. Взгляни на него, – Огата приложил палец к губам. – Шшш. Ты знаешь это, и я знаю это, но знание может убить. Забудь об этом и следи за своей походкой, молодой человек.
– Ты хочешь сказать, что ничего не сделаешь с этим? – Акитада был возмущён. – Как можно допустить, чтобы убийство человека осталось безнаказанным?
Огата вздохнул. Задув пламя в одном из фонарей, он с грустью сказал:
– Здесь человек – не что иное, как свеча на ветру. Запомни это, Такэцуна.
Комментариев нет:
Отправить комментарий