ХОЛМ КОСТЕЙ АКТ ПЕРВЫЙ (окончание акта)

 

***

- У нас есть несколько подозреваемых в этих убийствах, — сказала Гвенллиан, когда они сидели в своей комнате в «Ангеле» той ночью. Было поздно, потому что Коул обходил таверны в поисках информации, хотя и с небольшим успехом. — И Адам и Хью были убиты, что бы нам ни говорили. Хотя я не знаю, что думать о Реджинальде.
- У меня есть один подозреваемый, — сказал Коул. - Дакус.
- Дакус есть в списке, — сказала Гвенллиан, скорее чтобы подыграть ему, чем потому, что верила ему. - Также есть Саварик. Он не хочет, чтобы мы здесь были, и подозрительно утверждает, что с Хью и Адамом произошли несчастные случаи. Он также извлёк выгоду из завещания Реджинальда. Сомневаюсь, что он сам кого-то убил, но, возможно, он приказал Осмуну и Фейвилу сделать это. Они утверждают, что играли в кости вместе, когда Хью и Адам умерли, что вовсе не алиби.
- Дакус мог привлечь их в качестве сообщников, — признал Коул. - Или Пика, который утверждает, что спал, когда Адама и Хью убили. Более того, Пика также был в свите Реджинальда во время той роковой поездки в Кентербери.
Гвенллиан кивнула.

- Пика хочет стать аббатом Гластонбери, и это не первый случай, когда амбициозный человек убивает ради достижения своей цели. Я также подозреваю Роберта. Именно он посоветовал Хью подняться на холм Солсбери — восхождение, которое стоило настоятелю жизни.

- Но если бы Роберт был виновен, он бы не настаивал на том, что Адам и Хью были убиты, — заметил Коул. - Он бы говорил, что это был несчастный случай или убийство серафимов, как и все остальные. Более того, у меня сложилось впечатление, что он подозревает Уолтера в этом преступлении.
- Уолтер — сильный претендент, — признала Гвенллиан. - Его горе по Хью неискренне, он — приспешник Саварика, и он стал им ещё до смерти Хью. У него много причин убивать, но нет надежного алиби…
Внезапно Коул вскочил на ноги, схватил меч и пнул фонарь, погрузив комнату в кромешную тьму. Мгновение спустя дверь распахнулась, и стрела с глухим стуком вонзилась в матрас. Инстинктивно Гвенллиан скатилась под кровать.
Затем послышались звуки неуклюжей схватки – мечи свистели в воздухе, в основном не попадая в цель, но иногда вызывая столкновение или стон, и бормотание проклятий. Послышался и другой звук: глубокое, гортанное рычание. Неужели захватчики привели животное? От этой мысли кровь застыла в жилах Гвенллиан.
- Убейте его быстро! – раздался яростный шёпот. - Вы слишком шумите.
Гвенллиан попыталась определить голос, но ей никогда не удавалось распознать шёпот. Искры полетели, когда меч ударил в каменную стену. Затем она услышала, как дубинка с отвратительным глухим стуком упала, и Коул ахнул от боли. Последовал второй удар, и она почувствовала, что нападавшие нацелились на звук. Не желая скрываться, пока мужа забивают до смерти, она начала кричать изо всех сил.
- Заткните её рот! – раздался отчаянный голос.
Гвенллиан продолжала кричать, отбиваясь от рук, пытавшихся её схватить. Затем на лестнице послышались шаги. Спасение! Внезапный сквозняк подсказал ей, что окно открыто. Руки отступили, и она выскочила из-под кровати как раз вовремя, чтобы увидеть, как три тени толкаются, пытаясь скрыться.

Коул с трудом поднялся на ноги и попытался последовать за ними, но его затошнило. Иефан резко отдёрнул его, прежде чем тот успел упасть.
- Нельзя сражаться сломанным мечом, — грубо сказал сержант. - Я пойду.
Коул взглянул на оружие в своей руке и выругался, увидев, что кончик лезвия отломился. Он сел на кровать, опустив руку вдоль тела, и слабо улыбнулся Гвенллиан.
- Я подумал, что умру, когда они меня сбили с ног, но твои вопли отогнали их.
Гвенллиан осмотрела его рёбра. Отпечатки дубинки были отчетливо видны на коже, длинные красные следы уже темнели, превращаясь в синяки. На одном конце были также рваные раны, где, как она предположила, его достали оружием с острыми шипами, что делало его более смертоносным.
В конце концов, Иефан вернулся и сообщил, что нападавшие скрылись. Ночью выслеживать преступников было сложно, и они знали город лучше, чем он. Затем появился хозяин дома, весь в ужасе и беспокойстве. Ничего подобного раньше не случалось, сказал он им; Гвенллиан была уверена, что он говорит правду. Он отказался уходить, пока не убедится, что они ему поверили, поэтому прошло некоторое время, прежде чем они с Коулом снова остались наедине.
- Было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть, но у них было какое-то животное, — сказала она. - Я слышала рычание…
- Собака, — кивнул Коул. - Я тоже слышал. И это были профессиональные воины — я понял это по тому, как они сражались.
- Осмун и Фейвил? Или солдаты, нанятые кем-то другим? В любом случае, это говорит нам о том, что кто-то не хочет, чтобы мы задавали вопросы.
Гвенллиан беспокойно дремала всю оставшуюся ночь, а Коул совсем не хотел спать; он стоял на страже у двери, затачивая кинжал, чтобы не заснуть. Как только рассвело, они отправились искать кузнеца, который мог бы починить его меч.

Их направили к человеку, который открыл свою лавку у одного из источников, где запах раскаленного металла конкурировал с сернистым запахом горячей воды. Он жевал палочку из вяленого мяса, которым, очевидно, делился с местными собаками, потому что стая собралась у его двери. Гвенллиан обошла их стороной, но Коул остановился, чтобы погладить пару собак; они окружили его, виляя хвостами.
Как только кузнец заверил Коула, что меч будет отремонтирован к следующему дню, они отправились в аббатство. Гвенллиан хотела увидеть могилу Реджинальда, хотя Коул ворчал, что им лучше поговорить с Дакусом.
Гробница была простой, рядом с главным алтарём, и была окружена паломниками. Роберт отделился от толпы и вышел их поприветствовать.
- Чудеса начались здесь два месяца назад, — гордо сказал он. - Начиная с возвращения посоха Саварика.
- Но Реджинальд умер восемь лет назад, — сказала Гвенллиан. - Почему такая задержка?
- Кто знает мысли святых? - Роберт обратил свой взор к небу.
- Возможно, эти чудеса следует приписать Адаму, а не Реджинальду, — предположил Коул. - В конце концов, они совпадают с его убийством.
Блаженное выражение лица Роберта немного померкло.

- Сомневаюсь, что Адам вернул бы посох Саварика. Он, как правило, сочувствовал ворам — он часто лечил их в своей больнице.
- Предположим, что посох был украден, — пробормотала Гвенллиан.
- Что вы говорите? — воскликнул Роберт достаточно громко, чтобы привлечь внимание Уолтера, который собирал монеты с кающихся. - Конечно, он был украден!
- Так и было, — согласился Уолтер, подходя к ним. - А предполагать обратное — значит подразумевать, что культ Реджинальда основан на обмане.

— У кого-нибудь из вас есть свирепая собака? — спросил Коул, резко сменив тему так, что оба монаха удивленно моргнули.
— Нет, конечно, нет! — раздраженно ответил Уолтер. — Я не пускаю свирепых существ в свое аббатство.
— Но Реджинальд держал гончих, — задумчиво произнес Роберт. — Он построил будки в саду приора. Сейчас мы используем их для хранения мочи, которую будем использовать для дубления кожи этой зимой.
— Ветер уносит зловоние от моего дома, — сказал Уолтер. Затем он добавил с гримасой: — По крайней мере, большую часть времени. Хотите посмотреть на них? Я дам вам ароматические шарики.
— Нет, спасибо, — с отвращением сказала Гвенллиан.
— Как пожелаете, — сказал Уолтер. — Что побудило вас спросить о собаках?
— Вероятно, они думают, что одну из них использовали для убийства Адама и Хью, — объяснил Роберт. Он повернулся к Коулу. - Осмун и Фейвил держат гончих — целую стаю.
- Сомневаюсь, что эти животные виноваты, — возразил Уолтер. - Это охотничьи собаки.
- Навестите их и решите сами, — лукаво сказал Роберт, игнорируя недовольный взгляд своего приора, вызванный этим предположением. Затем он слегка поклонился. - Но вы должны меня извинить: у меня есть религиозные обязанности.
Он поспешил обратно к паломникам, и Уолтер последовал за ним, явно не желая показаться менее набожным, чем его ризничий. Через мгновение Коул подошёл к гробнице и встал на колени. Закончив молитвы, Уолтер уже приготовил чашу для его пожертвования.
Коул глубоко и осторожно вздохнул, когда они покидали аббатство, а затем поморщился.

- Всё ещё болит, — пожаловался он. - И если ты не забеременеешь к тому времени, как мы уйдем, я заберу свои деньги.

Гвенллиан искоса посмотрела на него.

- Что ты…
- Мы можем теперь поискать эту опасную собаку? — нетерпеливо перебил Коул. - Когда мы её найдем, мы узнаем убийцу. Начнем с Дакуса, в больнице.
Дакус присматривал за своими пожилыми подопечными, пока они принимали целебную воду. Они плескались и валялись, как дети, а он снисходительно улыбался, сидя на стуле с толстым рыжим котом на коленях. Его довольное выражение лица исчезло, когда он увидел Коула.
- Человек, который признается, что дружил со злым Адамом, — усмехнулся он, резко вставая. Кот неодобрительно зашипел, когда его поставили на пол. - Что тебе нужно?
- У тебя есть собака? — резко спросил Коул, не обращая внимания на оскорбление в адрес друга.
- Я предпочитаю кошек. - Глаза Дакуса внезапно сузились. - К чему вопрос? Неужели прошлой ночью на тебя напал волк, и ты захотел узнать, кто им управляет?
- Откуда ты знаешь, что случилось прошлой ночью? — подозрительно спросил Коул.
- Новости в Бате распространяются быстро. Но здесь, в больнице, нет волка. Попробуй спросить Осмуна и Фейвила — им нравятся свирепые звери. У Саварика тоже есть один; Пика подарил его ему.
- Зачем Пика подарил Саварику собаку? — недоуменно спросил Коул. - Они же недолюбливают друг друга.
Голос Дакуса приобрел странную певучую интонацию, которую он использовал при их первой встрече. От этого он производил впечатление безумца.

- Это была взятка, предложенная три месяца назад, чтобы побудить Саварика отказаться от своих претензий на Гластонбери. Конечно, это не сработало.
- Пика подарил Саварику собаку?
- Большую, свирепую. - Дакус вдруг рассмеялся. - Ты думаешь, Саварик натравил её на тебя? Возможно, да. Общеизвестно, что он не хочет видеть вас здесь. Но ему следовало подождать до завтра.

- Почему?
- Потому что собаки превращаются в волков, когда полная луна, — пропел Дакус. Он ткнул Коула в грудь, дерзость, на которую немногие осмеливались пойти с нормандскими воинами, что ясно дало Гвенллиан понять, что он глуп. - Ты пойдёшь завтра в Солсбери? Или ты так же грешен, как Адам, и боишься принять вызов?
- Нет, — сказала Гвенллиан, прежде чем Коул успел ответить сам. - Он не верит этим нелепым сказкам о волках, серафимах и полнолуниях.
Дакус посмотрел на Коула взглядом полным презрением.

- Трус!
- Теперь у нас есть необходимые доказательства, — сказал Коул, как только они с Гвенллиан вышли на улицу. - Дакус отрицает, что у него есть собака, но на его одежде были волосы. Ты их заметила?
- Я видела кошку у него на коленях. Думаю, это от неё.
- Нет, — решительно заявил Коул. - Кошачья шерсть и собачья шерсть — это не одно и то же.
Гвенллиан сомневалась, что он сможет отличить одно от другого.

- Ты действительно думаешь, что кошка останется на месте, если рядом будет дикая собака? — спросила она, стараясь скрыть нетерпение в голосе.
- Очевидно, он держит пса на привязи. Сегодня ночью после наступления темноты я проникну в больницу и поищу её.
- Нет! Если тебя при этом поймают, король воспользуется этим как предлогом для захвата Кармартена. Кроме того, сначала нам следует осмотреть собак, принадлежащих Саварику, Осмуну и Фейвилу.
- Чтобы устранить их и тем самым укрепить наше дело против Дакуса, — кивнул Коул. - Хорошая идея.
Хотя Гвенллиан привыкла к порой упрямым настроениям мужа, она пожалела, что он решил поддаться им, когда на кону стояло так много. Это означало, что она фактически вела расследование в одиночку, и, идя рядом, молча надеялась, что он почувствует её раздражение и займет более разумную позицию. К сожалению, он, похоже, этого не заметил.

Когда они прибыли, Пика находился в зале Саварика. Он был вне себя от ярости, а Осмун и Фейвил обнажили мечи.
- Как вы смеете? — вопил он. — Вы не можете отлучить меня от церкви! Я — избранный аббат!
- Ваше избрание было незаконным — так говорит король, — сказал Саварик. — И мне не пришлось бы отлучать вас, если бы вы проявили хоть каплю сдержанности. Но вы расхаживаете по городу, отпуская пренебрежительные замечания в мой адрес.
Без лишних слов он начал читать слова, которые должны были изгнать Пику из церкви. Пика рванулся вперёд, его лицо опасно покраснело, но он лишь грозно погрозил пальцем Саварику, прежде чем выбежать.
- Вот, — сказал Саварик, с удовлетворением закрывая книгу. — Посмотрим, как ему это понравится. Но чем я могу вам помочь, сэр Саймон? Или вы пришли сказать мне, что уезжаете домой?
- Я хочу увидеть ваших собак, — прямо ответил Коул.
Саварик моргнул.

- У меня их нет. Все собаки в Епископском дворце принадлежат Осмуну или Фейвилу. Можете взглянуть на них, если хотите.
Он повёл его во двор, где две хозяйственные постройки были отданы под присмотр гончих. Фейвил открыл дверь первой, и Коул тут же забыл, что ему нужно было искать собаку, убивающую людей, и с удовольствием зашагал среди них, рассыпая комплименты их хозяевам. Его похвалы были настолько восторженными, что даже угрюмый Фейвил улыбнулся. Саварик же смотрел на него с презрением.

- Я терпеть не могу собак, — сказал он Гвенллиан. - Они только и делают, что жрут, лают, кусаются и суют свои носы в самые неподходящие места.
Гвенллиан подозревала, что это может быть правдой и в отношении своры Осмуна и Фейвила; она казалась ей непривлекательной стаей.
- Это всё, что у нас есть, — быстро сказал Осмун, когда Коул начал двигаться ко второму сараю. - Посмотри на этих щенков. Их мать — та пятнистая сука в углу.
Пока Коул отвлекся, Гвенллиан повернулась к Саварику.

- Где здесь подарок Пики?
- Та тварюка, слава Богу, подохла! Осмун, расскажи доброй леди, что ты сделал с этим свирепым зверем, которого Пика осмелился нам подсунуть. Это было серое создание с мерзкими жёлтыми зубами.
- Псу разорвали горло, и мы подали пса Пике в пироге. - Рептильный взгляд Осмуна был бесстрастным, поэтому Гвенллиан понятия не имела, говорит ли он правду.
Больше узнать было нечего, поэтому она дала понять, что пора уходить.
- Это была пустая трата времени, — сказала она с отвращением, когда они оказались на улице. - Я понятия не имею, живо ли животное, которое Пика дал Саварику, или мертво, в то время как тебя больше интересовало качество их племенных сук, чем оценка того, есть ли среди них убийцы.
- Я их оценил — среди них нет диких псов. Однако Осмун предложил мне щенка, если мы сегодня уедем из Бата. Тот факт, что он пытается меня подкупить, говорит о том, что ему есть что скрывать.
- Да, — согласилась Гвенллиан. - Но что?
Они решили навестить Пику. Они нашли его возле Капитульного дома, где он, изливая ярость, рассказывал Уолтеру и Роберту о том, как с ним обошелся Саварик.

- Это твоя вина! — взревел он, тыкая пальцем в Коула. - Саварик говорит, что у него нет времени на мои жалобы, потому что он занят тобой. Это твоя вина, что он отлучил меня от церкви.
- Он отлучил тебя от церкви, потому что ты на него ругаешься, — коротко возразил Коул. - Кроме того, мы очень мало времени проводили в его компании с момента нашего приезда. Он отмахивается от тебя отговорками.
- Я уверен, он отменит интердикт, если ты вежливо попросишь, — успокаивающе сказал Роберт.
- Предложи ему что-нибудь, чтобы завоевать его расположение, — предложил Уолтер. - Но обязательно скажи, что это для аббатства. Если ты намекнёшь, что это лично для него, цена поднимется.
Коул рассмеялся, хотя Уолтер, по-видимому, не хотел его смешить, потому что выглядел слишком удивленным.
- Мы здесь, чтобы спросить о другой взятке, кстати, — сказал Коул. - Собака.
- Я подарил ему одну три месяца назад, — Пика нахмурился. - Она стоила мне целое состояние, но этот жест ничуть не улучшил его отношения ко мне. Мне следовало оставить её себе, потому что это было прекрасное создание.
- Нам сказали, что она свирепая, — сказал Коул. - Ты подарил её ему в надежде, что она его укусит?
- Нет, — ответил Пика таким тоном, что даже Коул, склонный принимать подобные замечания за чистую монету, понял, что он лжёт.
- Тогда вы ели с ним пирог вскоре после этого?
- Не помню, — ответил Пика, нахмурившись от недоумения. - Какой странный вопрос!
- Вы видели собаку недавно?
Пика сердито посмотрел на него.

- Нет, и меня возмущают все эти вопросы. Что вы собираетесь делать с этим отлучением от церкви? Вы должны прекратить свои расспросы и вмешаться. Во имя короля!

- Вмешаетесь и пожалеете, — предупредил Уолтер. - Это вас не касается.
- Я не согласен, — тихо сказал Роберт. - Ни один епископ не должен отлучать кого-либо от церкви из-за личной ссоры. Сэр Саймон должен отложить свое расследование и заняться этим делом.
Он и Уолтер начали спорить, Пика сердито перебивал их через каждые несколько слов. Гвенллиан и Коул воспользовались случаем, чтобы незаметно уйти.
- Саварик, Пика и Роберт уговаривают нас прекратить наши расследования, Осмун предлагает тебе новую собаку, а Уолтер угрожает нам, — задумчиво произнесла она. - Интересно, какие выводы мы можем из этого сделать.
У Коула не было ответа. Поскольку им ещё предстояло опросить монахов, Гвенллиан предложила вернуться в аббатство. Коул широко зевнул, уставший после двух бессонных ночей, поэтому она предложила ему вернуться в «Ангел», чтобы отдохнуть.
- И я имею в виду отдых.

- Это не означает, что нужно заняться Дакусом.
- Я пойду на мессу, — сказал он, используя тот непринужденный тон, который выдавал его ложь. - Но в аббатстве слишком шумно, поэтому я пойду в церковь Святого Михаила.
Поскольку церковь Святого Михаила находилась недалеко от конюшни, где стояла его лошадь, Гвенллиан подозревала, что он намерен провести с ней время, но не хотел, чтобы она подумала, что он оставляет всю работу на неё. Как оказалось, она не возражала: монахи с большей вероятностью поделятся с ней своими переживаниями, если над ними не будет висеть скучающий рыцарь.
Незадолго до того, как они разошлись, их перехватил Тротман, чтобы выразить свое потрясение по поводу того, что произошло прошлой ночью.
- Возможно, вы присоединитесь ко мне в благодарственной молитве за ваше спасение, — сказал каноник. - Я собираюсь встретиться с Пикой в ​​аббатстве, и вы можете присоединиться к нам. Ах! Вот он.

- Мой муж договорился посетить церковь Святого Михаила, — сказала Гвенллиан, прежде чем Коул успел ответить более лаконичным отказом. - Он…
- Хорошо, — неприязненно сказал Пика. - Будем надеяться, что Бог скажет ему прекратить свои глупые расспросы о Хью и заняться моим делом.
К тому времени, как Гвенллиан закончила, уже стемнело. Иефан ждал, чтобы проводить её обратно в гостиницу, и они как раз проезжали мимо церкви Святого Михаила, когда услышали шум. Они присоединились к толпе людей, спешивших посмотреть, что случилось.
На земле лежал мёртвый Лечлейд с раной в паху.
Власти прибыли довольно быстро. Первым был Уолтер. Он принёс фонарь, и Гвенллиан отвела взгляд, увидев количество пролитой крови. Затем пришел Тротман, рядом с ним Роберт. Тротман упал на колени и заплакал, увидев труп своего друга, а Роберт утешающе положил руку ему на плечо. Затем появился епископ, а за ним, сгорбившись, шли его рыцари-приспешники.
Прибыл Коул, держа в руках инструмент для подрезки копыт. Дакус был неподалеку, и Гвенллиан поняла, что конюшни находятся рядом с госпиталем; Коул, возможно, ухаживал за своей лошадью, но он также следил за человеком, которого считал злодеем.
- Лечлейд был убит мечом, — сказал Коул, опускаясь на колени рядом с телом. Как солдат, он был знаком с такими ранениями и имел полное право судить.
- Кто мог такое сделать? — зарыдал Тротман. - И почему Лечлейд не сопротивлялся? Он всегда носил с собой кинжал и булаву, когда был вдали от Уэллса.
- Должно быть, его застали врасплох, — ответил Коул. - Его оружие всё ещё у него за поясом.
- Это сделал рыцарь, — заявил Осмун. - Кто ещё носит меч? Мы с Фейвилом весь день провели с епископом, так что мы не несём ответственности. Это другой рыцарь.

Его рептильный взгляд остановился на Коуле, и у Гвенллиан сжалось сердце. Неужели таким образом они смогут сорвать расследование, учитывая, что уговоры, взятки и угрозы не сработали?
- Нет! — неуверенно произнес Тротман. — Сэр Саймон был в церкви Святого Михаила, на мессе.
- А где мы сейчас? — ехидно спросил Уолтер. — Возле церкви Святого Михаила! Очевидно, он сначала помолился, а потом убил Лечлейда.
Гвенллиан с ужасом наблюдала, как Осмун и Фейвил вытащили мечи. Коул тоже собирался сделать то же самое, но его ножны были пусты.
- Саймон не может быть виновником, — сказала она, с облегчением ухватившись за возможность оправдать его. — Его клинок был сломан во время вчерашнего нападения, и он у кузнеца. Видно, что он безоружен.
- Тогда он использовал другой, — огрызнулся Осмун. - В Бате полно мечей.
- Но ты только что сказал, что мечи носят только рыцари, — сказал Роберт. - Нельзя иметь и то, и другое…
- Арестуйте его! — пропел Дакус. Он начал кружиться в танце. - Он — злой убийца, который отказывается встретиться лицом к лицу с волком на Солсберийском холме. Засадите его в тюрьму! Повесьте его в цепях!
- Что происходит? — раздался властный голос. Это был Пика. Он замер на месте, увидев Лечлейда, и прикрыл рот руками. - Боже, спаси нас! Что случилось?
- Рыцарь убил Лечлейда, — объяснил Тротман дрожащим голосом. - Но меч сэра Саймона сломан, а это значит, что приспешники Саварика…
- Постойте, минутку, — начал Саварик. - У моих советников нет причин причинять вред Лечлейду. Кроме того, у них есть алиби в моём лице, тогда как Коул был один в конюшне.
- Откуда ты знаешь, что он был один в конюшне? — набросилась Гвенллиан. - Ты за ним шпионил?

- Возможно, я приказал следить за ним, — неохотно признал Саварик. - Ради его же безопасности. Его чуть не убили прошлой ночью, если вы вдруг забыли.
- Я не забыла, — холодно ответила Гвенллиан. - Однако ваше признание — отличная новость. Пусть этот шпион выступит вперед. Он скажет вам, что Саймон невиновен.
- Хорошо, — сказал Саварик. Он повернулся к Уолтеру. - Ну? Говори.
Уолтер поморщился от того, что епископ так беззаботно рассказал о том унизительном поручении, которое он выполнял днём, а Гвенллиан испытала приступ тревоги. Уолтер был подхалимом Саварика. Скажет ли он правду или солжет, чтобы заслужить расположение своего господина?
- Коул не покидал конюшни, — наконец сказал Уолтер, хотя было ясно, что он хотел бы сообщить что-то другое. - Он не убивал Лечлейда.
- Ты мог бы упомянуть об этом раньше, — раздраженно вздохнул Саварик. - Осмун уже собрался арестовать королевского посланца, а королю не нравится, когда его офицеров сажают в тюрьму без уважительной причины.
- В любом случае арестуйте его, — пропел Дакус, а затем дико рассмеялся. - Он этого заслуживает. Он злой, как Адам и Хью. Бросьте его в темницу и заберите ключ.
- Лучше отведу Дакуса домой, — сказал Уолтер, явно благодарный за возможность уйти от укоризненного взгляда епископа. - Такие инциденты его расстраивают.
- Он не выглядит расстроенным, — пробормотал Коул Гвенллиан, когда начальника госпиталя вели обратно в его владения. - Он выглядит злым.
Но Гвенллиан больше интересовалась Уолтером. Неужели он бросил наблюдение, чтобы отправиться на убийство? Но какая у него могла быть причина ударить Лечлейда ножом? Когда Уолтер и Дакус ушли, она обратила внимание на остальных собравшихся.

Саварик был зол, хотя было неясно, было ли это из-за ещё одного убийства или потому, что Коул всё ещё был на свободе и мог продолжать расследование. Тем временем Роберт утешал Тротмана, но казался рассеянным. Поведение Осмуна и Фейвила оставалось непонятным, и Гвенллиан не склонна была верить, что они были с епископом. А Пика, бледный и потрясённый, был на удивление подавлен. Может быть, вина стала причиной перемен?
Она вздохнула. Любой из них мог быть виновником.
В ту ночь нападений не было, хотя Гвенллиан плохо спала, несмотря на то, что Иефан стоял на страже снаружи. Она проснулась, когда было ещё темно, и открыла окно, чтобы увидеть яркую и ясную луну на безоблачном небе. Следующей ночью она будет полной, и она вспомнила вызов, брошенный Дакусом.
Когда она почувствовала приближение рассвета, она разбудила мужа. Он мгновенно проснулся и потянулся за мечом, тихо ругаясь, когда обнаружил, что его там нет.
- Нам нужно пересмотреть то, что мы узнали, — сказала она. - Возможно, обсуждение поможет найти ответы.
Коул выглядел так, будто предпочел бы снова заснуть, но кивнул в знак согласия.
- У нас четыре смерти, — начала она. - Во-первых, Реджинальда, возможно, отравили. Его кузен Саварик — очевидный подозреваемый, потому что он был наследником его завещания. Конечно, Уолтер, Роберт, Пика и Бог знает, сколько ещё людей были с ним, когда он умер. Он был хорошим человеком, и у его могилы происходят чудеса, хотя только в последние два месяца.
- Что совпадает с убийством Адама. Он тоже был хорошим человеком.
- Адам умер вторым, — кивнула Гвенллиан. - И Хью третьим. Обоим перерезали глотки на холме Солсбери. Ходят слухи, что на них напал волк, но некоторые собаки похожи на волков, и их можно обучить убивать.

- Могли. И это объяснение гораздо логичнее, чем серафимы.
- Так давай рассмотрим собак. Пика подарил одну Саварику, местонахождение которой нам неизвестно; а у Осмуна и Фейвила есть стая, включая тех, которых они отказались тебе показать.
- У Дакуса тоже есть собака. На его рясе были волосы, а в его госпитале есть множество закутков и хозяйственных построек, где можно спрятать такое животное. Если бы мне позволили обыскать их прошлой ночью, мы бы сейчас не вели этот разговор.
Гвенллиан проигнорировала его.

- Что касается мотива убийства Хью, то Уолтер — на первом месте в моем списке, потому что ему досталась должность Хью. Однако именно Роберт подтолкнул Хью к тому, чтобы подняться на холм. Затем есть Саварик, который был в ссоре с Хью и который мог воспользоваться сомнительными услугами Осмуна и Фейвила.
- А как насчёт их мотива убийства Адама? Он и Хью умерли при одинаковых обстоятельствах, так что, думаю, можно предположить, что виновник один. - Коул торжествующе посмотрел на Гвенллиан, когда она не смогла ответить. - Дакус ненавидел Адама, и в тот момент, когда он умер, он стал заведующим госпиталем. И у него нет алиби.
- Он едва в своём уме, — раздраженно сказала Гвенллиан. - Ты действительно веришь, что он достаточно хитёр, чтобы совершить убийство и скрыть улики?
- Конечно. Может, он и не умён, но у него звериная хитрость.
Спорить было бессмысленно.

- Лечлейд — последняя жертва, убитая мечом. Осмун сказал, что только рыцарь использовал бы такое оружие, но затем заявил, что они легко доступны в Бате. Если его второе замечание верно, то любой из наших подозреваемых может быть виновен. И Тротман тоже. Он горько плакал над трупом, но, возможно, это была игра.

- Нет, его горе было искренним. Но даже если я ошибаюсь, он бы не убил союзника из Уэллса, потому что после этого ему придётся противостоять Саварику в одиночку. И я не верю, что Роберт был бы настолько бессердечен, чтобы утешать его, если бы он был убийцей.
Гвенллиан предположила, что он прав.

- Так кто, по-твоему, убил Лечлейда? И, пожалуйста, не говори, что Дакус.
- Это был не Дакус, — сказал Коул, хотя и неохотно. - Я провёл весь день, наблюдая за ним, и заметил бы. Уолтер тоже этого не делал — ведь он следил за мной.
- Итак, мы исключили Дакуса, Уолтера, Роберта и Тротмана. Остаются Пика, Саварик и приспешники.
- Это были не Осмун и не Фейвил. - Коул сделал обманное движение воображаемым клинком. - Смертельный удар был нанесеё неуклюже и неловко, это не работа профессионального воина.
Гвенллиан вздохнула.

- Тогда мы можем устранить и Саварика, потому что я не думаю, что он запачкает себе руки кровью. Остаётся Пика.
- У него определенно вспыльчивый характер. Так это и есть ответ? Пика?
Гвенллиан кивнула.

- Мы поговорим с ним, как только рассветёт.
- Саварик будет в восторге, когда мы скажем ему, что избранный аббат Гластонбери — убийца.
- Да, — серьезно согласилась Гвенллиан. - Ему это понравится.
К тому времени, как они покинули гостиницу, уже светило солнце, и в небе были лишь высокие и перистые облака. К сожалению, хорошая погода нисколько не уменьшила растущее беспокойство Гвенллиан, и её нервозность передалась Коулу, который настоял на том, чтобы забрать свой меч, прежде, чем разговаривать с Пикой. Результат его не удовлетворил: клинок был несбалансирован и недостаточно заточен. В глазах кузнеца мелькнула лукавая усмешка, когда он предложил загладить вину, и Гвенллиан уставилась на него. Неужели ему заплатили за то, чтобы Коул и дальше оставался безоружным?

- Возьми меч у Иефана, — прошептала она. - У меня плохое предчувствие на сегодня.
Коул не стал задавать ей вопросов, и вскоре он уже пристегивал сержантское оружие к поясу. Когда они во второй раз вышли из гостиницы, то встретили Тротмана.
- Я уезжаю сегодня. - Глаза каноника, похожие на глаза свиньи, были красными, словно он всю ночь плакал. - Я должен сообщить Уэллсу о смерти Лечлейда. Желаю вам успехов в расследовании, но будьте осторожны с тем, что вы говорите королю. Джон — из тех людей, которые коверкают слова и используют их, чтобы позже навредить вам. Пишите свои донесения с осторожностью.
Гвенллиан посмотрела ему вслед, подозревая, что им только что дали очень дельный совет, затем они с Коулом направились к аббатству.
- Пика был с Реджинальдом, когда он умер, — неуверенно начал Коул. - Как ты думаешь, он убил его, а также Лечлейда?
- Возможно, хотя яд кажется для него слишком незаметным оружием…
Но этот вопрос зародил в ней зачаток ответа, и к тому времени, как они прибыли, у неё уже было хотя бы частичное решение. Ответы Пики определят остальное. Они нашли этого энергичного маленького человека в гостевом доме аббатства, расхаживающего взад и вперёд.
- Что вам нужно? — требовательно спросил он. - Мне нечего сказать тем, кто стоял в стороне и ничего не делал, пока Саварик отлучал меня от церкви.
- Но нам есть что сказать тебе, — тихо сказала Гвенллиан. - Ты заколол Лечлейда, хотя мы знаем, что это была ошибка.
- Правда? — выпалил Коул, испуганно.
Пика уставился на Гвенллиан.

-Не я заколол Лечлейда.
- Заколол, — ответила Гвенллиан тем же спокойным голосом. Пика была вспыльчив и она не хотела провоцировать нападение: было бы нехорошо, если бы Саймон вступил в драку со старшими священнослужителями. - Ты рассердился, потому что Саварик использует нас как предлог для откладывания обсуждений…

- Конечно, я злюсь, — прорычал Пика. — Но это не делает меня убийцей Лечлейда.
- Саймон сказал, что идёт в церковь Святого Михаила, но на самом деле он хотел провести время со своей лошадью. Ты дождался темноты и ударил человека, который вышел из церкви. К твоему несчастью, это был кто-то другой.
- Пика хотел меня убить? — спросил Коул в шоке.
- Нет, — сказал Пика, хотя его лицо было бледным. — Она не может доказать эти мерзкие обвинения.

- Могу. Видишь ли, ты и Тротман были единственными, кто знал, куда идёт Саймон, и мы знаем, что Тротман не убивал своего друга. А потом был твой ужас, когда ты увидел тело Лечлейда — твоё осознание того, что ты убил не того.
- Нет, — снова сказал Пика, но неуверенно. - Я не дурак, чтобы нападать на нормандского воина.
- Поэтому ты и ждал до темноты, — настаивала Гвенллиан. - Чтобы получить преимущество внезапности. Более того, ты сдерживался, пока твоя жертва не покинула церковь — добрый монах, ты не хотел проливать кровь на святой земле.
- Рана Лечлейда! — внезапно воскликнул Коул. - Теперь я понял как это произошло.
Он присел на корточки, став ростом с Пику, и ударил мечом Иефана, используя Гвенллиан в качестве своей «жертвы». Рана, которую он нанёс бы, если бы бил на самом деле, была точно там, где был ранен Лечлейд.
- Я бы никогда… — пробормотал Пика. - Я не…
- Саймон выполняет приказы короля, а ты собирался убить его за это, — холодно сказала Гвенллиан. - Просто чтобы лишить Саварика повода откладывать дела на потом. В итоге ты убил невинного человека.
Пика закрыл глаза.

- Я не хотел убивать, а лишь обезвредить. Но ты же понимаешь? Я не могу ждать несколько дней, пока твоё расследование завершится, когда с каждым часом Саварик становится всё могущественнее, что вредит Гластонбери. Нужно было что-то предпринять.

— А как же Реджинальд? — спросил Коул. — Ты и его убил?
— Реджинальда не отравили, что бы ни говорили сплетники, — жалобно ответил Пика. — Он умер от лихорадки.
— А как же Хью и Адам? — спросила Гвенллиан. — Их убила собака, которая перегрызла им глотки. А Саварику ты дал большое серое животное — похожее на волка.
Пика уставился на неё.

— Если эта собака действительно напала на Хью и Адама, ты не можешь считать меня виновным. Возможно, она была немного свирепее, чем я заставил Саварика поверить, но Осмун и Фейвил должны были справиться с ней. Кроме того, вчера они сказали мне, что несколько недель назад превратили ее в пирог.
— Они сказали то же самое нам, — признала Гвенллиан. — Но мы не можем быть уверены, что они говорили правду.
— Если это существо живо, то я ничего о нём не знаю, — заявил Пика. - Признаю, что ударил Лечлейда ножом, но это была ошибка, и любой суд это увидит.
- Ошибка, потому что ты хотел убить офицера короля? — ледяным тоном спросила Гвенллиан.
- Ошибка, потому что Саварик создаёт атмосферу страха и недоверия, — возразил Пика, наконец придя в себя. - В Бате царит тревожная и опасная атмосфера, и я нанёс удар в целях самообороны. Так я и скажу, и никто не сможет это опровергнуть.

***

- Пика прав, знаешь ли, — сказала Гвенллиан, наблюдая вместе с Коулом, как его ведут в темницы аббатства. - Было темно, и Лечлейд был вооружен. Никто не сможет доказать, что он не действовал в целях самообороны.

- Оружие Лечлейда всё ещё было у него за поясом. Конечно, это не была самооборона!
- Я знаю это, но не жди, что справедливость восторжествует в этом конкретном преступлении. Королевские помилования можно купить, а в Гластонбери — богатый фонд.
- Как и Уэллс. Тротман захочет отомстить за Лечлейда.
- Но Гластонбери получает доходы от останков короля Артура. Он богаче и сильнее.
- Мы могли бы высказаться — убедиться, что правда станет известна.
- Тогда Джон арестует тебя за то, что ты ставишь под сомнение разумность его помилований, и отдаст Кармартен одному из своих приспешников. Лучше промолчать.
- Хорошо, но я не буду закрывать глаза, пока убийца Адама будет на свободе.
Гвенллиан вздохнула.

- Я знаю. Но нам лучше сейчас отчитаться перед Савариком о наших находках. Ему понадобятся подробности преступления Пики, и мы не можем позволить себе его обидеть.
Они направились к Епископскому дворцу, где Саварик завтракал с Уолтером; Осмун и Фейвил стояли у окна, затачивая кинжалы. Пока Коул объяснял, как они загнали Пику в угол, Гвенллиан заметила, что знаменитый посох, который, по словам Саварика, всегда хранился в зале, пропал. Ещё одна деталь загадки прояснилась в её сознании.
- Где ваш посох? — спросила она.
Брови Саварика поднялись от этого вопроса, но он направился к месту, где он хранился, и увидел, что посох исчез. Уолтер с отвисшей от ужаса челюстью поспешил вперёд.
- Вот он, — сказал он успокаивающе, потянувшись за занавеску. - Я заметил, что его передвинули вчера. Должно быть, это сделал кто-то из слуг.
С облегчением Саварик протянул руку.

- Позвольте мне самому вернуть посох на место, — льстиво сказал Уолтер, отказываясь передать его ему.
- Могу я сначала его увидеть? — спросила Гвенллиан.
- Конечно, нет, — ответил Уолтер, прижимая его к груди. - Он слишком свят, чтобы женщины могли его трогать.
- Я прикасалась к нему на днях, — возразила она. - И я хочу увидеть его снова сейчас.
Когда Осмун и Фейвил выхватили мечи, Гвенллиан поняла, что её подозрения верны. Она также поняла, что раскрыть их было ужасной ошибкой. Ошеломлённый, Коул вытащил своё оружие.
- Осмун, позаботься о Коуле! — взревел Уолтер, так резко взмахнув посохом, что Гвенллиан едва избежала удара по голове. - Я разберусь с его женой.
- Что ты делаешь? — в ужасе воскликнул Саварик. - Немедленно положи посох!
- Поверьте мне! — рявкнул Уолтер, крепче сжимая посох. - Я действую в ваших интересах, как и всегда.
Он снова двинулся к Гвенллиан, но она рванулась за спину испуганного прелата. В другом конце комнаты Коул вёл ожесточенную схватку с Осмуном и Фейвилом. Звон стали был оглушительным, и она на мгновение задумалась, насколько невыгодным окажется для него незнакомый меч. Но она не могла зацикливаться на его затруднительном положении, потому что у неё были свои проблемы. Уолтер схватил её за плащ и потянул к себе. Она вытащила небольшой нож и взмахнула им, заставив его в испуге отскочить назад.
- Боишься драться со мной? — насмешливо спросила она. - Или ты нападаешь на своих жертв только в темноте, когда никто не видит?
- О чём она говорит? — потребовал Саварик. - Осмун, Фейвил! Немедленно прекратите!

Два рыцаря загнали Коула в угол и по очереди атаковали. Они проигнорировали приказ Саварика.
- То, чего вы не знаете, не может вам навредить, — сказал Уолтер епископу, снова бросаясь на Гвенллиан. - Отвернитесь и сделайте вид, что ничего не происходит.
- Проигнорировать убийство королевского офицера и его жены в моем собственном зале? — воскликнул Саварик в ужасе. - Не будь дураком, человек! И отдай мне мой посох, прежде чем повредишь его. Это святыня, озаренная чудом…
- Да ну же, — усмехнулся Уолтер. - Неужели ты в это веришь? Ты оставил эту проклятую штуку в монастыре, а это я положил её на алтарь.
У Саварика во второй раз отвисла челюсть.

- Нет! Но Реджинальд… Он исцелял людей!
- После так называемого Чуда Посоха я заплатил нищему, чтобы тот сказал, что он исцелился, и впоследствии люди думали, что им стало лучше, потому что они сами этого хотели. Но эта уловка принесла нашему аббатству целое состояние, так что я ни о чём не жалею.
Лицо Саварика побледнело.

- Я не верю, что вы опустились бы до такого гнусного обмана!
- Нет? Тогда почему вы сделали меня приором, если не в награду за разработку плана, который принёс столько денег?
- Потому что кроме тебя у меня был только один выбор — Роберт, а его благочестие заставляет меня выглядеть безбожником, — слабо объяснил Саварик. - А теперь отдай мне мой посох, прежде чем…
- Нет! — прорычал Уолтер, снова пытаясь схватить Гвенллиан. - Позвольте мне решить этот вопрос так, как я сочту нужным, и мы больше не будем об этом говорить. Я знаю, что делаю.
- Уолтер не позволит вам увидеть свой посох, потому что на нём кровь, — сказала Гвенллиан Саварику, отступая дальше за ним. — Поэтому он и был спрятан за занавеской. У него не было времени его почистить.

— Чья кровь? — прошептал Саварик.
— Кровь моего мужа. Уолтер и ваши двое приспешников пришли к «Ангелу», чтобы убить его. Но он сообразителен в таких ситуациях. Он опрокинул лампу, и тьма помешала им совершить убийство.
— Что? — воскликнул Саварик, ещё больше ужаснувшись. — Но он же офицер короля! Ты не можешь убить его, Уолтер, — особенно моим посохом! Это религиозный артефакт, а не дубинка.
Коул устал от яростной атаки с двух сторон, и Гвенллиан поняла, что если она не предпримет что-нибудь в ближайшее время, рыцари убьют его.
- У Саймона синяки, в точности совпадающие со следами трёх стеклянных камней на посохе, — отчаянно сказала она. — Прикажите своим людям сложить оружие, и он вам покажет.
— Осмун, остановись! — крикнул Саварик. - Немедленно покончим с этим безумием.
- Продолжайте бороться! — Уолтер повернулся к Саварику. - Либо они, либо ты. Если они выживут, тебя обвинят в убийстве.
Саварик посмотрел на него.

- Убийство? Я? О чём ты говоришь?
- Они думают, что ты убил Адама и Хью, — объяснила Гвенллиан, — используя собаку Пики.
- Что? — взорвался Саварик. - Это мерзкое существо? Уверяю тебя, я…
- Тебе не нужно притворяться перед нами, — резко перебил Уолтер. — Мы знаем, что это собака, которую тебе дал Пика, убила Адама и Хью. Мы видели её шерсть на их телах.
Саварик был в ужасе.

- Если это чудовище было виновно, то это не имело ко мне никакого отношения! Я думал, Осмун уничтожил его. Клянусь святой гробницей Реджинальда, что я не имею никакого отношения к тому, что случилось с Адамом и Хью!
Эта клятва заставила Осмуна пошатнуться, и Коулу было достаточно ударить его по голове рукоятью меча. Осмун пошатнулся назад, а затем рухнул на землю. Фейвил издал странное рычание, и Гвенллиан уставилась на него.

– Тот зверь, которого мы слышали в «Ангеле»! — воскликнула она. — Это был ты!
- Фейвил не может контролировать звуки, которые издает, — сказал Саварик. Он говорил рассеянно, всё ещё пытаясь осмыслить то, что ему сказал Уолтер. — Тебе бы не повезло, если бы у тебя не было языка.
- Ради Бога, Фейвил! — завыл Уолтер, когда здоровяк пошатнулся. — Мы потеряем всё, если Саварик сдастся. Покончи с Коулом!
- Подожди! - Это был Осмун, медленно поднимающийся на ноги. Фейвил мгновенно подчинился, и Коул отступил, воспользовавшись случаем, чтобы перевести дыхание. Осмун обратился к епископу.

- Вы хотите сказать, что невиновны в убийстве Адама и Хью?
- Конечно, я невиновен! — воскликнул Саварик. — Кем вы меня считаете?
Осмун посмотрел на него с недоумением.

- Но вы использовали подкуп и принуждение, чтобы заставить Коула прекратить расследование. Зачем бы вам это делать, если вам нечего было скрывать?
- Потому что король не хочет, чтобы я сотрудничал, — объяснил Саварик, явно оскорблённый. - Но мне лично нечего было скрывать.
Гвенллиан поморщилась. Новость о двуличии Джона не стала неожиданностью.
Уолтер тоже пристально смотрел на Саварика, на его лице читалось недоумение.

- Но собака была твоя, и если ты не натравил ее на Адама и Хью, то кто это сделал?
- Вам следует тщательнее выбирать своих последователей, — сказала Гвенллиан Саварику в тишине, последовавшей за вопросом Уолтера. - Они считают, что вы способны на ужасные вещи.
- Моя бессмертная душа может быть запятнана многими грехами, но убийство к ним не относится, — твердо сказал Саварик.
Осмун обменялся взглядом с Фейвилом, который кивнул.

- Мы вам верим.
- Хорошо, — сухо сказал епископ. Он сердито посмотрел на Уолтера. - И теперь тебе придется кое-что объяснить. Для начала расскажи, почему ты пытался убить сэра Саймона моим посохом. Потому что его жена права: на нём кровь.

- Я планировал вымыть его, — с горечью сказал Уолтер. - Но я был потрясён после нашего чудесного спасения в «Ангеле», и потом забыл.
- Это не объясняет, почему ты вообще его взял, — сердито сказал Саварик.
- Потому что мне нужно было чем-то защититься, — огрызнулся Уолтер. - Коул — опытный воин. И это было единственное, что оказалось под рукой.
- Бить его этим — это не самозащита, — ледяным тоном сказала Гвенллиан.
- Я испугался, — угрюмо сказал Уолтер. - Мы должны были застрелить его, пока он спал. Вместо этого он бодрствовал и сражался с ужасающей яростью.
- Значит, недоразумение, — Саварик поднял руку, когда Гвенллиан начала возражать.
Уолтер энергично кивнул.

- Да, и мы сделали это для вас. Они узнали, что Хью и Адама убила собака, и было лишь вопросом времени, когда они узнают, что Пика дал тебе особенно свирепую собаку. Мы решили, что если они погибнут во время набега разбойников…
- Король вряд ли начнет второе расследование смерти Хью, и меня пощадят, — закончил Саварик.
- Он собирался снова попытаться убить Саймона, — сказала Гвенллиан, разгневанная тем, что это дело собираются «забыть». Она презрительно посмотрела на Уолтера. Сколько ты заплатил кузнецу за то, чтобы он хранил меч моего мужа, чтобы сегодня он был безоружен?
- Слишком много, — пробормотал Осмун. - Учитывая, что Коул только и сделал, что взял другой.
Но рыцари и Уолтер больше интересовались тем, чтобы вернуть одобрение Саварика, чем отвечать на обвинения Гвенллиан. Когда они подошли, чтобы наброситься на него, она стояла рядом с Коулом, быстро соображая.

- Теперь мы знаем, что Уолтер, Осмун и Фейвил невиновны, — сказала она. - Они бы не чувствовали необходимости защищать Саварика, если бы были виновниками. И Саварик тоже невиновен — его отрицания были убедительными, как и клятва, которую он дал. Так кто же остался?
- Дакус, — коротко ответил Коул.
- И Роберт, человек, который отправил Хью на Солсбери-Хилл. И Пика.
- Если ты считала Пику виновным, тебе следовало поднять этот вопрос, когда мы загнали его в угол по поводу Лечлейда.
- Мне это не приходило в голову. Однако у него нет алиби ни на одну из смертей, и именно он привёз эту свирепую серую собаку в Бат.
- Собака, — задумчиво сказал Коул. - Если Осмун и Фейвил невиновны, то и их гончие тоже. Следовательно, возможно, серая собака Пики — это то животное, которое…

- Присоединяйтесь ко мне на бокал вина, — крикнул Саварик, вмешиваясь в их разговор. Он кивнул, давая Уолтеру, Осмуну и Фейвилу уйти, что они неохотно сделали. - Мы должны оценить эту ситуацию и обсудить, как её можно разрешить в наших общих интересах.
- Нет, — тут же ответил Коул. - Я не сделаю ничего против своей совести.
Саварик удивлённо посмотрел на него и покачал головой.

- Неудивительно, что король хочет от тебя избавиться! Воистину, совесть!
Глаз Гвенллиан сузился.

- Что заставляет вас думать, что Джон хочет от него избавиться? Он говорил об этом в письме с просьбой не сотрудничать с его расследованием?
Саварик бросил на нее покровительственный взгляд.

- Он никогда бы не записал такую ​​просьбу на пергаменте! Я сделал такой вывод из того факта, что он вообще послал сюда сэра Саймона — слишком много времени прошло со смерти Хью, и нет никаких доказательств, чтобы осудить виновного. Дело неразрешимо, и Джон это знает. Поэтому, конечно, он не хочет, чтобы я сотрудничал.
- Тогда почему он приказал мне попытаться? — растерянно спросил Коул.
- Полагаю, вы сделали что-то, чтобы его разозлить — ему нужен повод, чтобы вас сместить.

- Разгадка кроется в серой собаке, — сказала Гвенллиан Саварику, пока Коул морщился. - Пика дал её вам, но теперь ни вы, ни ваши рыцари не могут сказать нам, где она находится. Я думаю, Пика забрал её обратно и использовал для убийства.
- Пика! — воскликнул Саварик, глаза его заблестели. - Я мог бы знать! И его мотив, конечно, очевиден: Адам и Хью оба считали, что Гластонбери и Бат должны быть объединены. Они сами родом из Гластонбери и хотели наладить более тесные отношения.
- Адам был из Гластонбери, — признал Коул. - Но…

Он замолчал и неохотно начал рассматривать возможность того, что Дакус, возможно, вовсе не виновник.
- Теперь начинается самое сложное, — Саварик обратился к Гвенллиан, узнав в ней человека, с которым можно вести дела. - Если вы заявите Джону, что раскрыли дело, он будет в ярости. По сути, вы его перехитрите. Однако Пика — заноза в моём боку, и я хотел бы, чтобы от него избавились. Ещё одно обвинение в убийстве меня бы вполне устроило.
- Так что же вы предлагаете? — спросила Гвенллиан.
- У меня есть некоторые навыки в политике, — сказал Саварик, скромно пожав плечами. — Поэтому я составлю письмо, которое вы отправите королю. Я сформулирую ваши выводы таким образом, чтобы осудить Пику, но не вызвать недовольство Джона. Тогда мы оба достигнем своей цели.
- Нет, — с тревогой сказал Коул. — Это попахивает нечестностью и хитрым ходом.
Гвенллиан мягко положила руку ему на плечо.

- Подумай о наших вариантах, Саймон. Мы можем представить свой собственный отчёт и позволить Джону выгнать тебя из Кармартена. Или мы можем принять помощь Саварика. Я не хочу покидать наш дом, ведь, если тебя выгонят, пострадаем не только мы. Город заслуживает лучшего, чем быть под властью одного из приспешников Джона.

Коул неохотно кивнул в знак согласия. Затем он сел у окна, угрюмо глядя на улицу, пока Гвенллиан и епископ работали.
К тому времени, как они покинули епископский дворец, Гвенллиан чувствовала себя смутно осквернённой. Коул тоже, и его это злило.

- То, что мы сделали, неправильно. В вашем письме перечислены все доказательства того, что Пика зарезал Лечлейда, но лишь намекается на то, что он убил Адама и Хью. Следовательно, его обвинят только в смерти Лечлейда, на что он заявит о самообороне. И он выйдет на свободу.
Гвенллиан вздохнула.

- Вполне возможно, но он никогда не станет аббатом Гластонбери, и это будет его настоящим наказанием. Не хочу признавать, но письмо Саварика — шедевр двуличия: оно даёт Джону понять, что мы раскрыли дело, поэтому он не может обвинить нас в неповиновении, но делает это таким образом, что даже он не может обидеться. Возможно, мы ещё отстоим Кармартен.
Коул скривил лицо, выражая своё отвращение.

- Жаль, что Ричард умер. Он был не очень хорошим королем, но лучше, чем этот коварный дьявол, который у нас сейчас.
- Не так громко, дорогой!
- Мне все равно, — угрюмо сказал Коул. - Я ненавижу коварную политику.
- Я тоже, но завтра мы поедем домой, и тогда сможем забыть о Бате. Однако есть один вопрос, на который мы ещё не ответили: где Пика держит эту собаку? Он спит в гостевом доме аббатства, и кто-нибудь бы заметил, если бы она была там.
- Есть только одно место, где она может быть — сад приора. Помнишь, как Уолтер рассказывал нам, что Реджинальд построил там собачьи будки?
- Да, но он также сказал, что их используют для хранения мочи, которая нужна для дубления шкур зимой.

- Именно! Собака будет вонять, если её держать в тесноте, а что может лучше скрыть это, чем моча? К тому же, такое неприятное место отпугнет посетителей. Пойдём туда сейчас?
Он повёл их к привлекательной беседке, отделённой от остальной части участка стеной. Оказавшись внутри, они быстро нашли ряд сараев. От них исходил ужасный запах, и Гвенллиан стошнило. Коул открыл дверь, и его встретила смесь рычаний и хрюканья.
- Её морили голодом, — сказал он с отвращением, — и держали на цепи. На ней ещё и намордник, так что она не может лаять. Пика — чудовище, если он такое сделал.
Гвенллиан заглянула в дверь и увидела огромное серое животное. Прежде чем она успела отговорить его, Коул снял намордник и начал кормить её объедками вяленого мяса, которое он всегда носил с собой — ни один солдат не любит оставаться без припасов.

- Пожалуйста, не спускай его с поводка, — умоляла она. - Пёс выглядит почти сумасшедшим.
- Его придётся убить, — печально сказал Коул. - Какая жалость! Когда-то это было прекрасное животное.

***

Брови Уолтера удивленно взлетели вверх, когда он узнал, что происходит в его владениях, хотя его удивление быстро сменилось негодованием.
- Как смеет Пика использовать мои хозяйственные постройки для своего частного зверинца — особенно для зверя, который унёс жизни двух человек. А если бы он сбежал? Он мог бы напасть на меня.
- Да, — сказал Коул, и Гвенллиан подумала, что он желал бы этого. - Но это была бы вина Пики, а не собаки.

- Полагаю, так и есть, — смягчился Уолтер. - Я скажу Элдреду, чтобы он хорошо покормил его сегодня вечером, а завтра прикончил. Не волнуйся, он не позволит ему страдать.
Коул кивнул, хотя Гвенллиан видела, что он не очень-то утешился. Они молча покинули аббатство, и прошло некоторое время, прежде чем он заговорил.
- Ты уверена, что Пика — виновник? Дакус кажется гораздо более вероятным кандидатом на роль издевателя над животными, чем он.
- Да, — согласилась Гвенллиан, сочувственно взяв его за руку. - Но да, я уверена.
- Тогда, полагаю, ты права, — сказал Коул с некоторой обидой. - Ты обычно бываешь права.
Была самая глубокая ночь, когда Гвенллиан проснулась и обнаружила себя одну. Светила полная луна, и её серебристые лучи падали ей на лицо. Она встала и оделась, полагая, что Коул внизу в таверне пьёт, чтобы смыть грязный привкус политики, но таверна была пуста. У неё сжалось сердце, когда она поняла, куда он ушёл. Она поспешила к Иефану и разбудила его.
- Кажется, Саймон поднялся на холм Солсбери.
Иефан моргнул.

- Зачем ему это?
- Потому что Дакус вызвал его на испытание. Он был недоволен раньше, и я боюсь, что если Дакус там и будет отпускать дикие замечания об Адаме… Пойдёшь со мной?
Поскольку у Коула всё ещё был меч Иефана, сержант одолжил другой, и они отправились туда, где холм представлял собой чёрную массу на фоне ночного неба. Лунный свет облегчал ходьбу, и вскоре они достигли подножия. Затем раздался странный вой.
- Это был волк? — обеспокоенно спросил Иефан.
- Быстрее! — подстегнула Гвенллиан, бросившись бежать.

Они запыхались, когда добрались до вершины. Коул был там, с мечом в руке, и сначала Гвенллиан подумала, что он один, но затем заметила движение в тени. Это был Дакус, сжимавший поводок собаки Пики. Она была рада, что собака находилась с подветренной стороны, уверенная, что та нападет, если почувствует её страх. Она присела, напрягая слух. Ветер, который не позволял собаке учуять их запах, также доносил слова до нее.
- Ты пришёл, — говорил Дакус. - Не думал, что у тебя хватит смелости. Я думал, мне придется найти другой способ убить тебя.
- Почему ты хочешь убить меня? — тихо спросил Коул.
- Потому что ты продажен, — голос Дакуса был жёстким и холодным. - Я знаю, что ты сегодня сделал. Ты помог Саварику придумать историю, которая скроет неприглядные события в Бате и позволит Пике взять вину на себя. Но ты же друг Адама, чего же мне еще ожидать?
- Адам не был продажным.
- Он был злом! — дикий крик Дакуса заставил собаку зарычать. - Он отравил Реджинальда. Я знаю — я был там.
- Он был целителем. Он никогда бы…
- Он был целителем, и поэтому он так хотел стать настоятелем больницы. Но Реджинальд был не только епископом, но и настоятелем. Поэтому Адам убил его.
- Но Адам не хотел этой должности, — возразил Коул. — Он написал мне и рассказал. Он был стар и устал и хотел провести свои последние дни в молитве.
- Ты ошибаешься! Он был злом и убийцей.
- Моя жена всегда настаивает на доказательствах в поддержку подобных утверждений. Так каковы твои? Ты обнаружили у него яды Ты видел, как он ввел дозу… — Дакус издал странный шипящий звук и дернул поводок собаки.

— Мне не нужны доказательства. Я знаю виновного, когда вижу его. Но вы пожалеете, что пришли сюда сегодня вечером. Как Адам и Хью, вы будете подвергнуты испытанию и окажетесь несостоятельными. Я убью вас, как убил их.
В темноте Гвенллиан недоверчиво уставилась на него.
- Но не может быть и третьего человека с перегрызенным горлом, — продолжил Дакус. — Поэтому я вырыл тебе могилу.
Он кивнул на зияющую яму, которую Гвенллиан раньше не замечала. В лунном свете она была чёрной и зловещей, словно вход в ад.
- Я знал, что ты убил Адама с первой нашей встречи, — сказал Коул. - Моя жена сказала, что это кошачья шерсть на твоей одежде, но я знал, что она принадлежит собаке.
- Это не собака, это волк. - Дакус взъерошил шерсть зверя. Тот извивался, словно собираясь укусить, и Дакус крепче сжал его ошейник. - А когда я увидел, как Пика дрессирует его убивать ягнят, я понял, что должен сделать. Я украл его из дворца Саварика.
- Пика, должно быть, надеялся, что это причинит вред епископу, — пробормотала Гвенллиан Иефану. - Он может быть невиновен в убийстве Хью и Адама, но он совершил много других преступлений.
- Ты спрятал его в псарне Реджинальда, — сказал Коул. - Надел намордник, чтобы он не лаял…
- Я не кормил его с тех пор, как ты приехал, — перебил Дакус, яростно затягивая поводок. - Он прожорлив. Он разорвет тебе горло, и я буду танцевать в твоей крови.
К ужасу Гвенллиан, Коул положил меч в траву, а затем поднял руки, показывая, что он безоружен.

- Довольно, Дакус. Послушай меня. Адам не убивал Реджинальда. Никто этого не делал. Это была лихорадка. Я вчера разговаривал с его врачами, и…
- Лжец! — прошипел Дакус. - Бог посчитал, что я был прав, убив Адама, потому что Он сразу же начал творить чудеса у гробницы Реджинальда. Реджинальд был мне как отец, и Адам заслуживал смерти за то, что убил его. И Хью тоже, за то, что задавал слишком много вопросов.

- Ни один из них…
- Убей его! — закричал Дакус, отстегивая поводок. Он пнул собаку, чтобы заставить её двинуться с места.
Коул не двинулся с места, когда животное бросилось к нему. Дакус преследовал его по пятам, хлестая поводком. В этот момент луна скрылась за облаком. Гвенллиан покинула своё укрытие и, спотыкаясь, пошла вперёд, отбиваясь от удерживающих её рук Иефана. В внезапной темноте она ничего не видела, но слышала рычание, мучительный крик, визг и тишину. Луна снова показалась, и перед ней предстал Коул, стоящий на том же месте, и Дакус на земле, а собака лежала на нём. Она поспешила вперёд, Иефан следовал за ней по пятам. Коул в испуге обернулся, услышав их шаги.
- Тебе не следует здесь находиться! — в ужасе воскликнул он. - Собака могла напасть на тебя.
- У Иефана есть меч, чтобы защитить нас, — возразила Гвенллиан. Она сердито посмотрела на него. - В отличие от тебя.
Коул показал ей кинжал, который прятал в руке.

- Пёс не представлял для меня никакой угрозы. К тому же, Дакус плохо с ним обращался, и это был лишь вопрос времени, когда собака набросится на него.
- Но ты не мог знать, что это произойдёт сегодня ночью, — крикнула Гвенллиан, рассердившись на него. - Ты пошёл на глупый, безрассудный риск.
Коул раздраженно посмотрел на неё.

- Я ничего подобного не делал. Я разбираюсь в собаках, и пока я не представлял угрозы, я был в безопасности. Однако, я полагаю, Хью и Адам убежали, когда увидели собаку, и он инстинктивно нацелился на движущуюся цель. А сегодня ночью побежал Дакус.
Гвенллиан не поверила и собиралась сказать это, когда заговорил Иефан.

- Пёс больше никого не укусит, — сказал он, пытаясь оттащить тушу от тела Дакуса. - Он заколол его этим странным ножом.
Коул забрал у него оружие и осмотрел его в лунном свете. Лезвие было из такой тонкой стали, что почти посинело, а рукоять была из слоновой кости, украшенная резьбой, похожей на изображение медведя, карабкающегося по дереву.

- Нож испачкан землёй — должно быть, Дакус выкопал его, когда копал могилу.
Но Гвенллиан больше интересовался Дакусом. Она опустилась на колени рядом с ним, борясь с отвращением к нему и к тому, что он сделал.

- Помоги мне, Саймон. Он ещё жив.
- Ты прошёл испытание Солсбери, — слабо прошептал Дакус, когда Коул присел рядом с ним. - Я ошибался… насчет тебя. Ты… сделаешь для меня что-нибудь?
- Хорошо, — согласился Коул, прежде чем Гвенллиан успела призвать к осторожности. - Что именно?
- Не хороните меня… рядом с Адамом. Где-нибудь в другом месте.
Он закрыл глаза, и дыхание вырвалось у него с шипением.
На мгновение воцарилась тишина, затем Коул встал и поднял Дакуса на руки. Гвенллиан подумала, что он собирается отнести его обратно в город, но он остановился у ямы.
- Это хорошая идея? — нервно спросила она, когда он положил Дакуса в яму и положил собаку рядом с ним. - Если кто-нибудь его найдёт…
- Никто его не найдёт, — сказал Коул, положив странное оружие на грудь Дакуса и взяв лопату. - И ему пора обрести покой.

III

Кармартен

Обратный путь был быстрее и комфортнее, чем путь в Бат, и настроение Гвенллиан поднялось, когда она увидела вдали знакомые стены и крыши Кармартена. От короля не было никаких вестей, и хотя Коул считал это знаком того, что письмо Саварика сработало, она чувствовала себя неспокойно. Джон был мстительным, и она знала, что это лишь вопрос времени, когда он вспомнит, что Кармартеном управляет человек, который отказался ему льстить.
- Мне следовало послушать тебя, — сказала она, когда они проехали последнюю милю. - Твои инстинкты относительно Дакуса были верны, а моя логика — ошибочна. Однако я всё ещё злюсь на тебя за то, что ты поднялся на холм Солсбери, чтобы встретиться с этим волком.
- Это была собака. Тем не менее, я полагаю, что наше расследование принесло и пользу. Саварик уволил Уолтера и назначил Роберта настоятелем.
- Роберт — лучший человек. Хотя я всё ещё считаю его благочестие неискренним.
- Другие тоже так думают, — сказал Коул с заговорщической ухмылкой. - На том основании, что с момента его назначения у гробницы Реджинальда не было никаких чудес.
Гвенллиан поколебалась, но затем продолжила:

- Есть кое-что, что я должна тебе сказать. Я не упомянула об этом раньше, потому что не хотела возвращаться в Бат…
- Что? — с беспокойством спросил Коул. - Это было что-то в том письме, которое ты получила в Бреконе — в том, которое, как ты мне сказала, содержало только копию сообщения, которое мы отправили Джону?
Гвенллиан кивнула.

- Это было от Саварика. Пика сумел сбежать из келий аббатства и направляется к Папе, чтобы сообщить ему, что он невиновен в убийстве Лечлейда — и что вдобавок он должен стать аббатом Гластонбери.

Коул сдержался.

- Нам следует преследовать его? Этот человек — убийца.
- Саварик послал Уолтера сделать это.
- И Уолтер согласился?
- Конечно, надеясь таким образом вернуть себе расположение. - Гвенллиан дала понять Коулу, что он должен снова приступить к обязанностям в своём замке. - И это дело нас больше не касается. Мы сделали то, что просил король, и, скорее всего, навлечём на себя неприятности, если продолжим копаться в этом деле.
Некоторое время они ехали молча. Затем Коул внезапно указал:

- Смотри!
Небольшая группа всадников приближалась, чтобы встретить их дома, и Гвенллиан была уверена, что видит одного из солдат, несущего их маленького сына.
- Я знаю, что Уолтер признался в том, что выдумал эти чудеса, — сказал Коул, — и что ничего божественного никогда не происходило у гробницы Реджинальда. Но перед отъездом я во второй раз попросил Реджинальда родить нам дочь, и я думаю, он согласится.
Гвенллиан посмотрела на него косо.

- Ты так думаешь? Почему?
- Потому что я похоронил Дакуса на Солсберийском холме ради него — чтобы сохранить репутацию капеллана, которого он любил. А потом ты объяснила исчезновение Дакуса тем, будто он всем сказал, что отправился в паломничество. Реджинальд будет нам благодарен, так что, полагаю, скоро у тебя будут для меня хорошие новости.
Гвенллиан смотрела на него, гадая, не является ли тошнота, от которой она страдала последние несколько дней по утрам, началом новой жизни внутри неё, а не чем-то, как она подумала, что она съела. Она быстро произвела расчеты. Это, безусловно, возможно.

Рим, 1200 год

Уолтеру потребовалось некоторое время, чтобы догнать Пику, но в конце концов он это сделал, перехватив его как раз перед тем, как тот собирался войти в Святой город. Он бесстрастно наблюдал, как Пика взял отравленный кубок и поднес его к губам. Бойкий избранный аббат выпил содержимое одним глотком и с нетерпеливым стуком поставил кубок обратно на стол.

Уолтер улыбнулся. Жизнь стала намного лучше с тех пор, как он убедил неуравновешенного Дакуса в том, что Адам убил Реджинальда. Уолтер надеялся сам стать заведующим госпиталем, но, увидев, что убийство Адама прошло практически незамеченным, он решил попытаться добиться ещё большей цели. И снова было легко убедить Дакуса в том, что Хью близок к раскрытию правды об убийстве Адама, и через несколько дней Уолтер занял его место.
Конечно, Саварику было трудно удержать его на посту после того, как Гвенллиан разоблачила его причастность к нападению на таверну – хотя, к счастью, никто не догадался, что он также был движущей силой Дакуса. Он также пытался убедить Дакуса убить Коула – смерть её мужа стала бы наказанием для Гвенллиан – но Дакус эгоистично исчез в паломничестве, поэтому месть должна была подождать, пока они оба не вернутся в Бат.
С тех пор дела у Уолтера пошли на спад, но он не слишком беспокоился. Саварик, продемонстрировав свою неизменную благосклонность, дал ему это задание, и будет рад узнать, что воинственный Пика больше не является проблемой. Уолтер облизнул губы, предвкушая богатства и высокие должности, которые вскоре станут его достоянием.
Он наблюдал, как Пика внезапно сел и поднял руку к голове. Это выглядело как начало лихорадки – и Уолтер знал, потому что именно это произошло после того, как он напоил Реджинальда подобным веществом. Конечно, Саварик не знал, кто был виновен в этом конкретном поступке; несмотря на все свои амбиции, Саварик очень любил своего кузена. Уолтера же раздражала набожность этого человека, и ему доставляло глубокое удовлетворение отравить его до того, как он мог стать архиепископом Кентерберийским.

Уолтер не стал ждать смерти Пики, потому что тем утром ему принесли мешочек с инструкциями, что его нельзя открывать, пока он не выполнит свои обязанности. Он жаждал узнать, что внутри, потому что наверняка услышал звон монет. Поскольку Пика был уже практически мёртв, он возился с печатями, от волнения его пальцы стали неуклюжими. Он радостно усмехнулся, когда несколько золотых монет высыпались ему в руки. Там же находилось и письмо.
Он разорвал его и прочитал послание внутри – Саварик благодарил его за то, что он избавился от человека, который был для него такой занозой в боку. Уолтер с тревогой посмотрел на него. Неужели епископ сошёл с ума, излагая такие мысли на бумаге? А что, если бы мешочек попал не в те руки? Это бы предрешило их судьбу!
Вдруг он услышал повышенные голоса и поднял глаза, увидев, что люди, собравшиеся вокруг умирающего Пики, смотрят на него. Пика поднял дрожащую руку и указал. Тут же к нему бросились три монаха. В ужасе Уолтер попытался спрятать письмо, сначала засунув его в рукав, а затем, в отчаянной попытке, засунув в рот.
Это не помогло. Монахи заставили его выплюнуть письмо, и их лица побледнели от шока, когда они прочитали написанное. Они схватили его за руки, чтобы он не смог убежать, и в этот момент монеты выпали из его пальцев. Он попытался заявить о своей невиновности, но забыл выбросить флакон с ядом, и его нашли в его сумке. Этого, вместе с письмом и золотом, было бы более чем достаточно, чтобы осудить его. Осудит ли это и Саварика? Уолтер, полный раздражения и злобы, искренне на это надеялся. Но тут он случайно взглянул на Пику, который всё ещё цеплялся за остатки жизни.
Пика улыбался. Это было настолько необычное зрелище, что Уолтер широко раскрыл глаза. Но потом он понял. Умный Пика! Он догадался, что может не добраться до Рима живым, поэтому организовал собственную месть тем, кто, как он думал, мог его убить. Саварик не писал никакого письма. Конечно, не писал — он был слишком проницателен для такой ошибки. Это был Пика!

Но удастся ли ему уничтожить Саварика, или же опровержений епископа будет достаточно, чтобы позволить ему сохранить епархию, которую он создал для себя в Бате и Гластонбери? Уолтер мог бы заплакать от жалости к себе, когда понял, что никогда этого не узнает.

Историческая справка

В Бате существовало аббатство со времен саксов. Первоначально им руководил аббат, но это изменилось в 1098 году, когда тогдашний епископ Уэльса перенес туда свою резиденцию. Аббатство стало соборным приоратством с приором во главе. Хью был приором с 1174 года; приор Уолтер умер в 1198 году; а приор Роберт оставался на своем посту до избрания аббатом Гластонбери в 1223 году.
В 1191 году Саварик фиц Гельдвин стал епископом Бата после того, как его кузен, Реджинальд фиц Джоселин, был назначен архиепископом Кентерберийским. Реджинальд умер по дороге на церемонию своего возведения на престол, и его тело было возвращено в Бат, где его похоронили в аббатской церкви. Он был популярен, основав госпиталь Святого Иоанна Крестителя (одного из первых руководителей которого звали Адам), и позже, как говорят, у его гробницы произошло несколько чудес.
Однако Саварику не приписывалась подобная святость. Жадный и амбициозный, он добился назначения Хью де Салли, аббата Гластонбери, епископом Вустера, а затем объявил изумленным монахам Гластонбери, что теперь он их настоятель. Излишне говорить, что они возражали и немедленно обратились против него к Ричарду I и Папе Римскому. К несчастью для них, оба поддержали Саварика, хотя Ричард позже отказался от своих слов и заявил, что его принудили к этому.
Декан и капитул Уэльса также были возмущены самоуправством Саварика, изменившего свой титул с «епископа Бата» на «епископа Бата и Гластонбери». Каноники Ральф де Лечлейд и Жоселин Тротман были двумя представителями, которые отправились в Бат, чтобы выразить свои возражения.

ХОЛМ КОСТЕЙ АКТ ВТОРОЙ