СВЯЩЕННЫЙ КАМЕНЬ - АКТ ПЯТЫЙ (продолжение)

 

Он всмотрелся в замок шкафа, словно пытаясь ещё раз запомнить слова, а затем продекламировал:
- Никто, кроме моего господина, не откроет меня,
Уважай мою добродетель, если ты не он.
Сообщив все эти новости и рифму, Джонатан Кейс предложил нам удобно устроиться на одной из скамеек у стола, пока он наполняет наши бокалы.
Добрый доктор продолжил говорить с Джеком и мной о нашей работе. Он был полон похвал нашим актёрским способностям. Он похвалил нашу ловкость, несмотря на травму бока. Он сказал, что у нас, должно быть, исключительная память, чтобы держать в голове свои роли один день, а на следующий приходится отбрасывать их, готовясь к новой драме. Он заметил, что распространённое мнение об актёрах – что мы немногим лучше необразованных бродяг – явно неверно, поскольку вот он (глядя на Джека) – человек, который разбирается в карданных подвесах и говорит по-французски. Я с удивлением посмотрел на Джека и тут же вспомнил, что он говорил что-то о том, что французский легат – un favori du roi, любимчик короля Якова. Джек, в свою очередь, пробормотал что-то о том, что у него была тётя из Парижа. Почему-то это показалось нам ужасно смешным – тётя из Парижа! – и мы покатились со смеху.
К этому времени, как вы, вероятно, уже догадались, мы были изрядно пьяны. Джонатан Кейс продолжал подливать нам «Осни», а мы продолжали его осушать. Все мысли о завтрашних репетициях были забыты. В конце концов, до обратного перехода через реку было совсем немного, а сторожки на обоих концах моста закрывались позже городских, чтобы вместить искателей удовольствий, которые по вечерам захаживали в Саутуарк. У нас было время выпить ещё. Всегда было время выпить ещё.
Мы хорошо устроились, когда по короткой лестнице в каюту спустился мужчина. Никто из нас не слышал, как он вошёл. Кейс вздрогнул от удивления. Он не выглядел обрадованным, увидев вновь прибывшего.
- Мистер Толлман, — сказал он. — Чего вам надо?
- Не знаю, ваше ли это дело, доктор Кейс, но ваш брат хотел посоветоваться со мной насчёт путешествия.
- Ну, это я зафрахтовал корабль, — сказал врач. — Он должен был сначала мне сказать.
Другой пожал плечами. Он соответствовал своему имени, если я правильно расслышал (к тому моменту мои чувства уже не были слишком острыми). Толлман был высоким мужчиной, сухим, суровым. Его чёрная одежда могла бы позволить ему сойти за пуританина при плохом освещении, если бы не его пальцы, сверкающие кольцами, и туфли на ногах, украшенные тонкими серебряными пряжками. Кстати, он не обратил внимания ни на Джека, ни на меня.
- Как видите, Колина здесь нет. Вы должны найти его где-нибудь ещё.
Незнакомец молча повернулся и поднялся по лестнице так же бесшумно, как и пришёл. Джек спросил:

- Он штурман, лоцман?
- Нет, нет, Генри Толлман…

Но кем бы ни был Толлман, нам так и не удалось узнать. Вместо этого Кейс позволил фразе ускользнуть от меня и пустился в рассуждения о моряках и их странных верованиях.
В какой-то момент я встал, чтобы выйти на улицу. Нетвердо стоя на ногах, мне пришлось держаться за край стола. Я поднялся по ступенькам, пересёк палубу и, поскольку фальшборт, препятствовавший падению моряков, был довольно низким, с лёгкостью помочился за борт, чудом не свалившись в реку. Ночь была тихой и холодной. Угли в жаровне на носу судна почти догорели, и не было слышно ни звука голосов. Моё беспокойство от пребывания на борту лодки улетучилось. Но вместо того, чтобы куда-то плыть, мы оказались плотно пришвартованными к берегу. Я подумал о том, что случилось с братом Кейса и его кузиной, молчаливой Томазиной. Затем я вернулся в каюту и принял предложение доктора Кейса выпить ещё один бокал. И ещё один. Он был щедрым хозяином, наливая по несколько стаканов на каждый, который пил сам.
Не знаю, как прошёл остаток вечера. Зная, что сторожки на мосту уже закрыты, мы с Джеком, должно быть, приняли предложение Кейса остаться на ночь, а может, просто провалились в глубокий, пропитанный дымом сон, не дождавшись никакого предложения. Как бы то ни было, в ту ночь мы не покинули «Арго».
У меня сохранилось всего пара других воспоминаний. Одно – как меня наполовину подняли, наполовину приподняли, а затем проводили вниз, в тёмное и сырое место. Другое воспоминание относится к более раннему периоду, хотя я был ещё далеко от дома, с опущенными веками, а свечи в большой каюте догорали. Наконец вернулась кузина врача, Томазина – где она пропадала всё это время? – и мужчина средних лет и молодая женщина обнялись так крепко, что, будь я в здравом уме, я бы сказал, что это совсем не похоже на кузенов.
Всё это, длинная история предыдущего вечера, начавшаяся в Мидл-Темпле с «Двенадцатой ночи» и закончившаяся оцепенением на борту «Арго», развернулась перед моими плотно закрытыми глазами гораздо быстрее, чем это требуется, чтобы рассказать здесь. Тем не менее, даже мысленно я растянул историю, боясь снова открыть глаза и обнаружить то, что уже знал.
В конце концов, мне пришлось их открыть. Чтобы увидеть тёмное, загромождённое пространство, а не относительно комфортную каюту, где мы с Джеком напились до беспамятства. Чтобы осознать, что запах гари, который я чувствовал, исходил не только от моего мозга, но и от сложенных и связанных верёвками бочек. Чтобы осознать, что я лежу на куче парусов или брезента. Чтобы вспомнить, едва сделав движение, травму, которую я по глупости получил на сцене Мидл-Темпла. Чтобы осознать, что храп, который я слышал, был не моим собственным, а храпом моего друга и товарища Джека Уилсона.

Было хоть какое-то утешение – не быть одному. И слышать его голос.
- Ник? Ты не спишь?
- Да. Ради бога, что происходит?
- Вернее, что случилось. Мы вчера вечером на «Арго» напились до беспамятства. Так до беспамятства, что, боюсь, так и не покинули судно.
- Но судно уже ушло… а мы на борту.
Мы оба дружно, пошатываясь, выбрались из своих импровизированных кроватей. Там были удобно пристроенный трап и люк, который поддался нашим настойчивым усилиям. Через несколько секунд мы с Джеком оказались на палубе, покачиваясь на ногах, ослеплённые солнечным светом, отражающимся от воды, и почти сбитые с ног порывами ветра.
Наверное, я вообразил, что, хотя мы и отчалили от Лондонского моста, далеко уйти не смогли. Что я оглянусь вокруг и увижу дым городских труб и Тауэр, гордо возвышающийся над кучей домов. Но ничего этого не было видно. Вместо этого река раскинулась по обе стороны, шире, чем я когда-либо видел. Там, где была земля, она казалась болотом, хотя в дымчатой ​​дали я различал невысокие холмы.
Джек схватил меня за руку.

- Нас захватили пираты?
- Если да, то они не возьмут выкуп за пару артистов. На самом деле, я могу вспомнить одного-двух человек, которые могли бы заплатить за то, чтобы нас не вернули.
Я старался говорить легко, но, по правде говоря, с трудом понимал, где мы находимся. Я впервые увидел судно, «Арго», при свете дня.
В темноте и на суше оно могло казаться большим, но в открытой воде его размеры словно уменьшились. Мы с Джеком Уилсоном стояли на относительно незагромождённом участке палубы. За нашими спинами находился вход в большую каюту, где мы так безобразно напились вчера вечером. Каюта была частью более крупной конструкции в кормовой части – точнее, в корме – лодки. Её уравновешивала другая конструкция в носовой части. Над головой паруса стучали и хлопали на пронизывающем ветру, а три мачты, на которых они держались, стонали в своих гнездах. Судно скользила по воде не плавно, а словно молотом прокладывала себе путь, словно кузнец, кующий железо. Судя по положению солнца на небе, день был ещё совсем ранним.
Мимо нас прошёл парень, я схватил его за локоть и спросил, где мы. Он растерянно огляделся, словно вопрос был бессмысленным.
- На реке, – наконец ответил он.
- Куда мы плывём?
- Во Францию.
Он высвободился из моей хватки и пошёл по своим делам.

Всего в нескольких ярдах от меня стояли двое матросов постарше, наполовину свесившись за борт и возились с канатами, привязанными к самому большому парусу на центральной мачте. Они не обратили на нас внимания, возможно, даже не заметили нашего присутствия, но, к сожалению, их поза натолкнула меня на мысль. Я бросился к противоположному борту и, ухватившись за фальшборт, выплеснул содержимое желудка в воду. Поднявшись навстречу ветру, я едва избежал удара в лицо. Я висел, грудь тяжело вздымалась, глаза слезились, я цеплялся за жизнь, ужасаясь бурлящей внизу воде.
Когда я обернулся, то увидел почти знакомое лицо. На нем читалось удовольствие – удовольствие от моего неловкого положения. Я узнал Колина Кейса, брата доктора и капитана «Арго».
- Даже самые неуклюжие ребята обычно могут продержаться до открытого моря, – сказал он.
- Вы должны немедленно причалить, — сказал я, понимая, что веду себя не очень достойно.
- Зачем?
- Чтобы высадить нас, — ответил Джек Уилсон. - Мы из «Слуг короля» и у нас есть дела в Лондоне.
- А кто мне заплатит за потерянное время? У нас попутный ветер, и мы плывём по течению. Нет, мы не собираемся «причаливать» ни ради «Слуг короля», ни ради чьей-либо ещё команды.
- Я поговорю с вашим братом, — сказал я. - Он зафрахтовал это судно.
- Пожалуйста, — сказал капитан, ткнув большим пальцем в сторону кормовой каюты, прежде чем нахлобучить шляпу на уши и обратить внимание на матросов, всё ещё борющихся с канатом.
- Подожди-ка, Ник, — сказал Джек. = Не врывайся туда с бешеной скоростью. Подумай минутку. Что-то очень странное происходит с тем местом, где мы оказались.
- Как так? Я собираюсь высказать доктору Кейсу всё, что о нём думаю. Он ответственен за… за то, что заманил нас на борт и поил нас до тех пор, пока мы не потеряли способность двигаться.
- Заманил? Мы, полагаю, совершенно не виноваты в нашем бедственном положении. Но ты всё равно прав, Ник. Похоже, доктор Кейс намеренно решил заставить нас вернуться с ним на этот корабль, а затем оставить нас на борту после окончания рабочего дня.
Я вспомнил, что Кейс был настороже вчера вечером, когда мы покидали территорию Мидл-Темпла, но не мог понять, как это могло заставить его захотеть нашей компании. Разве что…

Мои размышления прервал Джек, дёрнув меня за рукав. Он поднял взгляд. Мы стояли под защитой того, что, как я позже узнал, называлось кормовой рубкой. В дальнем конце, наполовину прикрытой каким-то навесом, стояла фигура, которую я принял за рулевого. Но у ближнего конца, у перил, стояла ещё одна фигура, и он пристально смотрела на нас с Джеком, словно недоумевая, что мы делаем на лодке. Он был одет не как моряк в куртку и рейтузы, а плотно закутан в плащ, а голову скрывал капюшон. Тем не менее, я чувствовал, как его взгляд сверлит нас. Через мгновение он отвернулся к корме лодки.
- Кто это был?
- Понятия не имею, — ответил я. - Надо поговорить с этим доктором.
Мы с Джеком с грохотом спустились по трапу и ворвались в большую каюту. Доктора Кейса нигде не было видно, но дверь в маленькую внутреннюю каюту была приоткрыта, и, подгоняемые гневом и звуком чьего-то покашливания изнутри, мы столпились у двери, которая открывалась наружу. Врач полусидел-полулежал на кровати, подтянув колени к груди, на них лежала большая книга. Он поднял взгляд, словно раздражённый тем, что его потревожили. Каюта была небольшой, но предметы в ней – кровать, табурет, сундук, который можно было использовать как стол – были аккуратно расставлены. В нескольких футах от изножья кровати находилось окно с раздвижной рамой. Возможно, капитану нравилось просыпаться по утрам и любоваться, удобно устроившись в постели, водами, которые только что пересекла лодка. Больше, чем мебель, именно окно придавало этой комнате странный домашний уют, словно она находилась в коттедже, а не на борту морского судна.
- Господа, – сказал Джонатан Кейс. – Рад видеть, что вы оправились от вчерашнего возлияния. Вас невозможно было заставить встать, не говоря уже о том, чтобы идти, да и вообще почти невозможно было разбудить вас обоих. Я думал, у актёров головы покрепче. Мы могли бы, э-э, высадить вас на пристани Ботольфа перед отплытием, но, учитывая ваше состояние, не уверен, что вы дожили бы до рассвета. И даже если бы вам позволили жить дальше, вы бы лишились всех ценных вещей, которые были при вас, да и вообще всех вещей.
Всё это было правдой. На пристанях есть и крысы-люди, и крысы-животные. Но меня это не удовлетворило. Я почувствовал, как мой гнев разгорается с новой силой, когда Кейс произнёс эту бессвязную речь, удобно устроившись в постели. Никаких последствий предыдущего вечера у него не наблюдалось, и возникло подозрение, что он нас напоил, хотя сам воздерживался от алкоголя.
- Поэтому нам пришлось отвести вас в трюм, чтобы вы отоспались, — добавил он. - Здесь нет места. И всё же в трюме вам было лучше, чем в матросской каюте на носу. Там было очень грязно.

Я размышлял о всех этих маленьких спальных уголках в каюте, которые Кейс продемонстрировал нам накануне вечером, но были и другие, более насущные возражения.
- Доктор Кейс, вы должны сказать капитану, вашему брату, чтобы он немедленно причалил к берегу, чтобы мы могли сойти на берег.
- Сами поговорите с моим братом, — сказал врач. - Он капитан, как вы и сказали. Но я могу себе представить его ответ. Время и прилив никого не ждут…
К этому моменту я был почти готов убить Кейса. Джек, должно быть, почувствовал это, потому что протянул руку, словно пытаясь удержать меня.
- Доктор Кейс, — сказал мой друг, — я понимаю, что мы с Ником сами навлекли на себя это, будучи настолько глупыми, что напились вдрызг на борту вчера вечером. Но вы очень настойчиво добивались нашего общества, и мы ваши гости. И всё же мы гости неохотно. В самом деле, нам прямо сейчас нужно зарабатывать на жизнь на суше…
- И вас оштрафуют на шиллинг, если вы опоздаете на репетиции. Джентльмены, я сделаю всё, что смогу. Нам, вероятно, придётся зайти за пресной водой, прежде чем мы доберемся до Франции, и тогда вас, возможно, высадят на берег. Поскольку я отчасти ответственен за то, где вы оказались, я напишу письмо старому Дику Бербеджу, объяснив обстоятельства и заступившись за вас. Справедливее сказать не могу.
Меня это нисколько не успокоило. Мне не нравилась идея тайком вернуться в Лондон с письмом, которое наверняка выставит нас парой юнцов, по ошибке унесенных в море. Я представил, как рву письмо «старому Дику Бербеджу» и развеиваю его по ветру. Мы с Джеком Уилсоном вряд ли потеряем свои посты, и «Слуги короля» не будут серьёзно обеспокоены нашим кратковременным отсутствием, ведь они были мастерами заделывать дыры. И даже члены ведущей труппы страны не обязаны вести себя хорошо во всех случаях; некоторые оказались в тюрьме или в опале по причинам куда более серьёзным, чем наши. Тем не менее, мы с Джеком станем объектом множества шуток. Как ни странно, это была едва ли не более ужасная перспектива, чем переправа волей-неволей во Францию. Лучше было притвориться, что мы добровольно отсутствовали на работе.

Грейвсенд

На тот случай, если мы так и не доберёмся до Франции. Мы так и не добрались дальше Грейвсенда, что оказалось весьма кстати, поскольку один из нас должен был встретить там свою смерть. День, начавшийся ярким и солнечным, превратился в испорченный. Над головой сгустились чёрные тучи, и повсюду лил дождь, закрывая вид на оба берега. Порывистый восточный ветер змеился вниз по реке. Вместо того чтобы двигаться вперёд, мы порой, казалось, двигались назад или вообще не двигались. Вода была повсюду: сверху, вокруг, снизу, и – что самое тревожное – бурно хлестала через палубы и борта (так, как я понял, назывались части судна, расположенные выше ватерлинии). Я боялся, что в любой момент мы перевернёмся, хотя моряки «Арго», похоже, воспринимали шторм как весенний ливень.

Сквозь шум ветра и дождя раздавался свисток капитана всякий раз, когда Колин Кейс созывал матросов в определённую часть судна. Он предоставил боцману с густой бородой по имени Беннетт отдавать большинство приказов. Этот джентльмен выкрикивал инструкции относительно стеньг и основных работ. Каждая команда сопровождалась требованием, чтобы матросы выполняли её быстро и аккуратно. Для меня это было просто разговор на китайском – если не считать «быстро», что на матросском означает «быстро», – но матросы работали как обезьяны, дергали за канаты, карабкались на мачты, спускали паруса и ругались во весь голос… ругались чаще всего.
Мы с Джеком провели день, цепляясь за канаты или любые неподвижные предметы на палубе, получая свою порцию ругательств, если кому-то мешали, а иногда и когда не мешали. Некоторые матросы не только кричали, но и выглядели угрожающе, неся шесты с крюками для каких-то непонятных морских целей. Я заметил, что Генри Толлман, человек в чёрном, всё ещё был на судне. Мы могли бы вернуться в большую каюту, где Толлман и капитан Колин Кейс проводили часть времени, но ни Джек, ни я не желали общаться с нашими попутчиками, особенно с доктором Джонатаном, которого я считал ответственным за наше бедственное положение. К тому же, качка лодки вызывала у меня новые приступы тошноты – хотя я мог бы поклясться, что в моих кишках не осталось ни капли твёрдой пищи – и я предпочитал страдать без лишних свидетелей.
Мы попытались укрыться в трюме, где хранились винные бочки и куда нас поместили прошлой ночью, но тряска в темноте была чем-то хуже, чем оставаться на открытом пространстве. Я также верил, что мы там не одни. В трюме сновали крысы, шурша и суетясь, но и человеческое присутствие тоже ощущалось. Тёмная фигура в углу. Возможно, моряк или другой несчастный, которого увозили с родины. Я вспомнил о фигуре в капюшоне, которую видел на кормовой палубе, и вздрогнул не только от холода и сырости. Джек увидел – или почувствовал – этого человека, поэтому мы вернулись на палубу. Навстречу ветру и дождю – сочетание, которое напомнило мне песню Фесте в конце «Двенадцатой ночи» – «дождь идёт каждый день» и всё такое – и заставило меня задуматься, увижу ли я когда-нибудь снова своих товарищей из «Слуг короля», настолько подавленным я себя чувствовал.
Ближе к вечеру мы причалили к Грейвсенду, где река становится уже и выходит на Тилбери с севера. Теперь я решил, что, какой бы неприятной ни была непогода, для меня она а тысячу раз лучше, чем голубое небо, ведь именно она заставила нас зайти в порт, в то время как в противном случае мы могли бы бросить якорь вдали от берега или у какого-нибудь пустынного болотистого участка.
Нам потребовалось некоторое время и усилия, чтобы пришвартоваться. Из-за бурного моря мы врезались в другую лодку, когда швартовались, или, скорее, другая лодка врезалась в нас. От удара мы с Джеком оказались на палубе. Мне сказали, что это был рыболовецкий шлюп для ловли сельди, тоже идущий на швартовку. Лодка была меньше нашей, но с большим бушпритом. На дугах, возвышающихся над главной палубой, был натянут брезент, вероятно, для защиты улова.

Если раньше я и думал, что наслушался матросских ругательств, то теперь понял, что они ничто по сравнению с бурным потоком, пронесшимся между «Арго» и рыбацкой лодкой, когда люди на каждой лодке пытались оттолкнуться друг от друга палками и этими жуткими на вид крючковатыми орудиями. Наконец, мы выбрались из сельдевого судна и надёжно привязались к мощным кольям, стоявшим у пристани Грейвсенда. Пара шатких досок была натянута через пространство между фальшбортом лодки и причалом. Внизу бурлила река.
Говоря так, словно он оказал нам услугу, доктор Кейс сказал, что мы сможем вернуться в Лондон завтра. Конечно, сейчас было слишком поздно. Он посоветовал нам плыть по реке на так называемом «длинном пароме», поскольку сухопутный путь был опасен из-за разбойников, особенно в районе Блэкхита. Он говорил так, словно заботился о наших интересах. И всё же я больше не доверял ему, особенно когда он пытался уговорить Джека Уилсона остаться на борту, потому что было бы полезно иметь человека знающего французский, который помог бы ему с делами в Сен-Мало. Я вспомнил, как мы смеялись накануне вечером над французской тётей Джека. Неужели нас обманом заставили остаться на «Арго» только для того, чтобы Джонатана Кейса мог сопровождать его переводчик?
Мы остались на борту в тот вечер и поужинали с Кейсом и другими. Он настоял на том, чтобы мы присоединились к нему в качестве небольшой компенсации за доставленные нам хлопоты. Тем не менее, мы с Джеком пили очень умеренно и вырвали у Колина Кейса обещание – несмотря на свою грубость, капитан казался более разумным человеком, чем его брат, – что они не отплывут следующим утром, не оставив нас. Он заверил нас, что прилив наступит только через пару часов после восхода солнца.
Я должен описать ужин, поскольку он имеет отношение к тому, что произошло дальше. Еду и питье принесли по шатким доскам из обычной таверны Грейвсенда, и мы поели в большой каюте, сидя на скамьях и облокотившись на стол. Еду и питье подавал парень, которого я остановил на палубе. Присмотревшись к нему внимательнее, я понял, что он скорее мужчина, чем юноша, несмотря на его гладкие и нежные черты лица. За ужином, помимо Джека и меня, присутствовали братья Кейс и Генри Толлман, парень с внешностью пуританина и пряжками на туфлях светского джентльмена. Я не видел кузины Томазины и решил, что она сошла с корабля у Лондонского моста. Также я больше не видел фигуру в капюшоне, которую видели на юте и, возможно, под палубой.
С самого начала за ужином царила атмосфера спора. Колин Кейс и Генри Толлман вернулись, покурив на палубе, и, едва убрав трубки, услышали от Джонатана Кейса замечание о том, что курение – отвратительная привычка. Более того, эта привычка навлекла на себя недовольство их государя. Разве они не знали, что король Яков был автором анонимного памфлета «Противодействие табаку», недавно распространявшегося в Лондоне? Толлман, зевая, дал понять, что ему это известно, а Колин рассмеялся то ли над мнением брата, то ли над мнением короля, то ли над обоими сразу. Доктор Кейс ещё больше обиделся и сделал высокопарное замечание о том, что Яков имеет полное право осуждать дурные привычки своих подданных, поскольку он «врач политического тела».

Затем братья бурно обсудили, насколько погода может их задержать. Джонатан хотел как можно скорее и быстрее отправиться в путь, а Колин указал, что они зависят от ветра и течения.
- Я слышал, что есть верный способ вызвать попутный ветер, — сказал Джонатан Кейс. - Нужно утопить кошку.
- Тогда тебе придётся поймать её в Грейвсенде, — сказал Колин Кейс. - Потрогай Гога и Магога, и я потрогаю тебя.
Гог и Магог? Меня озадачило это упоминание о двух гигантских фигурах, которые несли в лондонских процессиях, пока Колин не прокомментировал их умение ловить крыс, и я понял, что он говорит о корабельных кошках.
- Ну, может быть, я поймаю кошку в Грейвсенде, — сказал доктор Джонатан, а затем добавил с таким удовольствием, что меня пробрала дрожь, — и утоплю её в ведре.
- Вместо того, чтобы убивать кошку, может быть, мой брат мог бы использовать силу своего волшебного камня, чтобы добиться благоприятной погоды, — сказал капитан Кейс остальным.
- О, я слышал об этом волшебном камне, — сказал Генри Толлман. - Он ведь из полярных регионов, не так ли?
Было очевидно, что Джонатан Кейс не желал отвечать. Скорее всего, именно поэтому Толлман продолжал давить на него:

- Доктор Кейс, не покажете ли вы его нам? Насколько я понимаю, он находится в этой самой комнате.
Джонатан машинально взглянул на шкаф и его странный детекторный замок, прежде чем смерить брата гневным взглядом за то, что тот поднял эту тему. Тем не менее, я видел, что его невольно соблазняет возможность ещё раз продемонстрировать то, что он называл «небесным камнем». Он вздохнул, но всё же потянулся за ключами и подошёл к шкафу. Наклонившись, он уже собирался вставить ключ в замок, как вдруг выпрямился и резко обернулся. Выражение его лица было чем-то средним между яростью и паникой.
- Кто-то что-то там ковырял. Палец дамы указывает на сорок. Кто-то открыл шкаф.
Он посмотрел на нас четверых, словно кто-то из нас мог быть ответственен за это. Я мог поручиться за Джека и меня, хотя не знал о капитане Кейсе и Генри Толлмане. Пока доктор Кейс тыкал ключом в замочную скважину – несколько раз безуспешно из-за своего гнева – я вспомнил, что вытянутая рука танцовщицы показывала на циферблате цифру тридцать девять. Если сейчас там было сорок, значит, шкаф был открыт. Если только Джонатан Кейс сам не сделал этого и каким-то образом забыл.
К этому моменту врач уже успел повернуть ключ в замке. Он слепо шарил внутри, пока его рука не наткнулась на что-то. Он достал завёрнутый в атлас предмет, который оставил там накануне вечером. Развернул его и поднёс содержимое к глазам. Он внимательно изучил его поверхность. Мне он показался очень похожим на небесный камень. Плечи Кейса облегчённо поникли. Невольное «Слава Богу» сорвалось с его губ. Это был небесный камень.

Он нёс тёмный камень обратно к нам. Он не хотел выпускать его из рук, но позволил мистеру Толлману подержать его несколько мгновений. Этот человек в чёрном взвесил его на ладони, прежде чем поднять, чтобы рассмотреть его очертания. Я всё ещё не мог решить, на что он больше похож – на птицу или на лодку. Я заметил, как Колин Кейс с любопытством разглядывает его. Толлман понюхал небесный камень. Он тоже осмотрел его поверхность.
- Кажется, здесь какие-то знаки, – сказал он. - Странные отметины. Возможно, буквы, хотя и не английские.
- Возможно, возможно, – сказал доктор.
- Он обладает целебными свойствами?
- Возможно.
- Моему другу, доктору Джону Ди из Мортлейка это было бы интересно, – сказал Толлман.
- Без сомнения, – ответил доктор Джонатан Кейс.
Я уловил упоминание о гораздо более известном враче, вышеупомянутом Ди, пожилом оккультисте и астрологе, который время от времени был советником королей и королев. Толлман, вероятно, упомянул его, чтобы продемонстрировать широту своих знакомств. Если так, то Кейс решил не поддаваться влиянию, о чём свидетельствовал его лаконичный ответ.
Снова попытавшись, Толлман сказал:

- Меня иногда беспокоит головная боль. Я мог бы спать с камнем под подушкой, чтобы испытать его целебные свойства.
Кейс не слушал. Он протянул руку, но Толлман ещё не закончил.
- У меня сложилось впечатление, что это собственность какого-то важного иностранца, проживающего в Лондоне.
- Возможно, так оно и было, — сказал Джонатан Кейс, почти выхватывая небесный камень у Толлмана. Врач убрал чёрный камень обратно в шкафчик, ещё раз демонстративно повернув ключ в замке и осмотрев циферблат.
У меня было ощущение сильной враждебности между этими тремя мужчинами, или, по крайней мере, между Джонатаном Кейсом, с одной стороны, и его братом Колином Кейсом и Генри Толлманом, с другой. Я не был уверен, чем именно занимался Толлман, но, судя по его упоминанию доктора Ди и другим не столь небрежным высказываниям, я склонен был думать, что он тоже был одним из тех, кто претендует на способность разгадывать тайны неба и земли, а скорее всего, и ада. Это объясняло бы его интерес к небесному камню. У каждого была своя специализация, будь то морское дело, физика или оккультизм, и каждый смотрел на других свысока. С Колином Кейсом к тому же добавлялось ещё и то, что ему приходилось подчиняться брату, который арендовал «Арго». Я надеялся, что капитан корабля получает за это достойное вознаграждение.

Мы с Джеком молчали и с удовольствием съели баранье рагу, которое нам подали в Грейвсенде. Мы были рады, что, как мы думали, наше путешествие подошло к концу. Я не ел весь день, и аппетит вернулся. Мы слушали препирательства этих людей с лёгким интересом, не более того. Позже, во время еды, доктор Кейс сделал одно показательное замечание. Толлман снова поднял тему небесного камня, заметив, что многие хотели бы заполучить его всеми правдами и неправдами. Когда Толлман это сказал, Джонатан Кейс взглянул на нас с Джеком Уилсоном. Не с подозрением, как будто мы хотели его украсть, а с мимолетным беспокойством, словно его тронуло чувство вины.
- Так вот почему вы вчера попросили нас сопровождать вас от Мидл-Темпла до реки? — спросил Джек. - Мы должны были стать защитой от любых попыток отобрать камень?
- Я был рад видеть вас рядом, — сказал Кейс. - Сила в числе.
- Но зачем вы вообще принёсли камень в Темпл? — настаивал Джек.
- Скажи им, Джонатан, — сказал Колин Кейс. - Это как минимум твой долг перед этими актёрами за то, что ты их обманул. Расскажи им, или я сам это сделаю.
- Я пошёл в Миддл Темпл с двойной целью, — с большой неохотой ответил Кейс. - Посмотреть на вас, актёров из «Слуг короля», и, э-э, забрать предмет, который другой зритель хотел доверить мне…
- Чепуха! — сказал капитан Кейс, что было весьма спокойной реакцией для моряка. - Как обычно, мой брат невольно выставляет себя гораздо более важным, чем он есть на самом деле, например, когда передаёт нам мнение короля о курении. Брат Джонатан просто действует по поручению, перевозя этот драгоценный небесный камень из Лондона в Сен-Мало. Ему платят за его труды, а мне, в свою очередь, платят за то, что я терпел его общество и его болтовню.
- Вы забрали небесный камень у кого-то из свиты французского посла, — сказал я. Это был не такой уж точный удар вслепую, поскольку Толлман уже упомянул «важного иностранца в Лондоне», но по выражению лица Кейса я понял, что он попал в цель. - Вот почему вы и были в Миддл-Темпле. Вы и ваша кузина.
- Ха! — презрительно фыркнул Колин, и ещё одно моё подозрение, похоже, подтвердилось. Томазина не была кузиной врача. Словно предотвращая дальнейший всплеск эмоций, Джонатан быстро согласился, что да, всё так и было: он разговаривал с кем-то из свиты посла, чьё имя он не мог назвать, и что теперь он отвечает за доставку небесного камня другому неизвестному человеку в Сен-Мало.
Генри Толлман всё это время пристально смотрел на доктора. Он постукивал унизанными кольцами длинными пальцами по столу.

- Я так и знал, — сказал он. - Вы ведь везёте его мэтру Ренару, не так ли? Он единственный человек в Сен-Мало, которого могли бы волновать подобные вещи.
- Возможно, это Ренар.
- Единственный, у кого были бы средства оплатить это. Он должен доверять вам, доктор Кейс.
- У меня определённая репутация, — сказал Джонатан.
- Вот это я и имею в виду, — сказал Толлман. - И я готов поспорить, что тот, у кого вы получили небесный камень, действовал — как бы это сказать? — скрытно? Что, возможно, он не имеет полного права на эту вещь, поскольку он не тот «важный иностранец», о котором я говорил, а один из его подчинённых.
Справившись с этими оскорблениями и обвинениями, он, довольный, откинулся назад и занялся своей трубкой и вскоре наполнил низкую каюту ароматным дымом, чтобы ещё больше разозлить доброго доктора.
Джонатан Кейс промолчал в ответ на замечания Толлмана. Вместо этого он сменил тему, объявив, что мы с Джеком можем переночевать в большой каюте. Это было бы предпочтительнее, сказал он, чем спускаться в трюм, где хранились винные бочки, и ещё предпочтительнее, чем спать с матросами в кубрике. Он указал на маленькие занавешенные ниши, где мы могли бы преклонить головы. Всё это было сделано с видом оказания нам большой милости. Я понял, что Толлман тоже спит в каюте, так что, возможно, Джонатан искал защиты от своего преследователя. Колин Кейс, однако, планировал преклонить голову в другом месте. Вероятно, он не выносил спать рядом с братом, особенно если Джонатан занимал место, которое обычно принадлежало ему.
Джек сказал, что хочет пройтись по палубе, прежде чем отправится в каюту. Он говорил за нас обоих. По правде говоря, нам хотелось вырваться из душной каюты, где было душно не столько из-за дыма трубки, сколько из-за неприязни между другими присутствующими.
На воздухе было бодряще прохладно. Непогода на время стихла, и невысоко над горизонтом растущая луна покачивалась среди облаков, словно лодка. На палубе было тихо, и я подумал, спят ли моряки в нищете кубрика или наслаждаются прелестями Грейвсенда.

- Ты знаешь, чему мы были свидетелями? — спросил Джек.
- Это же очевидно, не так ли? Небесный камень не принадлежит доктору Джонатану и, вероятно, не тому, у кого он его приобрёл. По словам Толлмана, это собственность высокопоставленного иностранца. Вероятно, легата де ла Бродери. Полагаю, кто-то из окружения де ла Бродери передал его Кейсу для реализации во Франции. Он всего лишь агент по продаже краденого.
- Мы этого не знаем, — сказал Джек.
- Нет, но я точно знаю, что он мне не нравится. И это объясняет, почему он хотел взять нас с собой прошлой ночью. Он чувствовал себя увереннее в компании. Возможно, он боялся, что кто-то попытается отобрать Небесный камень.
Джек собирался ответить, но вдруг замер. Я скорее почувствовал, чем увидел, как он поднял руку. Откуда-то совсем рядом раздалось бормотание. Джек двинулся туда, споткнулся и выругался.
Человеческая фигура выскочила с палубы, где она лежала или сидела на корточках, и бросилась бежать. Но мы были слишком быстры. Джек схватил его с одного боку, я – с другого. Хотя я мало что видел, я был почти уверен, что это тот самый человек, которого мы видели на корме и, возможно, в трюме. Его капюшон свалился, открыв круглое лицо, выбеленное лунным светом. Он извивался, но был меньше нас, и через мгновение прекратил борьбу. Я был рад, потому что после этой драки у меня заболела спина после травмы, полученной накануне вечером в Мидл-Темпле.
- Я не знал, что там кто-то есть, – сказал он, словно объясняя свою реакцию. Хотя голос его был высоким от страха, он звучал учено.
- Ты разговаривал сам с собой, – сказал Джек.
- Разве? – спросил задержанный. - Да, возможно так. Должно быть, я разговаривал сам с собой.
- Кто вы, сэр? – спросил я. - Ты точно не моряк. Ты за нами шпионил.
- Меня зовут Николас, — сказал этот человек, и я слегка вздрогнул, встретив в темноте кого-то носящего моё имя. Затем он более сдержанным тоном добавил: - Я не шпион, а путешественник, как и вы.
- Что ж, мы — самые нежеланные путешественники на свете, — сказал Джек. - Мы покидаем это судно завтра.
- А я надеюсь плыть дальше, — кротко ответил другой.
К этому времени мы совсем ослабили хватку Николаса. Что бы он ни делал на борту, это было не наше дело. Освободившись, он тут же наклонился и начал рыться в деревянных досках.
- Что-то уронили? — спросил я.
- Да.

Возможно, мы чувствовали себя немного виноватыми за то, что задержали этого безобидного джентльмена, поэтому мы с Джеком тоже наклонились, по крайней мере осторожно, и начали шарить по палубе, растопырив руки. Я первым нашёл оброненный предмет. Он на ощупь напоминал ожерелье из бисера. Прежде чем вернуть его, я сказал:

- У нас с вами одно имя, хотя обычно меня зовут Ник. Это то, что ты ищешь, Николас? - Когда он выхватил его у меня, я добавил наполовину из любопытства, наполовину с озорством: - Deo Gratias.
Он повторил «Deo Gratias», а затем напрягся, словно выдал себя. Что он и сделал, поскольку его бездумная реакция на фразу и обнаружение ожерелья – или чёток – были признаками его религиозности. Он не разговаривал сам с собой, а преклонил колени в молитве и был настолько погружён в свои молитвы, что не заметил нашего присутствия.
- Вы рискуете, выходя на палубу, – сказал я.
- Мне нужен свежий воздух после нескольких часов в трюме, — сказал он.
- Некоторые люди вроде вас могут проводить дни и ночи в келье для священников, — сказал Джек, показывая своими словами, что он тоже понял, кто — или что — этот человек.
- Они выносливее меня, — сказал Николас. - Я не могу долго сидеть взаперти. Хотя я никогда не был в келье для священников.
- У вас есть… разрешение на пребывание на борту «Арго»? Вы здесь по договоренности?
- О моём присутствии известно, — сказал мужчина, тщательно подбирая слова. - Я не хочу говорить, кто знает.
- Что ж, мы с другом, я уверен, не желаем вам зла, — сказал Джек. - На самом деле, я не уверен, что мы когда-либо встречались. Так что спокойной ночи.
Николас пробормотал какие-то невнятные слова, вероятно, благодарности, и поспешил прочь. Через несколько мгновений мы услышали звук открывающегося люка. Мы с Джеком остались снаружи в темноте, словно давая Николасу время снова спрятаться. Никто из нас не произнёс ни слова, хотя, вероятно, у обоих в голове крутились одни и те же мысли. Мысли о предательстве и заговоре.
После Порохового заговора и попытки взорвать Парламент в ноябре 1605 года власти с новой силой проявили решимость искоренить заговорщиков из католических семей, а также выслеживать их священников. Вместо того, чтобы бороться с властями, многие, спасаясь, бежали за границу. Я понятия не имел, был ли Николас членом католической семьи или беглым священником, хотя что-то в его одежде и манерах указывало на последнее. Я также не знал, симпатизирует ли капитан Кейс старой религии или его просто подкупили, чтобы он переправил этого человека в Сен-Мало. Мне также пришло в голову, что, возможно, Николас находится на «Арго» без ведома капитана. Возможно, это было ещё одно предприятие Джонатана Кейса. Или даже Генри Толлмана.

Каким бы ни был ответ, лучше нам с Джеком было оставаться в неведении, не столько из дружеских чувств, сколько во избежание неприятностей. Как и сказал Джек, мы даже не встречались с этим человеком. Мы вернулись в большую каюту, пройдя мимо парня, который прислуживал за столом. Он нёс остатки еды и кувшин вина, неловко держа их на руках. Возможно, он уносил их, чтобы поделиться с товарищами. Крошки со стола богача...
В воздухе всё ещё витал аромат трубочного дыма вместе с запахами еды и питья, но наших товарищей по трапезе не было видно. Я предположил, что все спят в своих кроватях: Джонатан Кейс в своих привилегированных покоях в дальнем конце большой каюты, Толлман в одной из ниш, а Колин Кейс куда-то исчез, хотя я не слышал никаких шагов за нами на палубе. Маленький масляный светильник всё ещё горел возле компаса, но свечи погасли. Мне ничего не оставалось, как лечь спать, хотя я с любопытством взглянул на шкафчик со священным камнем, точнее, провёл рукой по его замысловатому замку. В этот момент что-то зацепилось за мои пальцы. Это была нить. Я скатал её в небольшой моток и сунул в карман.
Мы с Джеком протиснулись в крошечные соседние ниши и задернули шторы. Я почти смог вытянуться во весь рост. Ветер снова поднимался, и корабль стонал и скрипел вокруг меня, словно живой. Я чувствовал, как речная вода течёт прямо под моей койкой. Над ней находился крошечный иллюминатор, закрытый чем-то вроде ставни. Я не стал его открывать. На что там было смотреть? «Арго» слегка покачивался, но это не успокаивало, совсем не напоминало качание в колыбели. Соломенный матрас был не таким неудобным, как наше жилище в трюме прошлой ночью, но продавленные боковины койки напоминали гроб, и я вспомнил свою кровать у миссис Эллис на Тули-стрит. Потом я подумал, как мы будем объяснять акционерам «Глобуса» наше отсутствие. Нас наверняка оштрафуют. Мне не хотелось ложиться спать, боясь проснуться и обнаружить, что мы снова отплыли.

СВЯЩЕННЫЙ КАМЕНЬ - АКТ ПЯТЫЙ (окончание)