СВЯЩЕННЫЙ КАМЕНЬ - АКТ ПЯТЫЙ (окончание)

 Но спал я урывками. Один раз я проснулся, вздрогнув, вообразив, что мы в пути. Раздался скрежет и далёкий, громкий голос. Но хотя «Арго», казалось, дрожал от холода, на самом деле мы не двигались. Я снова уснул. В следующее мгновение я осознал, что отдёргиваю занавеску и, спотыкаясь, выхожу из своего маленького уголка, поднимаюсь по ступенькам и выхожу из большой каюты на открытое пространство. Солнце только-только осветило небо яркими красными полосами. На палубе не было ни души, кроме крадущегося кота. Гог или Магог? Коты могли свободно приходить и уходить. Я вспомнил, как Колин Кейс объявил, что «Арго» не отплывёт, пока день не начнётся как следует. Я вдыхал прохладный утренний воздух и видел отдельные струйки дыма из труб, поднимающиеся над жилищами Грейвсенда.
День обещал быть ясным, хотя багровое небо едва ли можно было назвать добрым предзнаменованием. Для пастухов или моряков, конечно. Не то чтобы меня особенно волновали пастухи – и ещё меньше моряки. Я вернусь, разбужу Джека Уилсона, и мы уйдём с «Арго», не попрощавшись. Затем мы либо дождёмся в Грейвсенде долгого парома, либо, возможно, наймём лошадей, чтобы вернуться в Лондон. У нас с Джеком было достаточно денег на это. Джонатан Кейс больше не упоминал о письме «старине Дику Бербеджу», но к тому моменту я уже не доверял ему и не верил ни единому его слову. Лучше бы я никогда его больше не видел.
Но я всё же увидел его снова, причём при самых ужасных обстоятельствах.

Я прошёл через вход в большую каюту. Спустившись по лестнице, я остановился. Снаружи я сначала не мог ничего разглядеть, но дверь во внутреннюю каюту, похоже, была открыта. Там спал доктор Джонатан Кейс, занимая место капитана. Но нет, врач уже встал и ходил. Над кроватью, занимавшей большую часть пространства маленькой каюты, склонилась какая-то фигура. Её силуэт выделялся на фоне красного света рассвета. Как я уже упоминал, обитателю этой каюты повезло: из окна открывался прекрасный вид с кормы судна, а также была большая кровать.
Фигура оставалась на месте, слегка сгорбившись. Что-то в её позе меня насторожило. Я кашлянул, переступил с ноги на ногу, и фигура подняла голову. Это был не Джонатан Кейс, а Джек Уилсон.
- Ник?
- Что случилось?
- Иди сюда.
Я сделал несколько шагов до двери крошечной хижины и увидел ужасное зрелище. Доктор Кейс лежал, раскинувшись на животе, на кровати, ноги были у крошечного окна, а голова ближе к двери. Его распростертое тело было омыто красным светом рассвета, льющимся сквозь створку окна. Как ни странно, створка была открыта.
Как бы ни было красно солнце, его свет был слишком бледным по сравнению с кровью, которая вытекала из огромной дыры в спине Кейса и покрывала его ночную рубашку. Руки Кейса сжимали одеяло, а голова была запрокинута так, что, казалось, он лежал на подбородке. Глаза закатились, рот был раскрыт, словно он вот-вот закричит или засмеётся. Но он больше никогда не издаст ни звука в этом мире. Я заметил на его лбу большую, похожую на яйцо, опухоль. Кожа лопнула, и на лбу засохла кровь. Я взглянул в сторону безжизненного взгляда доктора и увидел на балках низкого потолка что-то похожее на кровь.
- Ради Бога…
- Я нашёл его таким, Ник. Я встал, дверь была приоткрыта, и мне было любопытно ещё раз заглянуть в каюту капитана. Я нашёл его таким.
Джек говорил спокойно, но в то же время как-то устало, в то время как я слышал лёгкую дрожь в своём собственном голосе. Дрожь разочарования и страха. Я предвидел долгие часы осложнений, прежде чем нам разрешат покинуть «Арго». Я взглянул на руки Джека. Они были крепко сжаты, как у мёртвого доктора. Мой друг сжимал в правой руке не простыни, а что-то более твёрдое. Я коснулся тыльной стороны его ладони. От неожиданности он выронил то, что держал. Это упало на кровать рядом с мёртвым. Я поднял его и ощупал поверхность священного камня, небесного камня, отполированную до гладкости, за исключением странных маленьких насечек, которые могли быть буквами.

- Он лежал на полу, — сказал Джек.
- Как умер доктор?
- Это очевидно, Ник. У него в спине огромная дыра, а на полу валяется нож. Смотри. Кто-то, вероятно, пытался украсть камень.
- Тогда почему камень всё ещё здесь?
- Не знаю. Знаю только, что на доктора Кейса напали с большой силой. С яростью.

Вместо того, чтобы осматривать зияющую рану, я внимательнее присмотрелся к ножу, лежавшему на полу. На лезвии были отметины, которые могли быть засохшей кровью. Я не хотел поднимать нож; это казалось неразумным, к тому же я уже держал небесный камень. Вместо этого я отвёл взгляд от тела и подошёл к открытому окну. Почему оно было открыто? Неужели Джонатан Кейс пристрастился к ночному воздуху? Вряд ли. Из всех людей именно врачи знают, что ночь полна вредных испарений.
- Неужели кто-то пролез сюда? — спросил я. - Основание рамы повреждено. Дерево треснуло и раскололось, как будто кто-то пытался пролезть внутрь силой.
Джек не стал смотреть. Он пожал плечами и сказал:

- Тот, кому это удалось, должен был быть очень маленьким, почти ребёнком.
Это была правда. Оконный проём был примерно полтора квадратных фута. Я заметил, что у большинства матросов «Арго», даже у самых худых, хорошо развиты руки и плечи — без сомнения, результат многих лет работы на судне. Тем не менее, я сам попробовал просунуть голову. Я смог просунуть голову, но решил, что застряну, если попытаюсь пролезть дальше. К тому же, как можно добраться до окна? Внизу, примерно в пятнадцати футах или больше, бурлила грязная речная вода. Оттуда не было пути наверх. Над моей головой был выступ кормовой части палубы юта. Ловкий человек – например, моряк, особенно если он был связан верёвкой – мог бы спуститься сюда, если бы решил подглядеть за доктором Кейсом, когда тот готовился ко сну. Но злоумышленнику было бы практически невозможно проникнуть через створчатое окно, хотя повреждения рамы намекали на такую ​​попытку. Прямо за нами стоял на якоре рыболовецкий баркас, столкнувшийся вчера с «Арго». Я подумал, не видел ли кто-нибудь на его борту что-нибудь, но и на палубе не было никаких признаков жизни.
Не говоря больше ни слова, мы с Джеком вышли из крошечной каюты. Один из нас, не помню, кто именно, инстинктивно толкнул дверь, чтобы не видеть распростертого тела.
- Мы должны поднять тревогу, – сказал Джек.
- Да. Толлман здесь?
Я указал на третью из зашторенных ниш. Но в этом не было необходимости. Занавеска была не полностью задернута, и было очевидно, что никакого оккультиста там нет.
- Надо поднять тревогу, — повторил Джек.
Но никто из нас не пошевелился.

В полумраке просторной каюты я рассматривал небесный камень, который всё ещё держал в руке. Я не мог решить, имел ли он форму птицы, корабля или что-то ещё.
Только тогда нам с Джеком пришло в голову взглянуть на шкафчик, в котором хранился небесный камень. Дверца шкафчика была закрыта, но, должно быть, её открывали ночью. Если взглянуть на циферблат, палец дамы указывал бы на цифру. Какая теперь цифра – сорок один? Но какое значение имела цифра на циферблате? Шкафчик, должно быть, был открыт. Простейшее доказательство этого – моя рука. Отпер ли его доктор, чтобы достать и полюбоваться камнем, обещанным мэтру Ренару из Сен-Мало? Или кто-то другой завладел ключом и отпер его, намереваясь украсть камень?
- Нам не нужно поднимать тревогу, – сказал Джек.
- Мы могли бы просто покинуть корабль, — сказал я, и в голове промелькнул образ крадущейся кошки.
- Это нас не касается.
- Мы это знаем, но другие — нет. Человека убили, жестоко убили. Если мы убежим, то станем беглецами.
- Мы, вероятно, не доберемся дальше Грейвсенда. Поднимется шум.
- Да.
Я почти испытал облегчение, когда капитан Кейс и Генри Толлман вошли в каюту. Они мгновенно оценили обстановку. Настолько быстро, что — как я понял через пару мгновений — не было нужды поднимать тревогу или даже что-то говорить. Должно быть, они догадывались, что их ждёт. Колин Кейс прошёл во внутреннюю каюту и открыл дверь. Он хмыкнул, мельком взглянул на тело брата и протянул руку, чтобы коснуться опухоли на лбу. Тем временем Толлман оставался у подножия лестницы, настороженно наблюдая за нами обоими. Капитан вернулся к Толлману. Оба посмотрели на нас. Если капитан Кейс и был расстроен насильственной смертью своего брата Джонатана, то ему хорошо удавалось это скрыть.
- Совершено убийство, — сказал я.
- Мне очень жаль, — сказал Джек.
- Если это так, Колин, — сказал Толлман, — похоже, вы нашли своего убийцу, или, правильнее сказать, убийц?,

- Не так быстро, Генри. Джонатан уже давно мёртв. Он едва тёплый на ощупь. Если бы эти два джентльмена приложили к этому руку, разве они не сбежали бы? Лучше поискать кого-нибудь другого, прежде чем подозревать их.
Это были именно мои мысли. Моё уважение к капитану выросло на пару пунктов.
- Надеюсь, вы меня не подозреваете, — сказал Толлман, поднимая руки в защитном жесте. Я заметил, что его правая рука обмотана самодельной повязкой — носовым платком. - В конце концов, я пришёл сообщить вам о случившемся.
Я вздохнул с облегчением. Это означало, что Джек не первым обнаружил тело доктора Кейса. Толлман, должно быть, тоже заглянул в открытую дверь и пошёл будить капитана. Если, конечно, он не был виновен в смерти врача. Что бы ни случилось, это должно было произойти до того, как Джек или я проснулись.
Колин Кейс проигнорировал замечание Толлмана и вместо этого сказал:

- В любом случае, какая причина могла быть у пары актёров… избавиться от моего брата?
Добрый капитан поднялся в моих глазах ещё на одну-две позиции. Он отлично справлялся с нашей обороной.
- Мне кажется, мистер Ревилл держит причину в своих руках, — сказал Толлман.
Я понял, что не отдал небесный камень. Вместо того, чтобы выронить его, как Джек, я передал капитану Кейсу. Мне не хотелось отдавать его Толлману. Кейс осмотрел его, как и все, кто поднял небесный камень. Вместо того, чтобы прокомментировать отметины, он сказал:

- Это может быть кровь. Хотя здесь её трудно разглядеть.
- Возможно, это сделал кто-то посторонний, — сказал я. - Я осмотрел створчатое окно в маленькой каюте, и хотя я не думаю, что кто-то мог проникнуть туда таким образом…
- Вы правы, мистер Ревилл. Никто не мог проникнуть через окно. Никто, кроме ребёнка или… — сказал капитан корабля, и его голос затих. Выражение его лица было непроницаемым. Я бы подумал, что он играет с нами, если бы смог придумать хоть какое-то объяснение, зачем он это делает. Хватаясь за соломинку, я сказал:

- Может быть, вор пробрался на судно ночью и был застигнут врасплох вашим братом.
- В этом, думаю, вы ошибаетесь, — сказал Колин Кейс, кладя в карман небесный камень, который, возможно, был запятнан кровью брата. - Пойдем со мной.
Мы вчетвером вышли на палубу. Солнце поднялось выше, и красные полосы на небе редели. Вокруг было несколько моряков, включая бородатого Беннета. Колин Кейс позвал своего боцмана, поговорил с ним и отдал какие-то распоряжения. Единственное, что я услышал, касалось отплытия «Арго». Мы не собирались плыть по течению. Он не объяснил свой приказ, который является привилегией капитана. Кейс вернулся к нам и указал место в фальшборте, обозначенное канатами, а не деревянными панелями. Это было место, где люди и грузы поднимались на борт «Арго». Аналогичный проход был и с другой стороны судна. Когда мы прибыли в Грейвсенд, нас соединили с причалом, добавив пару досок.

Кейс объяснил, что судно размером с «Арго» не может пришвартоваться прямо к древнему причалу из-за мелководья реки в этом месте. Причал был построен, когда суда были меньше. Доски, служившие импровизированным мостом между кораблём и берегом, теперь лежали у фальшборта. Капитан сказал, что по его приказу доски затаскивались на ночь внутрь, чтобы предотвратить то самое воровство или несанкционированное проникновение, о котором я упоминал. Мы видели, что доски были спрятаны на корабле. Следовательно, с предыдущего вечера на борт «Арго» никто не поднимался.
- Я уточнил это у Беннетта, — добавил Кейс. - Несколько человек отправились в Грейвсенд, но вернулись задолго до полуночи, когда доски были задраены.
- После закрытия никто не поднялся на борт, но корабль мог покинуть кто-то определённого типа, — сказал Джек Уилсон, перегнувшись через фальшборт и оценивая расстояние, отделявшее нас от грязного причала, который находился на пару футов ниже уровня палубы и в нескольких ярдах от нас. Пространство между ними было заполнено тёмными водами Темзы, которые теперь едва шевелились. - Безрассудный или отчаянный человек мог бы прыгнуть на такое расстояние.
- Возможно, — сказал Кейс. - Но вы забываете, что «Арго» поднялся из-за прилива за последние пару часов. Если бы кто-то из посторонних пытался сбежать посреди ночи, ему пришлось бы не только бороться с темнотой и прыгать на двенадцать или более футов, но и прыгать вверх. Палуба «Арго» была бы ниже уровня причала. К тому же, мало кто из моряков рискнул бы упасть в воду, даже на мелководье. Большинство из них, понимаешь ли, не умеют плавать.
- Почему? — спросил Джек.
- Если бы они умели плавать, это показало бы их неверие.
Я не был уверен, имел ли он в виду неверие в корабль, капитана или даже в Бога. Дальнейшие вопросы казались неуместными.
- Возможно, в этом убийстве нам следует искать не только смертных, — сказал Толлман.
- Ты имеешь в виду духа, — сказал Кейс. - Беса или демона.
- Твои слова, Колин.
- Вероятнее всего, Генри, что действия против моего брата были предприняты кем-то, кто всё ещё находится на борту судна? Разве вы все не об этом думаете?

Логика этого казалась вполне убедительной. Капитан корабля поговорил с другим матросом, а затем мы вчетвером вернулись в большую каюту. Колин Кейс предложил нам сесть за стол. Он скорее приказывал, чем предлагал. Он взял всё в свои руки. Теперь, когда врач был мёртв, он был единственным, кто контролировал ситуацию на «Арго». Кейс открыл дверь во внутреннюю каюту, словно желая убедиться, что тело его брата всё ещё там. Он провёл внутри некоторое время, делая то же, что и я, насколько я мог видеть. Он просунул голову во всё ещё открытое окно, осматривая низкий потолок.
После этого капитан корабля запер дверь ключом со связки, где было несколько ключей, и присоединился к нам за столом. Мы с Джеком сидели на скамье с одной стороны, Толлман и Кейс – с другой. Капитан корабля выглядел задумчивым. Одной рукой он поглаживал бороду. В другой руке он держал нож, лежавший на полу маленькой каюты. Он передал его Толлману рукояткой вперёд.
- Ваш, кажется. Он был там.
Толлман взял нож в левую руку. Правая была перевязана, ладонь обёрнута платком. Возможно, к счастью, ткань платка была окрашена в красный цвет; иначе кровь на руке Толлмана могла бы проступить. Если бы кровь вообще была видна. Столкнувшись с ножом, Толлман, казалось, не знал, как реагировать.
В каюте повисло молчание, наконец, он сказал:

- Должно быть, я уронил его, когда был там прошлой ночью. Я попросил Джонатана снова показать мне небесный камень. Я позволил ему подумать, что могу сделать встречное предложение о покупке небесного камня. Предложение, о котором он мог бы сообщить своему французскому начальнику в лондонской миссии, а не передавать предмет мэтру Ренару из Сен-Мало. По правде говоря, у меня не было – и нет – желания обладать камнем, который, как я полагаю, Джонатан добыл нелегально. Но я хотел сделать копию отметок на нём, чтобы показать своему другу доктору Ди. Это случилось, когда вы, двое актёров, были на палубе. Тебя тоже не было, Колин.
- Ну… что случилось? — спросил капитан.
- Когда я настоял, Джонатан подчинился. Он открыл шкафчик и достал камень, хотя и не очень охотно. Он настоял, чтобы мы перебрались в его каюту из-за вонючего табачного дыма в большой каюте. Его слова, вонючий табачный дым. Он открыл окно, чтобы проветрить помещение, хотя уже наступила ночь.
Я поймал взгляд Джека. Вот и всё, что касается предположения, что кто-то пытался проникнуть в маленькую каюту, выломав створчатое окно.
- Я попросил разрешения взглянуть на небесный камень, и всё это время Джонатан следил за мной, как ястреб. Мне не удалось скопировать отметины, потому что, когда я достал нож — этот самый нож — чтобы поцарапать поверхность камня, проверить состав вещества, Джонатан очень встревожился. Он выхватил его обратно. Он был встревожен и зол. Выхватив камень у меня из рук, он заставил меня порезаться моим же ножом.
Толлман поднял перевязанную руку.
- Значит, это твоя кровь на камне, — сказал Колин.

- Вполне вероятно. И на моём ноже тоже, теперь, когда я как следует разобрался. В любом случае, добрый доктор был настолько рассержен, что приказал мне покинуть его каюту. Понимая, что больше от него ничего не добьюсь, я так и сделал…
- Оставив ему небесный камень. Он не положил его обратно в шкаф?
- Не думаю. Я перевязал порез на руке этим платком и удалился в свой уголок.
В последовавшей паузе Колин Кейс сказал, что, когда мы вышли на палубу, он заказал нам завтрак – хлеб и эль. Мы, должно быть, голодны. Он определённо был голоден, сказал он. Капитан корабля, казалось, не только равнодушно отнёсся к смерти Джонатана, но и не был ею тронут.
Мне было любопытно кое-что, и я подумал, что капитан корабля сможет меня просветить. Ответ, возможно, даже имеет отношение к смерти Джонатана Кейса.
- Куда ведёт вторая дверь?
Кейс оглянулся через плечо на вторую дверь рядом с той, что вела в малую каюту.
- Она ведёт на палубу и к трапу, который спускается в недра корабля и поднимается на ют. Шкив-штанга проходит через неё.
Видя наше недоумение, он объяснил, что рулевой на корме управляет направлением судна с помощью шкив-штанги – крепкого бруска, который проходит через отверстие в палубе и поворачивает румпель по узкой дуге с помощью оси. Выйдя в открытое море, капитан судна сверяется с компасом, а затем отдаёт указания рулевому, открывая вторую дверь и поднимаясь по трапу или, что более вероятно, приказывая сделать это кому-то другому.
- Мы, моряки, в последнее время стали мягкими и беспечными, – сказал Кейс. - В прежние времена единственный компас располагался на корме рядом с рулевым, так что капитану приходилось преодолевать все невзгоды, чтобы задать направление. Но теперь я могу делать это, не выходя из просторной каюты. Тем не менее, рулевой по-прежнему большую часть времени управляет судном, используя свой собственный компас и лаг. Этот метод называется счислением пути.
Генри Толлман выглядел всё более раздражённым от всей этой морской болтовни. Тем временем он раскуривал трубку. Теперь он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы пошутить.

- Ну, вот почему мы здесь. Счисление пути. Или сведение счёта с мёртвыми.

- Да, — вздохнул Колин Кейс. Задумчивое выражение, возникшее на его лице, когда он объяснял назначение шкив-штанги, сменилось более упрямым. - Господа, нам следует сообщить о том, что мы обнаружили, страже или начальнику управления в Грейвсенде. Но я не ожидаю от констебля больших успехов в этом деле. Да, у меня хорошие отношения с одним из судей Северного Кента, но даже в этом случае нас могут задержать на несколько дней. А пока мне нужно переправить корабль через Британское море во Францию, где нужно забрать груз вина…
- …а также небесный камень, который нужно доставить мэтру Ренару из Сен-Мало? — спросил Толлман.
- Возможно, — ответил Кейс. Впервые он выглядел немного неуверенным.
- Что же вы намерены делать? — спросил Джек. - Плыть дальше и не обращать внимания на убийство брата?
- Убийство, а?
- Как это ещё можно назвать?
- Тогда, скажем, убийство. Вы считаете, что наилучшим решением было бы передать виновного местному правосудию, скрепив его вину печатью.
- Для этого один из нас должен признаться или быть уличённым в своей вине, — сказал Толлман.
- Было бы неплохо, если бы мы чётко знали о наших вчерашних передвижениях, — сказал капитан. - Как только мы всё узнаем, мы сможем переключить внимание на что-то другое.
- На этот вопрос мы с Ником легко ответили, — сказал Джек. - После того, как мы вчера поели, мы вышли на палубу подышать свежим воздухом. Там мы… прошлись пару раз, прежде чем вернуться сюда.
Я заметил, что Джек хотел брякнуть о нашей встрече со священником Николасом (или кем он там был). Мой тёзка, вероятно, как раз в этот момент прятался в трюме. Опасаясь преследований и бегства во Францию, он вряд ли сойдет на берег в Грейвсенде. Знал ли капитан о его присутствии? Конечно, должен был. Неужели Николас избавился от доктора Кейса? Он мог попасть в большую каюту, поднявшись из трюма и войдя через вторую дверь. Возможно, так и случилось. Но если так, то почему?
- Когда мы вернулись с прогулки по палубе, здесь никого не было, — сказал я. - Вы двое ушли. Вы трое ушли, включая доктора Кейса.
- Я там был, как я и говорил, — сказал Генри Толлман, указывая чубуком трубки на занавешенный альков. - Джонатан уже удалился в свою каюту после истории с небесным камнем, как я и говорил.

- Я вышел из каюты через ту дверь, — сказал капитан. — Я поднялся на кормовую палубу, чтобы в последний раз осмотреться перед тем, как лечь спать. У меня это обычное дело, даже когда мы на якоре.
- Вы не спали здесь? — спросил я, хотя уже знал ответ.
- Мой брат арендовал это место, как и это судно. Я предпочёл предоставить его самому себе. Я спал в кубрике. Мне не хотелось находиться рядом с ним.
- Вы не любили своего брата? — спросил Джек.
- Я никогда не скрывал этого, когда он был жив, и не вижу смысла скрывать, даже если он только что стал жертвой — как бы это назвать? — смертельного нападения. Он был высокомерным, самодовольным человеком. К тому же, бесчестным, несмотря на все свои важные манеры.
- Как и многие другие, — сказал я.
- Вы и половины не знаете. Спросите Генри Толлмана.
- Я тоже доктор медицины, хотя мои интересы простираются и на многие другие области. Из-за давнего соперничества и своей ревнивой натуры доктор Кейс распустил обо мне множество клеветнических слухов. Он разрушил моё дело и навредил моей репутации. Он распространил слухи о моей некомпетентности в астрологической физике.
Меня поразило, что Толлман говорил об этом так откровенно перед незнакомыми людьми, да ещё и в нескольких метрах от покойника. Казалось, он сам себя уговаривал залезть в петлю. Если только он не считал, что, разыгрывая такую ​​прямоту, отводит от себя подозрения. Нас на мгновение прервал завтрак, принесённый тем же парнем, который обслуживал нас вчера вечером за ужином. Он нёс кружки эля и держал под мышкой буханку хлеба, но умудрился всё это поставить на стол, ничего не уронив и не пролив.
Он взглянул на закрытую дверь небольшой хижины, за которой лежало тело. Что-то в его поведении говорило о том, что он знал, кто – или что – находится внутри. Это впечатление подтвердилось кивком Колина Кейса в сторону разносчика. Неудивительно, что новость о смерти доктора Джонатана разнеслась по кораблю. Если так, то юноша, похоже, воспринял новость с таким же спокойствием, как и все остальные. Более чем спокойствием, если учесть, что никто ещё не пытался уложить тело более прилично и почтительно. Мне было интересно, как отреагирует на смерть Томазина, кузина братьев, – хотя она, скорее всего, была любовницей одного из них, чем кузиной обоих.
Как только я об этом подумал, разносчик поставил кружку у моего локтя. Что-то в поведении этого человека, и, конкретнее, в его руке, подтолкнуло меня к воспоминаниям.

- Спасибо, Томас, — сказал Колин Кейс.
После того, как он ушёл, я сделал большой глоток эля, чтобы собраться с духом перед тем, что собирался сказать. Я кивнул в сторону ступенек.
- Мне было интересно, что случилось с молодой кузиной доктора Кейса. Она ведь так и не покинула лодку? Или, вернее, он сам.
- Карты на стол, да? — спросил капитан.
- Да, карты на стол, — ответил я. - Должно быть, игра подходит к концу.
- Нетрудно догадаться, — сказал Колин Кейс, даже не пытаясь возражать. — Совпадение имён, Томас и Томазина, что, конечно, совсем не совпадение. Кроме того, у них одинаковый рост и телосложение.
- И родинка вот здесь, — добавил я, указывая на точку у основания большого пальца правой руки.
- У меня такое чувство, будто я попал в настоящую пьесу, — сказал Джек Уилсон. - Молодые люди, переодетые женщинами, идентификация по родинке. Что, ради всего святого, происходит?
- Мой покойный брат отдавал предпочтение молодым людям, — сказал Колин Кейс. - В этом нет ничего постыдного, или, по крайней мере, меня это не слишком беспокоило. Это довольно распространено среди моряков и, осмелюсь сказать, в мире театральных постановок. Джонатан всегда был — всегда был — склонен к этому.
- Он следовал примеру короля как минимум в двух отношениях, — сказал Генри Толлман со смесью веселья и презрения. - В своей тяге к молодости и в отвращении к курению.
- Но Джонатан пошёл ещё дальше, — сказал его брат. - Ему нравилось играть с другими.
- Например, он уговорил Томаса переодеться молодой женщиной и повёл его – её – на спектакль в Миддл-Темпл, где мужчина играет девушку, переодевающуюся мужчиной.
- Да. Я считал это абсурдным. Но Томас согласился, или его уговорили согласиться, хотя мне это казалось своего рода унижением. И Джонатан действительно пошёл за небесным камнем, а не смотреть спектакль. Не знаю, взял ли он Томаса с собой для красоты, чтобы сделать его присутствие в Миддл-Темпле более правдоподобным, или просто наслаждался опасностью, риском…
- Риск притвориться, что его сопровождает кузина.
- По крайней мере, это не было притворством, мистер Ревилл. Томас действительно его двоюродный брат – а значит, и мой тоже. Но очень дальний. Никаких дополнительных нарушений приличия. Или не слишком. Однако я думаю, что Томас начал уставать от Джонатана. Ни одной слезинки по поводу его смерти до сих пор не пролито.

- Настолько устал, что был готов покончить с ним?
- Вы так жаждете найти убийцу, мистер Ревилл.
Не знаю, насколько я охвачен этим рвением, но вдруг на меня накатило сильное раздражение. Или просто усталость. Усталость от всего этого. Усталость от того, что меня вместе с Джеком Уилсоном заманили на «Арго» и увезли, если не в море, то хотя бы до Грейвсенда. Усталость от того, что нас оторвали от товарищей и от средств к существованию в «Глобусе». Усталость от того, что меня заперли на борту судна, казалось, на недели, а не на пару ночей, да ещё и в компании, которую я бы сам не выбрал. Усталость, прежде всего, от участия в жестоком убийстве врача, любившего разодетых молодых людей и собиравшегося продать таинственный небесный камень – предмет, который он, возможно, приобрёл нелегально и который мог (или не мог) быть связан с его внезапной смертью. Именно это раздражение заставило меня спросить:

- А как же ваш другой пассажир, ваш тайный пассажир, тот человек в трюме? Разве он не мог быть причастен ко всему этому?
Колин Кейс взглянул на Генри Толлмана. Окультист ответил мне той же фразой, что и капитан.

- Карты на стол?
Я кивнул. Джек тоже.
- Человека, о котором вы говорите, тоже зовут Николас – Николас Толлман. Он - мой брат, но он мне дороже, чем Джонатан Колину. По причинам, о которых вы, вероятно, догадываетесь, джентльмены, Николасу необходимо покинуть нашу страну на время, а возможно, и навсегда. Уверяю вас, он не причастен ни к какому заговору или измене, но сейчас настали тёмные времена для всех, кто придерживается старой религии, как невинных, так и виновных.
- Вы действительно такой приверженец? – спросил Джек.
- Уже нет. Говорю вам, меня интересуют более таинственные вещи, — сказал оккультист, окутываясь облаком табачного дыма. — Но брат есть брат. Я договорился с Колином, чтобы он переправил Николаса во Францию. Николасу было велено молчать в трюме, пока мы не отплывём подальше от берега, но он — беспокойный духом человек, и он рассказал мне, что встретил вас. Он также сказал, что вы выслушали его, э-э, молча. За что я вам благодарен.
— Знал ли ваш брат, что вы перевозите священника во Францию? — спросил Джек Колина Кейса, кивнув в сторону трупа за дверью.
— О, нет. Он бы не проявил такого понимания, совсем нет. На самом деле, зная Джонатана, он вполне мог бы сообщить властям, не столько для того, чтобы доказать свою лояльность, сколько из собственной вредности.

- Значит, ни у кого из вас не было причин любить Джонатана Кейса, — сказал я. - Ни у вас, капитана корабля, ни у вас, мистер Толлман.
- А кузена Томаса и священника Николаса можно добавить в список, — сказал Джек.
- Давайте приведём их сюда, — сказал Колин. - Вы можете изложить свои подозрения им и нам. Возможно, кто-то из нас признается. Разве не так должно быть в конце спектакля?
Пока капитан корабля собирал остальных подозреваемых, Генри Толлман обратил внимание на буханку, принесенную Томасом. Он разрезал хлеб на куски ножом, который ему вернул Колин Кейс. Правда, он капнул немного эля на лезвие, прежде чем вытереть его рукавом, чтобы смыть следы крови. Своей собственной крови, если верить ему. Но я отказался от предложенного куска хлеба, как и Джек. Мы сидели молча, ожидая возвращения капитана.
Я бы с радостью обсудил эту странную ситуацию с Джеком, но это казалось каким-то неуместным в присутствии одного из тех, кто мог убить доктора Кейса. Их было как минимум четверо: священник Николас Толлман, опасавшийся разоблачения, молодой человек Томас, которого, как говорили, утомляла или даже унижала связь с врачом, оккультист Генри Толлман, затаивший обиду (и, возможно, желавший заполучить небесный камень – хотя, если так, почему бы ему просто не забрать его, избавившись от Кейса?), и капитан корабля Колин, чья неприязнь к брату была близка к ненависти.
Колин Кейс вернулся с Томасом и Николасом. Молодой человек покраснел, хотя, возможно, это было следствием свежего утреннего воздуха. Николас больше не был закутан в плащ с капюшоном, а был одет в матросскую куртку и лосины. Он благоразумно маскировался. Его кожа была бледной, словно он всю жизнь провёл взаперти в тесноте. Братья Толлман кивнули друг другу. Сходства между ними не было. Генри был высоким и худым, Николас – невысоким и круглым. Все расселись по скамьям. Капитан корабля без церемоний открыл заседание.
- Как вам известно, мой брат мёртв. Обстоятельства указывают на то, что это может быть убийство, и наши двое друзей-актёров жаждут торжества справедливости. Соответственно, мы четверо собрались здесь как наиболее вероятные подозреваемые. Хотите задать нам какие-нибудь вопросы, мистер Ревилл, мистер Уилсон?
В его голосе слышалась не просто насмешка. Что здесь происходит? Почему в поведении Колина Кейса не было ни капли беспокойства? Возможно, он не сожалеет, а даже радуется смерти брата, но, конечно же, ему следовало бы проявить хоть немного заботы о себе как о подозреваемом? Я мог бы это сказать, но вместо этого промолчал. К счастью, Джек заговорил.

- Вчера ночью был какой-то шум. Я слышал голоса наверху. Это было уже после того, как все легли спать.
- Я тоже слышал, — сказал я.
- Не смотрите на меня, — сказал Генри Толлман. - Я был уютно укутан. Хорошо выспался после ссоры с Джонатаном.
- Я был внизу, в трюме, среди крыс и винных бочек, — сказал Николас Толлман. - Не уверен, что слышал что-либо, хотя корабль в какой-то момент вздрогнул.
- Я был в кубрике, — сказал Томас. - Я не имею к этому никакого отношения. Я ничего не делал.
Это были первые слова, которые я услышал от него, не считая короткого разговора на палубе накануне. Я достал из кармана обрывок нитки, зацепившийся за сложный замок шкафа.
- Не знаю, где вы были прошлой ночью, — сказала я, обретя голос, — но вы, по крайней мере, сделали одно дело. Играя женскую роль в ту первую ночь, когда мы с Джеком впервые поднялись на борт «Арго», вы подошли к шкафу и открыли его, или попыталась. Доктор Джонатан заметил, что циферблат сдвинулся на одну цифру вчера за ужином, но, должно быть, он проглядел эту маленькую улику — этот нитку тафты. Никто больше не носит и не носил ничего из этой ярко-алой ткани. Никто, кроме Томазины в тот вечер, когда шла пьеса.
Томас опустил голову. Его лицо стало ещё ярче, почти того же цвета, что и нить, которую я сейчас держал в руке. Я почувствовал, как и моё лицо вспыхнуло. Мне не понравилось, что этот молодой человек был разоблачён, но к тому времени я уже стал яростным борцом за правду и справедливость. Какое значение имело то, что никому не нравился доктор Джонатан Кейс, более того, что все его, если не сказать, ненавидели, не любили? Его убили, и кто-то должен был понести ответственность.
- Да, — сказал он, не поднимая головы и говоря едва громче шёпота. - Признаюсь, я получил ключ от… от кузена Джонатана… когда он спал, и что я открыл тот шкафчик. Я хотел взять небесный камень. Я знал, что он важен, ценен. Именно поэтому мы отправились в Миддл-Темпл, чтобы забрать его. Кузен Джонатан всё говорил о том, как собирается продать его во Франции и получить хорошую прибыль.
- Ты хотел украсть его? — спросил Колин Кейс. Он выглядел суровым, но голос его был на удивление мягким.
- Я… я не знаю. Возможно. Я думал, что если бы у меня был небесный камень, я мог бы использовать его против кузена Джонатана. Он говорил, что он могущественный, что у него есть магические свойства. Я хотел сбежать от него. Я стал его бояться, и чем больше я боялся, тем больше ему нравилось играть со мной. Сначала он был добрым, но потом… .
- В любом случае, вы не взяли камень, — сказал Генри Толлман. — Вы не могли этого сделать, потому что он всё ещё был там вчера вечером за ужином.

- Я вынул его, посмотрел на него при свечах и подумал, что это странный предмет, почти прекрасный, — сказал Томас, и его тон стал твёрже. - Я не смог его взять. Я снова завернул его, убрал обратно в шкаф, запер на замок и положил на место ключи. Я не имел никакого отношения к тому, что произошло потом. Не могу сказать, как умер кузен Джонатан и кто это сделал. Я спал в кубрике, как я и сказал. Я не убивал.
Я поверил ему не потому, что он выглядел жалким, а потому, что мне было трудно связать этого стройного, покрасневшего юношу с яростным нападением на Джонатана Кейса. Я подумал, как он уживался среди грубых матросов в кубрике, и вспомнил, что капитан корабля тоже жил там. Кузен Колин присматривал бы за ним. Если бы ему нужен был присмотр. Я вспомнил одного-двух мальчишек-актёров в лондонских театральных труппах и как, будучи моложе Томаса, они обладали способностью обводить вокруг пальца некоторых податливых старших актёров.
Повисла пауза, прежде чем мы обратились к капитану корабля, ожидая его рассказа о прошедшей ночи. Он говорил последним.
- Да, был какой-то переполох, — сказал Колин Кейс. - Меня вызвали на ют ранним утром. Шлюпка, пришвартованная рядом с нами, дрейфовала по набегающему приливу. Она была плохо укомплектована и ещё хуже закреплена. К счастью, прямого столкновения удалось избежать. Наши вахтенные кричали достаточно громко, чтобы предупредить моряков другого судна, и они отбивались дубинками. На самом деле, два судна лишь мельком соприкоснулись.
Я был озадачен. Какое отношение всё это имеет к смерти Джонатана Кейса? Неужели кто-то с другого судна запрыгнул на «Арго» и избавился от врача? Капитан корабля, казалось, наслаждался этой историей так же, как раньше ему нравилось посвящать нас в тайны брата.
Теперь он велел нам снова следовать за ним наружу. Итак, мы с Джеком, братьями Толлман и Томасом вернулись на палубу. Мы поднялись по трапу на ют – к тому времени я уже неплохо освоился с этой морской терминологией – и направились к самой корме. Над нами находился свёрнутый ахтерсель, а сбоку – рубка, которая служила небольшим укрытием для рулевого и открывала доступ к трапу, ведущему в большую каюту, а под ней – в трюм. На юте рулевого не было, поскольку судно не было на ходу.
Мы подошли к фальшборту в дальнем конце. Мы находились прямо над тем местом, где всё ещё лежал доктор Джонатан Кейс. Дальше простирался восточный участок реки, где скопление суден либо стояло вплотную к причалу, либо стояло чуть в стороне от него, если, как у «Арго», их осадка была недостаточно мелкой. Ближайшим судном был рыболовный баркас, который довольно неуклюже причалил накануне. Я вспомнил проклятия, летевшие туда-сюда, словно мушкетные пули.
Если забыть о трупе внизу, день, казалось, был погожим, несмотря на этот багровый восход. Мужчины грузили грузы на шлюпки и с них. Воцарилась общая суматоха: готовились к отплытию при приливе. Однако на «Арго» дела были приостановлены. Я заметил, как матросы с любопытством поглядывали на капитана и его небольшую компанию на корме. Никто не задавался вопросом, что он делает (или не делает). Меня поразило, что капитан корабля – абсолютный монарх в своём маленьком королевстве.

Колин Кейс указал на рыболовное судно «Сельдолов», одно из судов, готовящихся к отплытию. Вернее, которое вот-вот отплывёт.
- Я знаком с капитаном этого судна, — сказал он. — У него дурная репутация на реке. Он пьёт, как рыба в его улове. Он водит грязное судно. Неудивительно, что нам дважды пришлось отбиваться от «Дракона».
- «Дракона»? — спросил Генри Толлман.
- Глупое название для рыболовецкого судна. И его капитан — глупый человек. Если вы хотите поймать убийцу, мистер Ревилл, то вам лучше поторопиться и схватить его до того, как «Дракон» уйдёт. Или, может быть, правильнее будет сказать, что вам следует задержать само судно.
- Я не понимаю.
- Я тоже не понимал, пока не осмотрел каюту, где лежит мёртвый брат. Я также осмотрел его тело. Рана на спине была большая, не так ли?
В этот момент Томас отвернулся, словно его вот-вот стошнит. Возможно, осознание смерти его бывшего друга, его защитника только-только до него дошло. Колин, подбадривая, положил руку на плечо молодого человека.
- Да, — сказал я. - Огромная рана.
- Для этого потребовалось бы нечто гораздо большее, чем мой маленький нож, — сказал Генри Толлман.
- Орудие, убившее его, было гораздо больше, чем просто нож. Но его… появление в каюте капитана было чистой случайностью. Шанс один на тысячу. Нет, десять тысяч на один. Если бы только мой брат не открыл окно, чтобы избавиться от запаха трубочного дыма… Да, он мог бы выжить, если бы окно было закрыто. Но он оставил его открытым, готовясь ко сну.
- Что, ради всего святого, случилось? — спросил я.
- Это было бы похоже на вдевание нитки в иголку. Тонкая операция, требующая зоркого глаза и твёрдой руки. Вот только эта иголка продевалась в воды Темзы, и ни глаза, ни руки не участвовали.
- Ты с ума сошел, Колин? — спросил Генри Толлман. - К чему все эти разговоры об иголках, глазах и руках?
- Вот твоё орудие убийства, — сказал капитан. - Смотри.
Мы все как один обернулись, наблюдая, как сельдевый траулер «Дракон» отчаливает от причала Грейвсенда, отталкиваемый шестами рыбаков и разворачивающих его по течению. Судно сидело гораздо ниже «Арго», так что мы видели его палубу с обтянутыми парусиной обручами. Двое матросов подняли головы и подняли на нас кулаки — наполовину в знак приветствия, наполовину в знак оскорбления. Конец бушприта был увенчан навершием, блестевшим на солнце. Бушприт был сделан из прочного дерева, но его кончик был покрыт металлом.

И тут я понял, о чём говорил Колин Кейс. Или подумал, что понял.
- Твоему брату не повезло: он стоял спиной к открытому окошку, — сказал я.
- Ему не следовало ложиться спать так поздно, — сказал Колин. - Наверное, он не мог уснуть от жадного возбуждения. Он разглядывал свой драгоценный небесный камень, баюкал его в руках, подсчитывал прибыль, не обращая внимания на то, что происходило за его спиной, за всё ещё открытым окном…
- Вот это судно, сельдевик, плыло ночью прямо к «Арго»…
Колин Кейс кивнул. Я мог бы поклясться, что он улыбался, но он стоял против солнца, и в этом было трудно убедиться. Я продолжил.
- …и кончик бушприта вошёл в отверстие окна, как… словно остриё гигантской иглы…
- …закрытое окно разбилось бы вдребезги, хотя и обеспечило бы хоть какую-то защиту, — добавил Толлман.
- Теперь я понимаю, к чему разговоры про иголки, — сказал Джек.
- Джонатана ударило кончиком бушприта. Если быть точным, гиком стакселя. Он нанёс мощный удар, при этом вся масса судна за ним. Кончик вонзился ему в спину и подбросил так, что он ударился головой о крышу. Почти сразу же другое судно удалось отвести от цели, чтобы не нанести дальнейшего ущерба. Никто на борту не почувствовал ничего, кроме сильного толчка или тряски, пока всё это происходило. «Дракон» скользнул назад, и бушприт — вернее, самый его конец — выскользнул из каюты так же аккуратно, как и вошёл, а его кончик выскользнул из тела моего брата, да, словно остриё меча. Он слегка повредил раму окна каюты, но никто из них не заметил, что оставил после себя труп.
В этот момент Николас Толлман совершил священнический акт. Он опустил голову и перекрестился. Остальные молчали, ошеломлённые объяснением Колина Кейса. И всё же оно, безусловно, было верным.
Я наблюдал, как сельдевый баркас приблизился к середине реки. Затем, подняв паруса, чтобы поймать лёгкий ветер, он отправился с отливом на поиски рыбы.
Мы с Джеком сошли с лодки в Грейвсенде. Мы отправились обратно в Лондон на длинном пароме, и это путешествие заняло ещё один день, так что мы пропустили два дня работы и были соответственно оштрафованы и обруганы. Мы предпочли притвориться, что прогуливали занятия – подобный проступок не редкость среди актёров, – чем рассказывать странную историю о путешественниках на «Арго» и их гибели от бушприта.

Колину Кейсу, должно быть, удалось уладить дела с дружелюбным местным судьёй, поскольку судно вскоре отплыло во Францию. Смерть доктора Джонатана была представлена ​​как странный несчастный случай, каким она и была, и, надо сказать, никто особенно не горевал о кончине этого неприятного человека. Николас Толлман, полагаю, добрался до безопасного места в более дружелюбной стране, а Томас служил под опекой своего более доброго кузена, Колина Кейса.
Что касается судьбы небесного камня, я остаюсь в неведении. Не знаю, попал ли он к мэтру Ренару в Сен-Мало или Генри Толлман вернул его в Лондон «важному иностранцу». Или, возможно, оставил его себе. В конце концов, он очень хотел показать его своему другу доктору Ди. Хотя я не знаю. Некоторым вещам суждено оставаться загадками.
И есть ещё одна загадка. Только позже, когда мы с Джеком обсуждали это, мы поняли, как охотно мы оба поверили рассказу Колина Кейса о смерти его брата. Что это был несчастный случай, сильно похожий на убийство. Неудивительно, что мы сразу же пришли к выводу об убийстве. Неопознанный врач стал жертвой жестокого, кровавого нападения, и на борту было несколько человек, имевших мотив и возможность убить его. Мы так же быстро ухватились за утешительную мысль, что смерть Джонатана Кейса была причудливой случайностью. Но что, если это не так? Что, если ущерб всё-таки нанёс не бушприт «Дракона», а, скажем, один из тех ужасных крючковатых инструментов, которыми моряки так вольно использовали на палубе?
Возможно, всё было наоборот: убийство, замаскированное под несчастный случай. Если так, то история Колина Кейса была блестящей импровизацией, чтобы прикрыть себя… или кого-то другого… просто историей.

 

СВЯЩЕННЫЙ КАМЕНЬ - ЭПИЛОГ