Бернард Найт - «Мрачный жнец» Глава 15

Бернард Найт «Мрачный жнец» («Коронер Джон -6»)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

В которой коронер Джон теряет надежду

Когда, на следующий день, до рассвета, де Вулф соскользнул с кровати, Матильда всё ещё крепко спала. Он оделся и, прежде чем отправиться в нижний город, в кухонной хибарке Мэри съел яичницу с беконом и хлебом. Он захотел расшевелить священников, которые были в списке, предоставленном церковниками собора, чтобы посмотреть, не позволил ли кому-нибудь из них отвести от себя подозрения. Он также имел некоторую надежду найти хоть какой-нибудь ключ к тому, кто отправил анонимную записку шерифу. Наверняка это один из подозреваемых священников, подумал он. Суд начнётся в восемь часов, и к тому времени он должен вернуться в Ружмон, поэтому раннее утро было для него единственной возможностью совершить такие визиты.

Он поспешил к Западным Воротам, которые только что открылись с рассветом, чтобы принять поток торговцев, затем к церкви Всех Святых и обнаружил, что де Капра только что завершил раннюю мессу. Он подождал, пока разойдётся дюжина прихожан, и вошёл в опустевшую церковь. Перед алтарём он обнаружил стоящую на коленях фигуру в изношенной рясе, совершающую какие-то манипуляции руками.

Ральф де Капра что-то бормотал про себя, но, как только услышал позади себя шаги де Вулфа, сразу вскочил на ноги.

– Опять, ты, коронер! Почему бы тебе не оставить меня в покое? Мне нечего тебе сказать. – Его лицо было изможденным и опухшим, дефект верхней губы был похож на белый шрам на покрасневшем лице.

- Это ты написали анонимное письмо шерифу, лживо обвиняя моего секретаря в том, что он был на месте убийства той ночью?

У де Вулфа не было ни времени, ни желания сдерживаться, ведь он хотел как можно сильнее спровоцировать священника. Несмотря на то, что де Капра горячо отрицал это, коронер засыпал его множеством вопросов и обвинений. Ткнув священника указательным пальцем в грудь, Джон толкнул его обратно в неф в надежде, что вызванные его действиями смятение и обида заставят нервного священника сделать какое-то неосторожное заявление.

Однако священник, к разочарованию кричавшего на него коронера, внезапно, сбросив стихарь на пол, повернулся и бросился к алтарю. Обняв руками крест, он начал плакать и бормотать. Его речь была бессвязной, но де Вулфу удалось расслышать несколько слов. Казалось, де Капра отчаянно просил прощения за «свой великий грех».

– Что это за грех, Ральф? – Подходя, громко спросил он. – Это грех убийства? Это ты убил еврея, шлюху и торговца?

Священник опустился и сел на корточки на полу под Крестом.

– Оставь меня, коронер, – прошептал он. - Мой грех хуже десяти тысяч убийств. Это грех отвергнуть Бога Всемогущего, за что я непременно буду жариться в аду.

Не получил от него других ответов и чувствуя сострадание, смущение и разочарование, де Вулф отказался от дальнейших вопросов и покинул маленькую церковь.

Ещё меньше ему повезло во время следующего визита: в Ступенях Святой Марии коронер не застал никаких признаков Адама Дола, ни в церкви, ни в жилище за углом.

У Святого Олафа, по пути обратно в замок, Джон застал Джулиана Фулка на коленях у ступеней алтаря, в глубокой молчаливой молитве. Услышав, что кто-то вошёл, настоятель перекрестился и поднялся на ноги, но его улыбка приветствия исчезла, когда он увидел коронера.

Бернард Найт - «Мрачный жнец» Глава 14

Бернард Найт «Мрачный жнец» («Коронер Джон -6»)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

В которой коронер Джон идёт в суд

Наследующий день рано утром королевские судьи посетили мессу в соборе, которую провёл лично епископ, что случалось крайне редко. Так было положено перед началом выездной сессии королевского суда, и на этом мероприятии должны были присутствовать все официальные лица управления графства и города.

На мессу прибыли все городские каноники, шериф, коронер, комендант замка, помощники мэра, старшины гильдий и кучка мелких чиновников и священников. Когда служба закончилась, ведущие участники торжественно прошли по улицам города к Ружмону. Их сопровождал отряд воинов Ральфа Морина во главе с сержантом Габриэлем, который под аккомпанемент хриплых звуков боевых рогов оттеснил любопытных зрителей, чтобы освободить дорогу для сурового квартета королевских судей, их помощников и прислужников.

Зал графства, представлявший собой большой сарай, для предстоящей важной сессии несколько облагородили. С обоих концов вывесили знамёна и гобелены, а вдоль стен в линию выставили щиты со свежеокрашенными гербами главных баронов Девона. С противоположного от основного помоста конца возвели ещё одно возвышение, чтобы одновременно можно было проводить два судебных разбирательства. Ведь для быстрого рассмотрения всех накопившиеся дел двум парам судей нужно было работать одновременно. Для писцов подготовили несколько столов, а впереди помостов поставили несколько взятых из крепости больших стульев для судей и старших должностных лиц.

В зале и снаружи, во внутреннем дворе Ружмона, толпилось множество людей. В основном это были присяжные, вызванные из многих сотен графства, со свидетелями, истцами, ответчиками и их семьями, имевшими надежды добиться справедливости. По мере того, как проходила сессия, солдаты доставляли из камер под крепостью изможденных заключенных, а два городских стражника, при помощи нескольких нанятых головорезов, конвоировали ещё большее количество узников из большой тюрьмы, расположенной в башне Южных ворот.

Сосредоточенный сэр Питер Певерель сидел с Жервасом де Боско, архидьяконом из Глостера. Они занимались, главным образом, гражданскими делами, в основном – спорами о земле и границах, вопросами наследования и требований вдов к имуществу своих покойных мужей. Сэр Уолтер де Ралег взял секретаря канцлера Серло де Валлибуса с собой в другой конец зала, где рассматривали дела, касающиеся более суровой стороны жизни Девона: уголовные преступления, случаи подозрительных смертей.

Шериф и коронер были вынуждены всё время оставаться в суде, если только неотложные дела не потребуют их присутствия в другом месте. Де Вулфу пришлось отчитываться как хранителю королевских прав, представляя многочисленные дела, с которыми он имел дело. Томас де Пейн же обнаружил, что у него нет времени для своих жалких размышлений.

Хотя раньше де Вулфу доводилось  присутствовать на выездных сессиях королевского суда, сегодня впервые ему пришлось выступать в должности коронера. Несколько выбитый из колеи неистовой деятельностью суда, он не имел даже времени, чтобы переговорить с Гвином и Томасом. Последний почти задыхался от напряжения, выискивая всё новые протоколы, а Гвин при этом работал разносчиком пергаментов с разных скамей по указанию Джона или его секретаря.

Через пару часов привычные к темпу своей работы судьи прервались для отдыха, и необычно услужливый шериф проводил их в свои замковые покои, где предложил вино и печенье. Уходя, он жестом пригласил Джона последовать за ними, но коронер захотел использовать перерыв, чтобы поговорить со своими помощниками.

– Гвин, ты узнал что-нибудь от толпы на улице прошлой ночью?

– Ничего стоящего, кажется, никто не знает, кто скрывался внутри.

– Кто-нибудь заметил что-нибудь подозрительное?

Чтобы сосредоточиться, Гвин энергично почесала промежность.