Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 41

Сано вызвали через месяц после смерти сорока семи ронинов. Сёгуну понадобилось столько времени, чтобы оправиться от перенесённого испытания. Он проводил время в своих покоях в окружении врачей и священников, никого не желая видеть. В замке Эдо ходили слухи. Некоторые говорили, что сёгун умирает; некоторые говорили, что он собирается отречься от власти; другие говорили, что неизбежны серьёзная чистка и реорганизация правительства. Сано не знал, чему верить. 

Когда Сано вошёл в приёмную дворца, помост был пуст. Фреска на стене позади него изображала вишневые деревья в розовом цвете, слишком жизнерадостные для сезона. Янагисава стоял на коленях под помостом. Это был первый раз, когда Сано видел его со дня смерти Еритомо. Янагисава полностью отошел от политики. 

Сано осторожно встал на колени недалеко от Янагисавы. Янагисава повернулся. Сано был шокирован переменой в нём. Он так похудел, что под тёмно-зелёной шёлковой мантией его тело походило на скелет. Под восковой кожей лица проступали острые кости. Его глаза были подчёркнуты тенями, его губы были влажными. Сано подумал об Оиси и Чикаре. Он задавался вопросом, поменялся бы с ними Янагисава местами, если бы мог. Если Масахиро умрёт, сможет ли Сано выжить? 

Сёгун вышел на помост в сопровождении двух мальчиков-подростков. Когда он сел, они встали на колени по обе стороны от него. Их розовые милые лица и мягкие улыбки были идентичны. «Один из слухов оказался правдой, - подумал Сано. Новыми фаворитами сёгуна стали близнецы». Сано взглянул на Янагисаву. Как ужасно для него видеть, что Еритомо сменили так быстро! 

Поклонившись сёгуну, Янагисава казался равнодушным ко всему, кроме собственной боли. Сано тоже поклонился, заметив, что другой слух был ложным: сёгун не умирал; скорее, он выглядел здоровее, чем обычно. Порез на шее зажил. Отстранение от придворных обязанностей пошло ему на пользу. 

– Простите за то, что заставил вас так долго ждать меня, – небрежная улыбка сёгуна показывала, как мало его заботят чьи-либо чувства, кроме собственных. 

– Да, ваше превосходительство, - вежливо ответил Сано, хотя ожидание убивало его. Янагисава не ответил. 

– Я полагаю, ты, ааа, думаешь, что я забыл, что случилось в прошлый раз, когда мы были вместе, – выражение лица сёгуна стало раздражительным. - Ну, я не забыл. 

Янагисава смотрел сквозь сёгуна так, словно его там не было. Сано приготовился. 

– Ты, - сказал сёгун, указывая на Сано, - защитил меня от Кадзикавы. А твоя жена убила его, – он просиял. – Она избавила меня от неприятностей. Вы оба действительно очень хорошо мне служили. 

Сано почувствовал облегчение от того, что, очевидно, Рэйко не собираются наказывать, и их семья может остаться вместе. Сёгун не усмотрел связи между расследованием Сано и отчаянием Кадзикавы. 

– В то время как вы… – сёгун сердито посмотрел на Янагисаву. – Ты совсем, ааа, сошёл с ума! Ты разозлил Кадзикаву. Тебе заткнули рот, так что ты даже не мог говорить от моего имени. Ты был никчемным! 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 40

2-я луна 16 года Гэнроку (март 1703 года).

Спустя более двух месяцев после того, как сорок семь ронинов убили Киру, суд над ними наконец состоялся в приёмной поместья Хосокавы. Сано, подогнув колени, сидел у помоста, на котором в ряд восседали судьи Верховного суда. Мировой судья Уэда занял центральное место. 

Синяки на его лице исчезли, хотя рана на голове оставила уродливый шрам. Он произнёс громким, уверенным голосом: 

– Мы собрались, чтобы вынести вердикт по делу о вендетте, учинённой против Киры Ёсинаки бывшими слугами князя Асано. 

Сорок семь ронинов преклонили колени в четыре ряда ниже помоста, на полотнище ткани, покрытой белым песком: импровизированном сирасу – белым песком правды, характерным для залов судебных заседаний, где сидели подсудимые. Это было самое большое сирасу в Японии, крупнейшее судебное разбирательство в истории. Оиси встал на колени в первом ряду, рядом с ним был его сын Чикара. Все мужчины были одеты в строгие чёрные шёлковые мантии. На их лицах было идентичное стоическое выражение. И снова Сано почувствовал, что они – единное целое. Он почти слышал бившиеся в унисон их сердца. Они смотрели прямо на площадку, не обращая внимания на зрителей, заглядывающих в двери. В их число входили чиновники из всех государственных ведомств. Они хотели одними из первых услышать приговор. Они были тихими и неподвижными, как сорок семь ронинов. 

– Это беспрецедентная ситуация, - продолжил магистрат Уэда. – Месть не только была особенно жестокой и не санкционированной законом, но и была многогранной, вызвавшей множество вопросов. Поскольку нам, судьям этого суда, было так трудно определить, что же произошло на самом деле, мы не смогли прийти к единому мнению о справедливом решении. До нынешнего момента. 

Сано почувствовал нарастающее напряжение, ощущение грохота, как будто подземный вулкан вот-вот извергнётся. Ему пришлось заставить себя дышать. Каждое расследование, которое он проводил, приводило к тревожным последствиям, но никогда судьба стольких людей не зависела от его действий. На этот раз он имел большее влияние на судьбу, чем в предыдущих делах, потому что он сформулировал закон так, чтобы он соответствовал его собственному представлению о справедливости. 

Было слишком поздно гадать, правильно ли он поступил. 

– Наконец-то мы узнали правду, - заявил магистрат Уэда. 

Сорок семь ронинов не отреагировали, но головы зрителей повернулись к Сано. Он рассказал суду историю вендетты. Судьи хранили это в секрете от всех, кроме сёгуна, хотя многие другие люди знали некоторые или все детали – присутствовавшие во время признания Кадзикавы; члены клана Хосокава; Совет старейшин. Точные и ложные версии этой истории распространились по Эдо. И многие знали, что Сано несёт ответственность за то, что вытащил правду на свет. 

– Беспрецедентная ситуация требует беспрецедентной реакции, - сказал мировой судья Уэда. – Поэтому мы решили не выносить обычный приговор. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 39

После устроенного Кадзикавой переполоха Сано взял руководство на себя. Все остальные были слишком шокированы. Хотя сам он всё ещё не оправился от дневных событий, Сано приказал солдатам разогнать толпу, а придворным врачам присмотреть за сёгуном. Он послал слуг навести порядок в покоях сёгуна и организовал вынос мёртвых. Все слушались Сано из-за отсутствия какого-либо другого руководства. Чиновники вернулись к своим обязанностям, самураи на свои посты. Печальная процессия с тремя носилками с трупами Кадзикавы, Ихары и Еритомо вышла за ворота. Янагисава сопровождал своего сына. Слёзы текли по его лицу, он спотыкался, как слепой. Сано пошёл домой с Рэйко, Масахиро, Хиратой и сыщиками Маруме и Фукидой через странно пустынный тихий замок. 

Бледное солнце и голубые пятна проступали сквозь облака в небе. С крыш скатывались куски льда. Вода капала с деревьев и карнизов и стекала по обнесённым стенами проходам, по которым шли Сано и его товарищи. Кристаллический мир таял в лужи, слякоть и грязь. 

– Это было какое-то представление, – сказал Маруме. 

– Люди будут говорить об этом сто лет, - сказал Фукида. 

Сано услышал грустныю ноту в их шутках. Они были так же потрясены, как и он. Рэйко задала вопрос, который был у всех на уме: 

– Что со мной будет? 

Её лицо было испуганным. Масахиро держал её за руку. Все присутствующие понимали серьёзность ситуации: она вытащила оружие в замке Эдо, убила человека и пригрозила канцлеру. Это наверняка повлечет за собой последствия. 

Как и смерть Еритомо. 

Маруме и Фукида смотрели на мокрый тротуар вместо того, чтобы ответить на вопрос Рэйко. Хирата задумался о чём-то своём. Сано сказал: 

– Не думаю, что тебя накажут. Никто не выступит против тебя от имени Кадзикавы. И я буду защищать тебя. 

Рэйко выдавила улыбку, делая вид, что её успокоили. 

– По крайней мере, тайна вендетты раскрыта. Верховный суд имеет возможность решить судьбу сорока семи ронинов. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 38

Задыхаясь и весь в поту, Хирата прибыл во дворец обнаружил снаружи гудящую взволнованную толпу и услышал слова, передаваемые от одного человека к другому: 

– Кадзикава держит сёгуна в заложниках! Хирата протолкнулся сквозь толпу и натолкнулся на кольцо самураев, стоявших в двадцати шагах от дворца. Они расставили руки, чтобы люди не подходили ближе. 

– Подвинься! – крикнул Хирата ближайшему охраннику. 

Охранник узнал его, но не двинулся с места. 

– Приказано никого не подпускать к дворцу. Если кто-то войдёт, то сёгуна могут убить. 

– Кто-то выходит! – закричали в толпе. 

Дверь дворца открылась. Стражники натянули луки, навели стрелы на вход. На веранду вышел Еритомо. Его лицо побледнело от ужаса. Он поднял руки. 

– Не стреляйте! – воскликнул он. – Его превосходительство идёт! 

Сёгун вышел за дверь. Толпа ахнула. Его колени подгибались, ноги еле волочились, а глаза закатились. Он вцепился руками в руку, зажатую на груди. Рука принадлежала Кадзикаве, который шёл за ним. Они были похожи на кукловодов и марионеток Бунраку, один из которых приставил меч к горлу своей живой марионетки. Выражение лица толкающего вперёд сёгуна, Кадзикавы было вызывающим. Охранники опустили луки. Хирата не на шутку испугался. 

Кадзикава был безумен. Он никак не переживёт этого. И сёгун тоже. А что стало с Сано? 

Еритомо спустился по лестнице, подняв руки в мольбе. 

– Кадзикава хочет покинуть замок. Вы должны отпустить его, иначе он убьёт Его Превосходительство! 

Люди стонали, восклицали и передавали новости другим, стоящим за ними. Охранники лихорадочно совещались между собой, пытаясь понять, что делать. Хирата взял инициативу в свои руки. 

С криком: «Расчистите путь!» он пробивался сквозь толпу, толкая людей направо и налево. Солдаты поспешили на помощь. От дворца к воротам образовалась тропа. Войска сдерживали толпу, а Хирата стоял на краю тропы, готовый схватить Кадзикаву, когда он пройдёт. Идя впереди Еритомо, Кадзикава потащил сёгуна вниз по лестнице. Зрителей охватил тревожный ропот. Еритомо отошёл в сторону и отстал от Кадзикавы. Кадзикава потащил сёгуна через пустое пространство вокруг дворца. 

Они прошли половину расстояния до ворот, когда из дверей дворца выбежали четыре фигуры. 

Первой фигурой был Сано, за ним Масахиро и Рэйко. Последним был Янагисава. Толпа взревела. 

– Кадзикава! – Сано сбежал по лестнице. 

Кадзикава наполовину обернулся, но продолжил идти. – Не делай этого. Отпусти Его Превосходительство, – Сано указал на войска и толпу. – Куда бы ты ни направился, это то, что ты встретишь. Тебе не уйти. 

Кадзикава, казалось, впервые заметил это столпотворение. Страх расколол оболочку его неповиновения. Он остановился. Рэйко вместе с Масахиро спустилась по лестнице; они остановились внизу, её рука обняла его. Янагисава схватился за перила и тяжело дышал. 

Внезапно Хирата почувствовал знакомую ауру. Он посмотрел на расчищенную дорогу. Тахара, Дегучи и Китано стояли в толпе по другую сторону от прохода. Они бесстрастно посмотрели на него. Движение на периферии его зрения повернуло голову Хираты. Он увидел, как Еритомо наклонился, чтобы поднять что-то с земли. Это была ветка. Еритомо поднял её обеими руками, подкрадываясь к Кадзикаве. Выражение его лица колебалось между ужасом и решимостью. Взгляд Хираты остановился на ветке, как у сокола, заметившего в бескрайнем небе воробья. Ветка была чёрной, длинной и толщиной почти с человеческую руку. Она была покрыта льдом. Хирата узнал изгиб на конце, где Еритомо ухватился за него. Над руками Еритомо торчал отломанный сучок. 

Это была ветка, которую бросил Тахара. 

Ошеломленный Хирата посмотрел на Тахару, Дегучи и Китано. Они пристально наблюдали за Еритомо. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 37

10 луна 13 года Гэнроку (осень 1700 года). 

В чудесный солнечный день Кадзикава и его сын Цунамори шли по белой гравийной дорожке ко дворцу. Кадзикава с гордостью смотрел на Цунамори. Это был прекрасный мальчик, хотя и несколько маловат для своих двенадцати лет. Он также был единственным сыном, драгоценным. В нём заключались все надежды Кадзикавы на будущее. 

Кадзикава остановился, повернул Цунамори к себе лицом и сказал: 

– Это особенный день. 

– Да, отец, – глаза Цунамори горели нетерпением. Ему не терпелось начать свою первую работу в замке Эдо. 

– Ты будешь работать на очень важного человека, – Кадзикава взглянул на дворец и увидел идущего к ним Киру Ёсинака. – А вот и он. 

Кира, одетый в свою чёрную придворную мантию, казался высоким тёмным силуэтом, вырезанным на фоне яркого света. Он присоединился к Кадзикаве и Цунамори и посмотрел на них сверху вниз. Его лицо было в тени, которую он бросил на Цунамори. 

Отец и сын поклонились. Кадзикава сказал: 

– Приветствую, достопочтенный церемониймейстер. Это мой сын. Тысяча благодарностей за то, что позволили ему быть вашим пажем. 

– Я уверен, что он отблагодарит меня за услугу, – в улыбке, с которой Кира смотрел на Цунамори, было что-то уродливое. - Готов ли ты изучить свои обязанности? 

Застенчивый и нервный, с вежливо опущенными глазами, Цунамори сказал: 

– Да, господин. 

– Работай усердно, - сказал Кадзикава своему сыну. – Делай всё, что Кира-сан говорит. Честь нашей семьи зависит от тебя, – наблюдая, как Цунамори последовал за Кирой во дворец, Кадзикава понятия не имел, что он только что отдал своего сына монстру. 

Сначала он проигнорировал знаки. Каждый день после работы Цунамори был необычайно тихий. Когда Кадзикава спросил его, чем он занимается, он отвечал кратко и расплывчато. Кадзикава подумал, что это потому, что он рос и хотел уединения. Однажды ночью Цунамори пришёл домой с синяками на лице и порванной одеждой. 

– Что произошло? – встревожился Кадзикава. 

Цунамори пробормотал что-то о драке. Кадзикава знал, что мальчики в замке всегда задирали новичков. Цунамори научится защищаться, как и все остальные, и тогда с ним всё будет в порядке. По крайней мере, так думал Кадзикава, пока он не посетил Киру и не поинтересовался успехами Цунамори. 

– Он отлично справляется со своей работой, - сказал Кира. – Посмотрите сами, если хотите. Он в Момидзияме, помогает подготовить её к церемонии. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 36

Сидеть дома и ждать новостей было не в характере Рэйко. Оставив Акико с сиделкой, она привязала кинжал к руке под рукавом, накинула плащ и поспешила во дворец. Проходы были заполнены охраной и чиновниками, устремившимися в одном направлении. Все слышали о проблеме; все хотели узнать, что это происходит. Сандалии бугущей Рэйко скользили по ледяной мостовой. Люди скользили, сталкивались, падали. Она скинула сандалии, оставшись в одних тонких носках их хлопка, и двинулась вперёд. От волнения ноги почти не ощущали холода. Добравшись до дворца, она обнаружила огромную толпу. Солдаты Токугавы сновали возле группы чиновников и слуг. Охранники заблокировали двери. Вытянув шеи, люди высказывали домыслы. 

Рэйко тщетно огляделась в поисках Масахиро и Сано. Услышав своё имя, она увидела, что сквозь толпу ней пробираются Маруме и Фукида. Она с нетерпением поздоровалась с ними. 

– Что произошло? 

– Кадзикава заперт в личных покоях сёгуна, - сказал Фукида. 

Обычно весёлое лицо Маруме было серьёзным. 

– Он угрожает убить сёгуна. 

Рэйко схватилась за горло. 

– Он этого не сделает, правда? 

– Он уже убил Ихару из Совета старейшин, - сказал Фукида. 

– Вернее, заставил одного из охранников убить Ихару, угрожая сёгуну остриём меча, - сказал Маруме. – Он приказал нам очистить дворец, иначе сёгун умрёт. 

Новость была настолько ужасной, что Рэйко с трудом её восприняла. Фукида сказал: 

– С тех пор от Кадзикавы не было никаких сообщений. Так что мы не знаем, что ещё произошло. 

– Где Сано? - с тревогой спросила Рэйко. – Где Масахиро? 

– С Кадзикавой и сёгуном, - сказал Маруме. – И Янагисава, Еритомо, и кучка мальчиков и слуг. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 35

Поиски продолжались всю ночь. Сано навестил судей верховного суда, временно проживавших во дворце. Он передал новое свидетельство Оиси, Укихаши и госпожи Асано. Судьи были рады узнать правдивую историю вендетты, но с вынесением вердикта стали сомневаться больше, чем когда-либо. 

– Почему правда должна быть такой сложной? – сказал генеральный инспектор Накаэ. 

– Вероятно, нам придётся заседать ещё месяц, - сказал суперинтендант Огивара. 

Они начали спорить о полученных новых сведениях, а Сано возобновил поиски Кадзикавы. Когда он и сыщики Маруме и Фукида ехали через замок Эдо, пошёл сильный проливной дождь. При этом было так холодно, что всё замёрзало. Проходы стали скользкими и опасными. Копыта лошадей скользили. Патрульные охранники цеплялись за стены, чтобы не упасть. С латунных фонарей на постах свисали сосульки. Около полуночи во внутреннем дворе у главных ворот Сано и его сыщики встретились с группой, которую он послал в дом Кадзикавы. 

– Его там нет, - сказал лидер. – Сегодня утром он, как обычно, ушёл на работу, и с тех пор его жена и слуги не видели его. 

Капитан стражи замка Эдо подъехал сквозь дождь, лившийся серебряными нитями. 

– Я проверил всех часовых. Кадзикава не выходил ни через какие ворота. Он всё ещё в замке. 

– Как он может так долго прятаться? – спросил Маруме. 

– Здесь много закутков, - сказал капитан стражи, - и смотритель замка знает их все. 

– Позовите других смотрителей, - приказал Сано. – Пусть они покажут вам свои секретные места. 

Когда наступил рассвет, Кадзикаву всё ещё не нашли. Дождь прекратился. Сано, Маруме и Фукида поднялись на вершину сторожевой башни и посмотрели на неземное зрелище. Все стены, тротуары, крыши и деревья внутри замка были покрыты прозрачным слоем льда. Снег замёрз. Проходы и территория были безлюдны, за исключением групп самураев, занятых поиском; все остальные остались дома, не рискуя сломать себе шею. Под серым небом сверкали здания города. Там ничего не двигалось. Картина была пугающе красивой. 

– Я думаю, что это конец света, - сказал Маруме. 

Сано услышал, как его зовут. Он поднял глаза. Хирата высунулся из окна башни повыше на холме и махал рукой. Он крикнул: 

– Кадзикаву заметили! 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 34

Вернувшись в замок Эдо, Сано, Хирата, Маруме и Фукида отправились в кабинет смотрителей замка. Был поздний вечер; в кабинете присутствовали только несколько человек, они убирали свои бумаги и гасили лампы. Сано спросил: 

– Где Кадзикава? 

Старый сгорбленный помощник провёл Сано к пустому столу, ограждённому решётчатыми перегородками. 

– Странно. Он был здесь мгновение назад. 

– Лампа на столе всё ещё горит, - заметил Хирата. – Должно быть, он только что ушёл. 

Сано почувствовал, как по спине прошёл холодок, и направился дальше по коридору. Он, Хирата и сыщики посмотрели через открытую дверь во двор. Едва заметные в сумерках, на снегу виднелись следы, оставленные бегущим человеком. 

– Он услышал, как я его спрашивал, - заключил Сано. – Он догадался, что мы узнали, что он нанял человека, который напал на магистрата Уэду, и запаниковал. 

– Разве ты не можешь его выследить? – спросил Маруме у Хираты вызывающим тоном. 

– У него слабая аура, - сказал Хирата. – Её будет сложно обнаружить, но я попробую. – он стремительно направился по следам. 

– Организуйте поисковые группы, - сказал Сано сыщикам. – Прочешите замок. Я прикажу капитану стражи закрыть все ворота. Но на всякий случай, если Кадзикава выскользнет, направьте поисковую группу к нему домой, – Сано повернулся к служащему. – Где он живёт? 

Помощник сообщил адрес дома в районе возле замка Эдо, где жили потомственные вассалы Токугавы. Когда Сано, Маруме и Фукида поспешили прочь, помощник последовал за ними. 

– Неужели Кадзикава нанял кого-то, чтобы убить магистрата? 

– Весьма похоже на это, - сказал Сано. 

– Не могу поверить, что он сделал такое. Он кажется таким безобидным. Хотя в последнее время он был сам не свой. Но тогда понятно почему. 

– Что понятно? – Сано. В котором взыграло любопытство, остановился. 

– Он был очень опечален. Его сын покончил жизнь самоубийством три года назад. 

Неужели это событие превратило Кадзикаву из хорошего человека в преступника? 

– Расскажите, как это случилось, - сказал Сано. 

– Сына Кадзикавы звали Цунамори. Ему было двенадцать лет, - сказал помощник. – Он повесился. 

Сано был потрясен и опечален тем, что мальчик чуть старше Масахиро покончил с собой. Ему стало известно о повторяющейся схеме событий, последовавших за вендеттой: Сано и Масахиро; Оиси и Чикара; Янагисава и Еритомо; отцы и сыновья. В основе схемы лежали ещё один отец и один сын. 

– Почему он это сделал? 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 33

Рэйко и Укихаши ехали в паланкиноге в сторону поместья Хосокава в сопровождении Сано, Хираты и солдат. Укихаши была одета в роскошное бордовое шёлковое кимоно с подкладкой поверх шёлкового кимоно цвета мха с вышивкой сосновых веток по подолу и чёрные лакированные сандалии с высокой подошвой. Её волосы были зачесаны в гладкий пучок, закреплённый лакированными гребнями. Покрытая белой рисовой пудрой и красными румянами, она была прекрасной дамой –самураем, которой когда-то была. 

Новая одежда и аксессуары были подарками от Рэйко, которые она принесла, когда вернулась к Укихаши и сказала ей, что они собираются посетить её мужа. Поначалу Укихаши отказалась, хотя её очень обрадовала мысль о встрече с сыном. 

– Как я смогу смотреть в лицо своему мужу? – всплакнула она. – После того, что я сделала? 

– Ты должна, - сказала Рэйко. Сано решил, что встреча Укихаши и Оиси будет иметь решающее значение для расследования. 

Не имея выбора, Укихаши позволила Рэйко помочь ей нарядиться. Она хотела хорошо выглядеть для мужа, которого всё ещё любила, несмотря на её гнев на него за то, что он вовлёк их сына в незаконную вендетту. Теперь Укихаши нервничала, когда они с Рэйко приближались к месту назначения. 

– Не кусайте губы, - мягко сказала Рэйко. - Вы слижете румяна. 

Вместо этого Укихаши принялась грызть свои ногти. 

– Что, если Оиси не захочет меня видеть? 

Рэйко вспомнила провальную поездку с Окару, но сказала: 

– Он сделает это, – Сано не даст Оиси возможности отказаться. – Он любит вас. Он так сказал. 

– Что я ему скажу? 

– Просто расскажите ему то, что вы рассказали мне о Кире. 

– Это поможет Оиси и Чикаре? 

– Муж считает, что это единственное, что может помочь, - сказала Рэйко, хотя, когда Сано обсуждал свой план, он сказал, что не может предсказать результаты. 

Кортеж прибыл в поместье Хосокавы. Беспокойство Рэйко усилилось, когда они с Укихаши вылезли из паланкина. Сано провёл их через ворота. Хирата пошёл за Оиси и Чикарой. Рэйко шла рядом с Укихаши. Женщина не обращала внимания на пялившихся на неё солдат Хосокавы, когда она поднималась по ступеням к особняку. Она смотрела прямо перед собой, как будто её мир сузился до пути, ведущего к её мужу и сыну. Эмоции переполнили её лицо, в одно мгновение превращая его в радостную улыбку, а в следующую – в маску страха. 

Сано отвел Рэйко и Укихаши в приёмную. Укихаши застыла, сцепив руки в рукавах, всё её внимание было сосредоточено на двери. Хирата ввёл Оиси и Чикару, который был более молодой и мягкой версией Оиси. Когда отец и сын увидели Укихаши, их лица потемнели от удивления. 

– Чикара! - из глубины души Укихаши вырвался вскрик. 

– Мама? – удивился молодой человек. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 32

Сано посмотрел на небо, когда он и его войска собрались у поместья Хосокава. Солнечный свет изменил цвет с тонкого утреннего серебра на медный полуденный. Сано разочарованно сжал губы, потому что прошло уже полдня, а он ничего не добился. Они только что закончили допрос сорока семи ронинов. Все мужчины заявили, что не имеют никакого отношения к нападению на магистрата Уэду. 

– Тут какой-то заговора молчания, - сказал он Маруме и Фукиде. 

– Кто же в этом замешан? - спросил Фукида. 

Сано посмотрел на поместье Хосокава; стоящие снаружи охранники с каменными лицами смотрели на него. 

– Оиси, Чикара и ещё четырнадцать ронинов здесь. – Люди в других поместьях казались искренне озадаченными нападением на магистрата Уэду, хотя некоторые, казалось, были рады, что это задержит вердикт верховного суда. – Также князь Хосокава и его люди. 

– Как вы думаете, что они скрывают? – спросил Фукида. 

– Может быть, тот факт, что один из них устроил засаду, - сказал Сано. – Или, может быть, что-то совсем иное. 

К Сано подъехал самурай на коне. Это был один из вассалов Хираты. 

– Хирата-сан просит вас немедленно приехать в тюрьму Эдо. Он арестовал преступника, напавшего на магистрата Уэду. 

– Ну-ну, - сказал Маруме Фукиде. – Похоже, Хирата наверстал упущенное. 

Тюрьма Эдо была холодным порталом ада. Канал, образовавший ров перед нею, частично замёрз, к его берегам прилипли куски грязного льда. Густая пелена дыма из окрестных трущоб висела над высокими каменными стенами, полуразрушенными зданиями внутри и сторожевыми башнями. Часовые грелись у костра, а охранники проводили заключенных со скованными запястьями и щиколотками через ворота. Внутри темницы Сано и Хирата стояли в сыром холодном коридоре, который эхом отдавался стонам заключённых. Они смотрели через маленькое зарешёченное окно на уровне глаз в железной двери. В камере сидел мужчина с растрёпанными волосами, обняв руками колени, рукава серого стёганного халата были натянуты на руки, чтобы согреться. Из сандалий под серыми штанами торчали пальцы ног в грязных белых носках. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 31

Рэйко вспомнила, как бывшая жена Оиси сказала, что работала горничной у торговца солью. В сопровождении охранников она поехала в паланкине мимо соляных складов вдоль канала возле вонючего рыбного рынка в Нихонбаси. Крестьяне поднимали глиняные горшки с лодок, пришвартованных у причалов. В районе, где жили торговцы, капитан стражи Рэйко спросил сторожа у ворот квартала: 

– Где мы можем найти женщину по имени Укихаши? 

– О, женщина-самурай. Она работает на госпожу Ясуэ, - сказал сторож и указал путь к дому. 

Рэйко вспомнила, как Укихаши говорила, что её нанимателю нравится иметь в качестве прислуги женщину из самураев. Очевидно, госпожа Ясуэ так гордилась этим, что распространила слух. 

Процессия остановилась на улице, где стояли большие, но простые дома. Законы о роскоши не позволяли простолюдинам выставлять напоказ своё богатство; в качестве наказания применялась конфискация их имущества. За бамбуковыми заборами и фахверковыми стенами прятались все дорогие вещи. Рэйко вылезла из паланкина, подошла к воротам и постучала. 

Появилась девочка. Ей было около десяти лет, и она носила кимоно цвета индиго и белый платок горничной. Рэйко сказала: 

– Я ищу Укихаши. Она здесь? 

Прежде чем девушка смогла ответить, дверь дома позади неё открылась. Вышла полная женщина средних лет. Её взъерошенные волосы были окрашены в искусственный бронзовый оттенок чёрного. На ней был густой макияж и яркое кимоно с цветочным рисунком. 

– Кто здесь? - рявкнула она на девочку. 

– Госпожа, - пробормотала девочка. – Она хочет видеть мою маму. 

Рэйко заметила, что у девочки квадратное лицо Укихаши и тонкие черты лица. Женщина, предположительно госпожа Ясуэ, бросила взгляд на Рэйко. 

– Вы кто? 

Рэйко представилась. 

– Укихаши – служанка, у которой есть работа, - сказала Ясуэ, - но я разрешаю вам поговорить с ней несколько минут, – она кивнула девочке подбородком. 

Девочка пошла к задней части дома. Рэйко последовала за ней. Ей было жаль Укихаши и её дочь, которых наняла эта подлая, вульгарная женщина. Она старалась не думать, что их судьба когда-нибудь может стать её. Если Сано изгонят, невозможно было предсказать, на какие глубины она и дети могут погрузиться, даже если он не станет ронином. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 30

Когда наступило утро, Рэйко не хотела разговаривать с Окару. Она не хотела беспокоить бедную девушку, тем более что Окару была гостьей. Рэйко задержалась за завтраком с детьми. Наконец, не в силах избежать трудной задачи, она пошла в комнату Окару. 

Комната была пуста, а входная дверь открыта. Рэйко вышла на веранду, моргая в бледном солнечном свете, скрестив руки от холода. Окару сидела у подножия ступенек и копала руками землю, которую она очистила от снега. 

– Что ты делаешь? – спросила Рэйко. 

Окару подняла голову и убрала прядь волос со своего распухшего от слёз лица. Её пальцы размазали грязь по щеке. Она слегка улыбнулась Рэйко. 

– Копаю ямку. Хочу похоронить это, – она указала на стоящую на ступеньках небольшую красную лакированную коробочку. 

– Что там? – сказала Рэйко. 

Окару открыла откидную крышку коробки и указала на розовый бумажный цветок, кисть для письма с потёртой щетиной и прядь чёрных и седых волос, перевязанных зелёной нитью. 

– Оиси купил мне этот цветок. Он выбросил эту старую кисть, а я вытащила её из мусорника. Он позволил мне подстричь его волосы, чтобы оставить их. Она нежно прикоснулась к каждому предмету. – Это всё, что у меня осталось от него. 

Жалость к Окару усложнила задачу Рэйко. 

– Зачем же ты их хоронишь? 

– Потому что после того, что случилось на днях с Оиси, я не могу смотреть на них, – глаза Окару вспыхнули. – Воспоминания меня слишком сильно ранят. Надеюсь, коробку можно закопать здесь. У меня нет другого места. 

– Всё хорошо. 

– Спасибо – сказала Окару, закончила копать и поставила коробку в яму. 

– Мне нужно поговорить с тобой, - сказала Рэйко. 

– О чём? – грязь с рук Окару стекала по коробке. 

– Мой отец. На него напали позапрошлой ночью. Он сильно пострадал, – Рэйко сглотнула. – Он может умереть. 

– Мне жаль, – Окару подняла глаза. – Я не знала. 

Внимательно посмотрев на неё, Рэйко увидела в её глазах сочувствие и ни малейшего признака лжи. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 29

Еритомо ждал Сано в коридоре, выставив подбородок, широко расставив ноги и уперев руки в бока бедра. Сано сказал Хирате: 

– Встретимся дома. Нам надо поговорить. 

Он столкнулся с Еритомо. Кроме них в коридоре никого не было. 

– Ты думаешь, что ты такой умный, – голос Еритомо дрожал от ярости. – Бьюсь об заклад, про себя ты смеёшься надо мной. Ну, просто подожди до следующего раза. Он ткнул пальцем в Сано. – Ты больше никогда не будешь смеяться надо мной. 

Несмотря на то , что Еритомо прилагал усилия, чтобы уничтожить его, Сано почувствовал сострадание к молодому человеку, которое было окрашено чувством собственной вины. Янагисава сделал Еритомо политической пешкой, и на него возложили вину за несчастную жизнь Еритомо. Но именно уловка Сано превратила Еритомо в жестокого, одержимого ненавистью человека, каким был и его отец. 

– Я не смеюсь, - сказал Сано. Он страстно сожалел о своей уловке, независимо от того, что Еритомо сам на неё нарвался, и не только потому, что теперь Сано приходилось расплачивается за это. Он сожалел о том, что убил то, что было хорошего в этом юноше, которого он любил и не хотел обидеть. Он также не хотел бы, чтобы кто-либо относился к Масахиро так, как он относился к Еритомо. – И я не хочу, чтобы это повторилось ещё раз. Разве мы не можем заключить перемирие? 

– После того, что ты со мной сделал? Никогда! 

– Я извинился, - сказал Сано. – Я вспоминаю дружбу, которая у нас когда-то была. Разве ты не помнишь, как мы разговаривали и вместе занимались боевыми искусствами? 

– Да, когда моего отца сослали, – в голосе Еритомо звучала злоба. – После того, как он вернулся, он сказал мне, что ты притворялся, чтобы мне понравиться, потому что хотел использовать меня, чтобы отомстить ему, - Еритомо усмехнулся, уверенный в собственной правоте. – Мой отец был прав. Ты никогда не был мне другом. 

– Твой отец ошибался. Он видит всё своим искаженным зрением. Не стоит всегда верить его суждениям. Не будь таким, как он. 

Пока Сано говорил, ему пришло в голову, что Масахиро унаследовал многие черты Сано – его индивидуальность, его готовность идти на опасный риск – и, возможно, Еритомо был не единственным сыном, которому было бы лучше, если бы он не подражал своему отцу. 

– Не критикуй моего отца! – Еритомо был так зол, что у него изо рта вылетали слюни. – Он единственный, кто заботится обо мне. Тебе нельзя доверять! Ты меня предал! А теперь ты пытаешься настроить меня против моего отца! 

– Это то, что было бы лучше для тебя, а не меня. Если ты продолжишь следовать примеру отца, тебя ждут серьёзные неприятности. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 28

Ворота замка Эдо выпустили целую орду чиновников на лошадях и в паланкинах в сопровождении солдат и слуг. Среди орды были судьи верховного суда. Генеральный инспектор Накаэ верхом на гнедой кобыле вёл своих коллег, которые тоже были верхом, за исключением старого министра Мотоори, сидевшего в своём паланкине. 

Кто-то в толпе закричал: 

– Да это же Верховный суд! Эй, когда вы собираетесь приговорить к смерти сорок семь разбойников - ронинов? 

Накаэ увидел, что движение замедлилось, когда люди повернулись, чтобы посмотреть на судей и услышать его ответ. По набережной раздавались крики странствующих торговцев, нищих и других простолюдинов, которые всегда слонялись возле замка. 

«Верховный суд?», «Куда?», «Они не преступники, они герои!», «Их нужно помиловать!» 

Простолюдины бросились к чиновникам, прижали их друг к другу и остановили движение. Жадные, обезумевшие лица стояли напротив Накаэ и других верховых самураев. Голоса кричали: «Простить!» «Осудить!» Накаэ почувствовал, как паланкин министра Мотоори ударил его по левому плечу, когда давление увеличилось. Справа к нему прижалась чужая лошадь. Накаэ почувствовал приступ паники. 

– Прогоните этих людей, пока мы не пострадали! – приказал он своей охране. 

Войска погнали лошадей к толпе, крича: «Разойтись!» 

Толпа усилила давление, хотя в середине её уже кричали испуганные люди. Накаэ увидел, как упал нищий и его затоптали. Женщина отчаянно подняла своего ребёнка над устремившимися к судьям людьми. 

– Стойте! – закричал Накаэ. 

Министр Мотоори кричал, когда его паланкин начал раскачиваться, а носильщики изо всех сил пытались его удержать. Между самураями охраны и толпой завязалось потасовка. Верховный суд оказался в эпицентре беспорядков. 

 Ранним вечером Сано вернулся в дом мирового судьи Уэды. Там он застал Рэйко, сидящую у постели отца. Врач проверял пульс в разных местах судьи, который всё ещё был без сознания. 

– Было ли улучшение? – спросил Сано. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 27

Рэйко оставила отца на попечение врача и отправилась в ту часть особняка, где находился Суд. Сегодня он был пуст; все судебные дела были отложены. Икеда, главный вассал магистрата, стоял у открытой двери, лицом во двор, который обычно был переполнен досинами, охранявшими ожидающих суда преступников. Сегодня здесь было всего двое мужчин, имевших модный, упитанный вид зажиточных купцов. 

– Судья какое-то время не будет рассматривать никаких споров, - сказал им Икеда. 

– Почему нет? – спросил один из торговцев. 

– Потому что он занят в верховном суде по делу о сорока семи ронинах. И потому, что вчера вечером он был серьёзно ранен. 

– Ну, мне жаль, что он ранен, - сказал другой торговец, - но несправедливо, что всё застопорилось из-за этих разбойников. 

– Они не преступники, они герои, - сердито сказал первый торговец. – Они отомстили за смерть своего хозяина. 

– Идите, попросите другого магистрата разрешить ваш спор, – Икеда закрыл дверь, повернулся и увидел Рэйко. – Как твой отец? 

– Он пришёл в сознание на достаточное время, чтобы рассказать мне что-то о человеке, который на него напал, – Рэйко рассказала о татуировках на руке мужчины. 

– Может быть, его осудил твой отец, - сказал Икеда. – Может, он был обижен. 

– Вот о чём я думаю. Я хочу найти в протоколах суда имена злостных преступников. Ты мне поможешь? 

– Безусловно. – Икеда проводил Рэйко в кабинет магистрата. 

Кабинет был дорог Рэйко. В детстве она играла тут со своими игрушками и составляла компанию отцу, когда он работал. Когда она стала старше, она помогала ему копировать записи в официальные документы, которые заполняли учётные книги и свитки в несгораемых железных сундуках, сложенных до потолка. Пустой стол вызвал у Рэйко слёзы. Они с Икедой сняли сундуки и начали разбирать записи. Это была нелёгкая задача; её отец был магистратом почти три десятилетия и ежегодно проводил сотни судебных процессов. 

– Я бы хотела сначала быстро отсеять дела, в которых фигурируют обвиняемые, явно не нападавшие на моего отца, вроде воровок и проституток, - сказала Рэйко, пока они с Икедой просматривали страницы судебных заседаний. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 26

Сано отправился в уединённое место внутри замка Эдо, где жил канцлер Янагисава. Он стал домом Сано, когда Янагисава был отправлен в ссылку и Сано получил должность канцлера. Сано продолжал жить здесь после возвращения Янагисавы, пока он и Янагисава вместе занимали эту должность. Но после понижения Сано в должности Янагисава вернул себе резиденцию. Теперь Сано смотрел через каменную стену на крыши бараков, где когда-то размещались его слуги, и особняк, в котором родилась его дочь. Не имело значения, что комплекс изначально принадлежал Янагисаве. Напоминание о том, что Сано потерял, подогревало его гнев к Янагисаве. 

Ворота открылись изнутри, выпустив группу официальных лиц. Воспользовавшись этим, Сано вошёл, не дожидаясь разрешения. 

– Эй, вам туда нельзя! – часовые побежали за Сано. 

Сано вошёл в особняк. К тому времени, как он добрался до прихожей у кабинета Янагисавы, за ним следовало около двадцати охранников. Они приказали ему остановиться, но, очевидно, боялись применить к нему силу. Возможно, они думали, что он сошёл с ума. Сано быстро проследовал мимо толпы, ожидающей приёма у канцлера. Он распахнул дверь кабинета, который когда-то называл своим. Янагисава сидел на возвышении в нише кабинета за чёрным лакированным столом. С ним были Като и Ихара, его друзья из Совета старейшин. 

– Сано-сан, - сказал Янагисава. Раздражение не смогло скрыть его тревогу по поводу того, что враг нарушил его безопасность. – Как вы сюда попали? 

– Неважно, - сказал Сано. – Я желаю с вами поговорить. 

– Нам вытолкать его? Должны ли мы выбросить его? – спросил один из толпившихся в дверном проёме охранников. 

– Нет. Я выслушаю, что он скажет. Янагисава приподнял бровь при виде выражения лица Сано. – Вы, кажется, расстроены. Но, конечно же, вчера ночью на вашего тестя напали. Мои соболезнования. 

Его сочувствие звучало настолько явно лживо, что Сано захотелось задушить Янагисаву. 

– Как вы узнали о нападении? 

– До замка Эдо дошли слухи, - сказал Ихара. Он и Като не знали, стоит ли им присутствовать при сцене между Сано и Янагисавой или уйти, прежде чем их сожжёт фейерверк. 

– Как вы знаете, моя система опевещения весьма эффективна, - мягко сказал Янагисава. 

Ненависть угрожала сломать самообладание Сано. 

– Ну, на этот раз вам не понадобились шпионы. Думаю, вы знали о нападении до того, как оно произошло. 

Янагисава усмехнулся. 

– Как? У меня много талантов, но я не гадалка. 

– Не разыгрывайте из себя непричастного, - сказал Сано, – ответ очевиден. 

Обе брови Янагисавы приподнялись в притворном удивлении. 

– Вы имеете в виду, что думаете, я стоял за атакой? 

– А это так? 

– Это абсурд, – Янагисава засмеялся, сверкнув острыми идеально ровными зубами. – Зачем мне нападать на магистрата Уэду? 

– Просто ответьте на вопрос. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 25

Рэйко, подогнув колени, сидела у постели отца всю ночь и всё утро. Магистрат Уэда лежал неподвижно, его опухшие глаза были закрыты, а синяки приобрели болезненно-фиолетовый оттенок. Рэйко не видела в нём ни намека на сознание. Его слуги приносили ей еду, которую она не могла есть. Слуги зашли спросить о его состоянии. Они ласково поговорили с Рэйко, и она ответила, но их сочувствие не могло её тронуть. Она чувствовала себя заключённой в каком-то тёмном месте, наедине со своим страхом, что её отец умирает. 

Воспоминания мерцали во тьме, как светлячки. Она вспомнила, как в детстве бежала навстречу отцу. Он поднял её, подбросил в воздух, и они засмеялись. Её мать умерла, когда она родилась, но отец никогда не был натроен против неё; он не был разочарован тем, что родился не мальчик, который мог бы стать его наследником; он не оставил её на попечение слуг, не женился повторно и не завёл новую семью, как это сделали бы другие мужчины. Он любил её и воспитывал с такой преданностью, что она никогда не скучала по матери. И он дал ей преимущества, которые обычно предоставлялись только сыновьям. 

Он нанял наставников, чтобы обучить её чтению, арифметике, письму и истории, а также мастера боевых искусств, чтобы научить её сражаться на мечах. Он не обращал внимания на родственников, которые не одобряли этого. Он сказал, что его дочь слишком умна, чтобы позволить ей вырасти такой же невежественной, как другие девочки. Когда она стала старше, она разделила его интерес к закону и проводила дни в зале Суда, слушая судебные процессы, которые он проводил. Часто она проговарилала про себя вопросы, которые он должен был задать подсудимым или свидетелям, или высказывала своё мнение о том, виновен ли подсудимый. Отец доверял её интуиции; он часто слушал её советы, даже когда ей было всего двенадцать, четырнадцать или шестнадцать лет. Теперь Рэйко размышляла о том, что её воспитание сделало возможным её необычный брак с Сано и совместную работу. Всем этим она была обязана отцу. Она обожала его за доброту и любовь. Как она могла потерять его? 

Особенно, если она также потеряет и Сано? 

Рэйко подавила слёзы, они не помогут её отцу. Ни одна из них не позволит одолеть гнев на того, кто его ранил. Она должна оставаться спокойной, сильной. Теперь отец зависел от неё. 

Она услышала слабый стон. Щели его глаз слегка открылись. 

Сердце Рэйко подпрыгнуло. 

– Отец? 

Его голова медленно повернулась к ней. 

– Рэйко? – в замешательстве он нахмурился. – Где я? 

Слава богам, он был в сознании! 

– Дома, - сказала Рэйко. 

– Как я сюда попал? 

– Тебя принёс досин. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 24

Сано и Хирата нашли досина, который крепко спал в пустой комнате. Рядом с ним лежали его меч и его дзитте. Когда Хирата потряс его, он закричал и вскочил, потянувшись рукой к оружию. 

– Всё в порядке, мы свои, - сказал Хирата, затем представил Сано и себя. Досин был в возрасте Сано; у него было обветренное добродушное лицо. – Я помню вас обоих, когда вы были в магистрате. Но я не думаю, что вы меня помните. 

– Да, помним, - сказал Хирата. – Ты Номура. 

– Верно! – польщённый Номура просиял. 

– Спасибо за спасение моего тестя, - сказал Сано. 

– Не за что, - сказал Номура. – Я бы хотел помочь поймать ублюдка, который это сделал. 

– Хорошо, - сказал Сано. – Расскажи нам, что случилось. 

– Ну, я ходил с двумя своими помощниками. Мы услышали крики и пошли посмотреть, что происходит. Мы вышли на тропинку у канала, и мимо нас промчалась лошадь. Она тащила всадника. Я послал своих помощников помочь ему. Потом я увидел на мосту ещё двух лошадей и мёртвого самурая со стрелой в шее. Я подумал, что троё мужчин ехали вместе и попали в засаду воров. 

Это было обычным преступлением в Эдо, но воры обычно избегали самурайских кварталов из-за наличия там вооруженных людей. Сано никогда не слышал о засаде в административном районе. 

– Но куда же пропал третий всадник? – спросил себя Номура. – Потом я услышал крики из переулка на другой стороне моста. Я побежал туда. Было так тёмно, что я почти ничего не видел. Один человек лежал на земле, а ругой мужчина избивал его. Я крикнул: «Стой! Магистратура!» Мужчина, который избивал, убежал. Лежащий на земле стонал. Я подумал, что с ним какое-то время будет хорошо, поэтому я погнался за преступником. – Номура с сожалением сказал: - К сожалению, я не догнал его. Я не знал, что это мировой судья Уэда, и не знал, насколько сильно он ранен. Когда я вернулся, он был без сознания. Только вытащив его из переулка, я его узнал. Мои помощники поймали сбежавшую лошадь. Всадник был мёртв. Мы привезли магистрата Уэду домой, и они отвезли двух мертвецов в морг Эдо, – стыдясь, Номура добавил: - Нападавший скрылся. Мне жаль. 

– Я рад, что ты там оказался, - сказал Сано. – Если бы не ты, магистрат Уэда, возможно, не выжил бы. 

– Ты хорошо рассмотрел нападавшего? – спросил Хирата. 

– Нет. Было слишком темно. 

Сано подавил разочарование и гнев по отношению к человеку, который так жестоко избил его тестя. Потакание эмоциям не поможет ему поймать виновника. 

– Может, я смогу его отследить, - сказал Хирата. – Во-первых, мне нужно увидеть место преступления. 

– Я покажу вам, – Номура встал. 

– Иди, - сказал Сано Хирате. – От тебя больше пользы при поиске улик на месте происшествия, чем от меня. И у меня есть ещё одно направление расследования, которое я хочу продолжить. 

Когда Хирата и досин прибыли к мосту, уже рассветало. Они обнаружили, что дворник с ведром и щёткой стирает кровь с досок моста. Красный снег и вода стекали в канал внизу. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 23

Судьи спорили до ночи. Генеральный инспектор Накаэ и князь Набешима также присутствовали, так как магистрат Уэда разрешил им воссоединиться с судом. Зал был заполнен дымом от табачных трубок. Они потрясали кулаками и стучали по полу и громко спорили, пока магистрат Уэда не сказал: 

– Давайте проведём ещё одно голосование, – у него болела голова, а глаза были мутными от дыма. – Поднимите руки, кто за помилование ронинов. 

Поднялось семь рук. 

– Кто за осуждение? 

Руки подняли остальные семеро судей. 

– Это уже третий раз, когда наше мнение разделилось пополам, - сказал Накаэ. 

– Мы никуда не движимся, - сердито сказал полковник Хитоми. 

– Мы должны продолжать, пока мы не придём к общему решению, - сказал суперинтендант Огивара. 

Князь Набешима фыркнул. 

– Я не передумаю, – он скрестил руки и впился взглядом в семерых судей, выступавших против него. – А вы? 

– Я – нет! – хором ответили они. 

Глаза генерального инспектора Накаэ хитро заблестели. Он повернулся к суперинтенданту Огиваре: 

– В следующий раз, когда я буду проверять ваш отдел, я могу обнаружить серьёзное расхождение в бухгалтерских книгах. 

– Какое ещё? – удивился суперинтендант Огивара, испуганный и оскорбленный. – У меня нет никаких расхождений. 

– Я уверен, что смогу что-нибудь найти, – Накаэ сделал паузу, позволяя повиснуть в воздухе угрозе выговоров, штрафов, понижения в должности и увольнения. – Если вы не измените своё мнение. 

– Это шантаж! – ахнул суперинтендант Огивара. 

Судьи с его стороны выразили протест. Мировой судья Уэда был шокирован не тем, что Накаэ склонился к такой низкой тактике, а тем, что Накаэ сделал это так открыто. Накаэ явно был слишком нетерпелив, чтобы ждать, пока он сможет по отдельности встретить каждого из противостоящих судей и заключить частную сделку. 

– Я тоже могу сыграть в эту игру, – министр Мотоори и повернулся к князю Набешиме: - Сёгун хочет построить новые храмы. Измените свой голос, или я подскажу ему, где взять деньги. 

– Ты этого не сделаешь! – князь Набешима был ошеломлен при мысли о том состоянии, в которое ему обойдётся строительство новых храмов. Он впился взглядом в своего друга Накаэ. – Видишь, что ты начал! 

– Правило номер семь, - сказал судья Уэда. – Никакого шантажа и никаких сделок. Любой, кто его нарушит, проведет десять дней в тюрьме Эдо. 

Генеральный инспектор Накаэ с отвращением покачал головой. 

– Значит, вам не нравится моё решение нашей проблемы. Что предлагаете вы? 

Мировой судья Уэда сказал единственное, что мог. 

Лора Джо Роуленд «Дело ронинов» (Сано Исиро 15) . Глава 22

Чиё попросила, чтобы её освободили от поездки, чтобы навестить Оиси. Рэйко не стала настаивать на её присутствии, решив, что лучше было держать Чиё и Окару на расстоянии, чем усиливать неприязнь Чиё к Окару или позволять этому испортить удовольствие Окару. 

Рэйко стало неуютно, потому что Окару встала между ней и Чиё. Перед ней стояла дилемма: она была верна подруге и родственнице, но не могла бросить нуждающегося человека, который был гостем в её доме. Она должна выполнить своё обещание помочь Окару. 

Гоза заняла место Чиё в паланкине. Служанка была суровой и молчаливой, но Окару с трудом сдерживал своё возбуждение, пока они ехали по городу. 

– Не могу дождаться, чтобы увидеть Оиси! – Окару пригладила свои волосы, которые заколола и усыпала бумажными цветами. – Я хорошо выгляжу? 

– Ты прекрасно выглядишь, - сказала Рэйко. 

– Мы с Оиси так давно не были вместе. Я чувствую, что мы будем чужими, когда встретимся. О госпожа Рэйко, что мне делать? 

Рэйко вряд ли могла дать совет. 

– Полагаю, тебе просто вести себя естественно. 

Их процессия достигла поместья клана Хосокава, которое стояло среди голых деревьев и выглядело холодным и неприветливым. Снег на крыше поседел от сажи. Окару охнула от волнения и сказала: 

– Это тюрьма, где сидит Оиси? Похоже на дворец! 

Слуга проводил Рэйко, Окару и Гозу в элегантную приёмную в особняке. 

– Я так нервничаю, - сказала Окару, возясь с одеждой. Когда они услышали шаги в коридоре, она закричала: - Это он! 

Она вскочила на ноги, как только Оиси вошёл в комнату. 

Он был не тем, кого ожидала увидеть Рэйко. Её воображение рисовало лидера сорока семи ронинов гигантом с лицом, напоминающим железную боевую маску. Но Оиси во плоти был меньше, старше и явно не здоров. Его сила проявлялась только в его глазах. У них был твёрдый, огненный свет стали, нагретого в кузнице меча. Он окинул Окару хмурым взглядом, который, должно быть, было последним, что увидел Кира, прежде чем Оиси отрубил ему голову. 

Окару этого не заметила. Она бросилась к Оиси и обняла его. Она плакала, бормоча о любви.