ХОЛМ КОСТЕЙ - АКТ ПЕРВЫЙ

 

АКТ ПЕРВЫЙ 

I

Батское аббатство, сентябрь 1199 года

В Бате разворачивались некие зловещие события. Двое добрых людей умерли, и приор Хью подозревал убийство. Первое произошло восемь лет назад, когда святой епископ Реджинальд умер по пути в Кентербери, где его должны были возвести в сан архиепископа; его тело вернули в Бат, а в последние несколько недель у его гробницы происходили чудеса. А второе – Адам.
Адам не хотел быть настоятелем больницы Святого Иоанна, но преемник Реджинальда, епископ Саварик, настоял. И никто не мог отказать безжалостному, бескомпромиссному Саварику. Адам был талантливым целителем, но ему не нравилось руководить большим и беспокойным учреждением, и, вероятно, именно стремление к миру месяц назад привело его на холм Солсбери.
Никто точно не знал, что произошло, но изувеченное тело Адама было найдено у подножия холма на следующее утро. В аббатстве мнения разделились: одни монахи считали, что на свободе бродит волк, другие же полагали, что Адам погиб, упав с высоты. Падение! Именно Саварик выдвинул эту нелепую идею, решив – что, по мнению Хью, подозрительно – списать это на трагическую случайность.
Хью с трудом поднялся. Он весь день просидел в монастырском дворике, размышляя, и ноги у него затекли. Однако прогулка могла бы их облегчить, и он обрадовался этой перспективе. Вечер был прекрасным для прогулки. Он подавил вздох, когда перед ним возник его ризничий. Роберт был полным, улыбчивым мужчиной, который всегда производил впечатление глубокой набожности; Хью ещё не был убежден в её искренности.
- Вы выглядите обеспокоенным, отец-приор, – сказал Роберт с добродушной заботой. – Могу я помочь?

Хью очень хотелось сказать ему, чтобы он не лез не в своё дело, но рядом стояли несколько других монахов и слушали, а Роберт был популярен — в отличие от самого Хью, которого ненавидели за строгий способ управления аббатством. Упрекать ризничего было сложнее, да и причины для этого не было.
- Адам, — объяснил он, выдавливая из себя терпеливую улыбку. — Я уверен, что его смерть не была случайной, что бы ни говорил наш епископ.
Роберт пожал плечами.

- Тогда надо пойти на Солсбери-Хилл и поискать улики.
Хью косо посмотрел на него.

- Скоро стемнеет. Кроме того, мне нужно готовиться к вечерне.
- Я могу провести вечерню, — с готовностью предложил Роберт.
Он всегда пытался руководить богослужениями, привычка, которая ужасно раздражала Хью. Приор снова выдавил улыбку.
- Спасибо, Роберт. Однако я не могу посетить Солсбери так близко к сумеркам. Адам посетил его, и посмотри, что с ним случилось.
- Адам пошёл значительно позже, — возразил Роберт. - Я уверен, что вы будете в полной безопасности. А если вы действительно верите, что его убили, то у вас есть моральное обязательство это доказать.
Хью почувствовал, как у него отвисла челюсть от того, что ризничий осмелился читать ему нотации, и уже собирался поставить его на место, когда понял, что другие монахи с интересом ждут его ответа. Он, конечно, знал почему: недавно поползли слухи о Солсбери-Хилл — слухи о том, что только чистые сердцем могут пережить там ночь в полнолуние. В ту ночь было полнолуние, поэтому отказ принять вызов Роберта был равносилен признанию серьёзных личных недостатков.

Обычно Хью не волновало, что подумают подслушивающие, но епископ Саварик стремился сместить его и назначить на должность приора более сговорчивого монаха — а строгие правила Хью означали, что монахи были на стороне Саварика. Любой намёк на неподобающее поведение мог быть использован против него, даже сплетни о том, что он слишком погряз в грехах, чтобы отважиться подняться на холм Солсбери.
- Тогда я пойду, — сказал он, думая, что, если пойдёт быстро, то сможет вернуться до наступления темноты. Хотя он и не был суеверным, он не хотел слоняться в месте, где умер человек. - Пойдёшь со мной?
- Нет, — ответил Роберт с улыбкой, которая показалась Хью хитрой. - Я помолюсь за душу Адама.
Одним из многочисленных источников дохода аббатства были пошлины, уплачиваемые желающими продать свои товары на рынке. Их собирали у городских ворот братья-миряне, и дежурного в тот день звали Элдред. Когда Хью переступил порог ворот, он вспомнил, что тело Адама обнаружил Элдред. Однако он с удивлением заметил, что Элдред был с братом Уолтером. Уолтер был хорошо известен как шпион Саварика, а это означало, что большинство сотрудников аббатства обходили его стороной.
- Что ты здесь делаешь, Уолтер? - Вопрос прозвучал резче, чем предполагал Хью, и он увидел в глазах Уолтера вспышку негодования.
- Просто разговариваем, — холодно ответил Уолтер. — Об Адаме и Реджинальде.
- Мы говорили о том, как сильно мы по ним скучаем, — пояснил Элдред. — Особенно по Адаму. Я до сих пор не оправился от шока, когда обнаружил его бедное, изувеченное тело.
Значит, Уолтер пришёл посплетничать, неодобрительно подумал Хью. Однако непристойная склонность Уолтера к болтовне имела свои преимущества. В данном случае это дало возможность получить несколько мнений, а Хью отчаянно нуждался в новой информации, чтобы разоблачить убийцу.

— Как вы думаете, как умер Адам? — спросил он, по очереди глядя на каждого из мужчин.
— Волк, — быстро ответил Элдред.
— В Бате нет волков, — презрительно возразил Уолтер. — Я верю теории епископа: что Адам потерял равновесие и упал.
Он неискренне улыбнулся, и это выражение вызвало у Хью дрожь. Неужели Уолтер знал о судьбе Адама больше, чем говорит?
Недовольный и взволнованный, Хью продолжил свой путь. Наконец он добрался до холма Солсбери и тропы, круто ведущей к его вершине. Придя туда, он сел, чтобы перевести дух, а затем автоматически снова начал перебирать подозреваемых.
На первом месте в списке причастных к двум смертям стоял епископ Саварик, во-первых, потому что он был так убежден, что смерть Адама должна рассматриваться как несчастный случай, а во-вторых, потому что он унаследовал много денег от Реджинальда — они были двоюродными братьями. Хью находил наглые амбиции Саварика отвратительными, особенно в его действиях в отношении Гластонбери: Саварик умудрился добиться повышения аббата, а затем провозгласил себя его новым главой, назвав себя «епископом Бата и Гластонбери». Будучи сам уроженцем Гластонбери, Хью считал, что более тесные связи между двумя монастырями — это хорошо, но Саварик действовал слишком агрессивно.
Конечно, епископ не стал бы пачкать руки убийством. Его приспешники, сэр Осмун и сэр Фейвил, сделали бы это за него. Эти два грубых рыцаря, Хью был уверен, и раньше устраивали «несчастные случаи».
Следующим в списке был тот, кто яростно спорил как с Адамом, так и с Реджинальдом и не скрывал своей неприязни. Его звали Уильям Пика, свирепый, низкорослый парень, которого монахи в Гластонбери избрали своим новым аббатом — таким образом они дали понять, что не признают притязания Саварика. Они выбрали Пику не потому, что он был популярен, а потому, что он был одним из немногих, кто не боялся Саварика.

Затем у Хью было два подозреваемых в его собственном аббатстве – скользкий Уолтер и отвратительно благочестивый Роберт. Оба были в группе, сопровождавшей Реджинальда в Кентербери, и ни один из них не мог объяснить, где он был в ночь смерти Адама. У них не было очевидного мотива ни для одного из убийств, но в обоих было что-то, что находило Хью тревожным. А он не достиг своего высокого положения, если бы игнорировал свои инстинкты.
И наконец, был капеллан Реджинальда. Дакус был безутешен после смерти своего епископа, настолько, что Хью опасался за его рассудок. Неужели чувство вины подтолкнуло его к безудержному скорбному поведению – что он не любил Реджинальда так сильно, как утверждал, и убил его по какой-то извращенной причине, известной только ему самому? В отличие от него, Дакус воспринял известие о смерти Адама равнодушным пожатием плеч. Хью совершенно не мог понять этого человека, но сожалел, что Саварик назначил его заменой Адаму в больнице. Дакус, возможно, и был сострадательным и терпеливым, но Хью считал его неуравновешенным.
Он вышел из своих раздумий, заметив, что солнце зашло. Он тихо выругался. Он должен был искать подсказки, которые помогли бы ему понять, что случилось с Адамом, а не сидеть и предаваться мрачным размышлениям. А теперь было слишком поздно — скоро стемнеет. С раздраженным вздохом он встал и направился обратно по тропинке.
Он остановился, услышав позади себя какой-то звук. Это было похоже на тяжёлое дыхание. Он заглянул в тень, но ничего не увидел. Неужели ему это показалось? Он снова пошёл, на этот раз быстрее, а затем резко обернулся, когда хрип дал ему понять, что он не один.
- Кто там? — громко спросил он.
Единственным ответом было рычание, от которого у него кровь застыла в жилах. Он повернулся и побежал, спотыкаясь на неровной земле. Затем он упал, и когда перестал катиться, что-то нависло над ним. Рыдая от ужаса, он попытался оттолкнуть это, но оно было слишком сильным. Он открыл рот, чтобы закричать, но звука не было, и всё, что он слышал, — это яростное рычание, когда зубы вцепились ему в горло.

II

Октябрь 1199 года

Зима пришла рано, принеся с собой пронизывающие ветры, проливные дожди и даже редкие снегопады. Гвенллиан дрожала и жалела, что не осталась в Кармартене, величественном замке, который строил её муж в западном Уэльсе. Она взглянула на него, когда он ехал рядом с ней. Казалось, он не замечал отвратительной погоды и что-то бормотал себе под нос.
- Ты наслаждаешься! — обвиняюще сказала она. - Мы оставлили наш уютный дом и нашего маленького сына, чтобы провести дни, блуждая по унылым дорогам в Бат, и ты счастлив!
- Нет, — ответил он, хотя его виноватое выражение лица говорило об обратном. Сэр Саймон Коул был ужасным лжецом, и это была одна из причин, по которой Гвенллиан любила его.
Конечно, подумала она с иронией, именно его неспособность лгать и сделала их путешествие необходимым. Другие рыцари смогли бы посмотреть Джону – недавно коронованному королем после смерти его брата Ричарда – в глаза и осыпать его комплиментами, но не Коул. Он считал нового монарха слабым, подлым и некомпетентным и предпочёл молчать, а не говорить то, во что не верил.

К сожалению, Джон точно знал, что думает Коул, и стремился заменить его одним из своих подхалимов. К счастью для Коула, Гвенллиан была дочерью могущественного валлийского принца, и увольнение Коула без уважительной причины оскорбило бы слишком многих её вспыльчивых родственников. Поэтому Джон поставил перед ним задачу: если он сможет выяснить, кто убил приора Бата, он сможет сохранить Кармартен; если же потерпит неудачу, он должен будет уйти в отставку.
- Я скучаю по Мейригу, – сказала Гвенллиан, отвлекаясь от политики. – К тому времени, как мы вернемся домой, он нас может не узнать.

— Ты думаешь, он не сильно умный? — спросил Коул. — Как его отец?
Гвенллиан знала, что побудило в нём это замечаниюе Она была умной, той, кто поймает убийцу настоятеля. Осторожно она сменила тему.

— Мы доберемся до Бата до наступления темноты?
Коул прищурился, глядя в небо.

— Да, и я с нетерпением жду встречи с главой госпиталя Святого Иоанна. Он тебе понравится, Гвен.
Гвенллиан решила воздержаться от суждений. Коулу нравилось большинство людей, и больше злодеев, чем она хотела вспоминать, были ей представлены с искренним заверением, что это порядочные люди.
Расскажи мне ещё раз, как вы познакомились, — сказала она, чтобы избежать комментариев.
— Я была ранен во время засады несколько лет назад, и он помог мне выздороветь. Он был монахом в Гластонбери и присутствовал при обнаружении мощей короля Артура.
Они обменялись взглядами. Они много знали о костях короля Артура и о том, что с ними произошло после того, как их извлекли из земли. Гвенллиан осторожно подвела к нему лошадь, чтобы их не услышал сержант Иефан, ехавший позади.
- Я знаю, что начальник этой больницы — твой друг, но в письме короля Джона намекалось, что приор Хью, возможно, был убит коллегой. Этот начальник — твой коллега…
Коул твердо покачал головой.

- Он самый добрый и щедрый человек на свете. Я знаю, что говорил это и о других, но в его случае это действительно так.
Гвенллиан подавила вздох. Преданность друзьям была еще одной добродетелью Коула, но она надеялась, что это не помешает их расследованию. Решимость Джона дискредитировать его означала, что ей крайне необходимо разгадать тайну, и она не могла позволить себе, чтобы ее сдерживала его слепая привязанность к старому товарищу.

Бат был очаровательным местом, над скоплением его зданий доминировала величественная аббатская церковь. В городке были хорошие дороги, было видно, что кто-то платит за их регулярную уборку, потому что они были почти такими же чистыми, как в Кармартене. Коул ехал впереди по главной улице, заставленной магазинами.
- Жаль, что ты не сказал королю то, что он хотел услышать. - Гвенллиан никогда не любила путешествовать и не помнила времени, когда ей было так холодно и мокро. - Это избавило бы нас от множества хлопот.
- Да. - Коул попытался извиниться, но он любил лошадей, как норманн, и для него перспектива провести несколько дней в седле была наслаждением. Он также любил собак, и если бы она не возражала, он взял бы с собой несколько и продлил бы путешествие, отправившись на охоту.
Он остановил коня у здания с изящными арочными окнами и резным изображением Иоанна Крестителя над дверью.
- Это больница. Сейчас мы туда сходим, а потом найдём гостиницу — в аббатстве остановиться не можем, ведь один из его монахов может быть убийцей.
- Я бы предпочла сначала найти гостиницу, — возразила Гвенллиан. - Я слишком мокрая и грязная для…
- Никто не будет против, — сказал Коул, помогая ей слезть с седла.
Он открыл дверь, прежде чем она успела сказать ему, что думала о собственном комфорте, а не о том, какое впечатление произведёт на жителей Бата. Она неохотно вошла внутрь. Больница представляла собой аккуратное здание, было видно, что на её строительство не пожалели средств. Она состояла из часовни с залом для пациентов с одной стороны и помещения с бассейном зеленоватой воды с другой. Коридор вёл в задний двор.

- Епископ Реджинальд основал его, — объяснил Коул, пока они ждали, когда кто-нибудь придёт к ним. - Чтобы больные могли наслаждаться целебными источниками. Он умер восемь лет назад, и с тех пор люди молятся у его гробницы. Купец, которого мы встретили вчера вечером, сказал, что чудеса начали происходить там два месяца назад, начиная с возвращения посоха епископа Саварика.
Гвенллиан посмотрела на него с недоумением.

- Вы имеете в виду его посох?
Коул кивнул.

- Видимо, его украли, но он молился Реджинальду, и на следующий же день посох появился на главном алтаре. С тех пор многие люди исцелились или получили благословения. Я сам собираюсь там помолиться — я бы хотел, чтобы у нашего сына была сестра.
Его слова так поразили Гвенллиан, что она застыла в изумлении, когда пришёл священник. Это был крупный, коренастый мужчина с копной чёрных волос и дикими глазами.
- Что вам нужно? — резко спросил он.
- Мне надо увидеть Адама, — ответил Коул, не возмутившись враждебному приветствию. - Он мой старый друг.
- Он мёртв, — сказал священник, злоба которого вытеснила грубость. - И так ему и надо. Он был злым человеком и пришёл к злому концу.
Это заявление заставило лицо Коула побледнеть.

- Он не может быть мёртв! И он не злой. Он целитель!
- Он был искусен в медицине, — неохотно признал священник. - Но во всём остальном он был порочен. Полагаю, вы тот человек, которому поручено выяснить, что случилось с приором Хью? Вы долго ехали. Мы уже начинали думать, что вы решили не утруждать себя этим.
- Погода была плохая, — коротко объяснил Коул. - Но кто вы? И почему…
- Я Дакус, преемник Адама. Он умер два месяца назад, что, на мой взгляд, было как нельзя кстати. Бат стал лучше без его оскверняющего присутствия.
Коул сердито шагнул вперёд, но Дакус не отступил, как поступило бы большинство людей, столкнувшись с разгневанным нормандским воином, и Гвенллиан задалась вопросом, в здравом ли он уме. Она встала между ними, не желая начинать расследование с насилия.

- Если он действительно мёртв, покажи нам, где он похоронен, — предложила она.
Дакус сделал странный реверанс, который ещё больше убедил её в том, что с ним что-то не так, а затем повёл их во двор. Это было странное сочетание огорода и кладбища, с могилами, выстроенными в ряд вдоль стены. Он указал на одну в углу.
- Как он умер? — хрипло спросил Коул.
- Волк перегрыз ему горло, — ответил Дакус. — Он был настолько безрассуден, что посетил Солсбери-Хилл в полнолуние, и его тело нашли на следующее утро. Хью умер таким же образом, хотя, полагаю, вы это уже знаете.
- В Англии нет волков, — сказала Гвенллиан. — Что же на самом деле произошло?
Дакус нахмурился и стал по-детски угрюмым.

- Они есть — спроси кого угодно. Хью был глуп, что задержался там после наступления темноты. Особенно учитывая то, что случилось с Адамом.
- Моя жена права, — сухо сказал Коул. - Здесь нет волков, и если Адам и Хью действительно погибли так, как ты предполагаешь, то это сделало какое-то другое чудовище. Возможно, собака. Хотя для того, чтобы научить собаку вести себя подобным образом, понадобилось бы чудовище…
Дакус насмешливо рассмеялся.

- Обстоятельства гибели Хью для вас новость! Я думал, что королевский офицер должен быть лучше осведомлён.
- Тогда просвети нас, — предложила Гвенллиан, протягивая руку, чтобы помешать Коулу схватить священника. - Ты можешь начать с рассказа о Солсберийском холме.
Дакус указал через стену на курган примерно в трёх милях от них. Его голос стал странно певучим.

- Это зловещее место, и только люди с чистыми душами могут пережить там ночь. Адам и Хью решились на это испытание, но провалили его.
- Хью не был чистым? — спросила Гвенллиан, крепче сжимая руку Коула. Дакус предоставлял информацию, и она была готова принимать разведывательные данные от любого, кто согласен с ней говорить, независимо от того, насколько неприятными были эти люди.

- Нет, — небрежно ответил Дакус, — иначе он бы остался жив. Примешь ли ты испытание, человек короля? В четверг полнолуние — через три дня. Отправляйся в Солсбери, и если ты будешь честным, Бог защитит тебя. Но если ты будешь грешным, ты умрёшь. Конечно, тебе придётся сделать это в одиночку.
- Откуда ты знаешь, что Адама и Хью убил волк? — быстро спросила Гвенллиан, прежде чем Коул поддался на уговоры и принял вызов.
- Он растерзал их, но это Бог решил, что они должны умереть, — заявил Дакус. — Конечно, во времена епископа Реджинальда не было нужды в мстительных волках. Он был святым, который поддерживал порядок в Бате. Знаешь, ему бы следовало стать архиепископом.
- Ему предлагали эту должность, — объяснил Коул, заметив, как поднялись брови Гвенллиан, услышав это заявление, — но он умер по дороге в Кентербери. Он считал себя недостойным, и Бог, по-видимому, согласился, потому что он был поражён, когда…
- Как ты смеешь говорить, что Бог убил Реджинальда! — взвизгнул Дакус, резко дернувшись вперед. - Ты, глупый Норман! Его убили. Я был его капелланом, и я был там — я знаю.
Один из его кулаков вырвался наружу, но Коул без труда увернулся. Дакус попытался снова, поэтому Коул схватил его за руку и вывернул её за спину. Дакус отчаянно боролся, затем начал хныкать и ругаться в равной мере.
- Он безумен, — тихо сказала Гвенллиан. - Он не знает, что …
- Я знаю, — взвизгнул Дакус. - Я рад, что Адам мёртв. Он был злым! Он заслужил смерть.
Когда ярость священника утихла, Коул отпустил его. Дакус заполз в угол и начал шептать себе под нос. Коул некоторое время наблюдал, затем резко развернулся и вышел наружу. Гвенллиан последовала за ним.

- Не позволяй ему расстраивать тебя, — мягко сказала она. - У него проблемы с рассудком, и…
- Его бы не назначили главным врачом больницы, если бы он был действительно сумасшедшим, — резко перебил Коул. - И очевидно, что произошло: он ненавидел Адама и Хью, поэтому убил их.
Гвенллиан посмотрела на него.

- Саймон! Нет никаких доказательств…
- Он убил Адама, потому что хотел занять его место, а Хью убил, чтобы тот никому не рассказал. И он вызвал меня на Солсбери-Хилл в четверг, потому что он намерен убить и меня. Вот почему он велел мне пойти одному.
Гвенллиан искоса посмотрела на него.

- Наша задача и так будет достаточно сложной, без того, чтобы ты делал поспешные выводы…
- Дакус убил Адама, — повторил Коул тоном, которого она никогда раньше от него не слышала. - Я вижу это в его глазах.
- Возможно, — успокаивающе сказала она. - Но тебе понадобятся доказательства, чтобы предъявить ему обвинения.
- Тогда я их найду. - Коул вскочил в седло и резко развернул коня. - Иефан, устрой Гвен в приличной гостинице. Я присоединюсь позже.
- Куда ты идешь? — встревоженно спросила Гвенллиан.
- Сделать то, что ты предлагаешь. - Следующие слова Коула раздались у неё за спиной, когда он подстегнул лошадь, переведя её в галоп. - Найти доказательства того, что Дакус убил Адама.
Гвенллиан с изумлением смотрела ему вслед. Обычно он не оставлял её в незнакомых городах. Более того, какие доказательства он рассчитывал найти верхом на лошади, когда уже темнело? В любом случае, она надеялась, что он не совершит ничего опрометчивого.

Иефан беспомощно смотрел на неё — его английский был недостаточно хорош, чтобы расспрашивать прохожих о подходящем жилье, — поэтому Гвенллиан подкараулила двух бенедиктинцев и попросила их порекомендовать кого-нибудь. Первый был полным мужчиной с блаженным выражением лица, а второй, худой, с хитрыми глазами, высокомерно сообщил ей, что он — приор Уолтер.
- Преемник Хью? — спросила Гвенллиан.
Уолтер кивнул, ведя её по переулку.

- Епископ Саварик назначил меня. У нас с ним всегда были хорошие отношения, поэтому я был очевидным выбором. С моим руководством не будет никаких непристойных споров между епархией и аббатством.
- Нет, — согласился его пухлый спутник довольно двусмысленно.
- Тот рыцарь, который чуть не сбил нас только что, — сказал Уолтер, решив проигнорировать замечание. - Это тот человек, которому поручено расследовать смерть Хью?
Гвенллиан кивнула.

- Вы знаете что-нибудь, что могло бы ему помочь?
- Нет, — ответил Уолтер. — Хотя мы всё ещё скорбим.

Его голос звучал неискренне.
- Знаем, — согласился толстяк. — Хью был строгим, холодным и лишённым чувства юмора, но мы скучаем по нему.
- Он был порядочным человеком, — возразил Уолтер. — Конечно, он ничто по сравнению с епископом Реджинальдом. Вы посетите могилу Реджинальда, леди? Сейчас он исполняет множество прошений. Например, в прошлом месяце я молился о дополнительных деньгах для аббатства, и через неделю умер благодетель, оставив свой дом нам. Такое чудо мне нравится!
- Понимаю, — сказала Гвенллиан, не будучи уверенной, что смерть благодетеля — это то, чему монах должен так откровенно радоваться.
- Расскажите ей, брат Роберт, — настаивал Уолтер. — Расскажите ей обо всех чудесах, которые произошли. Вы проводите в церкви больше времени, чем кто-либо другой, поэтому вы были свидетелем большинства из них, — сказал он, улыбнувшись Гвенллиан. — Роберт — наш ризничий, понимаете?

- Люди исцелялись, — рассказывал Роберт. - Боли в спине проходили, головные боли облегчались, потерянные вещи находили…
- Например, посох епископа Саварика, — добавил Уолтер.
- Вполне, — согласился Роберт. - Он был в отчаянии, когда посох исчез, потому что это был подарок от самого Реджинальда. Его возвращение стало первым чудом.
Гвенллиан вежливо кивнула, хотя ни одно из «чудес» не казалось ей особенно впечатляющим — исцеление от головных и спинных болей было трудно подтвердить, а «потерянные» предметы постоянно появлялись снова.
- Расскажите мне о Хью, — сказала она. - Я слышала, что он умер на Солсберийском холме, как и мастер Адам. Вы знаете, что с ними случилось?
- Наш епископ сразу догадался, — кивнул Уолтер. - Они упали, и раны на их горлах были нанесены острыми камнями.
- Это одна из версий, — сказал Роберт, заслужив раздражённый взгляд своего настоятеля. - Однако я подозреваю убийство, потому что невозможно умереть, упав с Солсберийского холма. По крайней мере, от таких травм.
- Тогда кто их убил? — спросила Гвенллиан.
- Я не знаю, — ответил Роберт, хотя Гвенллиан не упустила из виду взгляд, который он бросил на своего приора. Она попыталась догадаться, что это значит. Думал ли он, что Уолтер убил Хью? Или он пытался ввести её в заблуждение?
Она уже собиралась продолжить свои расспросы, когда из темноты материализовались два священника. Один был похож на свинью, с маленькими глазами и носом, похожим на рыло, а другой больше походил на воина, чем на священника — он носил кинжал и булаву.
- Добрый вечер, Уолтер, — сказал свинья. - Я думал, что уже время вечерней службы. Ты опоздаешь.

- Я проведу церемонию, — с энтузиазмом предложил Роберт. - Это не составит труда.
- Уверен, что нет, — холодно ответил Уолтер. - Но наши братья могут подождать, пока мы не проводим нашу гостью в гостиницу «Лебедь». - Он повернулся к Гвенллиан. - Позвольте представить каноников Лечлейда и Тротмана. Они из Уэллского собора, приехали сюда по делам к епископу.
Свинья поклонилась.

- Мы слышали, что прибыл агент короля — новости в Бате распространяются быстро. Но вы не можете поселить их в «Лебеде», отец-приор. Там блохи. Они должны пойти в «Ангел». А вы двое идите на вечернюю службу — Лечлейд и я отвезем леди туда.
Роберт благодарно улыбнулся.

- Спасибо. Это любезно…
- Я сделаю это, — резко сказал Уолтер. Затем он поморщился. - Хотя уже поздно, так что, полагаю, Роберту лучше провести вечернюю службу вместо меня.
- С удовольствием, — самодовольно воскликнул Роберт.
Гвенллиан была рада успокаивающему присутствию Иефана рядом с собой, когда следовала за тремя священниками, и жалела, что Коул её бросил. А вдруг один из них — убийца? Тротман болтал о целебных водах Бата, безобидной теме, которая должна была её успокоить. Но этого не произошло, и с каждым шагом она чувствовала себя все более неловко. Когда внезапно залаяла собака, она вздрогнула от испуга.
- Не нужно бояться, — усмехнулся Уолтер. - В Бате совершенно безопасно. Епископ Саварик заботится об этом.
- Неужели? — спросила Гвенллиан, сердце бешено колотилось в груди. - Как?
- С помощью своих приспешников, — объяснил Тротман. Он как бы защищаясь поднял руки, когда Уолтер начал возражать. - Они и есть приспешники. Как еще можно описать Осмуна и Фейвила?

- Рыцарские советники, — коротко ответил Уолтер. — И, пожалуйста, не делайте пренебрежительных замечаний о Саварике. Он прекрасный человек, и я горжусь тем, что служу ему.
- Служишь ему? — неодобрительно воскликнул Лечлейд. — Приор не должен служить никому, кроме Бога.
- Я служу своему Королю, — вспыхнул Уолтер. — И Саварик — один из его любимых прелатов.
- Никто не может этого отрицать, — многозначительно согласился Тротман. — Нет ничего, чего бы Саварик не сделал для Джона. И нет ничего, чего бы Джон не сделал в ответ.
Гвенллиан не была уверена, что имелось в виду под этим замечанием, но этого было достаточно, чтобы понять, что ей нужно быть осторожной при встрече с епископом на следующий день.
- Вы, несомненно, задаетесь вопросом, почему два каноника из Уэллса находятся в Бате, — любезно сказал Лечлейд, хотя этот вопрос её совершенно не интересовал. - Мы здесь, чтобы сказать Саварику, что он не имеет права объявлять себя «епископом Бата и Гластонбери» без нашего одобрения.
- Понимаете, с Уэллсом следует консультироваться по всем важным решениям, — объяснил Тротман. — Но Саварик принял это решение в одиночку, и мы этого не одобряем. Во-первых, Гластонбери его не хочет. Они избрали своего собственного аббата. Его зовут Пика, хотя Саварик отказывается его признавать.
- Какая разница, чего хочет Гластонбери? — пожал плечами Уолтер. — С тех пор, как были обнаружены останки короля Артура, у них взыграли амбиции. Лично я рад, что Саварик поставил их на место, подчинив Бату.
- Он сделал это только потому, что хочет контролировать их казну, — язвительно возразил Лечлейд. — Но они должны решать, кто ими правит, а не он.
- Король и Папа не согласны, — возразил Уолтер. — Оба поддерживают то, что он сделал.

— Этот Папа теперь мёртв, — резко ответил Лечлейд. — И король дал свое благословение на этот план только потому, что Саварик предложил ему долю прибыли Гластонбери в обмен на это. Не отрицай этого, Уолтер, — ты же знаешь, что это правда.
— Уолтер рассказывал мне о приоре Хью, — сказала Гвенллиан, не дав спору разгореться дальше, — она хотела услышать о Бате, а не о Гластонбери. — И о магистре Адаме и епископе Реджинальде.
— Все они умерли преждевременно, — печально сказал Тротман. — Ходят слухи об убийстве, но я им не верю. Адам и Хью были призваны Богом. Точнее, серафимами.
— Серафимы? — вздрогнула Гвенллиан.
Тротман энергично кивнул.

- На каждом из шести крыльев серафима есть дьявольски острые когти, и Бог послал их за Адамом и Хью, хотя я не могу сказать вам почему — они показались мне порядочными людьми. Однако серафимы не убили Реджинальда — он умер от лихорадки. Я знаю это наверняка, потому что мы с Лечлейдом там были.
- Там было много людей, — пояснил Уолтер. — Реджинальд хотел, чтобы друзья из Гластонбери, Бата и Уэллса увидели его восшествие на престол в Кентербери. Естественно, я был среди его почётных гостей. Как и Роберт, Пика, сэр Фейвил и Дакус.
- Дакус? — спросила Гвенллиан. — Мы только что встретили человека по имени Дакус. Он сказал моему мужу поехать на Солсбери-Хилл в четверг, когда будет полнолуние…
Тротман поморщился.

— Дакус не в себе с тех пор, как умер Реджинальд. Саварик был неправ, назначив его заведующим госпиталем.
- Он сделал это, потому что думал, что эта ответственность поможет Дакусу прийти в себя, — оправдывая это решение, объяснил Уолтер. Затем он печально вздохнул. - Хотя, похоже, это не работает.

- Дакус говорил вам, что ночь на Солсбери докажет твою добродетель? — спросил Тротман и добавил, когда Гвенллиан кивнула: - Тогда не принимайте вызов легкомысленно. Если вы пойдёте с непочтительным настроением, то умрёте. Серафимы не одобряют легкомыслие.
«Ангел» оказался приятным трактиром, пахнущим горящими сосновыми шишками и свежим камышом. Гвенллиан выделили чистую, тёплую и уютную комнату. Была горячая вода для умывания, а также еда из хлеба и жареного мяса.
Она была измотана, но отказывалась спать, пока не вернётся Коул. Он вполне мог позаботиться о себе, но её тревога нарастала с наступлением ночи, и к полуночи, когда он наконец появился, она была близка к панике.
- Где ты был? — сердито спросила она. - Я волновалась!
- В этом не было необходимости. - Он подошел к камину и опустился на колени; при слабом свете он выглядел мокрым, поцарапанным и грязным.

Она прищурилась.

- Чем ты занимался, что так выглядишь?
- Я был на холме Солсбери. Но там нет волков.
- Конечно, были! Даже если волк и обитает в этом районе, он не будет часто там появляться, иначе его бы убили. - Гвенллиан холодно посмотрела на него. - Или ты надеялся встретить волка другого вида? Например, Дакуса?
Коул поморщился от того, что она так легко его раскусила.

- Я думал, он может появиться, после того как соблазнил меня всеми этими замечаниями об опасности.
- Думаю, он хотел тебя напугать, а не вызывал на испытание! Кроме того, он предложил тебе пойти в четверг, когда полная луна – вероятно, чтобы он мог видеть, что делает, когда ты умрёшь.
Коул начал снимать промокшие ботинки.

- У него был шанс. Я больше туда не полезу. Это была не очень приятная прогулка, особенно под дождём.

- Ты узнал что-нибудь, что могло бы рассказать нам, что случилось с приором Хью?
Коул кивнул.

- То же самое, что случилось с Адамом: Дакус заманил его туда, а затем натравил на него какого-то свирепого зверя.
- И зачем Дакусу это делать? — устало спросила Гвенллиан.
- По-видимому, потому что он решил, что они злые. Мы оба слышали, как он об этом говорил.
- Мы будем иметь это в виду, но не до такой степени, чтобы закрывать глаза на другие возможности.
- Других возможностей нет. Я знаю, что Дакус убил Адама, а это значит, что он убил и Хью. Всё, что нам нужно сделать, это доказать это.
- Я сделаю всё возможное, — устало сказала Гвенллиан. - Однако есть и другие подозреваемые. Уолтер, который сменил Хью на посту приора, — выдвиженец Саварика — возможно, они сговорились избавиться от неудобных клиентов. Между тем, брат Роберт — отвратительный своей показной набожностью человек, а я всегда настороженно отношусь к таким людям. Также нужно рассмотреть и Реджинальда.
- Он умер много лет назад, — вздрогнул Коул. - Он не может быть подозреваемым.
- Я имела в виду, что мы не можем игнорировать возможность того, что Дакус прав, и его тоже убили, — терпеливо объяснила Гвенллиан. - А это значит, что нам предстоит расследовать три разных смерти.
- Я не согласен. Король не упомянул ни Адама, ни Реджинальда в своём письме.
- Нет, — язвительно согласилась Гвенллиан. - Хотя я полагаю, что он наверняка слышал слухи о преступлении. Но пусть Джон играет в свои хитрые игры — он нас не победит.

- Нам лучше сегодня утром выразить почтение епископу, — сказала Гвенллиан после завтрака из копченой свинины, яиц и сухофруктов. - Мы не хотим его обидеть, затягивая с визитом.

- Очень хорошо, — без энтузиазма ответил Коул. Он редко наслаждался обществом высокопоставленных священников, главным образом потому, что они, как правило, плохо разбирались в лошадях и собаках.
Епископский дворец представлял собой элегантно обставленный особняк в южной части аббатства, который мог похвастаться окнами из настоящего стекла. В стенах также были бойницы, а крыша — зубчатая. Коул осмотрел его профессиональным взглядом.
- Он защищен лучше, чем Кармартенский замок! Я мог бы здесь продержаться несколько месяцев.
Гвенллиан была менее впечатлена.

- Значит, Саварику нужна оборона. Интересно, что он делает такого, что делает его непопулярным.
Их провели в светлицу, где их ждали два рыцаря, оба в кожаных штанах и кольчужных туниках. Гвенллиан не смогла сдержать дрожь, когда её взгляд встретился со взглядом первого. Глаза его были бледно-зелёными, как у змеи, и ей показалось, что она никогда не видела более холодного выражения. Он был ростом с Коула, но более худощавый. Его спутник был великаном с безразличным, глупым выражением лица человека, беспрекословно выполняющего приказы. Инстинктивно она чувствовала, что ни с одним из них не стоит связываться.
- Кастелян Кармартена, — сказал Глаз Рекптилии, одарив Коула улыбкой, которая была далека от дружелюбной. - Зачем вы привезли свою жену? Вы планируете задержаться здесь надолго?
- Столько, сколько потребуется, — спокойно ответил Коул, хотя Гвенллиан вздрогнула от тона мужчины. - Мы не уедем, пока убийца не будет привлечен к ответственности.
Мужчины обменялись взглядами, которые легко было прочитать: тревога. Гвенллиан недоумевала, почему.
- Понятно, — Глаз Рептилии откашлялся. - Я сэр Осмун д’Авранш, а мой спутник — сэр Фейвил. Нам выпала честь сопровождать короля Ричарда в Акру во время последнего крестового похода, где мы сыграли важную роль в снятии осады. Сейчас мы являемся советниками епископа Саварика.

- Советники? — Гвенллиан задумалась, какие советы эти грубияны могут дать прелату.
- Он ценит наше мнение, — пояснил Осмун, а позади него Фейвил нахмурился, почувствовав в вопросе оскорбление, но не совсем понимая, что с этим делать.
- Я тоже был при осаде Акры, — сказал Коул. - Вы видели красно-белые полосатые стены?
- Конечно, — ответил Осмун. - Они очень красивые. Но нам лучше приберечь наши воспоминания на тот случай, когда епископ не будет нас ждать. Мы проводим вас к нему.
- Расскажите нам, что вы знаете о смерти Хью, — сказал Коул, когда они шли по коридорам, которые говорили о том, что епископский дворец был большим и элегантным. - И Адама.
- Почему вы спрашиваете? — подозрительно спросил Осмун.
- Потому что мы уважаем мнение рыцарей, которые консультируют епископа, — солгала Гвенллиан. Она одарила его обезоруживающей улыбкой, хотя льстить такому человеку было непросто.
Осмун был польщен.

- Тогда слушайте. Ходят слухи, что Хью и Адама растерзало животное, но мы с Фейвилом в это не верим — в Бате нет волков. Мы считаем, что они упали и зацепились шеями за острые камни.
- Что, оба? — недоверчиво спросила Гвенллиан.
- Да, оба, — спокойно ответил Осмун.
- Нам сказали, что виновник — серафим, — сказал Коул.
Осмун рассмеялся.

- Сомневаюсь, что они были настолько злы, чтобы заслужить внимание серафимов. Когда другие не проходят испытание Солсбери, их просто отправляют домой с криками, а не причиняют физического вреда.

— Многие ли принимают этот вызов? — спросил Коул.
Осмун усмехнулся.

— Да, но немногие проходят. Мы с Фейвилом прошли. Мы приняли его, когда только прибыли, и наш успех означает, что мы храбрые, честные и смелые.
Гвенллиан решила пока воздержаться от суждений.

— Вы видели тела?
Оба мужчины кивнули, хотя ответил снова Осмун, и Гвенллиан начала сомневаться, способен ли Фейвил вообще что-либо сказать.
— Их глотки были ужасно изуродованы — должно быть, они откатились далеко. Но шеи уязвимы. Я знаю, потому что обычно целюсь в них, когда расправляюсь со своими врагами.
Улыбка, которую он подарил Коулу, заставила Гвенллиан вздрогнуть.

— Где вы были, когда эти люди погибли? — спросила она.
Улыбка Осмуна не дрогнула.

— Играли в кости вдвоём, в обоих случаях.
В этот момент его и Фейвила отвлек посланник от короля. Последовавший за этим разговор показал Гвенллиан, что монарх и епископ регулярно общаются, что подтвердило слова Тротмана: они союзники. Ей действительно нужно будет быть осторожной в отношениях с Савариком.
- Их не было в Акре, — прошептал Коул.
- Откуда ты знаешь? — прошептала она в ответ.
- Потому что у Константинополя полосатые стены, а не у Акры. И все, кто там был, это знают.
- Что заставило тебя ловить их на лжи?
- Ты говорила мне никому не доверять, поэтому я решила проверить их правдивость. Они лжецы, Гвен, и мы не должны верить им, когда они говорят, что Адам и Хью упали.
- Согласна. Осмун и Фейвил — подозреваемые, насколько я понимаю.

- Полагаю, они могли помочь Дакусу. - Коул пожал плечами, видя её раздражение. - Я сохраняю непредвзятость, Гвен. Я вполне готов поверить, что у Дакуса были сообщники.
Епископ находился в великолепном зале, украшенном пурпурными и красными занавесками. Это был красивый мужчина с тёмными глазами, гладкой оливковой кожей и седыми волосами, и когда он встал, чтобы поприветствовать гостей, он двигался с надменной грацией.
- Боюсь, ваша поездка была напрасной, — сказал он. - Бедный Хью бродил по Солсберийскому холму в темноте, и его смерть была несчастным случаем. Здесь нет никакой загадки, которую нужно разгадывать.
- Ваши монахи так не думают, — сказал Коул. - Двое из них сказали моей жене, что Хью был убит. Адам тоже, кстати, был убит, а он был моим другом.
Губы Саварика сжались в жёсткую, тонкую линию, и Гвенллиан увидела за этой элегантной внешностью безжалостность.

- Тогда они ошибаются.
- Нам также говорили, что эти смерти были деяниями Божьими, — добавила Гвенллиан.
- Возможно, — кивнул Саварик. - Адам мне нравился, но он тщеславно хвастался своими медицинскими навыками, в то время как Хью был угрюмым и лицемерным. Всевышний, возможно, решил дать мне возможность назначить людей получше.
- Дакус не лучше Адама, — возмущенно заявил Коул.
Саварик молча смотрел на него мгновение.

- Возможно, слово «получше» было неуместным, ведь я имел в виду «других». Как я уже сказал, Адам мне нравился.
- А Дакус вам нравится? — осторожно спросил Коул.
- Не особенно. Но он хороший врач, и он был преданным капелланом Реджинальда — моего кузена.

Он был вне себя от горя после смерти Реджинальда, но сейчас ему снова хорошо.
- Но вы считаете, что Уолтер лучше Хью? — спросила Гвенллиан, думая, что Дакус, должно быть, действительно невнятно бормочет, если его теперь считают выздоровевшим.

- Без сомнения. Бат стал намного счастливее. Он станет ещё счастливее, когда разрешится дело, связанное с Гластонбери, и его монахи признают меня своим законным правителем. Но что вы намерены здесь делать, сэр Саймон? Или вы поверите мне на слово, что ничего плохого не произошло, и оставите нас в покое?
- Вы хотите, чтобы мы так поступили? — спросила Гвенллиан.
Саварик продолжал обращаться к Коулом, отмахиваясь от неё как от неважной персоны.

- Сообщите королю правду: с Хью случился несчастный случай. Уверен, мы сможем найти кое-что, чтобы сделать вашу поездку домой более приятной.
Коул уставилась на него.

- Вы пытаетесь меня подкупить?
Саварик выглядел огорчённым, явно не привыкшим иметь дело с прямолинейными людьми.

- Я предлагаю способы, как ваше поручение может быть выполнено к нашей взаимной выгоде. Король будет рад узнать, что смерть Хью была случайной, и я всегда стараюсь ему угодить. Полагаю, вы столь же преданны королю?
Коул колебался, не зная, как ответить, не подставив себя.
Гвенллиан пришла ему на помощь.

- Мы сделаем то, что будет уместно.
Саварик нахмурился, услышав двусмысленность её ответа.

- Тогда держите меня в курсе ваших успехов. Однако не забывайте, что Бат — святое место, и я — избранный получатель чуда. Вы слышали о моём посохе? Вот он — я всегда храню его в этом зале.

Посох оказался неожиданно простым чтобы им владел такой тщеславный и знатный человек, хотя в его рукоятке были три больших драгоценных камня. Гвенллиан осмотрела их.
- Но это всего лишь стекло, — выпалила она с удивлением.
Саварик кивнул.

- Он принадлежал Реджинальду, а у него были простые вкусы. Я был потрясён и шокирован, когда он исчез.

- Его украли? — спросил Коул.
- Возможно. Могу лишь сказать, что он был здесь один день, а на следующий исчез. Но я молился Реджинальду о его благополучном возвращении, и на следующее утро он появился на главном алтаре.
- Неужели? — скептически пробормотала Гвенллиан.
- Это было первое чудо из многих, — радостно продолжил Саварик. - Теперь паломники платят целое состояние, чтобы помолиться у его гробницы.
- Ваши рыцари утверждают, что их добродетель была проверена на Солсберийском холме, — начал Коул. - Вы думаете, Адам и Хью были…
Саварик презрительно фыркнул.

- Суеверная чепуха! Мои монахи постоянно требуют, чтобы я их испытал — особенно этот благочестивый Роберт, — но я не из тех, кто будет копаться в темноте. Кроме того, я не хочу видеть серафимов. Мне совсем не нравится их название.
- А как же волки? — спросил Коул.
- Их тоже нет. Однако… - В этот момент Саварика прервал шум снаружи. Он устало закрыл глаза. - Неужели этот проклятый злодей никогда не оставит меня в покое?
«Проклятый злодей» ворвался в зал, размахивая локтями и огрызаясь словами. Осмун и Фейвил попытались остановить его, но — хотя он был вдвое меньше их — он просто опустил голову и прорвался мимо них. Новичок был бенедиктинцем, он дрожал от ярости, сжав кулаки по бокам.
- Это Уильям Пика, — тяжело объяснил Саварик. — Из Гластонбери.
- Аббат Пика, — выплюнул Пика. — Законно избранный. Вы украли мой титул, но вы не сможете его сохранить. Я отправлюсь в Рим, и новый Папа осудит ваше гнусное поведение. Вам нужен Гластонбери только потому, что у нас есть останки короля Артура, и они приносят прибыль.

- Чепуха! Объединение Гластонбери и Бата имеет смысл с административной точки зрения, — возразил Саварик. - Кроме того, Реджинальд хотел, чтобы я присоединился к аббатствам. Он сказал об этом на смертном одре.
- Ложь! — взвизгнул Пика. - Я был с ним, и он не осквернил свои уста твоим именем.
- И это потому, что он был отравлен и не мог говорить? — резко сказал Саварик, его сдержанное поведение испарилось. - Говорили, что он умер не естественной смертью, и я не забыл, что ты был там. Я также не забыл, что ты оказался в Бате, когда погибли Хью и Адам. Ты утверждаешь, что спал, но не можешь это доказать.
Пика побледнел от ярости, и пока он бессвязно бормотал, Гвенллиан обратился к епископу.
- Вы только что сказали нам, что эти три смерти не вызывают подозрений. И теперь вы обвиняете Пику в соучастии в них?
- Простите меня, — коротко ответил Саварик, глубоко вздохнув, чтобы собраться с мыслями. - Пика всегда провоцирует меня говорить то, чего я не имею в виду.
- Неужели? — взвизгнул Пика. - Потому что я подозреваю тебя в их убийстве. Один из ваших приспешников отравил Реджинальда, а алиби на смерть Адама и Хью у вас тоже нет.
- Да, есть, — огрызнулся Саварик. - Я молился. Бог мне свидетель.
- Тогда скажите Ему, чтобы Он сказал об этом королевскому офицеру, — прорычал Пика, махнув рукой на Коула, который выглядел встревоженным этой перспективой. - Попросите божественного знака.
- Он уже был, — возразил Саварик, снова рассердившись. - Мой посох не вернули бы мне, если бы я не признал Божью милость.
Пика, очевидно, не хотел спорить с этим, поэтому сменил тему.

- Тогда расскажите королевскому офицеру, чем занимался Хью, когда умер. Посмотрим, что он об этом подумает.

Саварик вздохнул, обращаясь к Коулу.

- Хью показалось, что в смерти Реджинальда и Адама есть что-то странное, и он размышлял и задавал вопросы…
- Он расследовал их убийства, — резко перебил Пика. - Лично я подозреваю, что он узнал что-то, что уличало Саварика, но был убит, прежде чем смог обнародовать свои выводы. Жаль, что он ничего не записал.
- Кто-нибудь из вас знает, почему Хью отправился на Солсбери-Хилл? — спросил Коул. - Чтобы пройти тест на…
- Хью не был дураком, — огрызнулся Пика. - Только святые люди, вроде меня, осмеливаются принять такой вызов. Он бы не рискнул, как и Адам. Саварик, конечно, никогда этого не пробовал.
- Этот тест — полная чушь, — сказал Саварик, сердито покраснев. - Более того, Реджинальд умер от лихорадки, а с Хью и Адамом произошли несчастные случаи. А тот, кто со мной не согласен, — дурак.
В епископском дворце больше ничего узнать не удалось, поэтому Гвенллиан и Коул провели остаток утра и большую часть дня, разговаривая с монахами, мирянами и слугами Бата. Их было более двухсот человек, но Гвенллиан не успела опросить и трети из них, как Коул решил, что с него хватит.
- Мы пока не можем остановиться, дорогой, — укоризненно сказала она. - У нас нет ответов.
- У нас есть единственный необходимый ответ: Дакус убил Реджинальда, Адама и Хью. И завтра мы предъявим ему доказательства.
- Какие доказательства? — раздраженно спросила Гвенллиан. - Однако мы можем узнать что-то полезное, если поговорим с человеком, который нашел тела Адама и Хью.

- Есть один мирянин по имени Элдред, — задумчиво произнес Коул. - Думаю, мы могли бы сегодня его опросить, хотя это утомительная работа, и я бы предпочел позаботиться о своей лошади.
- Это не займет много времени. И чем скорее мы получим ответы, тем скорее сможем вернуться домой.
В ходе расследования выяснилось, что Элдред собирал пошлины у одних из городских ворот.
- Да, я нашел Хью и Адама, — кивнул он. - И я был в свите Реджинальда, когда он умер. Вот это был печальный день. Лично я подозреваю, что Саварик отравил его, потому что завидовал его доброте.
- На каком основании вы выдвигаете такое обвинение? — спросила Гвенллиан. - Вы видели, как один из приспешников Саварика давал яд? Или подслушали признание убийцы?
- Ну, нет, — признал Элдред. - Но Саварик не нанял бы дурака для такой работы. Он бы выбрал злодея, который умел действовать осторожно.
Гвенллиан предположила, что это правда, но даже несмотря на это, она была склонна отмахнуться от показаний как от очередных сплетен и домыслов. Однако Коул был вдумчив.
- В роковом путешествии в Кентербери Реджинальда сопровождало несколько человек — Дакус в качестве капеллана, Фейвил, Пика, Роберт, два каноника из Уэллса, вы…

Элдред кивнул.

- И любой из них мог убить Реджинальда по приказу Саварика. Кроме Дакуса. Он очень любил Реджинальда.
- А как же приор Хью? — спросила Гвенллиан, расстроенная тем, что показания мирянина были настолько скудны на факты и изобиловали необоснованными мнениями. - Что с ним случилось?

- Он весь день просидел в монастыре, переживая из-за смерти Адама и Реджинальда. Поэтому Роберт предложил ему отправиться на холм Солсбери, чтобы поискать доказательства преступления. Роберт также предложил провести за него вечернюю молитву, что было очень мило.
- Роберт предложил? — спросил Коул, обменявшись взглядом с Гвенллиан. Было ли это свидетельством того, что жертву заманили в нужное место?

Элдред кивнул.

— Хью ненадолго остановился у этих ворот, чтобы поговорить со мной, а потом пошёл дальше. Уолтер тоже был здесь.
- Что сказал Хью? — спросил Коул.
- Он спросил об Адаме. Я сказал, что, по-моему, его убил волк, хотя Уолтер не согласился и повторил теорию епископа о несчастном случае. Но Хью не поверил в эту чушь — он не был глуп. И раны Адама были не от падения на острые камни. Они были нанесены зубами. Волчьими зубами.
- С чего ты взял, что это была не собака? — спросил Коул.
- Просто знаю, — твердо ответил Элдред. - И тот же зверь убил Хью, потому что в этом районе не может быть двух таких существ.
Гвенллиан посмотрела на него скептически.

- А ты не боишься находиться здесь?
- Днём я в достаточной безопасности. Но послезавтра будет полнолуние, и тогда дикие лошади не вытащат меня за пределы аббатства.
Коул и Гвенллиан спорили о том, что узнали, пока шли обратно к «Ангелу». Он считал, что Дакус дрессировал животное для убийства. Она полагала, что раны могли быть нанесены оружием, и считала, что Саварик и его приспешники — самодовольно благочестивый Роберт, Уолтер и воинственный Пика — гораздо более убедительные подозреваемые.
- Я разбираюсь в собаках, — настаивал Коул. — И я также знаю, чего ожидать от Дакуса. Я прав, Гвен.
- Но Бат — маленький городок. Как Дакус мог спрятать такого зверя? Кто-нибудь увидит его, и игра будет окончена.
У него не было ответа, и они прошли остаток пути молча. Возле ворот аббатства пела группа менестрелей, и это, по-видимому, было необычным событием, потому что собралась толпа, чтобы послушать. В ней были все их подозреваемые. Разочарованный отсутствием прогресса, Коул двинулся на епископа Саварика, прежде чем Гвенллиан успела его остановить.

- Хью перегрызли горло, — резко сказал он. — И у Адама тоже. И всё же вы утверждаете, что их смерть была случайной. Разве вы не понимаете, что это маловероятно?
- Маловероятно, но не невозможно, — коротко ответил Саварик. — Кроме того, в Бате нет волков. Вы зря тратите время, и я настоятельно советую вам оставить это дело в покое.
- Вы слышали епископа, — сказал Осмун, угрожающе приближаясь. Фейвил сделал то же самое, проталкиваясь вперёд, пытаясь запугать. Коул повернулся к нему.
- Вы сопровождали Реджинальда в Кентербери, но вы не защитили его от…
- Как он мог защитить Реджинальда от лихорадки? — усмехнулся Осмун, встав между ними. - И это была лихорадка, а не отравление, прежде чем выдвигать какие-либо необоснованные обвинения.
- Мы уже это обсуждали, — быстро сказал Саварик, опуская руки к рукоятям мечей. - Но я повторюсь. В смерти Реджинальда, Адама или Хью нет ничего подозрительного, что бы ни говорили сплетники.
Коул на мгновение уставился на него, затем направился к группе священников, в которую входили Роберт, Уолтер, Пика, Тротман и Лечлейд. Саварик закатил глаза, увидев, что его заверениям не поверили, а Осмун и Фейвил обменялись яростными взглядами. Гвенллиан подавила вздох. Провоцировать людей, которые могли быть убийцами, было безрассудно, и она хотела, чтобы её муж предоставил говорить ей.
- Вы сказали Хью подняться на холм Солсбери, — сказал Коул, обращаясь к Роберту. - Почему?
Ризничий вздрогнул от раздраженного голоса позади себя, но быстро взял себя в руки.

- Потому что он весь день мучился из-за Адама и Реджинальда. Я предложил ему прогуляться, чтобы проветрить голову. К сожалению, кто-то — или что-то — его там ждало.

- Серафим, — кивнул Тротман, его свиноподобное лицо стало серьезным. — С острыми когтями.
- Чепуха, — заявил Пика. — Саварик убил их, как и Реджинальда. Он никогда не ладил с Хью, а добродетель Адама выставляла его в невыгодном свете. Он — или его приспешники — расправились со всеми тремя.
- Нет, — тихо сказал Роберт. — Реджинальд умер от лихорадки. Однако Адам и Хью были убиты, хотя я не могу поверить, что это сделал епископ. Должно быть, это кто-то другой.
- Дакус? — спросил Коул, глядя туда, где стоял заведующий больницей со своими пациентами. Он был заботливо-мягок с ними, совершенно не похож на человека, который с такой расчетливой жестокостью сообщил о смерти Адама.
- Определённо не Дакус, — сказал Роберт. — Он говорит резко, но в нём нет ничего плохого. Если он вас обидел, не обращайте на это внимания. Он не может контролировать свой неукротимый язык.
- В нём есть что-то плохое — он ответственен за слух о том, что Реджинальд был убит, — возразил Тротман. - Он никогда не признавал, что Реджинальд умер естественной смертью.
- Его заявления — это помеха, — согласился Уолтер. - И я бы хотел, чтобы он не подстерегал незнакомцев и не предлагал им посетить Солсбери в полнолуние. Это создаёт плохое первое впечатление о нашем городе. Но его достоинства перевешивают недостатки. Посмотрите, как его любят пациенты.
Они повернулись, и даже Коул был вынужден признать, что Дакус умеет обращаться со своими подопечными. Они толкались, привлекая его внимание, и их привязанность была очевидна на их лицах. Коул некоторое время наблюдал, затем повернулся, чтобы уйти, но Уолтер схватил его за рукав.
- Послушайте Саварика, — прошептал он. - Король приказал вам быть здесь, потому что ему нужно было назначить кого-то для оценки того, что случилось с приором Хью, но его не интересует правда. Всё, чего он хочет, — это вердикт о случайной смерти, чтобы он мог наконец-то забыть об этом.

Коул освободил руку.

— Что ты говоришь? Что Хью был убит?
Уолтер поморщился.

— Нет! Это был несчастный случай, как я уже говорил вам. Я лишь предлагаю вам дать Джону то, что он хочет. Иначе ничего хорошего не получится — ни для вас, ни для Бата.
Коул наблюдал, как он незаметно уходит, затем повернулся к Гвенллиан.

— Когда я слышу подобные замечания, это ещё больше укрепляет мою решимость выяснить, что на самом деле произошло.

***

ХОЛМ КОСТЕЙ АКТ ПЕРВЫЙ (ОКОНЧАНИЕ АКТА)